郅玄

第49章

深夜時分，公子府內依舊燈火通明。

院門緊鎖，內外均有甲士把守，別說是人，連一只蒼蠅都休想飛出去。

府內院落被清空，數張草席鋪在地上，席上是十多個被打得血肉模糊的侍人。

院落周圍是手持火把和長棍的侍人，每人都面帶狠意，怒視在地上哀嚎之人。就是他們串通奸細給公子下毒，全都死不足惜！

痛苦的哀嚎接連不斷，在暗夜中尤為滲人。

幾個侍人拼命擡起頭，透過被血模糊的視線看向前方的府令，掙紮着伸出手，哀求道：“府令，我真不知情，饒了我吧！”

侍人的哀求聲不斷響起，臉上挂滿血痕，稍微移動一下，身上的傷口都會帶來劇痛。他們每人都被打斷了雙腿，根本無法站立，只能匍匐在地上祈求憐憫，希望能留下自己一條命。

“不知情？”府令冷笑一聲，揮手道，“帶上來。”

話音落下，兩個強壯的侍人從人群後走出，手上拖着一個滿身鮮血的婢女。

婢女名為菱，父母出身東梁國，随梁夫人一起來到西原國，始終忠心耿耿。婢女在公子府服侍多年，未曾出過半點差錯，很得府令信任。哪裏想到最後竟查到她的身上。

搜府時，在她房間內搜到碾碎的種子，證據确鑿。

若不是府令及時下令，這些種子早就被扔掉或是栽贓給旁人，她不會漏出任何馬腳。

下毒的證據被搜出，婢女心知不能活命，痛快招認自己所為，還将參與此事的侍人全都咬了出來。

府令下令施以杖刑，确認她不是胡亂攀咬，遂将她供出的人全部拿下，在院中行杖。

婢女被拖到院子裏，身後拖拽出暗紅色的血痕。

侍人一起松手，直接将她摔在地上。

受刑的侍人看到她，知曉自己因何受過，都是眦目欲裂，恨得咬牙切齒。若不是行動不便，立即會撲上去一口口咬碎她。

“仆真不知道她要給公子下毒。若知道，給仆一百個膽子，仆也不會讓她送公子膳食！”

一名侍人滿懷恨意地盯着婢女，招供自己收下婢女的好處，用她替代了原該送膳食之人。

這樣的事情雖少，卻不是沒有先例。

在年長的公子府和各氏族家中，不乏有自恃貌美的婢女想要多在主人前露面，借此機會獲得青睐。一旦得到恩寵，即使連妾都沒法做，也能超出其他婢女，更能給家人帶去好處。

郅玄沒有正夫人，連妾都沒有，有婢女生出心思想要搏上一搏，實在算不上稀罕。

正因這種想法，侍人才會被婢女蒙混放松警惕。加上收到的好處實在不少，痛快答應幫她調換差事，讓她每天給郅玄送膳。

随着第一個侍人開口，其餘受刑的人也接連招供。無論他們是否真不知情，在郅玄中毒這件事上都有不可推卸的責任。

在他們招供時，有專人負責記錄，務必不遺漏一個字。

審問出最終結果後，這些都要呈給郅玄過目。

“公子素來待人寬厚，從不濫施懲戒，你為何要害公子？”府令走到婢女面前，居高臨下看着她，“是何人收買你？還是自進府時就懷有歹心？”

婢女趴在地上不聲不響，若不是胸膛還在起伏，恍如一個死人。

“說話。”府令沉聲道，“若不實言，我會将你全家人亂棍打死！公子寬厚仁慈，我卻不是。你該知道我的手段。”

婢女終于有了動靜，她緩緩擡起頭，沒有如府令預期招供，而是死不悔改，朝府令吐了一口染血的唾沫。

“公子玄該死，該死！”

“大膽！”

府令面色黑沉，兩旁的侍人瞬間暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，将她雙腿的骨頭盡數打斷。

婢女發出慘叫，聲音凄厲，已經不似人聲。

趴在草席上的侍人噤若寒蟬。看到婢女的慘狀，突然間意識到自己被杖打時，府令已經手下留情。

木杖打到第五下，被下令觀刑的侍人婢女中忽然出現動靜。

一個年級不大的婢女走出人群，顫抖着伏身在地，聲音也抖得不成樣子，顯然驚吓不清。

“仆、仆知……”

