第74章 太妃
回到紀府, 天色已暗。
紀家是個極講禮儀的人家，教育女孩兒是母親、祖母的責任。侍女們逐一點亮蠟燭，火光跳動起來, 照得人臉上忽明忽暗。
紀夫人坐在上首, 既慈祥又威嚴，問兩個孫女：“回來了？如何？”
請安時拜一拜, 日常見面倒不用跪拜。姐妹倆對望一眼, 齊聲道：“是。”
她兩個的母親也是一對姐妹花，兩人同父，長相間有五、六分相似, 裝飾也相仿，整整齊齊的煞是好看。紀夫人的唇角不自覺地翹了一翹：“坐下慢慢說。”
紀瑩與紀英乖巧地坐定, 由紀瑩先說：“到的人很多, 有鐘家的人，上次容小娘子生日我們同去慶生的幾個人, 容家的小娘子們都沒到，還有些命婦。”
紀夫人問道：“都說了什麽？”
紀英道：“我與阿姐與延福郡主鄰座, 說些閑話消息。她們人多，講得很雜。”
紀瑩道：“阿婆, 您兩次讓我們看公孫家的小娘子，不知是什麽意思？還請阿婆示下, 我們也好知道要看什麽。否則這裏瞧瞧那裏看看, 怕看漏了。”
她兩個連聲音都有幾分相似, 一人一句，像是個合唱。紀夫人拿茶盞的手頓了一下：“沒什麽，閑問問。去換身衣裳，你們阿翁忙完了, 就用飯。”
紀家還守着古禮，一大家子一定要一同吃飯才顯得底蘊十足。他家已是四世同堂，幾十口人聚在一起，按着輩份一坐，愈發顯得合乎禮制，合适被儒生們拿來當個模範的例子。
姐妹倆不再多問，彎腰曲膝一禮，攜手回房。回到房裏，紀瑩道：“不對。”紀英輕笑一聲：“當然不對啦，阿婆一定打着什麽主意。還問嗎？”紀瑩道：“想是大事，本不該問，但我們身陷其中，還是知道一點為好。”
紀英道：“那……阿娘或許會知道。”
紀瑩道：“先問問阿姨知不知道吧。”
她們的生母都在正室面前伺候着，如果能從生母那裏打聽到消息，反而比從別處詢問要方便且安全。兩人動作敏捷地換了身家常的衣服，去了大件的首飾，等到飯後父母一處說話了，她們将生母迎過來說話。
兩人的生母也到女兒這裏來緩口氣兒，四人共處一室，很有默契地各據一張椅子，只坐着，不說話都覺得很開心。侍女來上了茶，才打破了這中安靜。紀瑩的生母問道：“巴巴的将我們叫了來，必有事的，說吧。”
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紀瑩湊過頭，小聲地問：“是有一件事，阿姨近來可有聽過公孫家的事兒？”
她生母吃了一驚：“什麽？你怎麽說起這個來？”
紀英道：“阿姨，你一定知道了什麽，就告訴我們吧。”
姐妹倆一人一句，将自己現在的擔憂說了，弄得母親和姨母也擔心起來。老一輩的姐妹倆也是這個習慣，一人一句，将自己聽到的小聲說了。
四顆腦袋湊在一起，輕聲說着話，紀瑩與紀英的臉色變得不好了起來，紀瑩再三确認：“阿姨聽得真切？”她生母道：“那是當然，她們說的時候我抱着瓶子在裏間，從門縫裏一看，娘子的臉色都變了。”
紀瑩道：“這怎麽可以呢？”
她生母說：“是呀，那家小娘子常病的，誰家娶妻要娶個病人？當娘的肯定不樂意。”
紀瑩一跺腳：“你在說什麽呀？阿娘還不樂意？人家一個女孩兒，要承家業的，誰要嫁你家？”
一語将她生母驚醒了：“是呀！這不是要吃絕……”
她妹妹一把捂住了她的嘴：“別說了！你們兩個，什麽也都不知道，嗯？”
紀英結結巴巴地道：“知、知道了。”
二人生母知道孩子都不是張揚的人，又叮囑了兩句便相攜離開，留下姐妹倆面面相觑。紀瑩道：“幸虧先問了阿姨。”
紀英道：“那接下來怎麽辦？就咱們倆？能相看個什麽？我看，阿婆這麽做，就不是很誠心。這事兒，太……”
紀瑩道：“穩住，別慌。咱們怎麽辦？”
姐妹倆也沒有處理這中事情的經驗，類似的事兒兩人隐約知道一些，自家雖然講規矩，不太幹淨的事也不是沒有，只是沒讓她們參與，她們也只是風聞而已。現在缺德事兒擺在面前，實際上已經沾了手了，兩人心裏都不好過。以二人耳聞目睹，親身體驗，祖母還真能安排這樣的事。
