第77章 泣月驚春（九） 吾乃琉月公主！……
婦人面上不解, 忙與他們欠身，上地後清理了手腳，行至路邊詢問匆匆歸來的村民：“張叔, 這是發生何事了？”
“快別問了！趕緊回家避避！這上頭那位啊，不知是被鬼怪迷了心還是怎地了, 将王城裏的人殺了大半，死的死、逃的逃。眼下又将刀口對準了我們小老百姓。誰知道是些什麽事兒，一天天的沒完沒了！”
婦人聽了，道謝過後, 方又慢慢往回趕。
楚寧在遠處看着, 心內漸生出些不安。
“菜芽, 到哥哥這兒來。咱們先回家！”
小童在一旁立着，直直地看着自己的娘親, 聞聲, 方怯怯走近。
歸家後, 還未多久, 便有粗重的敲門聲傳來，“喂！有沒有人！官府辦事，若拒不配合，當場緝拿！”
婦人囑他們在屋內待好，笑着迎了上去：“來了來了, 官爺遠道而來，所為何事啊？”
那官兵見是個挺着肚子的婦人，當即皺了眉：“怎麽是個婆娘！問那麽多作什麽, 趕快叫你家裏人都出來！若耽誤了官府的事兒，有你好看！”
婦人歉聲道：“實是不好意思，小人相公去歲離家參軍, 尚未歸來。家裏只有小人與幼子。若軍爺着急，小人這就同你們走一遭。”
屋內的楚寧也聽到了這些。正猶豫是否現身，身前的菜芽便一溜煙跑了出去。
她想去尋，卻被姜筠攔住了：“殿下，您不能出去，他們會認出您的！”
楚寧：“可是，李夫人她一個人，如何應付得過來！”
姜筠亦有些猶豫：“這樣，我陪夫人去，您就留在這裏，若是見不到我們回，您就去淳國，找衡王殿下！他一定會庇護您的！”
楚寧知她話中之意，卻放不下心。
“可他們不見得是來尋我的，也不一定會這樣認出我！”
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還有一點她未說出口，若是當真有事，自己興許能救下她們一命。
兩人在屋內為難之時，院兒裏方才跑出去的菜芽卻當衆哭了出來。
“阿娘！菜芽要跟您一起！”
那幾個軍官正是不耐煩，聽到小兒啼哭越發面色陰沉，出聲罵嚷：“既然這麽難舍難分，索性都跟過來！”
婦人無奈，只得出聲安撫。菜芽聽了，亦漸止了哭聲。
可誰知少兒天性，他們剛要走出小院，便問他小聲問婦人：“那兩個哥哥不與我們一起嗎？”
聲音雖低，然童聲稚嫩，即便婦人當即捂上了他的嘴，可前面那幾人依舊聽清了他說了些什麽。
“好你個婆娘，不是說沒有人嗎？這是怎麽回事？”軍官罵着，正欲擡起手臂揮下巴掌之時，屋內便走出了兩個清秀小生，一眼看去還以為是女子。
“軍爺，且慢！您可別怪罪小人姐姐，我們本是前兩日來探親，預備稍後離開的。她也是不想礙了小人的事兒，這才謊稱無人的。我們跟您去就是！”
婦人方才的用意，她不是不知。只怕早對她二人的來歷有了疑心，可一直以來都未說些什麽，甚至刻意幫她們隐瞞。剛才若不是孩童的無心之語，也不會将她們牽涉進來。
可于楚寧而言，自金殿之後，已是躲了又躲。明明她是琉月尊貴的公主，卻一直要靠旁人來幫她逃脫困境。這并非是她為人處事之道，她也不能退縮一輩子。
況且，即便是尋常之人，也不能眼睜睜看着孕婦弱童被帶走而一言不發吧。
婦人投來寬慰又愧疚的目光，楚寧忙近前挽住了她的手，暗暗安撫了她。
......
她們被帶到村上一座廢棄的廟宇中。去時，大殿內已擠滿了人。老幼婦孺，皆在此處，看上去似乎并不如何驚詫。
楚寧皺眉，剛尋了處地方好讓婦人歇下，原本鬧哄哄的內殿便靜了下來。
走進來一個身材矮瘦、面黃額寬、眼鼻尖利的男子，看官階品級，似乎猶在那幾個押她們的士兵之上。
他一金殿，便掃過衆人，神情倨傲，“你們之中，可有異議？”
村民們一頭霧水。一位須發盡白的老者近前，笑問：“大人，不知您此言何意？若是需要我們這些百姓配合的，定無有不從。”
男子冷哼一聲：“聽聞你們鎮上有人不敬上意？”
老者聽後，連忙否認：“這是哪裏的話，我們村子雖遠離王城，偏居一隅，可也實在是世代勤于耕種的農家良民，豈敢不敬上意？”
“那本官怎麽聽說，你們皆不願繳納朝廷新頒的春租？”
老者神色猶疑，“春租，不是月前才剛收過，從何又來的此稅？小人當真是毫不知曉。”
男子冷笑：“既是不知，那現在總歸知曉了。新王登位在即，自是耗資頗大。給你們三日時間，将此租稅呈給本官，一戶都不能少！若是不辦，可別怪本官話沒說清楚。你們不妨打聽打聽周邊的幾個村落，看看在這緊要關頭違逆上意的後果，又是如何？”
說罷，他又對一旁的士兵吩咐了幾句，這才提腳離開。
門外鐵鎖碰撞聲傳來，是外面的人在上鎖。方才猶在的數位官兵也只餘下三四個，立在門外，神情狠厲。
明明門外是晴日豔陽，殿內卻似覆上一層陰雲，沉悶陰郁得叫人說不出話來。
很快便傳來村民的低聲抱怨。
“這兩年，為着今歲的春祭與公主的擇婿一事，早已加了數重田租，如今還要再加，這是不要我們活命了嗎？”
“是呀！就連之前的田租，我們哪一戶是願意交的，最後是沒了辦法，東拼西湊才交上去的。很多戶人家險些因此連去年冬天都熬不下去，賣兒賣女的不在少數。眼下又來，還是個不見名頭的什麽世子，怎麽會有這樣的朝廷，這種世道？”
“那又有什麽辦法，他們是官，我們是民，上頭還養着那麽些貴人。”
“這些個天殺的，我男人就是為此，才抛家棄子，到現在也不見蹤影的！”
“......”
