第40章 章節
後也微微動容，道：“所言極是。”
大夥已然合計後，決定不日便動身上路。偌大的葉赫那拉府大門，就在道光三十年正月裏緩緩關閉。
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家宅往事046新帝登基
大清道光廿九年正月，道光皇帝在內外交迫中憂愁成疾。
道光三十年正月十四丙午日，清宣宗道光帝自知不治。急忙宣召宗人府宗令載铨、大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖，內務府大臣文慶等進宮，命令他們随同總管太監從正大光明匾額後取下裝有立儲诏書的錦盒，當衆宣讀诏書，诏書上宣示禦書：“封皇六子奕訢為親王，皇四子奕詝立為皇太子”。
而後，完成立儲使命，道光駕崩于圓明園慎德堂內。終年六十九歲。廟號宣宗，谥“效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝”，葬于清西陵慕陵。
四子愛新覺羅奕詝于同月已未日繼位。舊年沿用道光年號，第二年改年號為“鹹豐”。
大行皇帝龍馭上賓，舉國哀悼。
消息傳來時候，蘭芷正和葉赫那拉一族一起在南下的路上。此次南下之路，才讓蘭芷對如今的大清國有了更為深入的了解。
路上的哀民、饑民不斷，像他們馬車碌碌而過時候，總有一小撮或者更多的民衆争先上前要飯，追着馬車小跑一路。起初，這些久居深閨的太太小姐們微微有些害怕，禁閉馬車的窗戶，而杏貞不然，只讓人停下。
見馬車停了下來，三五個人蜂擁過來，惠征本在前面，發覺後忙讓人調轉車頭，不知道杏貞搞什麽名堂。杏貞拉開簾子下車，只道：“齊泰大哥呢？拿些我們路上的吃食給這些人。”
話還未說完，那幾個人并連連磕頭大喊：“多謝菩薩，多謝小姐。”
蘭芷的眼眶微微有些酸楚，這是她第一次眼睜睜看見災民。她當過志願者曾去雲南的山區做過志願服務，雖然那裏貧寒不堪，卻至少有破屋遮頂，如今這些人，在寒冷的正月裏，穿着褴褛，眼光無神，漂泊在未知的路上。
玉湘躲在馬車裏不敢出來，只道：“杏貞你幹什麽？還不快趕路要緊。若是這些人一直跟着我們，可怎樣是好？”
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婉貞有些害怕，依偎在富察氏懷中，只略帶哭腔：“姐姐快走，姐姐快走，可怖極了。”
一陣喧鬧，玉湘懷中的桂祥也不免哭鬧了起來，一時間熙熙攘攘。
杏貞未顧及，只吩咐王齊泰。王齊泰也是個頗有血性的人，忙駕馬過來，颔首答應着。
惠征見女兒如此，心下幾分欣慰，卻也略微苦澀。幾人安頓好這三五人，便重新趕路。
可是這些災民太多了，她們實在顧不上。杏貞亦是深知杯水車薪，只偷偷掀開馬車的窗簾子，看着外頭。蘭芷會意，輕輕握住她的手。
“怎麽有這麽多人無家可歸？大清何時淪落至此了？”杏貞不滿，只忿忿道。
蘭芷道：“晚清中後期，果然是這樣。只是這親眼見到的和書上見到的不同，親眼看見，實在難過。這才是開始，如今不知道是怎樣一副內憂外患的局面呢。”
蘭芷看了，心下感慨頗多，不免說漏了嘴，待到話出口完，才咋舌。杏貞不解其意，幸好也未多心，只道：“外強要盟，內孽競作。只盼望新帝能夠勵精圖治，安邦定國。”
新帝？蘭芷心裏打了一個大大的問號，在她印象中，歷史上的鹹豐帝是個好色庸碌的無為皇帝，被後人稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的“四無”皇帝。他優柔寡斷，束手無策，且迷于酒色，荒廢朝政，實乃庸才。
最最最錯的便是寵愛妖妃葉赫那拉氏，将大好江山權力付諸于一個見識淺薄的女人手中，最終加速了清王朝的滅亡。
念及此處，蘭芷擡眸望着杏貞，覺得史實也不可盡信。因為眼前的杏貞，也就是日後的慈禧太後，并不是一個專權擅國，利欲熏心的狠毒女人，相反是個有主張有遠見的女子。就連蘭芷也相當信任這樣一個人，并不是如後人所說的禍國殃民的妖婦。
