第5章 昨夜津門雨（4）
那天半夜，姜老太太因為吃了佩芷帶回來的松子核桃糖，鬧了半宿牙疼，佩芷也被吵醒，披着衣服跑到老太太那兒去哄她，再回到卧房睡覺的時候天都放青了。
清晨姜肇鴻沒看到她，顯然不悅，姜老太太叱責他道：“佩芷陪了我半宿，你是不是她親爹？要她多睡會兒怎麽了。”
姜肇鴻早出晚歸，佩芷起來之後他早已經不在家裏了，自從去年他當選英租界公董局的華董之後，平日裏更忙了幾分，在家總是見不到人。今天據說又要開什麽行業規範會，早飯都沒吃完就坐車出了門。
晌午，佩芷坐在抄手游廊邊上，時不時地扔兩把魚食到池子裏。天空陰滲滲的，池子的魚都不大願意冒出來搶食。
兩個打掃院子的下人結伴路過，叫了聲“四小姐”問好就要走。佩芷聽到他們剛剛在說孟月泠，問道：“孟?月泠又怎麽着了？”
以前沒覺着他有多出名，這幾日倒是處處都聽到人提。
下人說：“本來都說孟老板帶着丹桂社明天才到天津，也不知道是哪兒傳出來的假消息。人昨天就到了，下午還倍兒精神地唱了出《禦碑亭》，可惜時辰太早，協盛園才上了兩成座兒，沒幾個人看到，看到的出了戲園子都可顯擺賺到呢。”
佩芷想到昨日在後臺看到的那身紅帔，倒像是《禦碑亭》中“跪妻”那段孟月華的打扮。
另一個下人接着說：“文壽老給他唱的王有道，田文壽，丹桂社的四梁四柱，論輩兒孟老板應該叫他一聲六表叔叔。”
“上回孟老板來天津，還是前年冬天？在上天仙唱了一個來月，唱完就封箱回北平了。這麽一數，兩年沒聽到他唱《禦碑亭》了，裏邊可是有一段孟月華穿紅帔的，真想瞧瞧孟老板穿紅的扮相。”
“《禦碑亭》有什麽好看的，你有點出息，孟老板好戲那麽多……”
佩芷安靜地聽這兩人一唱一和念叨孟月泠，半天才插進去話：“你們都是從哪兒聽來的？前年唱過的戲都拿來數了，他就那麽招人喜歡？我這兩天聽得耳朵都要起繭子了。”
“外邊街上都傳遍了，這不是人已經到天津衛了嗎，咱們肯定要讨論的。”
“四小姐，您這麽愛聽戲，沒看過孟月泠實在不應該。人家不經常來天津，好容易來一次，您弄到票沒呢？”
佩芷平常跟下人不擺架子，說起戲來更能聊上幾句，聽到下人這麽問，她語氣得意地答：“什麽票是我弄不到的？他兩天晚上新戲的票我都有，就是還沒想好去不去。”
下人語氣激動：“當然去啊！難不成您還有別的安排？”
他們恨自己不是個丫頭，還能跟着去伺候，借機聽個囫囵。
佩芷說：“本來說好要去看周綠萼……”
“您怎麽分不清兩只螃蟹哪只肥呢？”
嘴快的那個順嘴就說了出來，另一個小厮趕緊打他，他也佯裝打自己的嘴。
佩芷倒沒生氣，老神在在地點了點頭：“是這個道理。”
她立刻下定了決定，指着那個嘴快的下人說：“那我就去會會你們都說‘肥’的孟老板，要是他新戲唱砸了，看我回來打不打你一頓。”
兩個下人一溜煙兒地跑了，留佩芷坐在原處淡笑。
一眨眼就到了孟月泠新戲首演的日子，協盛園不甚寬敞的門口熱絡非凡，整整擺了兩大長排的花籃，仔細看上面的條幅都是天津衛赫赫有名的人物所贈，給足了排場。周圍燈火通明，還有霓虹燈板照亮，恍如白晝。
盛老板在門口迎接貴客，佩芷還坐在車上，離老遠都能感覺到他那副谄媚的語氣。
姜老太太眯了眯眼睛，低聲問佩芷：“這周綠萼在天津這麽受歡迎？”
佩芷旋即一笑，解釋道：“周綠萼在上天仙，我現在帶您在協盛園門口呢。”
“怎麽來協盛園了？”
“不看周綠萼了，看位更大的角兒。”
趙鳳珊也跟着來了，她擔心姜老太太有個頭疼腦熱或是不舒服，佩芷年紀小，她信不過。明明還有兩個丫頭跟着，思前想後還是不放心，決定親自來。
