第88章
學子科舉，都是按祖籍地考試，江陵侯府祖籍徐州府江陵，江陵侯最早随着高祖打下江山，便是因出身封為的江陵侯府，徐州離京城路途遙遠，如江陵侯府這等世家公子們下場，在科舉前便先呈上了陳情書，留在京城參加科舉。
勳貴人家能考中者少有，回祖籍與留在京城科舉并無甚不同，聞衍對此并未放在心上，便毫不在意的大手一揮給批了。若當真有人考中，等下次入場，便不能再陳情了，需返回祖籍參加科舉了。
三公子鐘雲輝等世家公子留在了京城科舉，雖也是在京城中，卻不是舉子們科舉的貢院裏，但考中後，他們的卷面卻也被收到了貢院裏存着了，要找出來并不費事，若是在祖籍徐州科舉，要找出這份卷面來，便要花費好些時日才行了。
楊培領了命，出殿召了人來吩咐了一聲。
江陵侯府遞上去的折子遞上去了好幾日一直沒有動靜兒，不說江陵侯鐘正江坐不住了，就是老太太等人也坐不住了。鐘家通過穆家遞折子上去的事兒知情人不少，沒人認為這封折子會被壓下來，鐘家大小主子自也是這般認為。
但萬一呢？若當真像上一回的升遷折子一般被壓下，上回江陵侯的折子無人關注，但如今不同，江陵侯府上上下下都被外人給看着，如今的江陵侯府哪裏還丢得起這個人的？
老太太青着臉跟府上幾位爺商議過，最後決定還是讓侯夫人穆氏回穆家一趟，去打聽打聽。
鐘正江多年來一直挂着五品閑職上，在朝中也絲毫沒有建樹，空有一個侯夫人的名頭，穆氏在外行走跟外邊夫人們來往都沒甚底氣，尤其是提及朝中上下，穆氏向來摻和不進去，便是說也只能拿了父親穆侍郎的名頭才能壓一壓。
她一個出嫁的女兒，如今還是侯夫人，如此次數多了，娘家的嫂子們也不高興，覺得她不該再拿穆侍郎的名頭出來，叫穆氏又是羞憤又是惱怒，她已是鐘家婦，當然更盼着侯爺鐘正江有出息，婦随夫位，婦人的榮光都來自夫君子女，侯爺有出息了，她在外頭在娘家才有臉面。
已是下晌，穆氏命人套了馬車就往穆家趕，又連夜趕了回來。穆氏回來時臉色十分難看，叫幾個等候的主子心裏一緊。
老太太沉着聲開口：“親家老爺怎麽說的？你一五一十講出來。”
穆氏求上門時，穆侍郎正在庭中養鳥逗蛐，好不閑逸，見鐘家着急，穆侍郎倒是通融通融，派了小厮去烏家和通政司那邊打聽了下。
去烏家的小厮回來得早，去通政司那邊的過了許久才回來。穆侍郎是禮部侍郎，正三品大臣，他派人登門，朝中同僚多是會給幾分薄面，通政司那邊看他的面，倒是悄悄給透露了點口風。
小厮低着頭，不敢看滿臉期待的姑奶奶，只把通政司那邊的回話一五一十說了：“折子已經遞上去了好幾日了，那邊說陛下早便閱過了，已經撤下去了。”
撤下去的折子并非是毀了，而是存了下去，便是所謂留中不發，壓折了。
天子的意思再明白不過。
穆氏掩着面，臉上的凄苦是再明白不過：“父親說了，此事可一可二，不可再三了，往後侯爺升遷之事他不會再插手了。”
穆侍郎如今安穩坐在禮部侍郎的位置上，最是清楚分寸，豈會拿自己的仕途來為女婿鋪路的？第一回 許是看在姻親份上，這一回出手便是在試探宮中意思，如今兩分折子都被壓下，便足以說明天子并不曾看在宮中鐘嫔的份上賜下恩典。
天子下了決心，身為朝中大臣，無不仰仗揣摩帝心，穆侍郎知天子意，如今是再也不敢出手了。