那麽鹹豐帝，也許并沒有想象中的那麽糟糕。蘭芷寧可想象那是歷史潮流，大清衰弱的國運以及閉關鎖國的愚昧是導致清末殘局的必然，而不是因為慈禧。
時勢造英雄和英雄造時勢的話題，永遠惹人争議。
玉湘還是耐心地哄着桂祥，那小子終于翻了個身，打個盹就睡下了。婉貞見大家都沒有聲音，這才道：“當皇帝好玩嗎？”
杏貞一嘆：“全國重擔壓在雙肩，怎會好玩？家事國事天下事，事事關心，如此，難免傷神費心。”
婉貞當然不知道杏貞感慨什麽，只是咿咿呀呀說着剛學不久的詩：“為什麽不好呢？**佳麗三千人，三千寵愛在一身。”
蘭芷聽來尤為諷刺，這一路讓她感覺太壓抑了。有時候知道太多絕對不是什麽好事，明明不該自己擔心的家事國事，也不知怎的一件件地開始積壓在她心頭。杏貞，這個她在這個時空唯一信任的人，她不願辜負。
富察氏許久不說話，這時候才悠悠道：“杏貞，你也要做好心裏準備。新帝登基，滿漢官家小姐均要入宮選秀，我們家并不能例外。”
杏貞聽後面色變了大變，只道：“我自由被圈在家中，已然難受，若是讓我日日夜夜待在那紫禁城中，絕不願為之。額娘你是知道我的，何苦提起這些。”
富察氏道：“額娘不說，到時候旨意下來，你也不得不從。”
杏貞道：“我選不上就是了。一個我未曾謀面的人，怎可托付終身？縱然是皇帝，我也是不情願的。一旦入宮，此生再也沒有自由。我受不了這樣的生活。”
富察氏不說話，她只是随口一句卻不想杏貞如此反對。蘭芷望着杏貞越長越俏麗的臉頰，心裏五味陳雜。
選秀，這個詞她早就熟悉，可是一旦提起，心裏還是不免一緊。
一車人被載着愈行愈遠，離北京城也越來越遠。可是蘭芷知道，她們遲早會回去的。因為紫禁城，才是杏貞的歸宿。大清國的慈禧太後，早晚要回到屬于她的地方去。
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家宅往事047兄妹團圓【加更】
前前後後大半個月的奔波，葉赫那拉一族終于在徽州落定。那邊的宅子早就準備妥當，可以說是收拾好全然等着惠征一行人入住的。宅子雖然沒有京城的老宅那麽大，但也是大門大戶，裏裏外外早就打掃得幹淨清楚，就等着它的新主人。
徐玉湘的其兄長是徽州徽寧縣守徐玉笙，彼時惠征就任于徽州徽寧池廣太道道員時候本就算是好交情，由着玉湘的關系自然更加親近，如今惠征官至道臺，看樣子是定居于此，徐玉笙能夠與妹妹團聚，心裏自是激動，早早等着惠征一行人。
待到下車，幾位同僚早在等候，惠征讓女眷馬車駛向後院，內眷偕同，實在不宜露面。自己還得先與幾位同僚招呼。招呼完畢後，衆人道賀也已經離去，惠征婉拒了他們的接風洗塵，只道是落定後再與各位相聚。
今日周居勞頓，風塵仆仆的惠征只留了玉笙一起用晚膳。
玉湘見了哥哥，情不能持，淚眼婆娑：“哥哥，終于見到你了，一別一年多，哥哥可還安好？”
玉笙是個文人，舉手投足頗有禮儀，只笑道：“、看湘兒這樣不能自持，眼淚汪汪的。可是做了母親的人，還這樣嬌氣。長兄在徽州一切安好，難為你挂念。收到家書說你誕下麟兒，為兄也升級做了母舅了，實在為你開心。”
這樣一說，玉湘轉悲為喜，只道：“是啊，哥哥還沒見過桂祥吧。已經三個月大了，我也剛從月子裏出來，身子也還不算便當。”說着轉身對趙婆子道：“趙嬷嬷快去抱了桂祥來給母舅看看。”
惠征見玉湘情難自持，也不阻止，只笑道：“本以為湘兒生了孩子，已然不是當初的小女孩了，未曾想見了兄長，還是一番女兒姿态，倒讓玉笙兄見笑。”
玉笙搖頭，只禮貌道：“小妹不才，還要惠征兄臺多多見諒才是。”說着看向其餘等人，遲疑一笑，問道：“這幾位是…？”
其餘人等被晾着已經習慣了，本不欲多言，見其發問，惠征才覺自己唐突而忘了介紹內眷，忙一一介紹給徐玉笙道：“嫡妻富察氏，侍妾柳氏夕月，長女杏貞，次女婉貞。”
衆人微微颔首見禮，玉笙忙還禮，笑道：
