第8章 去二爺的院子
祝府後院的屋子裏，丫鬟陸續端着熱水進來，給昏迷的祝桃擦拭手和臉頰，總算讓祝桃臉上有了些氣色。方才大夫來看時，說祝桃只是氣血不足，開幾副藥熬着吃了便好，現下小厮已經去抓藥了。
柔蘭站在床榻邊守着。
不知過了多久，祝桃終于轉醒，眼神仍有些迷茫，試着撐起身體，專門伺候祝桃的丫鬟吉彤忙上前攙扶，同時也将事情都和祝桃說了。
祝桃被吉彤扶起來，靠着拔步床架子坐好，擡頭看了柔蘭一眼，“是你救了我。”
柔蘭低着頭，輕聲道，“是三小姐吉人天相。”
“不，我今日的情況，縱然是大夫來了，也有衆多不便之處。剛剛……還好有你在。”祝桃唇色蒼白，勉強說完，吉彤便端來溫水。
祝桃就着吉彤的手喝了幾口，靠回架子，“若沒有你，恐怕我的顏面便不保了，母親也會責罵我。”
壽宴之上，若不是柔蘭反應快，讓人帶她回來，她當真不知道會在大庭廣衆下出什麽醜。
“對了，你是哪個院子裏的丫鬟？”祝桃問着，擡頭看向柔蘭，看清她的模樣時，又是一愣，有些遲疑道，“你……你難道是我三哥院子裏的丫鬟嗎？”
面前這個女子，她看着眼生，應該是前些日子邬嬷嬷新領進來的丫鬟。
但一般貌美的丫頭，都是送到她三哥院子裏，這她是知道的。
柔蘭搖搖頭，“奴婢是雜院裏的。”
“雜院？”祝桃不理解地皺眉，又擡頭看了看她，不确定道，“王嬷嬷的眼神差了不成，怎麽會把你分到雜院去……”
嘀咕一句，祝桃便也不再多說，只道：“你要什麽賞賜，就去和素亭說吧，你救了我，總該是想要報酬的。”素亭是祝桃院子掌事的領頭丫鬟。
話音落下，卻見柔蘭搖頭，祝桃不禁愣怔，“你不要賞賜？那你要什麽？”
柔蘭不語，慢慢擡眼看向祝桃。
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祝桃其實同她曾經的一個堂妹有些相似，她看見祝桃，便會想起從前還在家中，在父母膝下其樂融融，與哥哥說笑撒嬌的情景。
方才宴席上，她看見祝桃暈倒，第一時間想到了堂妹，着急之下沒想那麽多，便沖上去了。
柔蘭想起從前的事情，眼眶有些泛紅，忙低下頭。
祝桃見她似乎神情不對，猜測着這丫鬟在雜院幹活應該受了不少委屈，猶豫了下，道：“我院子裏的丫鬟夠多了，擠不下你，你若不想在雜院待着，那願意去我三哥的院子嗎？我三哥待丫鬟還是好的，你去了那邊，至少不用再幹粗活了。”
這樣總可以罷，不然她欠着這丫鬟一個人情，都不知道該怎麽還。
柔蘭沒想到祝桃居然想将她塞到祝延院子去，臉色一瞬間白了些，正要開口時，屋外忽然有小厮叫道，“藥來了，來人接一接！”
屋中其他丫鬟手中都有事情做，一時間沒人抽得出手去接藥。
柔蘭自發轉身走到門邊去端藥，她從那小厮手上接過藥案，擡頭時，發現竟是赴白。
赴白見她眼睛微紅，也是愣了愣，但很快朝她遞了個眼色。
柔蘭明白了，心下稍安，端着藥送進去，随後赴白便在外頭道，“行了，送完藥就跟我走吧，免得在這兒沾染涼氣，害三小姐病了。”
“哎等等……”見柔蘭應聲出去，祝桃微探身，卻是沒叫住人，只好作罷。
柔蘭出了祝桃的院子，跟着赴白往另一邊走。
赴白在前頭帶路，注意到身後的人極小聲地吸了下鼻子，似乎還沒從方才的事情走出來，便溫着聲音詢問道，“三小姐可是提出要把你送到三公子的院子？”
柔蘭沒想到赴白居然知道此事，“您怎麽知道……”
赴白搖頭笑道，“我能在這兒，自是二爺囑咐的。”
原來二爺早已猜到了。
祝桃較祝延更明事理，這件事一定會給她獎賞，但祝桃能想到的，除了賞銀子，便也只是将她調到祝延的院子去。畢竟在祝桃看來，能在主子院子伺候，比幹雜活要好多了。