鐘正江兄弟幾個臉色大變，老太太身子一軟，險些往後仰，她渾濁的眼中看着穆氏像是在看着救命稻草一般，迸發出精光來：“親家老爺說沒說原因的？咱們江陵侯府可不是背後沒有靠山的，宮中育有皇長子的鐘嫔可是我們侯府的姑娘。”
後宮之事外臣們哪能知曉，通政司也只講了折子的始末，其他卻是不知，穆氏搖搖頭，但她臨走，父親穆大人卻對她說了一番話：“侯爺幾個是再無機會了，所幸你們侯府的下一輩人丁興旺，便是你們大房也有兩位考中了秀才，以他們如今的年紀，再多加培養，往後定能比父輩們有出息，指往正江幾個，不如把資源和精力放到下一輩身上去，不用再做無用功了。”
穆侍郎跟老太太等人的執念不同。身為掌着官員升遷調任的禮部，穆侍郎對近幾年陛下的動作并非心中沒有猜測，如今江陵侯兩道升遷折子上去，還牽扯到在宮中的娘娘，仍落了同樣的結果來，可見陛下對世家子弟蒙蔭入朝有多不喜。
與其非要讓江陵侯等入朝，倒不如好生培養下一輩，指着他們入朝，又借着侯府這個助力，真正的在朝中站穩腳跟。
穆氏卻沒把穆侍郎這番話全盤托出，只哭哭啼啼後，拿繡帕輕輕抹了抹淚花，這才說：“父親的意思，是陛下如今更看重入朝的新人，還說雲坤學問好，又是府上嫡子，如今已經考中了秀才，再精心培養一番，往後入了朝定是前途無量，有他在朝中，咱們侯府在後邊跟着扶一把，往後咱們侯府也有能支撐門楣的了。”
穆侍郎說大房有兩位考中秀才的，但穆氏卻只提了她膝下嫡子鐘雲坤，庶子鐘雲輝卻是半點沒有提及。
精心培養庶子女又如何，先前還說送到宮中的庶女得寵了他們侯府也能跟着榮華富貴呢，結果侯爺還是連官位都上不去。何況…
穆氏掩了掩眉，何況侯府資源培養一人足夠，若是再培養一個，她兒子雲坤該得的就要減少，庶子與庶女不同，庶女不喜還能嫁了出去，但庶子卻是侯府子嗣，往後還要給他們娶妻安家，若是叫庶子得了勢，威脅到的就是她膝下的嫡子雲坤了。他們大房已經出了個壓了嫡女一頭的庶女，侯府卻半分光沒沾上，穆氏哪裏願意再看到一個庶子冒頭的。
若是叫他們大房的庶子庶女都冒了頭，全壓了嫡子嫡女一頭，她這個侯夫人哪裏還有臉面的。豈不是說她堂堂一個高門嫡女，生出的子女還不如小妾生的？
老太太對江陵侯鐘正江升遷一事早成了執念，多年來心心念念的便是鐘正江能升職，如今驟然得知沒這個機會，連親家老爺都不再搭手了，老太太強撐着的一口氣好像散了一般，整個人宛若老了好幾歲：“冤孽啊，正江在這位置上多年，不說做了多大功績，便是沒有功勞還有苦勞呢，我們鐘家還往宮裏送了位娘娘，怎麽就成這樣了！”
相比老太太，江陵侯臉色忽青忽白的，這個升遷跟他往來的都知道，文武百官都看着呢，如今留中不發，他堂堂侯爺哪裏還有半分臉面的？這要他以後怎麽見人？
二爺鐘正齊嘆了口氣：“可惜從五姑娘入宮後再沒見過了，若是能見上一面的，求她去陛下面前說說情，指不定大哥這位置還有希望的。”
老太太散下去的臉色頓時燃起了希望來，宛若抓住了最後的浮木一般：“對對對，請五姑娘去陛下面前說說情去，她現在可是嫔娘娘，又有皇長子傍身，她開了口，陛下哪有不給臉面的，來人，拿我的帖子送到宮中。”
