第26章
以內閣輔臣彭郎、範奚為首，聯合吏部、戶部尚書朝他施壓，列舉數十樁中宮不立之隐憂。聞衍登基十載，在朝中威嚴日益漸深，少有不能決斷之事，唯有在這一件事上，聞衍與他們不歡而散。承明殿中鮮少能聽到裏邊怒斥和寸步不讓的谏言，叫外邊伺候的宮人都縮着脖子，生怕發出了動靜兒撞了上去，掉了腦袋。
幾位大臣離去後，聞衍鐵青着臉坐在案前，楊培上前小心伺候，見他忍不住揉着眉心，忍不住小聲提議，召人來扶個琴。
聞衍半晌才點點頭。
皆因彭郎、範奚二人乃是他太子時太傅，聞衍率兵在外，彭郎、範奚二人與詹事府下臣數次替他擋下先帝的逼壓，抗衡到他領兵歸來，二人既是他的謀臣，也與他有經師恩情，聞衍一十八登基，帝位不穩，為抗衡先帝舊部，扶持內閣與六部争權平衡，加封彭郎、範奚二人為大學士，聞衍接見朝臣，便會召內閣與吏部、戶部等一同協商。到如今，朝堂內閣與六部平權，內閣權益日益漸大，竟回饋到了他身上來。
帝王天性多疑，聞衍礙于恩情不能發作，但心裏極為不悅，又有些惱怒起來，任誰被一手扶植起來的發噬一口都不會高興。何況，聞衍眼眸幽深，想起吏部、戶部兩位尚書擡了先帝出來，大學士彭郎、範奚二人卻并沒有擋回去，莫非他們二人與六部已經…
“陛下？”周常在小心喚了聲兒。
聞衍把心緒壓下，回道：“《莊子·秋水》中說河伯“順流而東，至于北海”，此東便是東海。”後宮妃嫔向來崇詩經、詩集，這是聞衍第一次聽嫔妃提及增廣賢文等書，面色稍霁，添了兩分耐心，“周常在還有何處不明？”
周常在連忙搖頭，臉上又帶着些恭維：“陛下見多識廣，嫔妾遠遠不及。”
聞衍淡淡啓唇：“居安思危，增廣上不是有句莺花猶怕春光老，豈可教人枉度春麽。”
這話的意思周常在是懂的，但她不知增廣上到底是不是有這樣一句，胡亂的點點頭：“陛下急性好，嫔妾許是讀過了，都忘了。”
聞衍往後一靠，眉眼卻垂下來了，他神情冷淡下來，等周常在又費心的講了兩個趣事，才開了口：“時候不早了，楊培，送周常在回宮。”
楊培立時進來，腳步輕快的走了過來，朝周常在伸了伸手：“常在，請。”
周常在還有些留戀，但見聞衍已經起身往正殿而去，只能朝楊培笑笑：“多謝楊公公了。”
“常在客氣。”楊培身為當今身邊的大侍監，自然不會親自送嫔妃入後宮，而是召了外邊候着的宮人，引着周常在回瑤華宮。
楊培随即返身回去伺候，聞衍正坐在禦案前捧着本書看，卻不是他平常會翻閱的書籍，而是一本啓蒙書籍。
陛下八歲被先帝立為皇太子，朝中朝臣無一不服，除開陛下中宮嫡子，天然正統，更因陛下天性聰慧，尚且年幼便知勤奮好學，從不懈怠，慧敏而禮下，乃衆望所歸。如這本增廣賢文，陛下不過五歲便能通讀了。
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楊培伺候在側，聞衍從書中擡頭，瞥了瞥他，沉聲看向桌面：“換盞熱茶。”
他聲音不大卻重，重重的敲進了楊培耳裏，讓他瞬間回了神，忙把桌上的涼水提了下去，叫宮人重新沏茶上來。
周常在自那日後，便不時被召見。
陛下久不駕臨後宮，連薛妃、賢妃處都沒去坐坐，卻不時召一個才人去前朝，雖是解悶逗趣兒，卻也叫後宮妃嫔們不虞。
連彩雲跟彩霞兩個最近也經常提起這事兒，“膳房那邊周常在的膳食都已經排幾個嫔主前了，除了送往太後宮中的，便是兩位娘娘處，往下現在最叫各司讨好的便是周常在了，她宮中的屏扇去膳房裏提食盒，裏邊專門有人給她送到手上的。”
