第3章 昨夜津門雨（2）
汽車裏，穿深紫色絲綿旗袍的女人渾身酒氣，佩芷忍不住捏鼻子，眼神閃過嫌棄。她又湊過來，癱倒在佩芷的肩頭沉沉入睡。
佩芷忍不住嘆氣，問起坐在前排座位的小厮：“她不是一直在襲勝軒留長包（長期包廂）？今兒怎麽去協盛園了？”
佩芷知道她最近好上了個唱戲的，那人長期在襲勝軒挂牌演出。
小厮哪兒曉得佩芷知道這些，吞吞吐吐的，不敢說清楚：“二小姐許是，許是酒吃醉了跑岔了……”
佩芷說：“她喝醉了不還是你們給叫車？她想跑錯你們敢送錯？趕緊給我說明白。”
小厮道：“唉，還不是孟月泠到天津了……”
佩芷問：“孟月泠？”
小厮說道：“現在管丹桂社的孟二爺。他們戲單子排出來之後，發現少了個唱二路的旦角兒，襲勝軒那位削尖了腦袋想傍孟月泠，就去協盛園了……小姐喝醉了之後，偏要去找他。”
佩芷弄明白了怎麽回事，懶得再追究這些賴賬，肩頭的人壓得她肩頸作痛。
從協盛園到趙府有段距離，佩芷便跟那小厮聊了起來：“丹桂社在協盛園唱新戲？”
小厮點頭。
佩芷又問：“老孟老板孟桂侬來了沒？”
小厮想了想後搖頭：“沒聽說，孟大賢要是來了，整個天津衛都不得消停了。”
佩芷覺得有道理：“孟月泠的戲，你聽過麽？”
說起來孟月泠，小厮眼睛一亮，轉身看向佩芷說：“四小姐，您要讓我說孟桂侬孟大賢，我可能一天都憋不出一個屁來，我沒您小時候有福氣，孟大賢都得給姜先生面子，哄着您呢……”
“甭拍馬，說正題。”
“說孟月泠，我能給您侃三頓飯不重樣……”
“你還想蹭我頓飯？”
“我哪兒敢呀。”小厮眯着眼睛搖頭，俨然已經沉醉其中，“孟月泠，孟月泠就是個妙人兒！”
“……”佩芷語塞，“沒了？”
“他現在可是滿北平最燙手的人物，咱們天津戲迷也買他的賬。早些年第一次來我們這兒跑碼頭的時候，頭三天打炮戲，您猜猜唱的什麽，《樊江關》《二進宮》，最後一天的大軸就是他老子早年唱出名的《金山寺》，這是公然叫板呢。現在他的戲可叫個一票難求，去年我跟着大少爺去了趟北平，大少爺放了我半日的假，我擠進去聽了個蹭，嘿嘿……”
他說的大少爺并非是佩芷的大哥姜伯昀，而是趙家的大少爺趙顯榮。佩芷平日裏上戲園子聽戲最煩的就是這些不買票溜進去聽蹭戲的，趕上名角兒登臺，從池座兒到廊座兒的過道擠滿了人，夏天裏她在樓上都聞得到汗臭味兒。
佩芷說：“這麽大的人物，協盛園豈不委屈他的尊駕了？”
小厮說：“四小姐，這您就不懂了。人家啊，嫌戲園子太大了，人多，吵。”
佩芷可不這麽想，這些角兒她見得多了，本事不行、借口一堆。她笑說：“他是怕大戲園子座兒多，蚊子嗓壓不住座兒。”
小厮搖頭：“不可能！孟二爺嗓子亮着呢，您真小瞧他了。他這個人呀，就是性子冷了點，孤僻，不大愛理人，說話也少。”
佩芷興致缺缺，總覺得聲譽太過的人等到真正見到了難免會覺得名不副實：“扮相呢？你知道我一向不只是聽戲的，扮相太差，什麽好戲我也看不進去。”
“這您放心，孟老板的扮相，那叫一個沉魚掉雁、閉月關花……”
好好的詞兒被他給改得稀奇古怪的，佩芷沒忍住笑出了聲，小厮見把她逗笑，馬屁拍得一鼓作氣：“我知道您最近得意上海來的周綠萼，周綠萼的扮相倒也好看，但在我心裏，韻味兒還是差了孟老板點兒。但周綠萼現在是您眼前兒的紅人兒、心肝寶嘛，您到時候要是因為偏心看不上孟老板，可不能怪我胡扯……”
什麽心肝寶，佩芷收了笑容：“你當我跟你們家小姐似的，成日裏不是酗酒就是養戲子？我看他的戲、捧他，只是賞他的光，少攀扯那些有的沒的。”
