第24章
聞衍在那一瞬間，腦子裏如走馬燈花一般閃過了許多。出了綴霞宮，頭上的星辰漫天，為偏僻的綴霞宮增添了幾分溫馨。
他踏出了綴霞宮，挺拔的身子似有些搖搖欲墜，楊培在後邊忙伸手，眼中滿是擔憂。
綴霞宮的娘娘…怎的偏生生了這樣一副樣貌。
聞衍渾渾噩噩的，不自覺走到了永壽宮。
永壽宮，太後居所。
守在永壽宮外的侍監遙遙看到陛下的身影，往裏邊說了一聲，小跑了過來，還未近身就先忙說道：“陛下怎的來了，太後娘娘才用了晚食呢，陛下許久未來，娘娘心中早就惦念了。”
叨叨絮絮中，永壽宮大門近在眼前，燈火通明的大殿上，滿頭銀絲的婦人扶着嬷嬷的手走了出來，她想是得到信兒有些急，從裏邊小跑着出來的，還喘了喘氣，對上那雙一如既往，含笑看他的眼，聞衍腦中剎那清明。
他心裏正疑為何走到了永壽宮，腳步卻下意識跨過門欄，大步向前，從嬷嬷手上接下攙扶，将所有繁雜竭力壓下，緩緩開了口：“是兒子不孝，理應拜母，卻讓母後來迎朕。”
高太後反手搭在他手臂上，一雙眼裏滿是慈愛：“我們母子之間何須如此。”
聞衍扶着她往裏走，正是夏季，便是風中都摻了點熱氣，如淑妃、賢妃等人早就用上了冰盆，一踏進去，身上所有的煩悶燥熱便悉數消融，但永壽宮偌大的宮殿，只半開了窗，冰盆也只在角落裏放了兩盆，遠遠的離着主子。
高太後跟宮人們早已習慣，但她怕聞衍不習慣，男子本就身體燥熱，又未坐禦駕，走過來怕是汗衫已濕，叫老嬷嬷去把冰盆端了來，好叫他涼快散熱。
老嬷嬷有些遲疑，聞衍已經阻止了：“不必了，朕的身子朕知道，母後的身子要緊。”他扶着高太後落座，自己又坐在下側。
聞衍決定的事向來說一不二，高太後也只能作罷，叫人去打了水來讓他洗漱洗漱，一雙眼笑着看向他：“近日可召過太醫看過？前朝事多，陛下也要多保重身體才是？你打小不愛喝苦藥，每次病了整個宮都哄不住…”
聞衍自幼便是中宮嫡子，幼時更早早被立為皇太子，一人之下，萬人之上，從教他讀書的太傅到阖宮的宮人們，從來都是敬他、重他，這也養就了聞衍的高高在上，從未吃過苦，自然是不願吃苦。
那是從前，但後來他學會了吃苦。
連這個皇位，也是他親自領兵，在戰場上殺敵獲取聲望後一步步穩固下來的，若非在戰場上吃苦，受刀劍逼身之痛，又豈有今日黃袍加身。
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他壓下心裏的雜念，一一回話：“看過，禦醫說朕的身子無恙，倒是母後才要多加小心。”
“母後這裏也好着呢。”
高太後是當今心裏最記挂的人，永壽宮請了多少次太醫，采買了多少次藥材，楊培都會一一報至案前，聞衍心裏有數。
宮人很快端了水來，聞衍起身去洗漱，等洗漱完，高太太已經坐在桌上，朝他招招手：“來，我已經讓膳房給你備食去了，你先吃兩口點心墊墊。”
聞衍坐到高太後身側，在她的催促下，拿了盤裏的點心，正要同高太後說話，他坐在高太後身側，旁邊角落燭臺燈數盞燭火，高太後背着，往他處看過來時，左臉頰沒了燭光照着，一道自下颚的長長的疤痕顯露了出來。
聞衍放在膝下的手心驟然握緊。
高太後毫無察覺，還在催他用食：“快先墊墊，今日膳房吊的一道玉竹湯口味正好，清熱滋陰，明目補虛，你也喝兩口，每日看那麽多奏折，實在太費神了，再配上兩碟小菜，給你拌個面條如何？”