穆氏把穆侍郎的話給聽了進去，心裏更加情願讓侯府資源，讓老太太等人都把心思放到鐘雲坤身上去的，她父親說得對，侯爺年紀大了，再往他身上奔波也奔不出什麽前程來，倒不如把心思放到雲坤身上。
她這個當生母的，侯爺若是上去了，她這個侯夫人自然跟着有臉面的，但若是雲坤往後入朝站穩了，她同樣也不差了的。不過穆氏看老太太這般激動，心裏這些話倒不好說出來，只能再找了機會徐徐圖之。
老太太的帖子很快送到了宮裏頭。外命婦往宮中遞帖子，往前都是中宮決斷要不要見，如今後宮裏沒有中宮，帖子便送到了徐嬷嬷手裏來。
她開了帖子看了看，面上倒為難起來。鐘老夫人可不是侯夫人，老侯爺雖故去，但到底還有幾分臉面在，老夫人進宮自然不是給太後請安，而是想見一見綴霞宮的鐘嫔，偏生鐘嫔好似并不願意見江陵侯府衆人。
她招了個宮婢來：“鐘嫔娘娘現下可在綴霞宮中？”
宮婢轉出去打聽了下，很快來回了話：“嬷嬷，鐘嫔娘娘現下在永壽宮陪太後娘娘說話呢。”
已經開了春，天氣一日好過一日，尤其這兩日，晌午時暖洋洋的，後宮裏嫔妃都多有出來走動的，鐘萃也偶爾帶了皇長子出了綴霞宮，在外邊林子裏走一走，等晌午那陣暖光沒了，便帶着人回殿裏。
鐘萃從六七個月大肚子便不去永壽宮了，到如今皇長子都已經快三月了。趁着晌午日頭足，鐘萃抱着人，帶着婢子仆婦們去永壽宮面見太後謝恩。
早前永壽宮的賞賜如流水一般賞下來，鐘萃也只能請了送禮來的宮人替她謝恩，如今皇長子也養到了三月，鐘萃便想着帶他來給太後請安，也讓太後娘娘見一見的。
外邊亭廊裏嫔妃不少，莺莺細語的，還有去湖中游湖泛舟的，見鐘萃一行穿行，便是認不得她，但見她懷中抱着的襁褓，便猜到了鐘萃的身份。如今宮中膝下有皇子的便只有綴霞宮這頭一份了。
熙妃落在嫔妃中間，目光在鐘萃臉上看了幾眼，又落在她懷中，眼裏有些豔羨，她性子是宮中出了名的溫和，沒脾氣，早前仗着在宮中有淑妃撐腰的薛常在住在熙妃的怡春宮，小小常在都敢對熙妃一個妃嫔不敬，熙妃都并未有任何不悅，大度的繞過了。
熙妃不是那等主動熱絡的性子，倒是也規矩齊整的說了句：“鐘嫔妹妹。”
鐘萃認不得人，但在宮中能這般喚的，也只有幾位嫔主子和上邊的妃子們，她儀态端正的朝人福了禮：“娘娘。”鐘萃要去太後的永壽宮，與熙妃見過禮，便帶着人走了。
熙妃眼眸看着他們一行，久久沒有移開目光，身邊的端嫔見狀，忙拉了她一把：“娘娘，人都走遠了，再看也沒用，陛下不時便去姐姐的怡春宮坐坐，姐姐恩寵正盛，只怕姐姐的好日子也要來了。”
熙妃性子柔順，被端嫔打趣得臉上薄薄一片雲彩，她輕輕咬着紅唇：“陛下不過是來坐坐，做不得什麽。”
這月裏天子駕臨怡春宮兩回，都只是坐坐罷了，頭一回聽熙妃念了會詩，第二回 陛下才來不久，住在偏殿的薛常在便闖了進來，惹得陛下不悅，坐了片刻不到就離去了。天子一心忙着前朝之事，鮮少到後宮中來，駕臨各宮，自叫嫔妃們心中歡喜。
天子來怡春宮便是看重她，給她臉面，如此難得的機會，卻生生叫薛常在給破壞了，薛常在等人入宮時日不久，人還年輕，但她們這等入宮多年的嫔妃卻早過了最鮮豔的年紀，只想着如同那鐘嫔一般留個皇子公主，也算往後有伴了。卻生生叫薛常在給破壞了，這還是熙妃頭一回發了火。