姜老太太正嘀咕着“更大的角兒”，盛老板親自給打開了車門，一看是佩芷立馬挂上了笑臉，語氣殷切：“姜二少！您也來了！”
姜老太太反應遲鈍了些，人還不傻，眼看佩芷自然地應聲，再加上她今日同樣是男裝打扮，立馬就明白了過來，掩着嘴角偷笑。趙鳳珊也無奈搖頭，她向來是管不住佩芷的。
一路聽着盛老板的恭維，姜老太太腿腳慢了些，不長不短的一段樓梯走了半天，盛老板的嘴皮子就沒消停過，佩芷也要贊他一句能說會道。他親自送她們上樓，轉身又腳步輕盈了跑了下去，顯然是還有貴客未到。
佩芷搖了搖頭，直白地說：“吵得很，這樓梯再長點，我真要叫他閉上嘴巴。”
趙鳳珊笑着給她講道理：“你還小，這種恭迎見得少，等再過幾年嫁了人，就發現眼下不過是小巫見大巫。”
姜老太太也贊同地點頭，提及嫁人，佩芷總是不願多說，便含糊應付了過去。
大戲終于開場，九龍口的鼓佬兒先動鼓槌，伴奏聲起，孟月泠穿着黃藍相間的水田衣，做尼姑打扮，手執拂塵踩着鼓點一甩，腳步輕盈地登場，站定後就是一個亮相，簡單大方，行雲流水一般暢然——立馬得了個碰頭好兒。
協盛園面積不大，總共兩層，樓下的池座臨時加了三排椅子，減少了一半的過道數量，要不是廊座兒實在是“吃柱子”（柱子遮擋視線，影響看戲），必定也是要加座兒的。從樓下到樓上，滿場的叫好聲響徹雲霄，掌聲不斷，仿佛整座戲園子都在跟着震動。
佩芷本想用手捂耳朵，可發現手不夠用，她的右掌正在拍打左掌，已經不自覺跟着鼓了起來。她盯着戲臺子上的人，就那麽幾秒鐘的工夫裏，嘴角不受控制地向上挑，佩芷笑了出來。
由頭無外乎是，他今日的扮相絕不僅僅是美輪美奂，美之一字的內核過于單薄。扮上小尼姑色空的孟月泠，着實在美之上增添了些嬌俏。
佩芷用手欲蓋彌彰地擋住了嘴，笑意更濃，她也不知道自己這是怎麽了，只要看着他就想笑，明明心裏還在記恨着他那天瞪她那眼呢。
孟月泠開口的時候，全場都屏着呼吸似的，佩芷也同樣。
他把《思凡》一折開頭的曲牌改成了道白：“在下小尼姑色空，于仙桃庵出家。”
俗話說”千金道白四兩唱“，足以見得道白有多考驗功底，眼看着一句結束又是一陣叫好聲，佩芷難免覺得這些戲迷太捧孟月泠。可實話說，只這一句就可以确定，孟月泠并不如她曾經所想的那樣，是個繡花枕頭。
他的嗓音圓潤清脆，吐字飽滿洪亮，什麽燕語呢喃、莺歌婉轉之詞紛紛湧入佩芷的腦海，她已經在心底裏給他施加了無數的溢美之詞，卻又覺得遠遠不夠，哪一個都能不完美契合臺上玉人一般的他。
丫鬟剝了一小碟的南瓜子，往常佩芷聽戲時最愛吃這些，今日卻只是怔怔地盯住臺上，時而用右手手指在左手手心上打拍子，活脫脫的一副纨绔公子模樣，聽戲聽到入迷。
她小聲提醒佩芷：“四小姐，瓜子給您……”
佩芷搖搖頭，眼神都沒分過去分毫，食指在唇邊比了個“噓”的手勢。
節奏驟然加快，孟月泠再度轉念為唱，小尼姑思凡心切，決定瞞過師父下山，唱詞诙諧通俗，姜老太太在旁邊笑出了聲音。
接着姜老太太伸出了手，像是跟丫鬟要什麽東西：“千裏鏡呢？快給我，讓我看看這個小尼姑長什麽樣子，聽着倒是挑不出毛病。佩芷，這是個男孩兒還是女孩兒？不是那個周綠萼了？”
佩芷緊盯着臺上的人，分一縷神答姜老太太：“不是周綠萼，這是北平來的孟月泠，您猜猜是男孩兒女孩兒？”
姜老太太攥着觀劇用的千裏鏡，這是去年三哥姜叔昀回津探親時從德國帶的西洋玩意，手柄可以伸縮，舉着倒也不費力。她眯着眼睛看了半天，一本正經地答：“我老眼昏花了，看不出來是個男孩兒，許是女孩兒罷。”
佩芷的笑容有些幸災樂禍，趙鳳珊看出了端倪，語氣無奈地告訴姜老太太：“母親，佩芷這是在拿您打趣呢，臺上的保準是位男旦。”