身為小主身邊伺候的，能被各造辦司彎腰讨好是最有面子的。
不過他們有自知之明，這跟他們綴霞宮無關。
鐘萃養了幾天，現在身體已經好了，她前些天精力不濟，在床上躺了好幾天，只能看看書打發，現在正披着件半舊的衣裳，随意挽了個發，坐在窗前把欠下好幾天的大字給找回來。
綴霞宮清閑，只住了鐘萃一個，他們幾個平時除了往各造辦處走，便是灑掃，無事的時候坐在院子裏閑聊，鐘萃并不約束他們。
窗戶半開着，陽光半灑了進來，鐘萃練着字，外邊彩雲兩個的聲音傳了進來，她聽了幾句，便撒開繼續練字了。
芸香進來給她添了兩回水，勸了兩句，又出去了。
晌午提了食盒回來，後宮的風氣又變了，“聽說前朝都在催陛下立中宮，已經上了許多道折子了，前朝有推薦淑妃娘娘的，還有賢妃娘娘的，還有人說陛下看中的是周常在，要不然怎會不時召周常在去承明殿。”
中宮之位關乎國本，百官連番奏請立後，壓了多日，最終還是傳到了後宮來，引起了軒然大波，宮人們到處都在議論，因着這樁大事，膳房都沒為難他們。不過陛下把所有折子都扣壓了下來，不知作何打算。
鐘萃膽子小：“別人議論別人的，你們可不許跟着去說，小心隔牆有耳，被人給捉住了。”是要挨板子的。
穆氏處置在背後妄議主家的下人就是當着人打板子，血肉模糊的，鐘萃年幼時看過一回，吓得好幾個夜裏都睡不着，亂嚼舌根的下人是這樣的下場，那對付不聽話的庶女呢？鐘萃本來就爹不疼娘不愛，由兩個嬷嬷撫養長大，下人都不把她這個五姑娘放在眼裏的，從那以後便養成了怯懦的性子。穆氏本就是立威，見她懂事，還偶爾誇她一句半句的。
芸香幾個悄悄捂着嘴，他們知道人多嘴雜，不會去外邊說。用過午食，鐘萃坐了會，喝了杯茶水，在芸香伺候下小憩了會。她有每日小憩的習慣，小憩後下晌的精力會更好。
芸香替她蓋了薄被，靠在床沿，取了羽扇替她搖風。
鐘萃閉上眼。睡前，她想起他們說的百官奏請立後之事。她想了想，到上輩子她暴斃于美人宮時，陛下并沒有下旨立下後位。
薛淑妃與董淑妃皆出自大家，鐘萃不懂前朝事務，但姑娘們要跟着嫡母出門走動，通好的人家家中的夫人姨娘和姑娘們都是要記住的，薛家和董家都是文臣，手握實權，兩家的姑娘自然是比沒有實權的勳貴千金金貴。連她二嬸姜氏面對薛董兩家的姑娘都客客氣氣的。
尤其董賢妃娘娘在後宮的聲譽極好，她為人溫和可親，對待低位妃子們也沒有高高在上，未進宮時便以才氣聞名。讀書人都仰慕讀書人，鐘萃對賢妃娘娘十分欽佩。
至于周常在，她是武官人家出身，不讀啓蒙也能理解，鐘萃過後也想通了，宮中的娘娘們雖然都讀書認字，但就跟三哥說的科舉一樣，有人讀書好能考中功名，有人讀書差便只能平白耽擱，宮中的娘娘們的學問水平也是如此，有人好有人差。董賢妃娘娘學問好，周常在學問差，且董賢妃娘娘溫婉，若是要從中挑選一位娘娘，鐘萃心裏更偏向董賢妃。想着，鐘萃迷迷糊糊睡着了。
再醒來，耳邊傳來斷斷續續的吵鬧聲，聲音越來越大，鐘萃蹙起了眉，慢慢睜開了眼睛。
綴霞宮門外，芸香跟彩雲拉着個浣洗處的宮婢，旁邊地上還散落着好幾件衣裳。顧全幾個在旁邊想勸，又不知道該怎麽說。
浣洗處是專門給宮妃們浣洗衣裳處，各宮把髒衣送過去，浣洗處會按時間給宮妃們洗衣，等晾曬好，浣洗處會把衣裳給送到各宮裏。
綴霞宮送去的衣裳都有一旬了，今日才差了個宮人送過來，浣洗處的宮人把衣裳往彩雲懷裏一放就要走，态度十分不屑。綴霞宮在宮中境遇差，彩雲幾個便想着忍一忍，但誰料浣洗處送來的衣裳竟然破了。