二爺，竟什麽都知道……
柔蘭怔了怔，斂了眉眼，不知道心中是何滋味。
她跟着赴白走了段路，才發覺這不是回雜院的方向，正要開口詢問時，赴白已經停住腳步，往旁邊挪了一步，溫聲道：“去吧，二爺就在那兒。”
聽到這個名字，柔蘭心不自覺一顫，順着方向擡眼看去。
只見抄手游廊的盡頭，站着一道側身而立的淡青身影。
男人很高，腰佩雲紋白玉腰帶，淡淡站在紅木欄前，注視着底下時起波瀾的池水。
柔蘭低下頭，盡力壓下心中不知為何翻湧而上的忐忑，走上抄手游廊。
走近了那道身影，才低聲見禮道：“二爺。”
“祝桃沒有為難你吧。”
祝辭沒看她，修長如玉的手持着餌料，扔了些進池塘。
他眼皮松散垂着，見池中的幾尾鯉魚争相前來奪食，情況激烈，奪食的鯉魚躍出水面，唇邊浮起漫不經意的笑。
柔蘭擡眼時，恰好看見的便是這一幕。
二爺的手很好看，指骨寬闊分明，極為修長，雖是松松托着魚餌，卻依舊能從動作中看出極強的力量感。
她心中一顫，一瞬間心中竟生出一個荒謬的念頭——
這祝府裏形形色色的人，便像這池塘裏的鯉魚，從始至終都離不開這一方生存活命的池塘，在二爺的掌控之下，稍微給一些吃食，便争搶得頭破血流，固執而又愚蠢。
柔蘭不知為何，單只看着那雙修長的手，便覺得耳尖燒得厲害，她不自在地垂下眼，搖頭道：“三小姐沒有為難奴婢。”
“在我這裏不用自稱奴婢，我不喜歡聽。”祝辭道。
“是。”柔蘭一愣，乖乖點頭。
祝辭停下動作，跟在旁邊的赴白便十分有眼色地上前接過了餌料，退了下去。祝辭轉而看向面前柔軟站着的女子，忽然輕笑了聲，聽不出什麽意思，“為何不想去祝延的院子？榮華富貴，你都不想要？”
柔蘭想都不想便搖頭，“柔蘭不想要這些。”
赴白聽着自家二爺這話，心領神會地眨了下眼睛，老實在後頭站着，一聲都不吭。
不愧是二爺，見到喜歡的小姑娘，偏生就是不直白說出來，偏要拐着彎兒逗一逗才罷休。
“方才……多謝二爺替柔蘭解圍，柔蘭感激不盡。”柔蘭行了一個小小的禮。
祝辭忽然問道，“你會醫？”
柔蘭愣了下，輕聲如實道：“從前學過一些，算不得好，只能看一些簡單的病症。”
“嗯。”祝辭聽完，沒有說什麽，只嗓音低低沉沉地應了句，“沒事了，回去吧。”
然而話語落下許久，都沒有見面前纖細的身影離開，祝辭掀眸看過去，見小姑娘糾結地攥着衣衫，像是舉棋不定，不知道要不要開口。
他不禁笑了聲，“怎麽，不願意走，不怕我麽？”
這個院子地處偏僻，并沒有人居住，只是單獨辟出來作了個觀景消遣的地方，一般不會有人來，而現在這裏只有他們。
他是個正常男人，她一個嬌嬌弱弱的女子，遲遲不離開，就不怕他做什麽事情？
柔蘭原本正躊躇着，不知道該不該向二爺問一些事情，現下聽見祝辭這樣說，不禁怔了怔，原本打算的念頭便一時間抛到了腦後。
她、她不怕的。
柔蘭抿了抿唇，聲音輕輕細細的，帶着小女兒的語氣，“二爺是君子，同旁人不一樣，柔蘭不怕的。”
說完，柔蘭想了想，也确實覺得自己在這裏耽擱太多時間，再不回去便遲了。她想着，便福身道，“柔蘭先行告退。”
祝辭沒有說話，看着那道嬌小的身影匆匆轉身離開，沿着抄手游廊走遠，消失在盡頭。
方才若有似無的女兒香氣依舊萦繞在空氣中，祝辭倦懶地笑了聲，回想着方才那抹白皙顏色，眼眸中的神色深濃如墨。
她方才說，他是君子？
不。
他和這兩個字永遠都扯不上關系。
若她知道，當他見到她，聽到她柔軟的聲音時，心中想的都是什麽，恐怕便不會這樣說了。興許她還會害怕，會想從他身邊逃離開。
