郅玄

第55章

郅玄的隊伍離開封地，出了西原國境，需要經過一片山谷才能抵達目的地。

山谷中草木茂盛，深秋時節亦不枯萎。

谷內長有大片果樹，成熟的果子已被摘去，樹枝上零星挂着幾顆青果，形狀像梨，只有李子大小，味道十分酸澀，連鳥和蟲子都不會吃。

隊伍經過山谷時，前方的甲士察覺異狀，立即從隊伍中馳出，策馬來到樹下，用繩索套出兩個蓬頭垢面的野人。

野人身上沒有一絲布，年長的在腰間纏着樹葉和樹皮，另一個年紀小的則什麽都沒穿，倒是手裏緊緊抓着一條蛇，蛇頭已經被嚼碎，蛇尾還在左右晃動。

“公子，應是山谷中的野人。”甲士口中道。

“帶上前來。”郅玄心生好奇，命甲士把人帶到近前。

兩個野人似乎不會說話，因懼怕發出支支吾吾的聲音。被按壓在地上，不斷擡頭向郅玄呲牙，一口臭氣順風飄來，郅玄被熏得想要流淚，當即令甲士止步，別再靠得更緊。

他見過逃入荒野的犯人，同樣背負野人之名，卻和眼前這兩位完全不一樣。

從外形看他們的的确确是人，和西原國人沒有任何區別。因長時間隐匿荒野，從未接觸過文明，行為更接近野獸，找不出人類的痕跡。

“公子，要如何處置？”甲士問道。

在國人的觀念中，野人根本不能稱之為人，連奴隸都比不上，同山中野獸無異。

郅玄卻不這樣認為。

野人一樣是人，只是生活環境不同，才導致他們和正常人不同。就像後世偶爾會出現的狼孩豹孩一樣。

郅玄讓甲士把人放掉，只要他們不主動襲擊，無需再管他們。

巫醫對郅玄的決定十分贊成。并非出于仁慈之心，而是此行十分重要，不宜在途中大開殺戒。至于祭祀時的犧牲，那就另當別論。

“諾！”

甲士聽從命令，将抓到的野人帶到遠處，解開他們身上的繩子，其後策馬離開。

兩個野人驚魂未定，目送甲士歸列，龐大的隊伍離開山谷，才轉身向後跑，找到一處隐蔽的山洞，撥開洞口的藤蔓，一前一後鑽了進去。

從外邊看，山洞入口不大，成年人需彎腰才能進入。進到裏面才會發現，這裏實則別有洞天。

兩人走過狹長黝黑的通道，又進到一個洞口，眼前豁然開朗。

高過十米的巨型岩洞鑿空山體，風從洞頂吹入，帶走難聞的氣味和煙氣。一條小河在洞底穿行，順着岩石的裂縫沉入地下。

周圍岩壁上鑿開大大小小不同的山洞。洞內的野人聽到聲響，紛紛探出頭，看向歸來的同伴。

兩個野人走進洞內，順着石梯爬向高處的一個洞口。

洞內坐着一個老人，同樣衣不蔽體，花白的頭發梳成發髻，還佩有一枚木簪。

老人身邊擺着幾個陶罐，樣子十分精美，上面還帶着古老的花紋，同周圍的環境格格不入。

兩個野人趴在洞口，恭敬向老人行禮。

和面對郅玄時不同，此刻的他們不再是一副野獸模樣，竟然能開口說話。

“老，我們看到了氏族的車隊。”

老人睜開雙眼，仔細觀察兩人，道；“沒有被抓？”

“被抓，又被放回。”一人答道。

老人露出詫異神情，示意兩人近前，果然在他們身上發現了繩子的勒痕。除此之外并無其他痕跡。

“未傷？”

兩人一起搖頭。

“能認出是哪國氏族？”

兩人再次搖頭。

他們自出生就生活在山谷，從沒有離開過。除了老人繪出的祖先圖騰，再沒見過其他，自然不可能辨認得出。

老人也想起這一點，轉而讓他們仔細回憶那支隊伍中是否有旗，顏色如何，是什麽樣的圖案。

“黑旗，上面有鳥。”

“大車，大傘，車上人漂亮，穿黑衣。”

兩人盡量回憶，絞盡腦汁組織語言，将看到的一切描述出來。

老人比照腦海中的記憶，最終确認來者應該是西原國公子，而且有很大可能是嫡公子。

“去喚力和芒來。”老人下達命令。

兩個野人退出山洞，很快，另兩個身材高大，體格更為健壯的男人走了進來。

“老！”兩人在洞口行禮。

老人交代兩人馬上出谷，找到那支隊伍後，小心跟上去。

“小心一些，不要被發現。确定那支隊伍去哪裏，立刻回來告知我。”

力和芒牢牢記住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和樹葉編織的衣服，依舊打着赤腳，沿着通道離開山洞，去追郅玄的隊伍。

老人目送兩人離開，拿起一只放在身邊的陶器，摩挲着上面的花紋，深深嘆息一聲。

自從國家被滅，僅剩的國人逃亡此地，已經過去幾十年。随着老人們逐漸死去，屬于祖先的榮光也逐漸湮滅。

國家鼎盛時期，他們也曾身份尊貴，也曾以財富聞名諸國。他們制出的陶，在中都城都供不應求。他們還掌握鑄造青銅器的手藝，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代國人鑄造。