高太後雖滿頭銀絲，但其實還不到五十，臉部除了那一道被刻意遮掩過的疤痕，經過多年潤養，其神态還是康健的。尤其一雙含笑的眼，溫柔萬千，她待後妃宮人多年如一日的溫和，是難得的以理服人的中宮，卻也正是這份馭下的溫和，以致她面部有疾，險被廢棄後位…
聞衍眼中利芒閃過，他微微垂下眼，壓下心中凸自升起的暴戾之氣，帝王之道便是不喜形于色，聞衍自是早便學會，一字一句謹記于心，心裏再是翻騰，但表面卻是一派溫和，笑着附和：“都好，母後吩咐的都是朕愛用的，朕都有些忘了，母後卻還曾記得。”
那是他幼時，雖日日由着太傅們教導傳授帝王為君之道，習君子六藝，見奏辨明，卻偶爾會仗着皇太子的身份避開随從宮人，偷偷溜至鳳儀宮，還是皇後的高太後便會無奈的笑笑，悄悄命人給他備上幾碟小菜，并着拌上面條，看着他吃完，等他稍作休息，又親自送他出了宮門。
“你的事母後如何能忘的。”高太後滿面笑容。
上給帝王的膳食，是由禦廚總管親自操刀，便是一份簡單的拌面條，從色澤到盛入也如畫一般，上邊各種料碼着，焦焦香香的，聞着便食欲大動，聞衍大口吃了面條，喝了湯，等宮人們撤了桌面，收拾完，高太後臉上不由得顯露出兩分疲态來，她還強撐着，聞衍先一步起了身，朝她行禮：“時候不早了，朕不打擾母後安寝了。”
高太後不大舍得：“倒也算不得晚…”
聞衍沒有猶豫：“太醫說過，母後應早些安歇。”他并非不知道高太後是舍不得他，頓了頓，承諾下來：“待下回前朝事少一些，朕再來看母後，陪母後多坐坐。”
他這樣說，高太後才答應下來，攙着老嬷嬷的手親自送他到宮門處，就如同幼時他躲避開宮人時的時候一樣。
他在門口略微停下：“母後平日帶着素平姑姑多出來走走。”
高太後輕輕的應了聲，随着他大部踏出往前，身後的宮門緩緩關上，遮掩住裏邊的燈火通明。高太後每次都應，卻不會踏出永壽宮一步。
聞衍帶着楊培站在永壽宮門外的池邊，池子裏搖曳着荷花的清香，天上星子隐匿，黑暗籠罩大地，鼓聲已過，各宮都落了鎖熄了燈，只有路上幾盞燈高高挂着，把他們主仆的影子拖得越發長。
楊培弓身立在身後，萬不敢多說一句。
若他早知道綴霞宮的小主娘娘是那樣一副樣貌，便是被陛下給訓斥他也要多嘴勸一勸的。
薛妃、董妃兩位娘娘這次辦事糊塗啊。陛下一向重嫡，宮中的娘娘們都出自嫡出，偏這回不止選了一位庶女，還偏生挑了這樣一個弱質纖纖的出來，後宮輕軋，娘娘們吃醋耍小性子排擠不讓那等端莊大方的冒頭，換往常也只當成女子間的争風吃醋，但現在，楊培悄悄擡了擡眼皮，黑暗中站立的人巍然不動，她們這次是真的踩到陛下的心裏去了。
良久，黑影才動了動，轉身甩開了衣袍：“回宮。”
楊培連忙跟上。
出了後宮，承明殿裏燭火通明，宮人們腳步輕緩的挑了燈蕊，盈盈隐去身形退下。聞衍大步跨入，宮人們齊齊俯身，他擡了擡手，殿中的宮人便順從退去。
承明殿歷經幾代，莊重威嚴，早在聞衍登基，這承明殿中有關先帝的痕跡便被悉數抹去，唯一不變的，只留下堂中的禦案。
聞衍如同往日那般挑燈批閱奏折，但手中奏折數次拿在手中複又放下，召了楊培近前：“綴霞宮…”說罷，他又頓住，臉上難得猶豫起來，最後又朝楊培擺了擺手。
聞衍登基十載，心性早已堅硬，歷經各種艱辛，唯獨今日卻破了功。