小厮用手打嘴，叫了趙府裏的下人出來，把醉酒的小姐扶了進去，轉頭跟佩芷認錯：“您瞧我這張臭嘴，再也不敢亂說了。”
佩芷又給了他些辦事得利的賞錢，拎起帽子跟在後面進了趙府。
小厮掂量着手裏的銀元，小聲嘀咕着，“不就是養戲子，我他媽要有錢，我養十個。”
午飯佩芷是和趙顯榮一塊兒吃的，表兄妹倆寒暄了一通，趙顯榮看了眼房間裏昏睡的親妹妹，确定她安然無恙後匆匆忙忙地回了洋行，下午還要見位大客戶，他忙得很。
佩芷坐在陽臺的沙發上，有一搭沒一搭地翻手裏的書，打發時間。中午剛過，打西邊又挪過來塊巨大的黑雲，看起來雨還要下。
這時身後的窗戶被推開，趙巧容披着件外袍，雙手攏了攏領口，又打了個哈欠，才懶洋洋地說：“你還在這兒呢？”
佩芷白她一眼：“趙巧容，你要死能不能自個兒悄無聲息地死？隔三差五折騰我算什麽事兒？”
“誰說我要死了？你才要死了，死丫頭，訓起我來了，合着你才是我姐呢！”趙巧容回嗆她，從桌子上摸過了煙盒，擦亮洋火點燃香煙，吞雲吐霧起來。
趙巧容趙二小姐，佩芷實打實的親表姐，趙家陽盛陰衰，每代最多只有一個女孩，正房嫡系的更難得。上一代唯一的女子就是佩芷的母親趙鳳珊，嫁的是天津赫赫有名的富商姜肇鴻。趙巧容的婆家也是數一數二、頂頂有名的，早些年她風光大嫁到北平，丈夫是手握兵權的謝三少謝蘊，夫妻感情并不如想象中和睦。去年謝三少莫名其妙吞槍死了，謝家帶着大部分的兵回了東北老家，趙巧容則也回了天津孀居。
她的孀居生活倒是極其豐富，現下舉國四分五裂，世道動亂，全國各地又有自發組織的婦女聯合會，宣傳女性解放，早就不興守貞節牌坊這一套了，這麽說起來她倒是個徹頭徹尾的“新時代女性”。
可佩芷只覺得她過分：“我哪兒是你表姐？我都快成你老媽子了，你在外邊惹事，你那跟班的第一個找我報信兒，可算是看準我給你擦屁股了。”
“哎呀，誰讓你是我的好妹妹呢。”趙巧容理虧，上前用沒夾煙的手指勾她下巴，“我們佩芷今天穿得可真俊呀，滿天津最風流公子哥兒就是你了。”
佩芷冷笑：“姜仲昀說我穿得像私寓裏的相公。”
趙巧容笑出了聲，趕緊收住：“他懂什麽呀，私寓裏的哪舍得得用你這麽考究的料子，我瞧瞧，這上邊還有暗紋呢……”
可算遇上了識貨的，表姐妹倆湊在一起，佩芷給她顯擺：“可不是，你看出來了，瑞蚨祥新到的料子，我拿的第一手貨。”
趙巧容直點頭，按滅了一根煙，緊接着又點了一根。她看着佩芷低頭欣賞袖口那塊布料子的笑臉，忍不住出神。趙家缺少女丁，趙鳳珊嫁到姜家之後，趙、姜兩家交好，姊妹倆打小就在一起玩，都是調皮搗蛋的男孩子性格，再加上個姜仲昀，爬樹、上房頂都沒少做過。可如今她趙巧容早已經遍布瘡痍了，佩芷仍舊跟少時一模一樣。
佩芷笑着在趙巧容發呆的眼前擺手：“表姐？想什麽呢？”
趙巧容撣掉一節長長的煙灰，像是抖落了十餘年歲月的灰燼塵屑：“跑神了，你剛剛說什麽？”
佩芷說：“讓你給我弄丹桂社新戲的票呢，我今天出來之前跟二哥鬥嘴，還把他給罵了，今兒晚上回去就讓他給我弄票，不好張這個口。”
趙巧容故意問：“找你大哥呀，你大哥那麽大本事。”
佩芷低頭擺弄着挂在扣子上的香籠，嘀咕道：“你拿我解悶兒呢？”
姜家大少爺姜伯昀最嫌惡男人扮女人，說那叫不倫不類、罔顧廉恥。其父姜肇鴻當年倒是迷過孟桂侬，孟桂侬也是男旦，他尚且不敢在自己親爹面前置喙。孟桂侬歸隐後，姜肇鴻對戲的興致就歇了下來，姜伯昀則開始明目張膽地表達厭惡，順帶看愛泡戲園子的佩芷也不順眼。
