第25章
鐘正江只是蒙蔭混了個正五品的閑職，在衙門打個點，領個差，崇州糧饷一案牽扯地方官員和通政司，鐘正江随督察院三司随行，去崇州月餘，竟然在他身上發現了贓物，當即下了大獄，吏部侍郎穆良成力保，三司調查後随即釋放。
朝中有勳貴想跟着辦件好差事，聞衍自然睜一只眼閉一只眼，誰知這鐘正江竟然這樣糊塗，早早被人給栽贓了贓物，竟這麽久不曾發現。出了這樣的岔子，鐘正江能保住位置已經不錯了，哪裏還敢想請封的，如今還閑賦在家。
楊培沒一會就想起來了：“是，正是江陵侯。”
上一任江陵侯英武，到這一代江陵侯卻是不成氣候了，武不成文不就，連身上被人下了手腳都不知。比宮裏這位鐘小主還不如呢，鐘小主雖長得那副樣貌，卻也懂禮，剛醒了就派了人來謝恩。
用四個字來概括江陵侯，就是外強中幹，徒有其表。
京城裏勳貴衆多，在侯府上還有國公府，從大越開國便傳下來，光是能叫得上名號的便有數十家之多。再往上還有皇室宗親們。江陵侯府的家境在一衆勳貴裏實屬排不上號，就是有好事也輪不到他。
聞衍本就問得随意，崇州糧饷一案牽連廣，也是楊培回禀說起鐘萃，聞衍便聯想到了這鐘正江上次辦的差事上。
鐘萃連着躺了三日才有了精神。游湖的娘娘們許是覺得過意不去，專門抽空來看看她，便是來不了的也備了一份薄禮，連周常在也親自來了一趟。
鐘萃掉湖嗆了水，傷了喉，便只乖巧的陪坐着，偶爾回兩句，周常在幹巴巴的問了幾句病情就不知道該說什麽了，神情有些尴尬，只等着再坐一坐就告辭。嫡女們天然就有自己的圈子，跟庶女們玩不到一塊去，也不知道該說甚。
她抿了抿嘴兒：“我認得你四姐姐鐘琳，那時我們…我進宮時她還未曾蘇醒，不知現在醒了沒？”
周常在跟鐘琳是閨中好友，兩人原本是約定好了一起進宮的。
進宮選秀前一日，鐘琳卻突染惡疾，周常在也是出宮後才聽說，還特意登江陵侯府去看過。以鐘琳的樣貌和品行，周常在相信鐘琳是肯定能入宮的，不料入宮的變成了江陵侯府庶女，周常在維持着大家閨秀的風度，卻難免對鐘萃不喜，認為她搶了鐘琳的入宮名額。
鐘萃庶女出身，天然就在這些嫡女面前矮一頭，提及到鐘琳，鐘萃心裏一緊，她抿了抿嘴，垂下眉眼，細聲的回答：“四姐姐已經醒了。”
回完話，鐘萃咬着牙，竭力與周常在平視。
鐘萃膽子小，低頭低慣了，這是兩輩子的習慣，早就成了她的下意識，也正是因為她這副怯懦的模樣，叫人笑話了兩輩子的上不得臺面。書上都說了束帶矜莊，徘徊瞻眺，衣裳要穿戴齊整，行為舉止要從容不迫，她不是嫡女們肆意張揚，日日受禮儀熏陶，只能再三在心裏提醒自己不要露怯叫人看不起。
周常在微微一笑：“她醒了就好。”
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與此同時，另一道聲音在鐘萃耳邊随之響起。這聲音裏帶了幾分惋惜，與現在的感懷不同，足足的為鐘琳着想：【有什麽用呢？鐘家庶女都入宮了，以後她就只能為臣婦了，要不是這惡疾，以鐘琳的才學氣質，這宮裏也是有她一席之地的，可惜了…不過這鐘五不是說只有一張臉生得不錯，性子卻有些古怪麽，愛躲角落，不敢看人呢，現在看來倒也說不上，鐘琳還曾問過我如何同庶妹相處呢，也就只有她才這般好心關心一個庶女，問我，我哪兒知道的，總是嫡庶分明，尊卑有序就是。】
正是年輕貌美的年紀，曾抵足同眠，分享過彼此的秘密，最是親密無間，對鐘琳所言，周常在毫不懷疑。
原來共同流着鐘家血脈的堂姐從前是這般看她的麽，覺得她古怪，鐘萃哪怕早就知道鐘琳表裏不一，心裏卻仍難過了一瞬，這情緒來得快，走得也很快。
她早就過了抱着被子哭的年紀了。
周常在得了消息便準備走，已經站了起來，目光卻瞥見窗前書桌上擺着的大字，周常在目光一凝，很是不可思議：“你會寫字？”
【鐘琳不是說她們江陵侯府只有嫡女才會請夫子來教導麽？】
大字鐘萃都寫了好幾個月了，每天都要練好一、二時辰的，鐘萃輕輕點了個頭。
周常在忍不住問：“那你會認多少字了？”周常在很快想明白了，鐘琳突染惡疾，鐘蓉落選，鐘萃一個庶女進宮，江陵侯府上下明知陛下的喜好，自然會教鐘萃認幾個字的。不過從選秀到入宮也才兩個月，能認得百來個字也算不錯的了。鐘琳心腸好，連家中這些庶妹也惦記，如今她未能進宮，想來在宮外也惦記着的，忍不住說：“你要是有不懂的，可以問我。”
鐘萃眼一亮。
