第5章
◎心口莫名發燙◎
李樯放下茶杯，恣意起身，朝勝玉伸手，略略一扶。
挑眉道：“我受了你這一禮，就算你報答過我了，往後可別再跟我說什麽謝不謝的，瘆得慌。”
說着，他還刻意摸了摸手臂，做出受不了的模樣來。
勝玉微怔，她方才确實在想，李樯這樣熱心幫了她一個大忙，她要怎麽報答。
可是絞盡腦汁，她也想不出有什麽可以還報給李樯的，畢竟她兩手空空，而李樯覆掌可喚風雨。
而李樯先猜到她的心思，甚至不要她再道謝。
勝玉心中隐隐不安定，她雖然耍過小手段，但那也只是為了活下去，可從沒有占過別人這麽大的便宜，天上掉的大餡餅，她不敢吃，只怕一不留神要被毒死。
勝玉想說什麽，就已經被李樯堵了回去。
“好了，你就在這兒歇下，我的房間就在另一條走廊上。”
勝玉這下來不及糾結先前報答不報答的事了，連忙說：“不，我不在這兒住，我得回去。”
她有屋子，雖然破舊些，但也沒必要住在別人花錢的客棧裏。
李樯聞言蹙了蹙眉，不過也沒說什麽，思索了一會兒後問道：“行吧。你住在哪兒？”
他好奇道：“我送你回去，看看你住的地方。”
勝玉頓了頓，還是搖搖頭：“我那裏太遠，來來回回耽誤時間，又太簡陋，沒什麽可看的，你還是不要去了。”
李樯暗中咬了咬牙。
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這勝玉，方才還濕答答地瞅着他，離不開他的樣子，看得他心尖發軟，現在就恨不得立即把他甩到一旁。
看了她這樣子，方才李樯還念着的“徐徐圖之”立刻就想不算數，急躁起來，想使些強硬手段才好。
心中這樣想着，李樯面上卻沒有露出半分，依舊是彎了彎唇，如朗夜金鈎：“你不願意，那就不勉強了。”
勝玉呆了呆，試圖解釋：“不是，是那山路不好走，也确實沒什麽意思，你不必費這個事……”
她語調真誠，清潤的嗓音帶着軟和的甜意，的的确确是在為了對方體貼考慮。
只不過，她并不知道，李樯不需要她這份體貼，反而只當她是在裝傻推拒。
勝玉無辜地垂下眼，因她察覺到李樯不大高興，便漸漸聲音也低下來，止住話頭。
過了半晌，李樯總算不再追究，旋身走在前頭：“罷了，不讓我送你回去，送你下樓總可以吧。”
勝玉只愣了一下，連忙跟上去。
兩人走到客棧庭前，這間客棧開在繁華地方，臨街人流如織，各個都往自己的地方奔去。
勝玉深吸一口氣，先前她不大敢出門，是因為害怕朱府再來捉她，但現在她婚書作廢，朱府名不正言不順，想必也不敢那麽明目張膽。
李樯擡眸看了看天色，快要黑了。
勝玉一個人走夜路，定然不安全。這回李樯是真心想送勝玉回去，可想到方才勝玉拒絕他的話，李樯便沒有張嘴，眸光有些冷漠，扭頭看向另一邊。
幾個路過的少女手挽着手，腳步飛快，腦袋都湊在一處，讨論着什麽，聲音從李樯和勝玉面前飛過，漏下幾個字，其中就有“花月宴”、“熱鬧”之類的詞。
李樯冷着臉想了一晌，問勝玉：“花月宴是什麽？”
勝玉殷勤答道：“是雨靈鄉的節慶，辦在夏夜最繁盛的時候，不管是大商鋪還是小攤販，都會一直開放到子時，如流水宴一般，所以得名。”
“哪天？”
“三日後。”
李樯說話時，一直扭臉看着別處，此時停了一停，哼道：“三日後，你到這裏來，陪我過這個節。”
勝玉知道自己先前惹惱了他，雖然還沒想明白他是為何惱怒，但下意識不想讓他更加不高興。
便點點頭，見他不看自己，又“嗯”了一聲。
李樯心中總算舒坦了些。
臉也扭了回來，朝着勝玉，微微擡了擡下巴：“你快回去吧。”
勝玉知道時辰不早了，不好再耽擱，就匆匆跟李樯又告了一次別，快步擠進了人流裏。
走出挺遠，勝玉忽然想起回頭看了一眼，李樯還站在庭前階上，看那人形模糊的樣子，似乎還在瞧着她這邊。
勝玉順着長街的方向，沒有先往嶺坡村走。
而是去了書市，在裏面找到一間書鋪。
她沒有別的本事，唯獨一手字寫得還算漂亮，就只能靠這個掙點錢買些吃穿，每月幫書鋪掌櫃抄書，偶爾還接一接替人寫書信的活，每月中結一次賬。
今日她本就是要來書鋪領錢，結果被逮住捉去了朱府，才有後面那場無妄之災。
如今災厄過去，她又回到了尋常的生活，好似沒有任何變化，可她心口莫名發燙，跳得也有些快，像是患風寒前兆。