趙巧容無奈一笑，挂着寵溺問她：“你扶我回來，我手裏的錢夾呢？昨兒個跟孫太太她們一起打牌打到了後半夜，牌桌上還說到了孟月泠的新戲，我也記不清你看沒看過他的戲了，可怎麽着也算個名角兒，就算我自己不去看，也得豁出去我這張臉，給我們佩芷讨張票不是。”
佩芷抿嘴斂笑，即便大哥不喜她聽戲，但從小到大對她也是寵愛的，一衆哥哥姐姐的庇護之下，她活得自由自在，凡事只要張口，必有回應。
可說起錢夾，佩芷仔細回想：“我沒看到什麽錢夾啊。”
趙巧容說：“黑色皮料包着赭色緞面兒，上邊是湘繡的‘玉樓點翠’。”
佩芷說：“你形容出花來都沒用，那麽好的東西，我要是見到了，怎麽可能不幫你好生收着。”
趙巧容一拍手，想到了什麽：“保不準喝多了之後被我掉在哪兒了，票就夾在裏面呢。你快去給我找找，我們後半夜散了牌局，就在孫公館東邊的那棟小樓喝的酒。他們家下人不敢亂動，真要是掉在那兒了，一準兒地給我收起來，你去拿就行了。欸，你還是得先去趟協盛園，後臺亂，萬一有手腳不幹淨的……”
佩芷歪頭打量她：“趙小姐，您放着家裏的下人不使喚，讓我給你當跑腿的？”
趙巧容笑道：“反正你也得回家，這不是順路嘛？我讓下人去，回頭還得交給你，一來二去的，麻煩死了。”
佩芷起身戴上帽子：“那我這就走了。”
趙巧容拍了拍佩芷的後腰，婀娜的身軀靠在窗邊，即便頭發淩亂、面容憔悴，也仍有幾絲風韻尚在。她打趣起佩芷：“這身打扮可真俊俏，還香香的，你要是個男的，我保準兒養着你。”
佩芷朝她抱了個拳，用戲曲裏小生的音調诙諧地說：“承蒙趙二小姐擡愛，小生心領，先行一步。”
趙巧容被逗得直笑，聲音追着佩芷說：“票子随便你拿，錢夾要還我啊，那做工講究得很……”
佩芷嫌棄地看她一眼：“誰稀罕你的錢，摳死了。”
佩芷先去了協盛園，直接找上盛老板，盛老板一見她是和趙巧容一起的，恨不得躲着走。佩芷趕忙把人拉住，不得不搬出身份，在這個年代，身份就是萬能的通行證。
她壓低嗓音說：“家父是姜肇鴻。”
盛老板一愣，語氣支吾：“這，您，您是？”
佩芷答道：“在下家中行二，姓姜名洄，字仲昀。剛剛醉酒鬧事的是我表妹，趙家您一定也聽說過。”
盛老板笑眯了眼：“知道知道，當然知道，我就說都是些小事，這趙小姐不是被您給領回去了？姜二少還有什麽吩咐？”
佩芷禮貌地說：“是這樣，表妹的錢夾丢了，我來幫她找。後臺太亂了，還是要勞煩盛老板幫忙問問，看沒看到一只赭色的緞面錢夾，上面是湘繡工藝……”
盛老板帶她去後臺，一邊走一邊說：“您移駕，我帶您一起去問。昨兒個丹桂社到的我這兒，他們的行頭和砌末（道具）都是自己帶的，好些個箱子，孟老板講究，不稀罕用我們這些官中（公用）的，所以收拾起來這後臺難免亂了點，您見諒……”
他說個不停，佩芷餘光瞟到樓上那間扮戲房的門又打開了，幾個人烏壓壓地簇擁着最中間那位穿紅帔花褶子的，小聲說着“二爺要上臺了”，被擁着的那個人一言不發，表情始終冷冷的，倒像是個不配吃戲飯的“整臉子”。
“整臉子”被梨園行列為藝病之一，說的就是那種從臉上看不出喜怒哀樂的人。有先天性面癱，也有的是不善于做表情，老話說“瞧見墩饽饽都不樂”，說的就是這種人，屬于祖師爺不賞飯吃。
盛老板帶着佩芷跟這群人擦身而過，佩芷忍不住多看了兩眼，确定就是那會兒在樓上“勸架”的那位。對方顯然發現了佩芷在盯着他，不僅如此，還看到盛老板為了遷就佩芷略弓着的腰，渾身寫着谄媚。
于是乎，他十分自然地白了佩芷一眼，随後用手緊了緊鬓花，悠然走遠。
佩芷睜大了眼睛，一股火上來險些沖掉頭頂的帽子，她指着紅衣背影，難以置信地問盛老板：“他瞪我？他剛剛瞪我？”