先帝在位時，有一愛妃蘇貴妃，以庶女之身入宮，長相楚楚可憐，柔弱無辜，最擅梨花帶雨，裝腔作勢，先帝被惑得五迷三道的，最後竟想廢除嫡後之位扶蘇貴妃上位，高太後臉上的疤痕便是那時候留下的，若不是那時他得了信趕回來，高太後已被廢棄。
聞衍天然正統，中宮嫡子，皇太子位，蘇貴妃一脈妄想坐上後位，以庶充嫡，篡奪正統，天下文士也不會同意，他們掌控不了後宮，便想直接伸手到聞衍身邊，被他反手牽扯出來，誅殺兄弟四人，先帝為保餘下子嗣，賜下傳位诏書。聞衍登基，改年號，蘇貴妃賜三尺白绫。
那個女人臨死還力圖狡辯，在他面前委屈可憐，梨花帶雨，可惜他非先帝，聞衍還記得這個女人如何表裏不一，臉上寫滿了委屈可憐，可論心腸之毒無人能及，高太後被利刃刺臉，鮮血從她指尖滴落，蘇貴妃在一旁笑得極為暢快，轉瞬她就能楚楚可憐的匍匐于地裝着被吓壞的模樣。
從冊封皇太子起，宮中無人敢對他重話一句，娘娘們在他面前也溫和有禮，聞衍嫡子正統，學的是帝王之術，正道陽謀，整個大越，先帝除外便是他生來尊貴，是被群臣們擁護的下一任帝王，這是第一次後宮的肮髒詭計在他面前撕開，叫他知道暗地裏還有那等蒼蠅之輩在動用陰謀詭谲，妄圖竊取他人的地位。
可惜，無論是先帝還是蘇貴妃，他們都未能成功。鐘萃的樣貌與蘇貴妃極其相似，都生了一張叫人憐惜的面容，尤其鐘萃鐘氏擡眼無辜看向他時，只是微微蹙了個眉，眼眸流轉間的神态更像了，同樣的柔弱無依，怯懦委屈，只是對比蘇貴妃，鐘氏還少了那一份扶風弱柳之态。
蘇貴妃與鐘萃，聞衍還是分得清。
燭火微弱的打在他臉上，顯得他越發冷凝。
聞衍走後，綴霞宮宛若被冰封了一般。
良久，鐘萃終于回神，身子撐不住往後退了兩步，慌亂間一手抓住了牆沿，芸香幾個反應過來，想要扶她：“主子。”
鐘萃擡起眼，剛剛下巴被捏住動彈不得，現在一個指印在她雪白的肌膚上清晰可見，顯得十分可怖，女子肌膚嬌嫩，鐘萃甚至能感覺到些微的痛楚，她看向他們：“是我臉上有甚？”
芸香幾個看了看，微微搖頭。
鐘萃壓了壓嘴，垂下眼眸。
這一夜，綴霞宮人人輾轉難眠。他們綴霞宮原就不受寵，若是再惹了陛下厭棄，在宮中的日子便會越發艱難。
翌日起身，鐘萃在芸香伺候她洗漱後照舊先撿了千字文先看，千字文是四字句，約有千字，鐘萃已經學習到尾部了，正讀到指薪修祜，永綏吉劭，這兩句意思是順應自然，修德積福，永遠安泰。
芸香泡好了茶水，先給鐘萃倒了杯，又從她們在宮外帶進來的箱攏裏翻了翻，找了瓶藥膏來給她塗上，眼裏滿是心疼：“都紫了，這陛下力氣也太大了，幸好姑娘請三少爺采買了好些傷藥，正好能用上，要不然去太醫院裏，怕是不好求藥。”
太醫院院判是專為帝王皇後看診，餘下的太醫們要為宮中的娘娘們診脈、外邊勳貴們得了允許也能請上太醫家去診治，留在太醫院的太醫不過一二，剩下藥童子們只負責撿藥、切藥，并不會看診，不受寵的嫔妃們要是病了，極難請到他們。
怎麽這樣呢，姑娘在府上時就被欺負，到宮裏來還要被欺負。
鐘萃朝她笑笑：“我沒事的。”
只是一個指印而已，這樣的疼痛鐘萃早就忍慣了的。
鐘萃不怪任何人，誰叫她只是個小小的低等嫔妃。
連書上都說了要順應自然，鐘萃昨日夜裏仔細推斷過，陛下看她那那模樣像是在審視，透過她看別人一般，到底是在審視什麽，她心裏并沒有數。鐘萃與陛下只有過短暫的幾回接觸，再聽到有關陛下的，便是偶爾聽到的三言兩語，以及上輩子她随着皇子，聽太傅與他提及先帝的生平。