在侯府的時候，夫子教的跟三哥鐘雲輝教的不同，三哥學業也重，鐘萃怕麻煩他，萬一三哥覺得她不懂事不教她了，她就學不了知識了。從她啓蒙讀三百千，甚至到現在的增廣賢文，鐘萃一直都是一個人學，她心裏早就想有人跟她一起探讨一番了：“多謝周常在。”
鐘萃朝她福了個禮，把自己最近讀的增廣賢文拿出來指給她看：“我最近正讀到這裏，當時若不登高望，誰信東流海洋深這裏了，我讀得慢，常在你們論語都讀完了，我還在這裏呢，常在你看，這裏的東海指的是哪裏？”
這句話的意思是當初若不登上高山眺望，又怎知道東海波瀾壯闊，鐘萃曾經讀過好幾個典故中都有記載東海的句子，對東海之地十分好奇。對于讀書學知識，鐘萃曾經只是想要不當文盲，改變處境才學的，是帶着母的而學的，但現在讀書，她完全沉浸在了這些字裏行間，如癡如醉，仿佛在讀書學知識裏，就已經跟随着書上的知識走遍了名山大川，山川風情。
周常在緩緩低頭。書她是認識的，但是書上的內容她完全不認識：“你讀的是什麽？”
“增廣賢文啊。”鐘萃揚了揚書，如實相告：“原本是準備學幼學瓊林的，但據說這本增廣賢文不需講解就能讀懂，我便先讀了這本。”鐘萃沒有把三哥鐘雲輝供出來。
周常在不曾聽過這增廣賢文，對上鐘萃看向她的目光，周常在朝她微微一笑：“那些山水之地，離我們太遠了，便是說了你也不知道的。”
宮中的嫔妃，一生只有一次能出宮的機會。成年皇子開府，先帝崩後，王爺們可上折接了宮中太妃回王府頤養天年。
鐘萃就是知道了東海也沒用。
她有些失望，卻也認認真真朝周常在道了謝，正籲出一口氣，耳邊周常在的聲音赫然傳來：【增廣賢文是什麽，江陵侯府怎麽教庶女學這個，以前倒是從沒聽鐘琳提起過，她可是跟我學的一樣，讀過好幾本詩集的。】
周常在在撒謊！
宮中的娘娘們不是個個都讀書習字嗎？鐘萃抿了抿嘴兒，低垂着眼：“那論語呢，我記得論語第一章 上…”
周常在打斷她，一掃臉上的疏冷，嫡女們天然看不上庶女，不屑與她們講話，看在鐘琳的面子上，周常在原本對她不冷不熱的也柔和了兩分，現在卻對鐘萃關心起來：“下次再說吧，你嗆了水還未好，說多了話可不行。”周常在一臉關切完，起了身，朝外邊看了看，繡帕輕輕掩了掩嘴兒：“時候不早了，你先歇着，等下次得空了我再來看你。”
說罷，不等鐘萃再說，便帶着數位宮婢侍監們浩浩蕩蕩的離去。
鐘萃看着她走遠，眉心緊緊蹙起，芸香過來扶着她躺下：“周常在說得是，姑娘你現在還沒好全呢，正該多歇息養養精氣神兒，等姑娘醒了想看書，奴婢給你拿來。”
鐘萃陪着說了好一會話，也确實精力不濟起來，往後靠在軟榻上，等芸香替她捏了捏被角，轉身去了外邊，也緩緩閉上眼。
睡前，鐘萃又想起周常在的背景。武将之女，許是并非太重視啓蒙的，這也是說得通的。
下晌，承明殿召了周常在去撫琴。
周常在匆匆洗漱一番，取了琴，在後宮嫔妃的豔羨下抱着琴離去，臉上挂着清淺的笑容，淡漠出塵，性情高潔，随着宮人緩緩踏入承明殿中。
聞衍一首撐在桌上，閉着眼，旁邊雕着龍形香爐燃着香，袅袅白霧升起。周常在來過幾次，輕輕的福了禮，便在琴案前彈奏起來。
琴音飄渺，聞衍緊皺的眉心開始舒展，在琴音中半睡半醒，難得清閑的睡了個回籠覺，幾曲琴音彈罷，他緩緩睜開眼，睜眼那一剎那，眼眸中的惺忪變得銳利起來，聞衍坐直身子，朝她輕輕颔首。
往常也是這般，遇上陛下心情好時同她說兩句，心情差時一句都沒有，雖每回都由楊公公親自送她出去，回後宮後更有賞賜賜下，在宮中也是頭一份了，連淑妃、賢妃都沒有的風光，周常在咬咬嘴，她不甘這般呼之則來揮之即去，便想着怎麽跟陛下說說話，她往四處看，見旁邊置着茶壺，便親自替聞衍倒了一杯，遞送過去，柔聲說道：“陛下喝茶。”
聞衍看了眼茶水，頓了頓，到底接了過來，卻沒喝。
周常在也只是找個由頭開場，也顧不得這，柔聲細語的說起這幾日宮中的趣事，擡眼瞥見聞衍面無表情，一咬牙：“嫔妾最近在讀書，卻有許多不懂之處。”
聞衍順口問了句：“什麽書？”
周常在哪有看書的，最近的便是在綴霞宮處看到的那本，“增、增廣賢文。便是那當時若不登高望，誰信東流海洋深，也不知這東海在哪兒？”匆忙間，周常在把鐘萃的話拿了來。
聞衍随意的态度驟然一收，眼眸正經的朝她看來，目光似是奇異。
聞衍今日心情确實不佳，朝中幾位大臣上奏，谏他立下中宮後位，言辭激動，甚至還搬出了先帝來壓他…
