第6章 昨夜津門雨（5）
只消那麽幾秒鐘的工夫，佩芷立刻轉過了彎來，以她如今這身打扮，在外邊就是姜家二少爺，丢的是姜仲昀的臉，關她姜佩芷什麽事。
如此一想，果然緩解些許雙頰的滾燙，佩芷扯出了個笑，舉起手裏的匣子：“我……我是來給孟老板送禮物的。”
離她最近的那個一身短襖打扮的顯然剛剛開門的人，也是屋子裏最不像唱戲的一位，略微有些貓腰，雙手窩在棉袖筒裏，正歪着頭打量佩芷。接着他又回頭看孟月泠，似乎是在聽孟月泠的指示，佩芷也跟着看了過去。
結果孟月泠只在她身上停留那麽一瞬間，便轉身背了過去，旁邊有個上了年紀的師傅上前幫他掭頭（卸妝時先褪去盔帽、水紗、網巾）。
門裏的人從袖筒裏抽出了一只手，做出要關門的動作：“這位爺，您請回吧，二爺他說不收。”
兩扇門發出吱嘎一聲就被合上，佩芷吃了半個閉門羹，心底裏自然有些惱火，他孟月泠明明一個字兒都沒說、嘴巴都沒張，怎麽就“說”不收了？可一想到他剛剛在臺上那副漂亮模樣，實在招人疼，她立刻實誠地認為：無妨，這股火還可以壓住。
佩芷單手抱着匣子，用另一只拿着折扇的手背去貼自己臉頰，還是有些熱乎乎的，一邊下樓一邊忍不住嘀咕：“姜佩芷，你變的也忒快了些，他就那麽好看？”
心裏有個聲音在回答：好看得緊，色藝雙絕嘛……
角兒不出來返場謝幕，觀衆自然走得快，這麽一會子前臺坐席就只剩下滿地蒼涼，戲散場後大多如此。
佩芷招呼過來不遠處差遣夥計的盛老板，先把匣子和折扇放在了桌子上，她今天穿了身狐皮短襖，绛紫色的綢緞料子做外襯，顯得更加像個富貴少爺。
從裏懷的口袋裏掏出錢袋，佩芷随手抽了幾張票子塞給盛老板：“孟月泠在你們這兒唱多久？”
盛老板接過錢，滿臉疑惑地答道：“簽了一個月的合同，多了不敢說，這個月他肯定在我們協盛園。”
佩芷點點頭：“樓上正中間的包廂我包了，夠不夠？”
“夠，夠夠的了。”戲園子裏的每張座位都是明碼标價，盛老板不會因小失大，壞自己招牌，他又問佩芷，“姜二少，可這孟老板往後的戲單子還沒排出來，您不先看看都是什麽戲再買票？這兩日人才剛來天津，所以票緊着，今後啊，票好買的。”
佩芷抱起匣子拎起扇子就走，笑着回他：“管他什麽戲，座兒給我留着就成。”
盛老板追着送她出門，給她豎了大拇指，恭維道：“‘聽戲即聽角兒’，姜二少，您真內行！”
……
次日正午，佩芷在姜老太太的院子裏打發時間，每隔一會就問一遍什麽時辰。
總跟着姜老太太最緊的那個丫鬟叫小荷，忍不住取笑她：“這才看一場戲呢，四小姐就魂不守舍了，眼巴巴地守着時辰，可這天還沒黑呢，還能什麽時辰呀。”
“你怎麽就知道我是挂記着孟月泠呢？你是我肚子裏的蛔蟲？”
“老太太您作證，我可沒提孟月泠，四小姐自己說的。”
佩芷一愣，飛走的一半思緒飛了回來，認真說道：“我就是覺得他的戲真不錯，扮相也漂亮，這號人物我居然才見到，我以前都在幹什麽呀……”
姜老太太看她這副如癡如醉的樣子，忍不住提點：“你可不要迷上戲子，聽聽戲就夠了。要是實在喜歡，就叫來家裏唱堂會，奶奶給你掏這個錢。”
姜府的東苑有座戲臺子，當年姜公還在世時，倒是常請名角來家裏唱堂會。老爺子去世之後，姜肇鴻對京戲沒那麽癡迷，戲臺子就也閑置了，東苑位置有些偏，甚至不常打掃。
