第12章 ...
“娘娘，”柳妃的貼身頭牌丫鬟喜兒正捧着一碗金絲燕窩，“您總得吃點兒什麽吧。要不我讓禦膳房給您做點兒翡翠蝦餃送上來？”
“我沒胃口。”柳宓斜斜靠在玉紋軟墊上，“都端下去吧。”
“娘娘——”
“怎麽又沒胃口？”一陣清嚴詢問響在門口，卻是剛下早朝的順德。
“恭迎皇上。”柳宓見皇上駕到，自是立刻整了整衣容，“臣妾不過是病還沒有好。”哥哥既然已提醒過皇上對自己那日的反常産生懷疑，自己便要打起十二萬分的精神來應付。
踱了步子坐下來，順德坐下。
“明日北羅一行便要離開京都——愛妃好像也是北羅族？”
“是。臣妾的确想念故土。”柳宓心中雖已做好準備，可迎上順德平和但暗藏威嚴的目光時，仍舊渾身一震。
“嗯。”順德沉沉應了一聲，再無開口。長時的沉默終究難以忍受，尤在這樣的時刻。柳宓小心斂眉低額，“聖上坐了這許久，喜兒丫頭竟忘了奉茶——臣妾這就去泡一壺聖上最愛的蜜春花露來。”
順德看着柳宓委身一曲，步出裏屋。聽來柳妃的回答無懈可擊，不過是一個思念故鄉的小兒女情懷，才致使那日的失态。但身為執政者的敏銳，還是讓他心中的疑慮無法放下。
正書房裏。
明燈照在順德日顯蒼老的臉上，閃現出歲月的痕跡。
“皇上，您今個兒是怎麽了？”一旁掌燈的桂公公彎腰挑明了燭光，細聲勸着順德。
“你還記得柳相兄妹是什麽時候到的京都嗎？”
“這——奴才記性不好，但好像已經十幾年了吧。”
“是嗎？”順德回想着，又陷入了沉思。
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“皇上，時候不早了，身子要緊，早些歇着吧。”
順德苦笑了一聲：“是啊，人老了，一時半會兒想什麽倒真真沒有頭緒了。”
桂公公聽言，以為順德是在怪罪自己，連忙俯低身子：“奴才該死，奴才該死！”
“你說得對啊——算了，不想了！”順德長嘆一聲，擺駕回寝宮。
正書房內明燈一滅，一道身影便急急向東邊跑去。
“太子爺，奴才只聽到皇上在說什麽柳妃柳相什麽時候來的京都之類，再無其他。”原來那身影正是今晚當值的小太監元寶。
“你先下去吧——”
柳宓？柳伯宗？——父皇為何突然提到這兩人。
元寶見太子一臉沉思，就轉身輕輕掩上房門，回門外守着去了。
次日朝上，北羅一行辭過順德，與卯時初刻離開京城。
“此次能與北羅順利結盟，容侍郎當功不可沒。”順德一反往日嚴肅神色，大笑着擡手示意身邊侍從念诏：
“容侍郎少年俊才，有功于我天朝盛世，特升其為京都翰林同中書省大學士，官從三品，執掌人才。欽此——”
容然跪地接旨，不驕不躁：“謝皇上恩典。”
此去翰林，雖說是他們早就預想好了的。一方面有助于為太子招攬翰林人才；一方面能夠經常晉見皇上，接觸聖令。
然而除卻這一點，能再次回到翰林院，這個自己曾待了兩年的地方，容然還是很興奮的。
同樣高興的還有右相秦林。他在一旁端詳着容然，這個沉默但又出衆的少年。當初在翰林院時，他就看出了他身上暗藏的光芒，如今終于——秦林有些欣慰地想：總算是不負于師恩了。
是日晚上，容然剛回門用過晚飯，門口就傳來秦相拜訪的消息。
“少瀾。”
“老師怎麽有空過來？”慌忙進屋換過了衣衫，容然才急急迎出來，“快請坐。”
“少瀾不用如此客氣，叫我正然就行。”秦林一襲青灰素袍，不着一絲修飾，但自有一股清然之氣。
