第75章 薨逝
以公孫佳的頭腦, 早就想到最壞的結果無非是老太妃身故。
老太妃八十多了，哪天突然駕鶴西去都不應該令人驚訝。皇帝對姨媽一向親厚，也會親自過來給老太妃祝壽, 卻不會聽說老太妃病了就巴巴地跑過來, 那是親媽的待遇。過來了，就代表病情很嚴重了。
心裏明白是一回事，真遇到了又是另一種心情了。公孫佳自幼就受到老太妃的偏愛, 她出生的時候, 大舅還活着，鐘源還是個幸福的小少年，公孫佳就是老太妃口裏唯一“可憐”的那一個, 時常被放在膝頭。她有什麽事兒, 老太妃都要擋在前面，有什麽利益，老太妃都要為她争取。
老太妃實是公孫佳心裏最親近的一位長輩。
一見皇帝的車駕, 她心慌了，語速也急促了起來：“快！快進去！”
宮中府中都認得她, 核驗了身份，将她放了進去。府裏燈火輝煌，人人神情不安又不敢擅離職守。在前面, 公孫佳還見到了太子的兩個胞弟、他們的兒子們，還有幾位其他的公主等等。再走兩步，又是燕王等人。
公孫佳一顆心沉了下去。
這些人裏, 未必有幾個對老太妃是真心的親近, 但是他們都來了，只能是看在皇帝的面子上。那事态就很嚴重了。
親王公主們都在前面等着，公孫佳卻很順利地進入了後院, 直到了老太妃的居所——她是老太妃心心念念着的人，自然與旁人不同。
公孫佳沒有什麽時候比現在更加痛恨這副身體，她已經跑了起來，仍然跑得不夠快。她最後是被背到老太妃的門前的，門內聚滿了人，皇帝與鐘祥一對難兄難弟，沉着臉猶如兩個煞神，一動不動地坐在椅子上，盯着禦醫看診、用藥。
三舅母朱氏看到公孫佳到了，忙說：“可算來了，剛才醒了一會兒，叫你呢。”
公孫佳抱緊了，懷裏的寶函，被朱氏拉進了屋裏。沒有心思看屋裏都有什麽人，公孫佳被推到了老太妃的床前，那裏，鐘源跪在地上，扶着床沿焦急地張望。老太妃又昏了過去，誰也不知道她還會不會醒來。
公孫佳往前走了兩步，看到皇帝，才想起來要行禮。膝蓋才彎下去，皇帝就擺手道：“快去看看你太婆，你叫叫她。”
公孫佳跪在鐘源身邊，将寶函放到床上，手臂、手指都酸痛了起來，一直用力握着寶函，她的手指有些僵硬。鐘源問道：“這是什麽？”
“舍利子，我帶來了。”
靖安長公主道：“快，擺香案，供上。”
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公孫佳費力地将寶函拿起，鐘源忙接了傳了下去，在老太妃耳邊說：“太婆，藥王來了。”公孫佳也湊了上去，叫了一聲：“太婆。”
兩人叫了好幾聲，又不見老太妃醒來。公孫佳見到了真人，看老太妃胸脯還有些起伏，慌亂的心平靜了一些，問鐘源：“怎麽這麽突然？禦醫怎麽說？”
鐘源低聲道：“上了年紀了，就是這樣的。你見得多了就知道了。”這個年紀的老人，頭一天好好的，睡夢中離世也不少見。老太妃這樣能被發現的，已是給足了鐘家人的面子，讓他們有機會道別。
公孫佳轉頭四下張望，微有一點惶然，雙手卻伸過去握住了老太妃的手，握得緊緊的。
屋裏鴉雀無聲，公孫佳雖是久病，卻還未成醫，也看不出老太妃有什麽不對來。又過了一陣兒，藥煎好了，皇帝親自接了藥，鐘祥上前将老太妃扶起，哥兒倆不假手他人，給老太妃喂藥。
鐘源擡手握住公孫佳的肩：“咱們退後。”
公孫佳盡力抓住老太妃的手：“我不走！”
鐘源略一使勁便将她從床邊摘了下來，提着退了三步，公孫佳掙脫不了，低聲怒喝：“你幹嘛？！”