佩芷生怕姜老太太提起亡夫，趕忙制止住了來家裏唱堂會的話頭，反問姜老太太：“奶奶，就孟月泠昨日穿水田衣那副扮相，您說漂不漂亮？”
姜老太太如實回答：“漂亮，漂亮得像個丫頭，可以和我的佩芷孫女比上一比。”
“哎呀，您誇他漂亮就誇他，跟我比做什麽。”
“奶奶忘記了，我們佩芷不樂意被比來比去的……”
她倒不是氣這個，重點是在于：“您說我要是個男的該有多好？我要是男人，一準兒地娶他……”
姜老太太一口茶水卡在喉嚨眼處上不來也下不去，直咳了幾聲才平複下來：“大白天的，你在這兒跟我說什麽胡話？你娶他做什麽！讓肇鴻或是伯昀聽到，一定要打你！”
佩芷一拍手：“對呀，奶奶您提醒我了，他昨兒個沒收我的禮，收了我的禮才算數。”
“什麽禮？你昨天讓人給你端着的匣子裏裝的什麽？我就說覺着眼熟。”
“就從您的架子上挑的值錢物件呀，您不是說讓我給他個彩頭，太廉價的拿不出手，傳出去都要說二哥摳門兒……”
“架子最上邊的那柄玉如意？”得到佩芷點頭的回答，姜老太太氣得拎起拐杖就要往她身上打：“那是我給你留着當嫁妝的，将來送給你的丈夫！”
佩芷提着衣裙躲開拐杖，祖孫倆圍着院子裏的石桌玩起貓抓耗子的游戲：“我又不知道！看那個值錢就拿着了，本來沒想送他，誰成想他戲那麽好……”
“他戲好也不值那個價！那玉如意值多少錢？你知不知道值多少錢！一場戲你就給我送出去了？”
“哪有給孫女婿送玉如意的，玉如意不都是婆家送媳婦的！”佩芷試圖安撫住激動的老太太，“您別動怒，我是送了，可他沒收，在我屋裏好好放着，我知道值錢。”
姜老太太喘着粗氣站定，放下了拐杖，小荷撿起來掉在地上的坐墊，拍了拍上面的灰塵放好，再扶姜老太太坐下。
“咱們姜家有錢，老太太我愛送什麽送什麽，他不要拉倒，換個女婿就成。”
佩芷一通點頭，很有眼力見地給茶添了熱水：“對，奶奶說得都對。”
遠處來了個看門的小厮呼叫佩芷，似乎是有人來家裏找她，佩芷作勢要走，姜老太太下達命令：“如意你趕緊給我送回來，我怕你一個不小心把那寶貝磕着碰着。”
佩芷哼哼着走遠，臨了出院子前給姜老太太抛下句話：“奶奶您別急，我晚上再去問問孟月泠要不要，他要是不要，我明兒個一準給您送回來！”
姜老太太氣得把拐杖朝着她扔了過去，可惜距離太遠，她上了年紀，不僅臂力不夠，準頭也失了太多。可看着佩芷蹦蹦跳跳遠去的背影，姜老太太還是露出了笑容，跟撿回拐杖的小荷說：“這古靈精怪的性子，也不知道像姜家的誰……”
小荷講漂亮話：“既然不像老爺夫人，許是像了老太太您年輕的時候吧。”
哄得姜老太太的心情那叫一個愉悅。
姜府門口來找佩芷的是白柳齋。
佩芷平日裏在家裏自然穿的是女裝，早春加上陰天的緣故，她穿了身棉制的短襖和長裙，鵝黃色與乳白色相間的顏色，襯她年輕俏麗的模樣。
白柳齋打遠看到她走過來的身影就招呼道：“你趕緊換身兒男裝，跟我去我家……算了算了，就這麽去也成，反正周綠萼也知道你的真實身份，快跟我走。”
佩芷不願被他拽着走，站定掙紮：“幹什麽去？火急火燎的，你妹妹要生孩子了？”
白柳齋被她逗笑：“你妹妹才生孩子！自然是火燒房子的大事兒。”
“不是柳閣姐姐生孩子，就不算大事……”
“你還有閑情雅致跟我在這兒逗悶子，周綠萼在我家。”