“那怎麽行。”容然一直很敬佩這位正直的右相，他總讓自己忍不住想起已逝的父親——這一聲“老師”絕對稱得。
秦林沒再勉強，只覺得眼前竟有些錯覺，仿佛回到當初自己的求學年代——只是那個自己敬重的丞相已經不複存在。
“老師此來所為何事？”容然傾身為秦林斟上一杯茶水。
“不過是向你推薦一人罷了——順道也祝賀少瀾升至大學士，這可是儒士最高的榮譽啊！”
秦林臉上的喜悅不是作假，容然看到老師這樣誇獎自己，忍不住流露出羞澀的笑意。輕輕搔了搔頭，道：“哪裏，少瀾要做的還有很多呢。”忽又想到，“不知老師所要推舉何人？”
“元稭。”
“他——”容然之前曾聽說過翰林院中有個侍讀名曰元稭，九江人士。雖出身寒門，然志向高遠，才情縱橫。是老師當年親自提拔起來的，後來老師升了丞相，元稭卻再無發展。
“我知道此言的确是突兀了。但元稭确是有才之人，我不忍看他才華埋沒——然而朝臣既出翰林院，就不得再幹涉院中事務——不知何故元稭卻無人賞識。”
容然沉吟片刻，終是信賴老師為人，莊重答道：“既然如此，少瀾定會察明原因——少瀾謹記老師教誨，努力做到野不存遺賢，內不留置閑！”
為了秦林那一席話，容然一大早就差人尋了元稭來。
來之前她先派人打聽了元稭的情況，得知他因家境貧困，曾做過替人代考之事。雖秦林一排衆議，起而用之。但秦林一走，這件事依然讓他飽受非議，後來的翰林管事雖然不敢罷免他，卻也沒再重用他，因此元稭至今仍無大發展。
不過一會兒，元稭來了。他甫一進門，容然就吃了一驚。她一直以為元稭形如書生，哪知元稭竟是這樣，給自己一種強烈的壓迫感——高過九尺，身形壯實，方正臉型，五官深邃如外族異人。一身白色翰林侍讀服在他身上繃得緊緊的，一點都不顯合身。他看上去就像一個武将而不适合呆在這樣一個書卷溢香的世界。
稍稍掩了掩吃驚的神情，容然坐了下來。
“元稭兄，你的情況我來之前曾派人清楚了解過——我也看了你的幾篇文章，對你的才華很是欽佩，若我升你為翰林管事，你當如何？”
元稭一臉傲然，并不為這個消息兒顯露一絲欣喜，反答曰：“古木參參，有往所來。世間衆人，如何不汲汲為利往，營營為利來？稭自問身性高潔，志向高遠，卻也曾為生計所迫，幹下一些不齒之事。秦相曾不以稭自貶，納稭于麾下。今日亦得容侍郎賞識，稭感激涕零，卻不敢多做妄想。”
容然聽他語氣真切，不似假意推辭，更對他産生了好感。這樣的人，既如芝蘭，更應引入朝中以正風氣！
思及此，容然起身走向書桌，揮筆疾書言詩：
奇寒一歲柏，經冬更挺韌。
若有淩雲心，如何自謙人？
寫好，捧詩交予元稭手中：“我不希望你只因為這一點小小打擊就此沉淪。”
元稭聽容然此言，本想反駁。然低頭讀詩，喉頭卻瞬時哽住——他豈料到這個不過剛來的小小少年，竟能如此清楚自己的心跡——的确，自己不是不想報效國家，只是無奈流言沸沸，自己漸漸也無力承受，只能找出這樣的借口，讓自己能好受些。久而久之，自己便也相信了的确是這樣。
然而今日容然一詩再次勾起自己的壯志雄心。是啊，若有淩雲志，如何自謙人？自己不須再顧忌什麽，勇敢面對，勇敢承受才是大丈夫所為！
元稭緊緊握着容然的詩稿，恭敬地向容然行了一個儒士禮：“多謝少瀾當頭棒喝，一語點醒夢中人。”
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