——可別當真是風寒？
她沒有錢，病不起的。
勝玉悚然一驚，再沒心思想其它的，腳步更快了些。
勝玉走到櫃臺前，那書櫃很高，她站在後面，只能露出半個腦袋，兩只清透的眼。
“掌櫃的安好，我來領錢。”
正忙着點數的掌櫃聞聲擡頭，看見她便奇道：“你今日怎麽來得這麽晚。”
一邊說着一邊提了個錢袋給她，另外還有一個鼓鼓囊囊的布袋，拎起來還有點沉。
“喏，這是你的工錢，還有柚子皮。”
書鋪掌櫃的岳丈開了間藥鋪，勝玉每月從工錢中劃出二成跟掌櫃換柚子皮，比外面賣的便宜些。
勝玉點了點數，數量都對，便扒着櫃臺跟掌櫃道謝。
掌櫃嘆了口氣，擺擺手讓她走，像趕走一只乞食的貓。
他并非刻意冷漠，只是這姑娘長得太俊俏，若是讓她留得久些，或多說幾句話，被娘子瞧見，又有一陣雞飛狗跳的難聽叫罵。
勝玉也不在意，裝好新賺來的銅板，瘦瘦的身影貼着牆根溜出去，在街角買了一根熱騰騰的甜玉米，邊走邊吃。
等到玉米吃完，勝玉恰好走到了河谷邊，她輕車熟路地繞過幾座連在一起的排屋，在一處破舊簡陋的木門上敲了敲。
過了一會兒，門才吱呀一聲被拉開，裏邊兒是個女子，長發枯黃，容貌雖然清秀，但沒什麽血色，顯得暗淡。
“穎兒姐。”勝玉喊了一聲，将那一大袋曬幹的柚子皮遞給她。
女子名叫陳穎兒，勝玉初到雨靈鄉的時候，被她收留了一段時間，後來才慢慢好起來，自己尋了住處。
陳穎兒看了看勝玉，因為臉頰枯瘦，所以顯得一雙眼睛大得有些吓人，看人的時候也仿佛目光冷冰冰的，襯着褴褛衣裙和昏昧天光，像是鬼魅一般。
她接過布袋，一句話沒說，砰的一聲把門關上，門後傳來一連串的咳嗽聲。
勝玉習以為常，繼續沿着河谷往住處走。
陳穎兒性情冷漠，但并不是壞人。
當初勝玉被水淹得澆透，整個人幾乎半死不活，沒有人理睬她，只有陳穎兒蹲在旁邊看了她半晌後，把她撿回了自己家中，也是這樣整天一聲不吭，時而獨自哼唱水鄉的歌謠，仿佛勝玉全不存在一般，但到了吃飯的時候，卻會與勝玉分食。
巧的是，過了好些時日後，勝玉才發現，陳穎兒的經歷竟然與她有幾分相似。
陳穎兒原先家中頗為殷實，可剛嫁了情郎做了新娘，親爹就沾上了賭瘾，将家産全部敗光，妻離子散，全部死于非命，可信的長輩之中只剩一個姨母，還不知所蹤。
夫家也即刻變了臉，狎妓賭博，整日把她困在家中打罵，打壞了一只眼睛，打出了一身病，陳穎兒終于逃了出來，變成了現在的樣子。
她行止怪異，像是有幾分陰森，又整日籲咳不止，周圍人都叫她痨鬼，怕她避她，倒也是另一種相安無事。
勝玉不怕陳穎兒，但勝玉也摸不準她的喜惡。勝玉至今不知為何陳穎兒會收留她，也不知道為何陳穎兒後來又把她趕走。
那時勝玉在陳穎兒家養好身子，又找到了賺錢的路子，有一天忽然惹得陳穎兒厭煩，拿着木棍打她出門，因此不得不在河谷另一頭另尋一處住。
陳穎兒話極少，連勝玉都沒和她聊過幾回，只是勉強從她的只言片語和她愛唱的小調中拼湊出她的身世而已。
且陳穎兒并不親近她，自從把勝玉趕走之後，陳穎兒待她與待生人無異。
勝玉買不起藥，只每每領了工錢，換一大袋柚子皮給她潤肺止咳，若是一個月過完還有結餘，就再把剩下的錢拿去買些衣裳棉被給她，也算是相依為命。
勝玉在雨靈鄉住了這幾年，沒有任何可親近的人，唯一一個還算有些羁絆的，便是陳穎兒，可她們也從來沒什麽交流。
有時天黑下來，或者将要落雨而未落之際，也會有一種突然沖上心頭的孤獨。
将将趕在徹底天黑之前回了自己的茅草屋，勝玉把剩下的兩吊錢和戶籍冊都仔細收好，快速洗漱了一遍，趕緊吹滅煤油燈，蜷在床上。
她的屋子很小，躺在床上便能看見窗外的夜空，今夜星子明亮閃爍，是個晴夜。
今日算是死裏逃生，往後還會不會有這樣的事，若是再有，又該怎麽過？
就這麽庸庸碌碌地活着，有一日算一日，能活到什麽時候？
勝玉胸腔裏的心飛快地跳三下，又緩緩地跳兩下，咚咚地起落。
察覺到危險，勝玉趕緊閉上眼，打散心中的念頭。
她從不許自己想這些事，因為她窮得叮光，能活下來就已經是竭盡全力，像她這樣的人，不配有餘裕去傷感，或是去想什麽明天未來，這些東西，富人想想是消遣，窮人想想會瘋掉。