陛下在位三十年，崩時年不到五十，遠不如早前景帝在位年歲。
正想着，耳邊傳來芸香的聲音：【什麽沒事，是人就知道疼呢，王嬷嬷要是在肯定要心疼壞了，也不知王嬷嬷跟張嬷嬷現在如何了，這宮裏的人比府上的還兇，侯府的廚房也克扣我們的吃食，但也比宮裏吃得好，每日還得給留幾個菜呢，這當宮裏的娘娘，還不如侯府的姑娘呢…】
顧全跟彩雲去膳房領食盒，本以為陛下勃然大怒離開後，綴霞宮的待遇會更差了，沒料膳房的人待他們跟之前一般，只陰陽怪氣了幾句，便給了又小又扁的盒子。臨走，還有人悄悄問了句：“你們小主還給你們講什麽典故了沒？”
八十二的老頭考狀元雖叫人發笑，好歹也能當個故事聽聽，像這類野史雜聞他們聽着才有趣兒呢。
顧全兩個回宮，一掃臉上的愁容，高高興興的，回來就給鐘萃講了禦膳房的事。像禦膳房這等地方消息靈通，他們要是态度如常，那便足以說明他們綴霞宮沒事兒，許是陛下當時心情不佳，過了也便後悔了。
鐘萃看他們高興，心裏也高興。芸香跟着她好幾年，卻沒過上過幾日好日子，在府上時如此，進宮後也這般，鐘萃心裏有些過意不去，只是她又難免束手無策。宮廷森嚴，她一無家世，二無靠山，連模樣都非是陛下喜歡的端莊大方，在這宮廷中便猶如浮萍一樣，唯一能抓住的只有多讀書，學知識，希望通過讀完書懂完道理，能改變處境。
鐘萃在他們身上看過，模樣鄭重：“取我的筆墨來，今日多練一個時辰。”
只有學到腦子裏的知識永遠不會改變！
鐘萃下颔有傷，這幾日便足不出戶，連院子都鮮少出，多依在窗前讀書練字，比之從前更刻苦幾分，期間嚴才人還特意來了一趟，想要與鐘萃說說話，被攔下後在外邊坐了坐就走了，還留了話叫鐘萃得空去她的長定殿坐坐。
秀女們進宮滿了一月，得寵的如周常在、楊美人幾個都是見過聖顏的，聞衍鮮少踏入後宮，便是踏入也只是坐坐便走，或前朝事多，煩悶時招嫔妃前去說話解解悶。
楊美人是禦史女，聽聞陛下喜歡聽她背誦條律，還稱贊她有乃父之風。周常在擅琴，陛下雖沒誇，卻招了周常在去彈了幾次琴，聽聞那琴如今都被供起來了，非陛下傳召時不取下來。嚴才人便想到了鐘萃，想請鐘萃傳她幾個典故，等她被召見時，還能在陛下面前逗逗趣兒。
平心而論，嚴才人是看不上鐘萃的，鐘萃雖是侯府庶女，父親是勳貴，而她出身小官之家，認字讀書不多，但卻是嫡女出身，臨走，拉了拉芸香的說，叮囑她：“記得同你主子說說，我與她同侍奉陛下，親如姐妹，我若是在陛下面前有頭有臉了，定能把你主子也推一推。”
嚴才人說得熱情周到，仿佛是個爽利人一般，甚麽都攤開了說，進宮一月，已經有了好幾位親近的小主，面對嚴才人的示好，在她走後，芸香轉身進了房中，等鐘萃把一篇大字寫完，這才上前細細說了。
鐘萃想起那日在薛淑妃玉芙宮中聽到的心聲，垂下眼眸：“多謝嚴才人的這番好意了，出頭不易，她要是往上走我也是為她高興的，再帶一個人就不容易了，我們自己的事這樣麻煩別人不好。”
芸香有些失望：“姑娘說的是。”
過了午後，鐘萃小憩了片刻，下晌後又撿了書看。她最近學得快，千字文已經學完了，鐘萃把增廣賢文和幼學瓊林拿了出來，最後決定先讀增廣賢文，三哥說的，這一本無需講解便能通讀。