府令下令停杖，讓人把婢女帶到面前。

婢女仍是懼怕，但她不敢隐瞞，盡量不去看地上血肉模糊的人，顫抖說道：“禀府令，仆曾見菱和府外男子見面。”

“你可認得是誰？”府令道。

說話的婢女仔細回憶，道出兩人關系匪淺，還在西都城時，就借往府內送菜肉的機會見面。

“到郅地後，這人還是每月都來，上個月突然不見。聽送糧的人說他在城內四處挑撥，說公子的壞話，被邑大夫和村老處置，吊在城外三天，沒等放下來就吊死了。”

婢女話音剛落，地上的菱突然發出吼叫。

婢女被吓到了，匆忙側身避開，裙角還是被菱抓到，染上血紅的指印。

“在城內挑事之人？”

見婢女不似說謊，府令看向嘶吼掙紮的菱，沉聲道：“那人是你的親人還是情郎？莫不是你将他的死怪罪公子？”

菱的吼聲一頓，府令就知道自己猜對了。

“狼心狗肺的東西！”府令怒聲呵斥，“他空口污蔑公子名聲，聯合數十人四處鼓動挑撥，使城內不穩，被處理本就理所應當。何況懲戒他的是邑大夫和村老，死了是他活該，你竟然因此生恨謀害公子，實該千刀萬剮！”

婢女菱依舊在掙紮，未見絲毫悔改之意。

府令命人将她押下去，單獨關起來，等禀報郅玄後再做處置。

雖然查明事情真相，府令卻沒有半點欣慰。

雖然不是旁人埋下的釘子，卻比釘子更加可惡。多年的恩情抛之腦後，親人全都不顧，一門心思要為一個虛情假意的男人報仇，簡直是是非不分！

那男人雖然已死，從種種跡象表明，百分百是西都城埋下的釘子。菱做出這樣的事，無論她的家人忠心與否，都不可能再被重用。

這樣的背叛比外來的歹意更加可恨！

菱被帶下去後，府令又審問相關人等，确認沒有遺漏，才将所有供詞重新抄錄，命人送往郅玄處。

同時，府令還命人去搜查男子生前住處。

棚子裏亂糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查過。大概是嫌晦氣，在男子死後沒有一人搬進來，積了不少灰塵。

侍人搜查不出東西，正準備離開，卻在房梁發現一只奇怪的鳥。這只鳥通體鉛灰色，爪子血紅，個頭和烏鴉差不多，在郅地從未見過。

發現鳥爪上似乎有東西，侍人迅速關閉門窗，搬來梯子，費了好大力氣才抓住它。

“果然有東西！”

鳥爪上纏着一塊麻布，侍人沒有動，立即帶着這只鳥回府，送到府令面前。

府令詳細詢問經過，同樣沒有解開麻布，而是親自出城，帶着這只鳥去見郅玄。

彼時，郅玄已經看過供詞，正思索那名男子背後站着誰。

突然，門外傳來一陣鳥鳴，不像是金雕，也不是兩只鹦鹉，聽起來倒像是鴿子。

緊接着就是府令求見的聲音。

“進來。”

郅玄放下竹簡，看向推門走入的府令。

由于不在府內，加上調養身體的緣故，郅玄并未穿着黑袍，也沒有束發，顯得十分随意。

屋內擺有木盆，盆裏盛滿清水，水中浸泡碾碎的藥草，散發出類似薄荷的味道。

府令上前行禮，将捕到的鳥送到郅玄面前，講明事情經過。

郅玄看向正動着脖子不斷發出咕咕叫聲的鳥，雖然羽色有些許差別，體型也略大了些，但眼前這只的确是鴿子沒錯。

解開綁在鴿子爪上的麻布，郅玄差點被啄了一下。

府令匆忙将鴿子抓緊，差點當場扭斷它的脖子。

郅玄示意他不用這麽緊張，随即展開麻布。

麻布上只有寥寥數字，字字同他相關。

“刺殺？”郅玄放下麻布，側身托着下巴，回憶這些日子發生的種種，挑唆鬧事是計劃之中，給自己下毒應該是計劃之外。

看樣子，這些西都城來的刺客尚不知城內變化。如果知道卻沒有離開，那就只有一個解釋：他們是死士，不達目的不會罷休。

“有點麻煩。”