奈何國君和氏族不思進取，更犯下大錯，使得人王震怒，發出檄文，命天下諸侯國共同讨伐。

在人王的命令下被滅國，和諸侯國之間的滅國戰截然不同。

這一戰後，國君和氏族血脈不存，國人大部分戰死，庶人全部淪為奴隸，只有一小部分國人逃入山野，成為邊地野人。

回憶起當初，老人不斷嘆息。

年複一年，他們不敢同外人接觸，刻意将自己僞裝成野獸模樣，為的就是不被發現。

時過境遷，當初的人王已經不在，新人王繼位，參與滅國戰的諸侯也多數薨了，再沒人提到當初以鑄造聞名的國家，以及這個國家的一小撮遺民。

老人一遍又一遍摩挲着陶罐，不确信自己的決定是對是錯。

随着身體一天比一天差，他預感到自己大限将至。等他死後，再沒人教授知識和禮儀，生活在山谷中的遺民會淪落為真正的野人。

這是他不能接受的。

與其斷絕所有希望，不如賭上一回。

如果能成功，哪怕成為對方的奴隸，也好過繼續留在這裏，讓子孫後代同野獸為伍。

或許是奢望，但也是希望。

老人捧着陶罐閉上雙眼，面容更顯得蒼老，枯瘦的身體被黑暗籠罩，仿佛随時都可能消逝。

山谷外，郅玄并不知曉自己離開後發生的一切。

隊伍穿過大片枯黃的草地，前方隐約能見到整齊排列的帳篷，以及帳篷附近尚未倒塌的廢墟。

“公子，前方就是随！”

甲士上前禀報，郅玄下令隊伍加快速度。時間已經不早，他希望能在天黑前抵達目的地。

“公子有令，速！”

命令傳達下去，隊伍行進速度開始加快。

甲士策馬在前，卒伍扛旗在後，庶人和奴隸揮舞着鞭子，大車一輛接一輛排成長龍，如潮水湧向随地。

遠處營地中，負責巡視瞭望的卒伍察覺異樣，迅速登上高處。

望見不斷接近的隊伍，看到在風中招展的黑旗，一名卒伍高聲道：“是公子，公子來了！”

聽到卒伍的聲音，下大夫和甲長立即走出帳篷。甲長手裏還捧着吃到一半的粟飯。

“公子來了？”

兩人踩着梯子登上高處，望見奔馳而來的隊伍，同時露出喜色。

“是公子，快集結整隊，開營門！”

因郅玄的到來，郅地營內一片歡騰。

衆人都是喜氣洋洋，三兩口扒完粟飯，鼓着腮幫子套上皮甲。火長和伍長整隊時，不少人嘴邊還帶着油花。

郅玄的速度很快。

營內隊伍剛剛集結完畢，耳邊就傳來號角聲。

數名奴隸一路小跑，在營前合作移開栅欄。

全副武裝的甲士魚貫而出，在營前站定，迎接郅玄的到來。

另一座營盤中，趙颢派來的甲長和屬官聽到號角聲，發現郅地人的動作，立刻知曉是郅玄抵達。

出于禮儀，趙地人同樣打開營門，甲士全副武裝，列隊迎接公子玄。

郅玄的隊伍一路疾馳，戰馬蹄聲如雷，車輪滾滾，黑旗獵獵作響。

隊伍行進間掀起滾滾煙塵，是被碾碎的枯草和沙土，被傍晚的冷風席卷而起，漫天飛舞。

與此同時，又一陣號角聲傳來。

在營地北面，如火龍般的隊伍也在快速接近。

戰車壓過破碎的石路，車頂華蓋張開，一身赤袍的公子颢立于車上，腰間玉帶泛起熒光，耳旁垂下鑲嵌珍珠的冠帶，奢華且尊貴。

雙方隊伍在不同時間出發，卻在同一天抵達，即是巧合，也可稱之為緣分。

太陽逐漸沉入地平線，傍晚的霞光漫天綻放。

號角聲在霞光中碰撞，一黑一紅兩支隊伍在随地交彙，兩位在會獵時結緣的大國公子再次重逢。

郅玄和趙颢均未下車，而是等隊伍全部集結，在左右列成方陣，才命駕車者策馬行出。

意識到兩人要做什麽，巫醫和宗人都想阻止，可已經來不及了。

方陣中亮起火把。

兩部戰車保持相同的速度，在火光中越來越近。

車上戎右立起盾牌，郅玄和趙颢同時拔出佩劍，車輛交錯而過時，劍鋒相抵，碰撞的剎那，綻放清越的金戈之聲。

黑紅交錯，兩人身上的玉飾飛舞，彩寶和珍珠閃爍光芒，一瞬間有光暈生成，炫發五彩，令人目眩神迷。

戰車疾馳而過，沖出數十米遠才相繼調頭。

郅玄和趙颢收回佩劍，第二次擦身而過時互相彼此颔首，其後回營。

“彩！”

雙方甲士發出歡呼，喝彩聲不絕于耳。

趙颢的隊伍中，史官捧着竹簡，再次陷入苦惱。

諸侯國嫡公子會面，駕戰車致禮完全符合禮儀，挑不出任何毛病。問題是公子颢和公子玄此次會面意義不同，為的是聯姻，不是結盟去揍狄戎。

他該怎麽寫？

兩人為商讨婚事在随地會面，剛見面就打了一場？

史官握緊刀筆，看向前方的郅玄和趙颢，考慮再三，選擇遵從自己的職業道德和素養，鄭重刻下一行字：公子聯姻，會随，軍前致禮。