鐘萃打開書，漸漸的皺了眉。
京城北衙軍營，隸屬禁衛軍，分兩支，羽林、虎贲，羽林軍負責皇宮守衛，虎贲軍駐紮營地，聞衍照舊巡邏虎贲軍營。褪去了華服，聞衍披着輕甲，手持長槍，在擂臺上跟将士們較量。
三場，聞衍勝，他把長槍遞給身側侍衛，帶着楊培往下，營地裏都是虎飙大漢們，哼哧的打着拳，肌肉顫動，每出拳一次都是分外有力，路過士兵身側，一道“哼”聲随着拳頭而來，楊培吓了一跳，往一邊倒。
聞衍一把拉了他回來，交代：“小心些。”
楊培心驚肉顫，弓身福禮：“奴才謝過陛下。”
聞衍負手繼續往前，待巡視完整個軍營，這才随着去了統領的帳篷。禁衛軍屬帝王親兵，周統領正是他的心腹之一。周統領引着他進了帳，裏邊還有幾位下屬，等聞衍入了上首，行完禮後，方說起正事。
左右不過是往常的事，聞衍很快出了帳子，帶着楊培出了營地，外邊早已停靠了馬車，随侍的宮人搬了踩凳，楊培伸手，聞衍搭上他的手，踩着凳子便上了馬車，臨進去，他側了側臉，看向楊培露出來的青了一圈的手腕。“這是？”
楊培放下袖子，忙道：“是奴才方才不小心給擦傷了。”
聞衍面上看不出情緒，進了馬車裏，随後侍衛們上了馬，護着中間的馬車往皇宮方向駛去。一路進宮到了承明殿，聞衍下了禦辇，看了眼跟在身側的楊培：“自去太醫院領藥。”
楊培手腕本就隐隐作痛，聞言笑着退下：“老奴謝陛下。”剛走了兩步——“等等。”
楊培轉身，弓着身子：“陛下？”
聞衍站在承明殿門口，向來沒有情緒的臉上露出幾分糾結，四處的宮人們規規矩矩，楊培低着頭，聞衍抿了抿嘴兒，良久才說了句：“去請個太醫。”
楊培微楞。
王太醫今兒當值，身後跟着個提箱的宮侍，從太醫院走了足足小半個時辰才到了西六宮最末。到了宮門，便有守門兒的宮人問：“你們是？”
宮侍問：“可是綴霞宮？王太醫來看診來了。”
鐘萃身份低微，按規矩只有四人伺候，綴霞宮大，只能把顧全兩個分來守門。玉貴在他們身上看，福了個禮：“王太醫，你裏邊請。”
玉貴把人請到偏殿，給芸香說了聲兒，鐘萃很快迎了出來，她下颚的指印這幾天塗了藥膏已經快好了，現在只有一層淡淡的紅，到偏殿裏，鐘萃客客氣氣給王太醫問了個好，便由着王太醫給她看診。
其實鐘萃也有些奇怪，她并沒請太醫，太醫怎會主動登門看診。但很快鐘萃又想通了，許王太醫是來給宮妃們請平安脈的。
小半刻鐘後，王太醫收了繡帕，緩緩開口：“小主的身子骨倒是無甚大礙，只平日稍加歇息便是。”
鐘萃身體還年輕，身體自然不差，她朝王太醫道謝：“多謝王太醫。”
王太醫很快便帶着宮侍走了，臨走卻留下了一瓶藥膏。顧全見多識廣，他仔細看了會：“是玉蓉膏。”
玉蓉膏對瘀傷有奇效，只有宮中才有，年末宮中宴上，也會賜下幾瓶給各官家，江陵侯府先侯爺在世時得過兩回賞賜，一瓶存在老太太那兒，一瓶随着四姑姑鐘明蘭當了陪嫁。鐘正江繼任爵位後，老太太把唯一的一瓶賞給了穆氏，這一瓶玉蓉膏最後到了三姑娘鐘蓉手上。
那時鐘萃育有皇子，得以面見家長長輩，穆氏帶着已經出嫁的鐘蓉進了宮，跟不得寵的鐘萃相比，鐘蓉渾身珠釵，绫羅加身，還同她炫耀起了她出嫁時的十裏紅妝。其中便有這玉蓉膏。
她是想告訴鐘萃，她身在宮中又如何，還不是連一瓶玉蓉膏都不曾見過。鐘萃那時候确實沒見過，但現在見到了。
