第4章
鐘萃上輩子一十五入宮，十七生下皇子，剛二十出頭暴斃于美人宮中。
沒人教她人情世故，虛與委蛇，陰謀算計，鐘萃只是一個庶女，能記得與侯府常年通好的有哪些人家、家中的姑娘姨娘們就不錯了。
讀書識字，管理家中庶務，那是嫡女們學的。
鐘萃不覺得重活一回她就可以呼風喚雨，能得侯府主子們另眼相看了，在侯府這樣煊赫鼎盛的家庭裏，人脈牽連如同蛛絲結網，她一個不得寵的庶女，別說鬧到老太太跟前，就是大夫人要懲治她也是随口一句話的事。
比如主子要定下人的罪，根本不需要下人反駁，給不懂事的庶女定罪，也同樣如此，以侯府這樣的人家，找由頭把人發落一下，送去莊子上，或者叫她吃些苦頭實在太容易不過。
那些話本子裏的能大殺四方的後院女子壓根就不存在。
鐘蓉是大夫人的嫡次女，跟鐘萃的爹不疼娘不愛不同，鐘蓉是如珠如玉的被養大，嬌生慣養的，有大夫人護着，鐘蓉在姐妹當中向來嚣張跋扈，也是最欺負鐘萃的一個。
在國公府的宴會上，鐘蓉因為跟長平侯府的嫡小姐發生了口角，從國公府回來後一直氣不順，路過的丫頭們都戰戰兢兢的。
鐘萃正好與她在游廊上撞見，鐘蓉攔着不讓她走，陰陽怪氣的刺她。
鐘萃早就習慣了，任由她罵，直到鐘蓉開始提及秦姨娘，鐘萃對秦姨娘這個生母一直是愛護有加的，忍不住頂了句嘴，當即就被鐘蓉甩了一巴掌。
那一巴掌，鐘萃到現在都還記得。
這是她生平頭一次挨巴掌。
疼。
很疼。
鐘蓉打了也就打了，大夫人連一句重話都不提，秦姨娘這個生母就更別提替她讨個公道了，完全當不知道，後來一次遇見了，還抱怨她蚌殼嘴，人笨。
也不想想她這一巴掌是為了誰，總之她是白挨了一巴掌。
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無權無勢，無靠山，連可用的忠仆都沒兩個。
開局就十分慘淡。
芸香不知道姑娘從哪裏知道府上不太平的，安慰她說：“姑娘放心吧，我們院子就三個人，把院子門一關，誰都不會來找咱們麻煩的。”
鐘萃朝窗外看了看，輕輕颔首，但心裏總有幾分擔心。
總有些人想要無事生非。
大夫人一早帶着姑娘們去參加宴會，要下午未時左右才回來，中午鐘萃喝了點清粥，小睡了下，醒來的時候，芸香說大夫人等人兩刻前已經進府了。
大夫人的坐的是四馬寶車，帶過去的丫頭婆子穿的都是绫羅綢緞，五顏六色的，扶着雍容華貴的大夫人下車，侯府的富貴堂堂顯露無疑，後邊又跟着三兩架小一些的車馬，芸香跟小丫頭們看了眼就趕緊往回走。
鐘萃的心放回來一點了。
既然她的傷已經好了，就要開始給侯府的主子們請安了。
大夫人穆氏出身高門望族，規矩嚴，板着臉訓話的時候尤其威嚴，鐘萃從來不敢在她面前放肆，每次請安都柔順斂眉。像鐘萃這些庶女，平常在府中的日常便是到長輩院子請安、陪同，偶爾學一些規矩，聽嬷嬷講一講禮儀，教針線，能認得幾個字都是仗着生母得寵了。
庶女的教養是肯定達不到穆氏要求的，好在穆氏的庶女寬松，也沒有硬性要求，但是鐘萃戰戰兢兢慣了，她知道穆氏跟秦姨娘有仇，所以每次請安都不敢放松。
而她，偏偏又是穆氏仇人的女兒，穆氏不找她茬都是身為正室的大度了。
芸香小心的給鐘萃挑起了明日請安要穿的衣服，要去見長輩，不能穿得太豔，也不能太素，這還是一門學問。
鐘萃最後點了一件淡粉的衣裙，現在是初春，天氣還有些冷，面上還要加一件披風。
把明日請安的事情安排好，到夕食時間了。
王嬷嬷端了飯菜進來，忙把院子門給關上，還伸着脖子聽了會，一臉後怕的說道：“不得了了，三姑娘把七姑娘給打了一巴掌，七姑娘又哭又鬧的，連老太太都知道了。”
芸香問：“哪兒打的？”
王嬷嬷指了指離秋水院不遠。
芸香倒吸口氣。
幸好她們今天聽了姑娘的話閉門不出，要不然撞見了三姑娘的就是她們了。
身為丫頭，芸香不敢說主子的壞話，只是忍不住敢嘆了一字半句的：“三姑娘的性子…”
鐘萃點點頭。
鐘蓉的脾氣太暴躁了。
上輩子打她，這輩子打了鐘雪。
出了這樣的事，後院都不太平，王嬷嬷是在後院走動的，都不敢往院中心靠近。