浣洗處的宮人還叫嚣着：“破了就破了，有什麽大不了的，補補不就行了麽，本來就是舊衣裳，洗壞了也是常有的事兒，哪有舊衣裳洗不壞的，怕被洗壞了就別送舊衣裳過來，誰家當主子的還穿舊衣裳的。”
鐘萃的舊衣裳都是從江陵侯府帶進來的，在宮裏時穿，出去走動就換新衣裳，說是舊衣裳其實也只是半舊而已，衣裳的料子都好好的，穿着舒适，鐘萃在侯府時，一年四季也只有幾件新衣裳而已，何況在宮中，如同鐘萃這樣在宮中穿舊衣的不止她一個，浣洗處的宮人專門挑綴霞宮來說，也是欺軟怕硬，覺得綴霞宮好欺負。
芸香不知道宮中的情況，彩雲彩霞可是知道的，彩雲當即就列舉了好幾處宮殿：“這些都有舊衣送過來，怎麽你們也給洗破了嗎？”
浣洗處不光是洗衣，還包括了縫補和熏衣。
宮妃送去的衣裳，浣洗處晾曬後都會再三檢查，确定浣洗整潔，沒有洗壞後在衣裳上熏上香，最後疊落放好送至各宮。偏僻綴霞宮送過去的衣裳，不止洗壞了，浣洗處連補都不補，更不提熏香了。
那宮人振振有詞：“我們浣洗處人手有限，前邊那麽多娘娘的衣裳等着呢，要是耽誤了娘娘們的衣裳浣洗，你們賠得起嗎？”
鐘萃走出來，恰好聽見她的話。
城樓上，聞衍負手而立，遙遙看見前方的争執，問了句：“那是何處？”
楊培立在身後，小心的揉了揉臉，陛下心情煩悶時，不願招嫔妃解悶，便會登上城樓駐足，最近因着前朝鬧着立後的事，大臣們與陛下鬧得不痛快，陛下不願召見大臣聽他們勸解立後的事，便帶着他上了城樓，已經站了好一會了。
楊培順着看過去，在心裏算了算：“回陛下，那應該是綴霞宮。”
聞衍一聽綴霞宮便蹙起了眉：“怎麽回事？”他下意識覺得可是那鐘氏又幹出什麽事了。
楊培朝身後擺了擺手，很快便有人查明了禀了過來，聞衍沉聲不悅：“身為宮妃，怎的與奴才起了争執。”他頓了頓，又說了句：“去看看。”
浣洗宮宮人并不懼怕，綴霞宮小主不過位及才人，眼見着不受寵，便是怠慢一點也沒妨礙，宮中造辦處管事們人脈複雜，與他們起了矛盾，對自身并不利。
比如這浣洗處，在冬日時把送去的舊衣給拖住，遲遲不送來，若是冬衣不足的，卻是一件大事。鐘萃也不願跟他們起了沖突，她抿着嘴兒，一張嬌小動人的小臉上很是嚴肅，提了口氣：“補衣本就是你們的事，你把衣裳補好，此事就算了。”
“誰要給你補衣裳。”浣洗處的宮人不領情，還趁芸香兩個松懈時一推。
鐘萃站在芸香兩個身後，浣洗處的宮人一推，兩人沒防備，一下往後倒，旁邊顧全幾個吓了一跳：“小主！”
鐘萃被推的力道一撞，她根本來不及反應，手下意識的要抓，頓時摔在了地上，手心一陣痛傳來，鐘萃才反應過來。
聞衍帶着楊培過來，正好看見了這一幕，不用吩咐，楊培當即臉色一變，朝人吩咐，去抓那跑掉的宮人。聞衍跨進門，顧全最先看見，忙跪伏于地：“陛下！”
彩雲幾個圍着鐘萃，也頓時跪了下來，鐘萃忍着手心的痛，慌忙福了個禮：“嫔妾見過陛下。”
聞衍行了幾步到了跟前兒，他低下頭，帶着居高臨下，清楚的看到鐘萃的狼狽，她一身藍色的衣裳沾了灰，剛剛用手抹過的下擺處沾了血滞，頭上的珠釵掉在了地上，散着發，整個人灰撲撲的，但那張臉在狼狽下卻越發顯得楚楚可憐。
鐘萃沒聽到聲音，忍不住擡了擡眼皮，一下就撞上了那雙帶着審視的眼，頓時垂下眼。
頭上，聞衍的聲音絲毫不帶任何情緒：“你們長得相似，但卻完全不同。”
蘇貴妃是裝可憐，而這鐘氏是真可憐。