姜老太太恍然大悟一樣“啊”了一聲：“老話說‘扮戲要像’，他倒是極像。唱念水準也高，是個色藝雙絕的好孩子……”
佩芷撲哧笑出了聲音：“奶奶，您瞧瞧您這是誇人的話嗎？寶豔樓胡同的媽媽們才最愛誇自家姑娘色藝雙絕。”
她倒是熟門熟路，江湖三教九流都略懂分毫，姜老太太和身邊的丫鬟都被她逗笑，趙鳳珊則只能無奈一笑置之。
那晚的戲只唱到尼姑色空和和尚本無雙雙下山，邂逅定情，便是昆曲僅存的兩折演完了。新戲裏又添了幾個新角色，增加了一些俏頭在裏面。
而最大的改動莫過于，昆曲《孽海記》裏和尚本無是醜角兒扮演的，丹桂社的新編則改成了小生飾演，更像是一出才子佳人戲，後續發展如何，還要看明日分解。
散戲後，池座兒有許多擠在臺下沖臺的，千呼萬喚孟月泠再出來謝幕，他倒是怎麽喚都不出來了。廂座兒的觀衆則次序下樓，趙鳳珊親自攙着姜老太太起身。
佩芷拿過另一個丫鬟一直端着的雕花匣子，說道：“你們先回罷，我等會兒叫車自己回去。”
趙鳳珊正要問她去幹什麽，姜老太太說道：“我才想起來，佩芷，你剛剛怎麽沒給那個小尼姑扔個彩頭下去？就當時幫我送的，回頭我再挑好玩意補給你。”
佩芷晃了晃左胳膊下夾着的匣子，說道：“我帶了更值錢的呢，這寶貝可不能扔，扔下去就碎了，我親自給他送去。”
丫鬟打趣道：“四小姐來的時候還不是這麽說的呢，她說看完戲讓我原樣抱回家去，還說那孟月泠就是個繡花枕頭。”
佩芷用折扇輕敲那個丫頭的頭，拿腔拿調地說：“怎麽說你們姜二爺呢？”
趙鳳珊搖搖頭，跟姜老太太說：“也不知是誰家的纨绔，走罷，我們先回。”
丫鬟也回頭小聲念叨：“纨绔！”
佩芷一笑置之，想了想還是用雙手捧着那匣子，以示尊重，一路橫行無阻地去了後臺。
便是兩度看到孟月泠出來的那間扮戲房，照理說孟月泠這種名角兒，自然是有自己單獨的扮戲房的，所以佩芷猜測這間屋子定然是他的。
周圍異常詭異的安靜，人都不知道去了哪，佩芷在門口捏了捏嗓子，輕輕敲響了門，用男聲問道：“孟老板？”
裏面無人應答，佩芷想到都說孟月泠是個冷淡的性子，不答話也是常理。他剛從戲臺上下來，定是要先回扮戲房把行頭脫了的，絕對在裏面。
佩芷娓娓道來：“孟老板，前幾日家妹醉酒，在後臺鬧事，實屬誤會。”
房間裏傳來東西落地的清脆聲響，像是不小心，但鐵定是聽見了她的話。佩芷難免覺得他有些過于拿腔作勢，發出了聲響還不回應她，她已經大人不記小人過，把他瞪她那一眼翻篇不提了，他竟然還耿耿于懷，實在小氣。
佩芷繼續說：“今日初聽孟老板新戲，扮相有如天仙下凡，嗓音好比骊歌鳴啭，在下特備薄禮，親自送來，也算當作賠罪。”
裏面仍舊一聲不發，佩芷短暫地厭棄自己，懷疑剛剛誇獎的話是不是說得太過，再低頭看手裏的匣子，心想這哪裏是薄禮，再沒有她這麽大方的了。
“孟老板？”佩芷缺乏耐心，甚至懷疑裏面難道真的沒人，“孟老板，求求你理理我呗……”
房間驀地爆發了陣陣笑聲，聽起來絕不是一個人發出來的，佩芷正滿心不解之際，裏面的人打開了門，兩扇門大開，房間中的景象呈現在佩芷面前——這是間打通了的大通房，面積至少有三四個小房間組合之大，裏面都是丹桂社的人，有坐着的、有站着的、還有彎腰撿剛掉下的粉盒的……
共同點是每個人都在盯着門外的佩芷，佩芷愣在原地，難以消化這個房間居然如此之大，正中間有張單獨的桌子，坐在那裏只穿着白水衣水褲的可不正是孟月泠。
他是最後一個扭頭看她的，戲妝還未來得及卸，下了臺就不見臺上的那副嬌俏模樣，只剩下冷冰冰的表情，穿過一衆嘲笑看戲的人，淡漠地掃向她。
佩芷頓時面紅耳赤。
作者有話要說：
2022.1.15捉蟲，“碧桃寺”改“仙桃庵”。