郅玄陷入沉思。

這件事已經暴露，難的不是如何抓捕，而是怎樣将他們找出來。

麻布上的內容證明自己會被刺殺，主使者是誰？密氏嫌疑最大，可誰能保證背後沒有其他人等着漁翁得利？

郅玄沉吟片刻，示意府令近前，如此這般這般如此吩咐一番。

“公子，此事太險。”

“不會，有巫醫桑醫在，暗中增加甲士護衛，定然不會出事。”

見郅玄主意已定，府令無法再勸，只能返回縣城，盡快着手進行安排。至于他帶來的鴿子，則被郅玄留了下來。

在他離開不久，巫醫端着一碗藥走進來，在他肩上站着兩只鹦鹉，身後還跟着一天比一天圓滾滾的狼崽。

“公子，該服藥了。”

巫醫和桑醫了解郅玄的習慣，在開方時都會盡量避免苦藥。熬煮湯藥時，偶爾也會加些甜草，緩解湯藥入口的苦澀之感。

郅玄接過藥碗，試試溫度，認為可以入口，送到嘴邊一飲而盡。

湯藥除了解毒，還有安眠的成分。

桑醫和巫醫為郅玄診脈，發現他身體元氣有一定損傷，在調養期間不可過于勞累，每天都要督促他早點休息，不要忙起來就到深夜。

湯藥很快起效，郅玄打起了哈欠。看看案上竹簡，不需要馬上處理，索性推到一邊，等明天睡醒再說。

當夜，府令和幾位臨時接到消息的下大夫聚在一起，都是徹夜未眠。

身在新城的送糧隊伍被隔絕消息，均不知縣城內發生了什麽。

天明時分，丁豹和另外兩名下大夫同去藥田，一個時辰後離開，持郅玄手令前去新城。

“入貢隊伍五日後出發。”

按照郅玄和西都城的約定，糧食送到後，他不只會在書簡上添加西原侯和六卿之名，還容許他們選派人員參與入貢，一同護送犀牛皮和犀牛角去往中都。

送糧隊完成任務沒有離開，等的就是這道手令。

對其他人來說，入貢的時間越早越好。藏在密氏隊伍中的刺客則不然。

自從抵達郅地，他們就被困在新城，消息無從傳遞，也聯絡不上藏在縣城的釘子。費盡九牛二虎之力，除了知道郅玄不在新城也不在縣城，再沒得到任何有用的消息。

如今郅玄下令，入貢隊伍很快就要啓程，他們沒有理由繼續留在郅地。不想無功而返，唯有盡快動手。

“聽聞城外有一藥田，公子玄就在此處。”

通過和城內庶人打聽，刺客們确認郅玄所在，還喬裝打扮溜出城，跟蹤兩名故意洩露身份的藥仆找到藥田的具體位置。

殊不知，他們的一舉一動都在郅玄的預料之中。

郅玄無法馬上鎖定刺客，畢竟送糧隊伍人數衆多，萬一刺客不在密氏隊伍中，貿然行動很可能打草驚蛇。

經過一番思量，他決定以自己為餌，在新城廣撒網，總能把這些家夥引出來。

事實證明，這種方法十分有效。

跟蹤的刺客自以為聰明，相隔一段距離就停下腳步，沒有繼續上前。幾人藏身在一片草叢裏，确認木屋的位置，看到有侍人出入，才互相點點頭，迅速退了回去。

“今天休息，明天夜裏動手！”

刺客們商定計劃，開始擦拭武器，還在身上準備了毒藥以防萬一。

只是他們絕不會想到，在探查藥田時，身上沾染了藤蔓的花粉，幾只蜜蜂追蹤而至，此刻就趴在屋外窗上。

不多時，窗上的蜜蜂已覆滿一層。

蜜蜂後是兩只體型巨大的灰狼，身上系着特制的繩子，繩子另一端系在馬車之上。

馬車後是成隊的甲士，踏步穿過新城，将刺客所在的坊團團包圍。

屋內的刺客察覺不對，推開窗，大群蜜蜂瞬間湧入。幾人猝不及防被蜂群包圍，臉頰脖頸傳來劇痛，頓時一陣鬼哭狼嚎。

為躲避蜂群，他們不顧一切沖出屋門，卻發現自己早被包圍，房屋周圍都是全副武裝的甲士。

房屋正對面停着一輛馬車，車旁兩匹巨狼正兇狠地盯着他們，活像是盯着即将入口的鮮肉。

馬車的門推開，一個身着黑袍的人走出來，不是旁人，正是他們計劃刺殺的目标，郅地的主人公子玄！