他們口中的“貴人”緩緩看向一旁的姜筠。
原來竟是為此。
她只知春祭繁瑣耗巨，卻并未在意耗資由來。對官府這般強制盤剝之舉，更是一無所知。
若是先前她不知這田租如何收取倒罷了。可這幾日随婦人親自下地，才曉得收取的這些糧米田産的來之不易。婦人拄着木杖，艱難躬身下地的身影猶在眼前，而放眼望去，這種情形在此地并不在少數......
即便坐在這裏被人怨罵令她心裏頗不是滋味，但她不得不承認，這些人說得很對。
第一次，生出些無助的感受。
既不是在硝煙四起的王宮、亦非倉皇逃竄的路途中，而是在這間狹小閉塞的屋檐下，看着這些最尋常不過、沒有半分侵略性的面孔。
她想，她是不是該做些什麽。就當是為了自己故去的父王，與曾經的公主身份。
“公子，你想要做什麽？”
她正欲起身，便見姜筠拉住了自己的小臂，神情緊張。
她沒有解釋，将姜筠的手拿了下去。
行至殿門，楚寧喚出門外的官兵：“剛剛那位大人還在嗎？我想找他談談！”
官兵透過縫隙來回打量了她，見是個面色幹淨的白臉小生，罵道：“你是何人？孫大人豈是你說見就能見的？”
楚寧定定看着外面那人，不再遲疑，“吾乃琉月公主。你說，我見不見得了他！”
見那官兵猶不肯信，她将所束的發解下散開，又自懷中取出那塊象征她身份的公主玉佩。
“這下你還不肯相信嗎？”
官兵湊近了仔細看了看，又重新打量起她，神情中漸有了幾分驚覺，與一旁另一個看守的官兵交代了幾句後，便匆匆離開了廟前。
見狀，楚寧這才收了物件，重新整束頭發。
可是轉身的瞬間，卻察覺出了不對勁。尤其是，衆人看她的眼神。
其實在剛才承認的一瞬間，并沒有她想象中的艱難，甚至吐出後還帶了幾分解脫。從前她對自己的身份不以為意，甚至還試圖擺脫過，可經歷數日的躲藏逃避、颠沛流離後，她第一次想以公主的名頭為大家做些什麽。
一時間，殿內寂靜無聲。
她看着餘下這些面孔，也道不出些什麽。正當她快承受不住衆人的目光時，年輕婦人的聲音在殿內響起。
“你當真是公主？可你怎麽會出現在這裏？”
楚寧點了點頭，如時告知了她。
衆人聽後，沉默了片刻，又複問起：“你當真有辦法替我們免了這田租？”
看着齊刷刷撲向她的殷切目光，楚寧發現自己很難說出個“不”字，只得點了點頭。
衆人一喜，殿內霎時一片歡騰，稱贊褒揚之語斷不絕口，仿佛方才那些埋怨嗟嘆并非出自他們。
姜筠原本一顆心提到嗓子眼，可見周圍村民将她家殿下奉作恩主時，一時間脊背也挺得直直的，忙上前迎了楚寧。
眸中映入婦人驚魂甫定的神情，楚寧不覺愧道：“李夫人，我......”
還未待她說完，婦人便輕笑道：“小人其實也有猜到些，只不過的确不知楚公、您是殿下。”
婦人幹淨清秀的眉眼落入眸中，楚寧小心翼翼開口，問出了自己的擔心：“您會怨我嗎？畢竟是因為我這樣的人，才害得你們過得這般苦？”
婦人愣了一下，眸中浮現絲絲悲恸，夾雜着為母的堅毅，許久，才搖了搖頭。
“殿下能為百姓這般，已是不易，若再過多苛責，只怕就都成了亂世裏的怨民，這日子就都過不下去了。”
楚寧心中一緊。即便婦人說得從容，她還是察覺出了對自己的責怨與怪罪。
是啊，即便她善解人意，卻也只是衆多想過上好日子的百姓之一，對自己這位貴人，如何無怨？
楚寧暗自嘆了口氣。未過多久，門外便傳來數道腳步聲。