鐘萃抱着人到了永壽宮，請人通報了，裏邊高太後才歇了起來，按她的意思，是不願見人的。早前她是見鐘萃乖順，這才見了幾回人，誰知後邊會發生這等事，天子非要立了她為中宮，為此連兩位太傅和高太後的面都不給。
高太後奈不何天子，到底眼不見為淨，只得随了他，她心裏對天子不滿，還遷怒到了鐘萃身上的，正要叫人回了，傳報的婢子又脆生生來了句：“嫔主子還抱着皇長子在外邊站着呢。”
高太後驀起身朝外走，還不忘了說：“還不快些請了鐘嫔進來。”
鐘萃被引進了殿中，幾步上前，抱着人規規矩矩的給端着在首位的太後行禮：“臣妾見過太後。”
“起吧。”高太後的目光全然放在她懷中，忍不住起身要去，又按捺下來，朝鐘萃招招手，如同從前一般慈祥：“來，近前來些。”
鐘萃“欸”了聲兒，抱着人上前，在高太後面前停下，微微彎了腰身，把襁褓上方的薄紗一角揭開，露出裹在襁褓裏的明藹，他這會正醒着呢，鐘萃方才怕到底風吹到了，便命人取了片薄紗往上遮了一點位置。
她托着人，滿眼溫柔的看着人，輕聲朝他說道：“明藹，這是皇祖母，明藹今日是來給皇祖母請安的是不是。”
明藹不認得高太後，對高太後的突然出現十分疑惑，盯着高太後看了好一會，他圓圓潤潤的，十分乖巧，高太後只看上一眼，眼中便湧出了淚花來，鐘萃驚呼一聲：“娘娘。”
高太後輕輕抹了淚，“無事，哀家只是高興。”盼了多年才得來這麽一個長孫，高太後一見他便忍不住歡喜。
先前沒見到人時，她也只有幾分挂念疼愛，如今驟然見到了人，高太後卻是理解了天子那般決斷非要立這鐘氏為後的事，為此甚至不惜與太傅們鬧得不和也不肯改口，便是她見到這孩子，心中的疼愛也忍不住，恨不得把人抱着，捧着天下的好東西到他面前來的。她只是賞賜不斷，再不時叫婢子給她講一講，尚且不及天子那般親歷親為的。
鐘萃不疑有他，只看了看懷中的皇子，見他還在看高太後，忍不住道：“明藹喜歡太後，往常若是頭一回見，他都是先看臣妾的。”
高太後聽得心裏十分高興，從鐘萃手上把人接了過來，小心的抱在懷中，目光中滿是慈愛：“哀家是明藹的皇祖母，他自是親近哀家的。”
高太後擡頭，朝身邊鐘萃看了眼。她一心放在皇長孫身上，這還是頭一回把目光放在旁人身上的。跟去歲相比，鐘萃的身形豐腴了幾分，仍舊有些瘦弱，身上環佩釵飾極少，并非是一朝得寵便恨不得滿身金銀綢羅的穿在身上，彰顯貴氣，尤其這鐘氏還是庶女出身，非是嫡女那般早已見過金銀绫羅，已不稀奇，她們往下賞下去那般多，她竟忍得住不先裁了衣裳來的。
高太後心中原本對鐘萃的遷怒少了幾分，又見她神情通透，尤其是一雙眼，如同從前叫人一眼看到底，帶着些認真，高太後心中一嘆，到底不曾變過。她指了指身邊的位置：“坐吧。”
鐘萃乖順的落坐，身子又傾了傾：“娘娘，臣妾還帶了撥浪鼓來。”說着朝下邊招了招，秋嬷嬷拿了兩支撥浪鼓來，鐘萃遞到高太後手中。
明藹喜歡聽撥浪鼓的聲兒，鐘萃每日給他搖一會，他聽見鐘萃的聲音，本移開盯着高太後的目光，高太後輕輕搖動撥浪鼓，聲音又把他給拉了回去。
小孩覺多，不過兩刻，他又沉沉睡下。高太後看着他的小臉半晌，這才叫人抱了去內殿裏。“你把明藹照料得很好。”
高太後對着皇長子滿腔祖孫情誼，明藹不在跟前兒，高太後便是言語再溫和，但一身雍容氣度，絲毫不敢叫人小觑了的。鐘萃老老實實的回話：“擔不得誇，臣妾身邊還有幾位嬷嬷幫襯着。”