芸香跟着湊近看：“這王太醫可真是個好人啊。”
鐘萃不若她高興，眼裏隐隐有些擔憂。鐘蓉講過，玉蓉膏珍貴，便是宮中一年所得也不多，除了高位的嫔妃們，往下的嫔妃也是沒份的，這樣珍貴的東西，王太醫非院判，手中如何有這樣的東西，還能專門留一瓶給她的。
玉蓉膏鐘萃到底沒用，只用了從宮外帶來的藥膏，又塗了個四五日也好全了，她躲在綴霞宮不出去，住在瑤華宮偏殿的周常在卻給她下了帖子，邀她去游湖。
嚴才人跟她同位才人，鐘萃可以不理，但周常在的帖子卻不能拒絕，鐘萃換了件衣裳，帶着芸香彩霞兩個去了太湖。
太湖在禦花園的方向，夏日時嫔妃們最是喜歡在湖上泛舟游玩，賞花看景，鬥詩，前幾日被訓斥後，後宮安靜了幾日，各宮的娘娘們又忍不住約着出來玩了。
住在瑤華宮偏殿的周常在是這次秀女中位份最高的一位，被賜下封號菀，薛家與國公府的幾位嫡女雖也封為常在，但并未被賜下封號。
鐘萃到時，周常在幾個已經在了，嚴才人陪在下座，親親熱熱的與周常在說着話。見了鐘萃，她還朝她招了招：“鐘才人來了，常在都等了好一會了。”
鐘萃朝她點點頭，對着周常在福了個禮：“周常在。”
周常在是武官之女，生得英氣，卻彈得一手好琴，她擡了擡手，語氣不鹹不淡：“起來吧。”
鐘萃便起身，坐在涼亭下座，垂着眼眸，只有遇到問才開口回上一句半句。湖中的船準備好了，宮人來請她們上船，周常在被圍簇在中間，旁邊幾位娘娘們陪着，鐘萃落在最後跟着，嚴才人不知何時摸了過來，低聲同她抱怨：“鐘才人，你這性子也太靜了點，周常在難得與我們一處，你怎麽都不知道說些好聽的。”
鐘萃朝她笑笑：“勞嚴才人費心了。”
嚴才人見她老實的模樣心裏就不耐，很快又湊到其他娘娘身邊親親熱熱的說起了話。
鐘萃微微垂下眼。
太湖風光極好，比鐘萃在國公府見過的湖更加波瀾，兩邊垂着楊柳，湖上大片的荷花盛開，粉的白的，在湖上與在岸上全然不同，鐘萃是最後一個上的小船，坐在船尾，周常在與另外三個娘娘坐在另一條船上，兩條船前後的往湖中劃，隐約還能聽見兩位娘娘在誇周常在琴藝出衆。
嚴才人又湊到了鐘萃身邊來，“鐘才人會哼曲兒嗎？”
鐘萃微微搖頭，抿了抿嘴。
嚴才人這下才算高興了：“倒也無礙，鐘才人會講典故，已經比我強太多了，我也就只會哼幾首曲兒。”
她往鐘萃身側靠，鐘萃下意識防備起來，除了伺候她多年的芸香和王嬷嬷等，鐘萃實在不習慣同人這樣親近，她悄悄往旁邊靠了靠，正松了口氣，就聽嚴才人的聲音在耳邊響起。與她現在說話的溫和高興不同，語調上揚尖銳，語氣濃重，聲音裏滿是嫉妒：【可恨那周常在，不就是會彈個琴麽，誰不會彈了，就她得了個好名聲？若換做是我被陛下召見，我也可以彈上好幾首，我還能哼曲兒呢，她們誰會了，便是這鐘才人，也只是會講幾個典故罷了，随口編造的故事，我還能講出好幾個呢。】
嚴才人在心裏編排完周常在，又編排起了鐘萃。
鐘萃原本以為這嚴才人只是心眼小了一些，有些嫉妒心，未料她竟然這般毫無容人之心，誰若是比她長得好，比她出衆一些，她都看不過，非要處處壓別人一頭才高興。
自打擁有了這讀心術，鐘萃也知道真正表裏如一的人太少，大部分人也只是喜歡在心裏念叨幾句，其實并無惡意，但也有許多人外表溫婉熱情，在心中卻恨得咬牙切齒，人性複雜難測，光憑着外表言語實在難以琢磨。