鐘源道：“我知道你着急，大家心裏都不好受，你一向懂事的，現在也……”他話說到一半便說不下去了，公孫佳正将頭扭轉過來瞪着他，兩只眼睛通紅，不是要落淚的紅，而是一種情緒堆積到極點将要爆發的樣子。
鐘源的心已經很累了，此番出征他有心理準備，未必能像公孫昂那樣打得漂亮，但是心裏也有一點點的僥幸“萬一呢……”。事實還是證明了，實力這東西，不是靠意志就能彌補的。還未及收拾好心情，向祖父請教，曾祖母就病倒了。他一天休閑的日子都還沒過上，表妹現在又是這樣，鐘源感到了一絲疲憊。
還好鐘家人多，常安公主等人一擁而上，将兄妹倆拆開了。鐘秀娥摟着女兒，低聲哄道：“沒事兒，沒事兒，你太婆會沒事兒的。”公孫佳默不作聲地靠着鐘秀娥，眼睛直勾勾地往床邊看，皇帝與鐘祥兩個圍在床前，她只能看到他們的背影，根本看不到老太妃。
藥很難灌下去，皇帝也焦慮了起來，又傳了禦醫，禦醫道：“施針或可蘇醒。”
這禦醫心裏也大叫倒黴，按照慣例，帝後這樣身份的人如果死了，生前給他們治病的禦醫是要處死的。老太妃不是帝後，照皇帝這個架勢，也很有可能把他們給宰了。八十多一個老太太，誰能保她長長久久的活下去？
禦醫一頭汗，治得非常盡心。老太妃身上、頭上紮了好些銀針，又過了一刻，方才蘇醒。醒了之後含糊地叫了兒子和外甥的小名，喜得二人“阿娘”、“阿姨”不停地叫着。老太妃虛弱地笑笑，問：“我是不是要死了？”
皇帝道：“阿姨不要胡說！你不會有事的！我下旨，大赦天下，為你祈福禱壽！”
“胡說！你娘走的時候也是這麽一遭，不是也什麽用沒有麽？別叫人再說你做皇帝的辦事不周全。”
“誰敢！”
老太妃搖了搖頭：“我還能醒，是老天爺厚道啦。藥王呢？”她還惦記着兩個“沒爹的孩子”，将鐘源和公孫佳招了過去，一手一個握住了，對皇帝說：“旁人都有家有業，只有這兩個孩子我放心不下，你是老大，我把他們交給你啦。”
此時她說什麽，皇帝就答應什麽：“好。”
“辛苦你啦，當老大的人，就是要吃苦受累的。你們倆，要好好聽皇帝的話，不要給他惹麻煩。”
公孫佳與鐘源哽咽地：“是。”
老太妃道：“哎喲，我這一輩子，經過別人沒經過的，見過別人沒見過的，一個寡婦帶着兒子投奔姐姐的時候，是不想敢有今天這樣兒孫滿堂的。值了！”
“阿娘！”鐘祥低叫了一聲。
老太妃道：“哎。不哭，不哭啊。”
室內低泣之聲連成一片，公孫佳渾身顫抖：“太婆，你不會有事的。”
老太妃道：“真是傻孩子，到了我這個時候，能看到閻王殿的路。大娘，我的大娘喲……”
公孫佳抖得更厲害了，猛地一回頭，叫道：“大舅母，太婆叫你呢。”
常安公主上前一步，又縮回了腳，捂着眼哭出了聲，一旁一個男子接住了她。公孫佳這才發現，太子也在屋裏，就在常安公主身邊，正在安慰常安公主。
老太妃道：“真是個好孩子。好啦，松手吧，我該走了，你……”
“我不！你帶我一起走吧！”
鐘源又故技重施，用力将她摘開：“你傷心得糊塗了，來，讓開。”
孰料公孫佳卻劇烈地掙紮了起來：“我不放手！絕不！太婆！”她心裏的難過比公孫昂過去的時候更甚，公孫昂走得突然，她當時是懵的，不及悲傷又要處理種種事務，根本沒有給她難過的機會。眼下卻是可以從從容容地哭泣。
看到太子，她心裏更憤怒了，她知道老太妃叫的是誰，卻只能拿常安公主來掩飾。這種憋屈與近來紀氏的小動作聯系起來，将她整個人都燒起來了。
老太妃對皇帝和鐘祥招了招手，道：“該說的話，這輩子都說完了，我去見阿姐，見大娘了。”
皇帝道：“阿姨！你別走！只要你不走，你有什麽心願，我都為你達成！”