女兒香，桃花記，胭脂紅。
他如今掌控全局，也不過是為了謀奪一個她而已。
赴白站在後頭，見柔蘭離開，忽然想起什麽，上前道，“二爺，方才過來的時候，我聽小厮說邬嬷嬷不久前好像來過一趟，送了點白玉糕過來。似乎是祝老太太喜歡，府裏早上派人專程去城裏最大的迎春樓買回來的，因着量多，每個院裏都分了點，便也特地給您送過來一份。”
祝辭沒有說話，慢慢摩挲着玉扳指。
半晌，他不知想到什麽，唇邊浮起冷淡的笑，“這麽快，就忍不住了。”
赴白猶疑着，眉頭皺成一團，“二爺，那我們該怎麽辦？這糕點棘手，因是打着祝老夫人的名頭送來，二爺碰也不是，不碰也不是。如若吃了，肯定便遂了徐氏的心意，說不準就吃出什麽問題來，可如若不吃，祝老夫人那邊又不好交代……”
祝辭輕笑，“為何不吃？若不吃，徐氏又怎會滿意？”
赴白瞪大眼睛，着急道，“二爺，可那糕點明擺着就是有問題的啊……”
話急急說到一半，赴白對上祝辭掃過來的視線，陡然一驚，恍然大悟，明白了。
“二爺您這是……”
因着今日祝桃一事，祝老太太擔心孫女，也沒心思繼續，壽宴便提早結束了。
祝衫道着歉，一個個把前來參加壽宴的賓客送出去，等到回來的時候，已經很晚了。
庭院中丫鬟和小厮都在忙碌收拾，徐氏冷着臉站在旁邊，見祝衫過來，怒火蹭蹭往上冒，過去劈頭蓋臉便是一連串質問。
“老爺，您方才為何要讓那不知好歹的丫鬟去治桃兒，所幸桃兒沒什麽大礙，若桃兒當真有個好歹，叫我怎麽活？”
徐氏的聲音尖利，引得庭院中不少丫鬟和小厮都悄悄看了過來，祝衫只覺得面上挂不住，臉色難看，沉聲道：“行了，回屋子再說，也不怕丢人。”
好歹将徐氏帶回了屋子，關上門，祝衫才松了口氣，他今日一整天都在應付賓客，着實疲憊了。
祝衫走到桌邊坐下，正提着茶壺倒茶，身後徐氏走上來，咬牙問道，“老爺，那丫鬟你打算怎麽處理？”
“什麽怎麽處理？”祝衫皺了皺眉，喝了口茶，“那丫鬟不是把桃兒治好了嗎？賞點銀子打發了就是。”
徐氏臉色更加難看，怒道：“還賞銀子？我沒把那丫鬟攆出去就是手下留情了！”
祝衫不理解徐氏為何如此生氣，回想起那丫鬟的模樣，似乎生得很是貌美，心中一動，眯着眼睛問道，“那丫鬟是哪個院子的？”
“不過就是個雜院裏幹粗活的！”
祝衫擱下茶杯，皺眉看向徐氏，“王嬷嬷是不是人老了，做事也出岔子了，那丫頭一看就不是幹粗活的料，讓她去幹活？”
徐氏沒想到話頭被引向這裏，隐約察覺到什麽，猛地看向祝衫，“老爺，那丫鬟是個禍害，不能留！若不是她，我的延兒如今就不會處處都低祝辭一頭了！”
聽老爺的意思，竟居然對那個丫鬟動了心思，實在太荒謬了……徐氏越想越不可置信，先不說院子裏的丫鬟老爺碰了幾個，那後院裏可還擺着個姨娘呢，難不成那丫鬟老爺也要……
祝衫原本也只是略起了點念頭，此時聽徐氏這麽說，饒是再有興趣也沒了，“行了行了，一個丫鬟而已，你若不喜歡，找個理由打發出去就行了。”
聽見祝衫這麽說，徐氏才放心了些，站在原地順了順氣，也走到桌邊坐下，倒了杯茶，忿忿道，“若是有機會打發走，我早就打發出去了，可二爺護着那丫鬟，我又有什麽辦法。”
祝衫忽然停下動作，眯起眼睛，“二爺護着那丫鬟？”
據他所知，祝辭并不好女色，如今怎會對一個丫鬟例外？
徐氏嗤道：“可不是嗎，那日就是為了那個丫鬟，二爺明面上直接駁了延兒的面子。”
頓了頓，徐氏忽然想起什麽，不忿道，“那日我本想在老太太面前提出讓延兒試着掌家，卻被二爺借此機會收走了延兒的商鋪，老爺，你說實話，如今二爺手底下到底掌握着祝家多少家産？”