她輕輕“嗯”了一聲，不說話了。
鐘萃側了側臉，只看從手邊順水飄遠的荷花，心思飄得有些遠，她不擅長與不熟絡的人打交道，虛與委蛇，還不如在宮裏看兩篇文章，寫一篇大字，連夫子都曾說過，她的字不錯，要是再勤加練習，假以時日就能練出自己的風骨來了，下次周常在要是下帖子，她就找借口推脫好了…
耳邊傳來嘈雜的聲音，鐘萃還沒反應過來，兩條船就撞在一起了，耳邊是貴人娘娘們的尖叫聲，鐘萃還沒反應過來，肩膀被狠狠撞了一下，她下意識伸手，太湖中央卻沒有支撐，鐘萃順着力道跌落進了太湖裏。
鐘萃不會水。
随行的宮婢們原本站在岸上說着話，突然就見太湖中央兩條船撞在了一起，貴人娘娘們高聲尖叫，慌不擇路，晃動間只能見到衣擺晃動，須臾就有娘娘落了水。
芸香白着一張臉，她認得落水的那是她們姑娘：“快，快來人救人，我們姑娘她不會水！”
岸上一片慌亂。湖裏，鐘萃腦子裏“轟”的一聲，根本來不及反應就掉了下去，她剛準備開口，湖水一下灌進來，嗆得她口鼻發疼，鐘萃伸出手呼救，腦袋裏開始暈乎乎的。
鐘萃仿佛回到了上輩子，她猶如一只麻雀闖進了宮中這個鳳凰窩裏，怯怯的，她不知道該說什麽，該做什麽，只能看見她們不屑的朝她看過來，低聲在旁邊嘲笑她上不得臺面，貴人們都在賞畫品詩，只有她連詩集上的字都認不全，譏諷、嘲笑，不斷的圍繞着她。
恍惚中，有人拽着她往上。
“救上來了救上來了。”
“太醫來了。”
鐘萃迷糊間，只瞧見一抹高大的人影立在她面前，那雙銳利的眼審視她許久，在鐘萃暈過去前，只見他緩緩擡步，衣擺從面前劃過，低沉的聲音從上傳下來：“送回宮中好生修養。”再多的鐘萃便不知道了。
她醒來時已經躺在綴霞宮了，芸香守在床前，先喂她喝了口水，替她捏了捏被角：“姑娘再睡睡，彩雲去膳房提米粥了，太醫已經給姑娘看過了，姑娘身體無事，在床上躺兩天就養好了。”
鐘萃精力不濟，一張臉越發顯得嬌小無力：“我怎麽掉湖裏了。”
“都怪那嚴才人。”嚴才人跟另一條船的娘娘都想争一朵荷花，兩人互不相讓，争執間讓兩條船給撞一起了。太湖中央，娘娘們被驚住了，慌不擇路之下就撞上了坐在邊上的鐘萃，借着那力道，鐘萃被撞進了湖裏，其他的娘娘們卻沒事。岸上離得遠，她們更是沒瞧真切。
鐘萃輕輕颔首，突然想起暈過去前那道目光：“陛下？”
江南貢了幾筐貢桔來，這是高太後最喜歡吃的，年年都會運進宮來，聞衍批完奏折，正召了學士講學，聽到報，想到太後素來愛貢桔，便撤了召，親自帶着貢桔送入永壽宮，剛踏入後宮，便撞見了鐘萃落水之事。
“陛下還特意賞了半筐貢桔來，讓姑娘好生養着呢。”除了擡入永壽宮的貢桔，便只有薛、董二妃和幾位嫔主子處分了些，往下的主子就只有綴霞宮得了半筐。鐘萃落水的事後宮都傳遍了，也都知道這半筐貢桔是特意安撫綴霞宮的。
鐘萃眼皮往下垂，聲音急不可聞：“替我多謝陛下。”
芸香點點頭，放下湯匙，等鐘萃睡下，才轉身出去。
聞衍每日上午批閱奏折，下晌後便召大臣商議朝事，或召學士講學經筵，待夜裏再看奏折，等大臣們散去，楊培才入內，替他重新斟了茶水，秉道：“綴霞宮的鐘娘娘已經醒了，方才綴霞宮過來謝恩，陛下正商議國事，奴才便叫他叩個頭回去了。”
聞衍點點頭，并沒有把這件事放心上。反倒是問了句：“這鐘萃之父，可是上次崇州糧饷一案被栽贓之人。”