公孫佳在鐘源的掌下掙出一條胳膊來，往床前招着：“太婆，你的心願，我為你做！”鐘源眼看老太妃的手垂了下來，卻不能撲上去，只好将表妹端起來放到人少的一邊。
皇帝先哭了，屋裏人都哭了起來，哭聲傳到外面，有人宣布：“老太妃薨了。”外面也哭了起來。管事們開始指揮着準備喪事，老太妃這般年紀，壽衣壽器等等都準備好了，每年上漆、換新的，此時辦起來也是有條不紊。
屋裏也沒有過于緊張，只是哀戚之情極重。鐘家在皇帝面前的份量，倒有一半是落在老太妃的身上，如今她去了，鐘家的天塌了一半，皇帝最後一個長輩也走了。
供舍利子的香案邊上人少，公孫佳就被放在那裏，她恨得要命，狠狠地将寶函拂到了地上。外面兩重寶函散開了，鐘秀娥揀起了裝舍利子的寶函，鐘英娥與朱氏将散落的兩重寶函揀了起來，一邊裝一邊說：“你這孩子，拿佛寶撒什麽氣？”
“屁用沒有，算什麽寶？”公孫佳氣得開始罵，“拿去扔了！”
長輩們當然不會讓她胡來，鐘家人又多，分工又明确，很快将一應後事都支起個框架來。靖安長公主先勸哥哥和丈夫：“我們得給阿娘換衣裳，你們避一避。”才将兩人從屋裏勸了出去。
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公孫佳又被“拿”了出去，她的樣子已經很不對了，靖安長公主等人雖忙着喪事，也還習慣性地分了一點心思在她身上，讓人将她也引出去：“到那邊歇着，這裏人多事雜，別碰着了她。”
公孫佳出來，皇帝正站在門外發呆，皇帝站着，別人都得陪着他在大寒天裏受凍。鐘祥自己都懵了，也站着，兩人是一樣的心情——親娘/親姨沒了，疼愛他們的人沒了，讓他們可以暫時将一切抛開，将自己當作一個普通人感受被疼愛的人沒了。
心裏空蕩蕩，什麽都不想提。
鄭須也勸不動皇帝，目示太子，太子也在發怔，他在想着那聲“大娘”，他知道太妃叫的是誰，心裏也沉甸甸的。
公孫佳出來後，鄭須低聲道：“縣主，您勸一勸郡王？”沒得到回應，一看，公孫佳也一動不動地站着，目光沉沉地盯着老太妃的窗子。
完了，又呆掉了一個。鄭須忙安排小宦官：“快去宮裏，告訴娘娘們，老太妃薨了。”
皇帝先動了，略略活動了一下手腳，擡手拍到了鐘祥的肩膀上：“別愣着了！”鐘祥擡起袖子胡亂抹了一把眼淚：“哎，我這就去操辦後事。”
皇帝又下令，有司協助，一定要給姨母死後哀榮。
下完了旨，才發現公孫佳還站着，皇帝前行了兩步，手掌按在她的頭上，說：“好孩子，不要看了，你太婆将你托付給我，我會看顧你的。你太婆最不放心的就是你，你好好歇着，才是最大的孝道。”
公孫佳又下死力看了兩眼窗戶，心道：我知道她的心願是什麽。
才慢慢轉過頭來說：“是活着，不是歇着。”
皇帝微怔，公孫佳道：“我以為，先死的會是我。”
太子剛回過神就聽到這樣一句話，不假思索地道：“休要胡言！”
公孫佳認真地說：“從我懂事起，就知道自己會死了。”
皇帝心頭正悲涼，頂不樂意聽到這話，截口道：“你傷心得糊塗了，去歇着。你有什麽心願，對我講，不要自作主張自己操勞。”再累死了，我就沒臉見阿姨了。
公孫佳對他屈膝一禮，說：“陛下，我從來不怕死，我活着有娘，死了有爹。您今天也夠傷心、夠累的了，太婆會心疼的，別為我操心了。”
慢慢地走了，侍女們忙圍了上去攙着。公孫佳扶着阿姜，阿姜給她擦眼淚，公孫佳臉上仿佛挂了個面具，眼淚卻在不停的留。心裏又寫上了一條：太婆的遺願，紀家欠我們的，得還！