“綠萼啊……”佩芷愣住，才想起來居然忘記了這茬，“我昨天看孟月泠之前，去找他了，想着跟他知會一聲，晚上不去看他的《醉酒》了，可他沒在戲園子，等了他好久人也沒來，我留了張條子就走了。”
白柳齋問她：“你條子上怎麽寫的？”
佩芷如實說：“就寫‘抱歉，今晚臨時決定去看孟月泠新戲’，他們給我拿的條子太小了，寫不了幾個字……”
“你怎能告訴他你去看孟月泠？”
“可我就是去看孟月泠了啊，我不想騙他。”
白柳齋一時語塞，覺得她說得有道理，可又不是這麽個道理。周綠萼和孟月泠同是唱青衣的，平日裏就少不了被放在一起說，佩芷為了給孟月泠捧場，放了周綠萼的鴿子，周綠萼心裏定然不會好受。
她還是被白柳齋央求着去了趟吉祥胡同，這下倒是不愁時間過得太慢，整個下午都耗在白家。
周綠萼時而有些無傷大雅的脾氣，根源在于他跟佩芷一樣，什麽心情都寫在了臉上。佩芷與他交好，更多的原因也是兩人性情相投。至于周綠萼的戲，在佩芷眼裏也不過是“可看”的程度，更別提昨日已經見過了孟月泠這尊真佛，她甚至想勸說周綠萼，要麽繼續回上海去唱，要麽就徹底撂下戲，轉投書畫領域。
可周綠萼眼下正在氣頭上，佩芷自然不會上趕着去觸黴頭說這些話，只能先把他安撫住。加上白柳齋以及白柳齋的妹妹白柳閣都在，倒是很快把他給哄好了。
本來道理就是那麽個道理，在孟月泠來天津之前，佩芷已經接連捧場了三天，足夠給他面子。可或許正因為前三日日日不缺席，因孟月泠缺了這麽一遭，情況才更惡劣。
白家兄妹皆擅書畫，周綠萼有作畫天賦，佩芷算半個行家，每每湊在一起都是聊那些陽春白雪的東西，佩芷以往樂在其中，今日總覺得心神不定。
眼看着八鬥櫃上放着的座鐘彰顯着時光流逝，窗外的日頭也不見了，天要徹底黑了。周綠萼正在幫白柳閣改畫作上遠山的線條，白柳齋在旁邊看着直點頭，佩芷拿下衣架上挂着的圍脖往頭上套，顯然要走。
她先走倒是沒問題，一下午過去周綠萼也忘了本來介懷的那一茬，白柳齋打算親自送她出門。
佩芷還得留出回家換身男裝的時間，不能久留，想到馬上就能看到孟月泠，佩芷的腳步都輕快起來，扭頭跟認真改畫的兩個人道別：“綠萼，柳閣，我先走了。”
白柳閣擡頭：“沒注意天都黑了，綠萼，你也呆不久了，該去戲園子了罷？”
周綠萼點點頭：“估摸着已經唱到倒三（倒數第三出戲）了，催戲的可能都去家裏了，我是該走了。”
四個人一起出了白家門口，胡同裏家家戶戶門前的燈籠都亮了起來，但還是黑得看不清彼此的面目表情。
佩芷說：“別送了，我和綠萼結伴，家裏的車應該就等在胡同口，我讓司機送綠萼到上天仙。”
話說得圓滿，白家兄妹放下心來，想着這場短暫的風波算是過去了，她替周綠萼安排妥當，周綠萼也有些沾沾自喜，到底她對他還是不一樣。
可佩芷話沒說完，眼下她一門心思撲在孟月泠身上，想着要去看他，心思都變得輕盈起來，人也有些得意忘形：“快走罷，再晚我怕趕不上看孟月泠。”
白家兄妹暗道完蛋，佩芷已經走遠了幾步，周綠萼才跟上來，出了胡同發現姜家的汽車果然等在那兒，佩芷先一步上車，周綠萼卻站在旁邊叫了輛黃包車走。
佩芷探出車窗叫他：“綠萼？你怎麽不上車？”
周綠萼說：“就不耽誤姜四小姐去看孟月泠了。”
黃包車揚長而去，佩芷用手扇了扇飄起來的灰塵，趕忙關上車窗，叫司機開走。她心想周綠萼倒是貼心，确實不能再耽誤了，否則真趕不上看孟月泠了。