說到這個，祝衫的臉色便難看起來。
如今在外頭，哪還有他這個祝家二老爺說話的份？
永州商會的人，眼神都精得很，一看他勢弱，暫時比不上祝辭，便都棄了同他洽談，反而都一擁而上去找祝辭。
永州三大家的另外兩家，邵家和賀家，也都和祝辭交好。現在照這情況，祝辭幾乎已經掌握了祝家的商業命脈，他這個祝家家主卻是名存實亡了！這讓他祝衫的臉面往哪兒擱？
見祝衫臉色黑沉得可怕，徐氏心中便明白了，但她很快想起什麽，保養得當的手在祝衫胳膊上輕撫了兩下，臉上揚起意味深長的笑。
“老爺，沒事的，就算那祝辭現在得勢，但很快，他就風光不起來了。”
祝衫聽出了徐氏話中深藏的意思，皺眉看過去，“為什麽？”
徐氏收回手，笑容加深，慢慢道：“今日壽宴，府裏特地派了小厮去迎春樓買老太太喜歡吃的白玉糕，每個院子都有，我前面也讓人給二爺那兒送了一份。”
祝衫看着徐氏，陡然明白了，猛地站起來，“你、你在那裏面加了東西？”
“老爺，你怕什麽？”徐氏臉上帶着從容的笑，“那糕點老太太給每個院子都賞了，二爺那兒得一份有什麽稀奇的，放心好了，不會被人發現的。”
祝衫想了想，覺得有道理，皺眉坐下來，卻又抓住徐氏的手，問道：“你在裏面加了什麽？”
徐氏看着祝衫這副緊張的模樣，心中不滿，面上卻仍笑着道，“沒什麽，就是一種能讓人剛開始如同一般生病，卻怎麽也治不好，最後慢慢拖垮身體的藥罷了。”
祝衫猶疑，“可是……”
徐氏描着鮮紅蔻丹的手撫上祝衫的肩膀，“老爺，沒事的，沒有人會發現的，你想想，只要祝辭倒了，這祝府裏就再沒有人能和我們争祝家的家産了，更何況，當年我們不就是這樣把……”
“閉嘴！”祝衫忽然如同被戳到了痛楚，目光冷厲看向徐氏。
徐氏冷不丁被唬了一跳，愣怔之下，皺起眉，“老爺，當年的事情可是你親手做的，你不會不認了吧。”
祝衫咬牙，眼中氣得冒火，“你……”
徐氏見祝衫這副搖擺不定的神情，忽的冷笑一聲，“老爺，做下的事情已成定局，沒有辦法改變了！我們現在要做的，就是徹底扼殺祝辭！只要沒有了祝辭，不僅祝家的家産都是我們二房的，從前的事情，也就永遠不會有人知道！”
徐氏最後一句話铿锵有力，重重砸在祝衫心上。
祝衫猛地別開頭，像是呼吸不過來一般，許久後，終于狠下心，點了點頭。
柔蘭雖在壽宴上救了祝三小姐，之後的生活卻是和之前沒什麽分別，除了王嬷嬷依舊時不時會來探望她，噓寒問暖，其他并無不同。
只是這一日，卻忽然傳來消息，說二爺病了。
柔蘭那時正從水池中舀水，聽到這個消息，手中的水瓢拿不住，霎時間掉進池水裏，濺起水花。
“二爺怎會病了？前幾日不還是好好的嗎？”
柔蘭忙站起來，看着平嬷嬷，眼中滿是無措。
平嬷嬷搖頭，“我也不知道，老夫人也是剛剛才得知消息，聽說已經請了大夫來看過了。”
柔蘭蹙起眉，有些慌亂，也沒心思去探究平嬷嬷怎會特地到這裏來找她。
下一刻，平嬷嬷忽然希冀地看着她，問道，“柔蘭，老夫人知道你會醫，上一次壽宴也是你救了三小姐，這次二爺病了，事情可大可小，老夫人方才便派我來問你，願不願意去二爺的院子照顧二爺幾日？”
柔蘭霎時怔了。
老夫人……老夫人竟讓她去二爺的院子？
“我……”
平嬷嬷見柔蘭躊躇，心中了然，雖然遺憾卻也不勉強，“那好吧，你若不願，也沒事，老夫人只是派我來問問你，不會強求你去。”
說完，平嬷嬷轉身離開。
“平嬷嬷等一下！”
話音方落，平嬷嬷邁出去的步伐一停，喜悅地轉頭看回去，便見柔蘭咬着唇，小幅度地點了點頭，道：“我願意的。”