高太後就着宮人送來的茶水喝了口，似不經意間般問了句：“不必自謙，你的作為哀家都看在眼裏。陛下可曾同你說過什麽？”
鐘萃向來老老實實的，她仔細想了想陛下近日說過的話，近日除了拿了折子來與她說起侯爺升遷之事外，別的倒是不曾說過，她輕輕搖搖頭，只道：“只叫楊公公送了前殿的杜嬷嬷來，說是指點臣妾規矩禮儀。”
杜嬷嬷為人親和耐心，并無架子，在指點鐘萃規矩禮儀時也不曾藏着捏着的，鐘萃進宮前本就學了些日子，進宮這一年半載也看了不少，照模畫樣的跟着學了些淺顯的，有了杜嬷嬷在一邊指點，鐘萃的規矩禮儀自是精進了不少。杜嬷嬷毫無保留的教，鐘萃便努力的學。對陛下，鐘萃心中自是十分感激的。
高太後見她不知情的模樣，心裏頓時有幾分複雜，借着飲茶遮掩臉上的詫異來。天子如此行事倒是叫高太後看不明白了，定要立這鐘氏為後的是他，偏生又半點消息不透露，這又是為何？
只天子不曾親口說，高太後卻也不會主動挑明這事兒。徐嬷嬷便是此時來的，她手上還拿着帖子，先給高太後兩個見過了禮，徐嬷嬷平日掌着宮務，每日忙得腳不沾地的，待在永壽宮的時辰都極少，這會卻突然來了，高太後不着痕跡的在她手上看了看，漾開笑：“怎的這個時辰便回來了？宮中的事都處理好了？”
徐嬷嬷搖頭，朝鐘萃看去：“老奴此來是來尋嫔主子的。”
太後和徐嬷嬷講話，鐘萃低眉垂眼在一旁，聽了徐嬷嬷這話，這才看過去：“不知嬷嬷有何事？”
徐嬷嬷奉上老太太的帖子：“江陵侯府老夫人遞了帖子進宮，說是想來拜見太後娘娘。”
鐘萃一時還有些沒回過神：“可是太後娘娘不是不見命婦麽？”見太後和徐嬷嬷都朝她看過來，鐘萃又低頭看了看手上精致的帖子，突然福至心靈，一下明白了過來。
老太太是奔着想見她的。不然徐嬷嬷也不會說來尋她，把帖子給她了。
鐘萃不願意見江陵侯府的人，臉上也明白表出了幾分不情願來，她想了想，正想開口，高太後先說了：“既然侯府老夫人想進宮拜見，便見一見又如何？”
這鐘氏非是普通寵妃，若是當真要走上後位，便不能只憑心意行事，江陵侯府數次不得見，倒也說不過去的。
鐘萃只得應下。等她帶着皇子回了綴霞宮，徐嬷嬷在高太後身邊替她捏了捏肩，徐嬷嬷乃高太後身邊的心腹，得高太後信任，說話也不若旁人諸多顧忌，徐嬷嬷把高太後的打算說了：“娘娘這是接受了嫔主子了。”
若非是接受了人，哪裏會替她打算的。鐘嫔若是一直不見娘家人，傳到宮外對她的名聲也不好，說她如今連娘家都看不上了的。
高太後拍開她的手：“哀家不過是看在明藹的份上。天子認定的事，哀家哪裏奈得何的。”
等天子來永壽宮給高太後請安，高太後想起鐘嫔半分不知的模樣，十分不解天子此等行為：“天子非要立那鐘嫔為後，卻又為何不肯透露半分的？”
中宮之位自是要合乎天子之意。在聞衍心中，堂堂天子，能堪配上的中宮人選，坐在皇後寶座上，完全合乎他心意的人，首先必須要才高八鬥，出口成章，七步做詩。早前礙于前朝形式，迫于後宮頻發事端，立後事宜迫在眉睫，如今天子如今膝下有皇長子，前朝已定，立後之事自是不再如此急切。
聞衍面上瞧不出情緒，只語氣平淡的說：“許是還不到時候。”
要全然合乎天子心意，這鐘氏如今還差遠了。