鬧到了老太太知道，不是三兩句就能脫了關系的。
打人的三姑娘被訓，王嬷嬷就怕這事最後牽扯到她們姑娘身上來。大夫人不能跟老太太頂嘴，她至少能遷怒到跟七姑娘一母同胞的姑娘身上，當長輩的要給小輩定罪，随便找個理由就行。
鐘萃也愁啊。
明天去請安，那是鴻門宴呢。
鐘萃有些食不下咽的吃過了夕食，又自己想通了，平靜的朝王嬷嬷說：“嬷嬷，三少爺那邊的東西可有帶回來？”
王嬷嬷這才想起，從胸前拿出一本藏好的書來：“姑娘，你跟三少爺買書做什麽？”
三少爺是府上的庶子，庶子的待遇可比庶女的待遇好上太多，至少他們能去書院裏上學呢，只是開銷比不得嫡子們，經常需要節省花銷，就有了庶子女們不成文的捎帶。
鐘萃她們想要從府外帶東西，就付錢托他們帶回來。
這一本啓蒙書記，足足二兩銀子。
“看啊。”
買書來做什麽，當然是看啊。
王嬷嬷的思想是大部分女性的思想，覺得女人能認幾個字就足夠了，讀書認字，建功立業那是男人幹的事，“看書有什麽用。”
鐘萃想了想：“學知識。”
鐘萃暴斃後的那些年，有時候聽人高談闊論，說書裏有金屋美玉，再深的她不懂，但她也想瞧一瞧。
上輩子她入宮後，因為出身，宮裏的娘娘們都看不上她，不跟她往來，鐘萃曾經聽到過她們在背地裏笑話她，說她目不識丁，是個文盲。
鐘萃不想再背一個文盲的名頭了。
也不想傳下去，叫下一輩頂個小文盲的稱呼。
她要學知識，見金屋美玉懂道理，鐘萃捧着書，心裏很激動，她緩緩打開，漸漸臉龐僵硬起來。
芸香也跟着看，但她大字不識，看姑娘一直盯着一頁紙，給鐘萃倒了杯熱水，問道：“姑娘，你怎麽不翻頁啊？”
“那上邊講的是什麽？”
鐘萃抿着嘴。
只是第一頁，她有一大半字都不認識。
鐘萃性子怯懦膽小，但心裏認定了一件事就十分堅持，捧着書鑽研到夜深。
芸香已經進來看過兩回了，勸道：“姑娘，明日一早要去正院給大夫人請安呢。”
鐘萃終于放下書籍，由着芸香替她捏好被角，熄了燭火。
承明宮中，成帝還在挑燈批閱奏折。宮中燭火跳動，伺候的宮人們低眉垂眼，進退有度，這是帝王接見朝臣，處置朝中大事之地，歷經三代，越發顯得宮殿恢弘莊嚴，叫人絲毫升不起亵渎之心。
成帝即位九年，如今還不到而立，劍眉星眸，五官深邃，周身氣勢攝人，他放下手中奏折，朝殿外輕瞥一眼，聲音醇厚響起：“幾時了？”
大總管楊培尖細的聲音回話：“回陛下，快子時了。”楊培是成帝心腹大總管，一聽成帝問話，便猜到了：“陛下可要安歇了？”
聞成帝聞衍出生便是中宮嫡子，八歲被立為皇太子，一十八登基，誅殺兄弟四人，手段淩厲，不留情面，身邊伺候的宮人決不敢替他拿主意，多問上一句要不要臨幸後宮的。
成帝不愛美色，如今宮中的嫔妃也只是先帝賜下的諸位太子府舊人，以薛淑妃和董賢妃為首，中宮後位空懸至今，今年，成帝終于松口納新人入後宮。
聞衍不打算踏入後宮，照舊在承明殿安歇，閉上眼稍歇，由着宮人們替他更衣時問道：“後宮可還好？”
楊培臉上猶豫：“後宮無事，只今日淑妃和賢妃兩位娘娘聯袂來過，似是想知道陛下的喜好，以便選出合意的宮妃來。”
選秀由薛淑妃和董賢妃負責，什麽想知道陛下的喜好和條件，不過是一個借口，聞衍許久不踏入後宮，她們坐不住了。後宮的嫔妃可沒有這樣大方，會替陛下選擇出一個完全合意的人出來的。
聞衍聽到“合意”兩個字，臉上冷下來幾分。
這輩子都不可能有合意的人出現。
在他心中，能配得上中宮，坐在皇後寶座上，完全合乎他心意的人，首先必須要才高八鬥，出口成章，七步做詩。
如今後宮這些女子的文章，他多看一眼都覺得髒了眼。
酸言酸語，無病呻吟。
他沉聲開口：“告訴她們，按規矩來就行。”
翌日，天不過蒙蒙亮，秋水院裏已經傳來了動靜。
鐘萃修養了多日，今日一早要給老太太和大夫人請安，她不敢耽擱了，換上了昨日挑好的衣裙，由着芸香替她挽了發，頭上插了兩支珠釵絨花，吃了兩塊糕點墊了墊，眼看到時辰了，鐘萃帶着芸香匆匆朝正院去。
路上，不斷的有丫頭婆子給她們開道，注視着她們主仆兩個，那目光複雜中帶着一些憐憫，彷佛是恭送她們踏入刑場。