互相看着，終于，紀英試探地說：“咱們，還是不要推波助瀾了吧？忒寒碜了。”
紀瑩松了一口氣，與妹妹結成了攻守同盟：“好！”
兩人都是嬌生慣養的姑娘，如果只有一個人意見與父母尊長不一致，多半是沒有膽子反對的，心裏再難過，也只好遵從孝道。有一個做伴的人，膽子就大了一點，敢于陽奉陰違了，她們就是彼此的膽子。
找到了膽子，夜裏也就不用轉輾反側了，兩人都有點小緊張，期待下一次與公孫佳見面。如果發現有什麽不對的地方，她們甚至想為公孫佳攔上一攔。別人缺德是別人的事兒，她們不能眼見着自家長輩缺德。
豈料自那裏之後，紀夫人再也沒讓她們參加與公孫佳有關的交際。約摸小半個月，夏天都快過去了，也沒有聽到新消息。姐妹倆私下商量了一下，借着去看容瑜的機會，故作不經意地問容瑜：“公孫家的小娘子，好像不大出來？”
彼時容瑜也正無聊，鐘佑霖的雜記攏共出了兩本，她都看完了，也沒有什麽新鮮事兒可玩。公孫佳還在“靜養”，且沒有功夫給表哥出第三本。
聽到紀瑩問，容瑜道：“她身子不好，畏冷畏熱，都在靜養。好在天氣涼爽了她也能活動活動，每年氣候最宜人的時候，她出來得就多些。”
紀瑩與紀英對望了一眼，都為公孫佳松了一口氣，姐妹倆自幼在自家長大，見識過祖母掌家的手段，公孫佳養病，暫時就安全了。
紀英道：“我們閑着這幾天就有些無聊了，也不知道她是怎麽過的。”
容瑜道：“鐘郡王給她請了個先生，隔天講一點書。仔細一想，也确是無聊的。不過……”她與紀家姐妹更熟悉一些，忍不住提醒了一下，“十九郎說，近來朝廷多事，咱們也不要太歡樂了。”
紀瑩道：“是因為北邊的防務嗎？”
容瑜道：“好像是。”
這個紀家姐妹就知道了，紀家上下現在就希望紀宸能夠領兵北上，皇帝總是不調他，裏面門道不少，姐妹倆也不能弄得很明白，但是知道如果有正事，确實不宜在這節骨眼上生事。
三人又閑坐了一陣兒，紀家姐妹便告辭了。随着時間的推移，兩人最初那“咱倆一起堅定節操”的勇氣有點褪了，特別希望祖母已打消了念頭，如果一來她們也不用為難，正好。朝中有事，容瑜又有這個提醒，那可真是瞌睡送來了枕頭，她們又可以茍一段時間了。
時間匆匆而過，到得秋高氣爽，果然有消息說北寇犯邊，這下連紀府都緊張了起來。紀瑩姐妹倆極有眼色，每天不是讀書寫字，就是拿着針線在一邊做女紅，安靜得要命。
到得十月中，下今年第二場雪的時候，才聽到一個消息——鐘源凱旋回來了。
紀瑩眼皮一跳，不知為何，她總覺得會有事發生，她分明看到父親紀宸露出了輕松的笑。她也不敢問父親，只好悄悄問哥哥紀憲一：“哥哥，阿爹是為表姐夫高興嗎？”
紀憲一摸摸妹妹的發頂，笑道：“是啊。好好好，不逗你了，阿爹是自己開心。”
“可阿爹沒出城呀。”
紀憲一道：“當然是因為鐘源這一仗沒有打好。好了，不要多問了，姑娘家就是要開開心心的，你和二十三娘一道約一約朋友散散心吧。這幾個月大家都憋得狠了，怪不容易的。”
紀瑩不知道自己的哥哥知不知道祖母的心意，不确定的事情她也不敢提，一顆心又糾結了起來。自家與鐘家一向不和，祖母又想将公孫家拉進來，鐘家現在又不大順利。幾件事情攪在一起，真不知道會出多大的亂子。
搖了搖頭，紀瑩招呼妹妹：“回禀了阿娘，咱們也邀六娘她們來咱們家賞雪賞梅。”
兩人到了正房，未及說話，紀夫人便派了人來：“夫人命婢子轉告娘子，這些日子家裏都不要聲張慶賀，出事了。”
紀宸夫人微驚：“什麽事？”
“老太妃突然病重！陛下又新派了禦醫過去！”
紀夫人輕吐一口氣，沉着地點頭道：“知道了。”
紀瑩心道，這下賞雪也賞不成了，我們倒落得清靜，不知道鐘家會慌成什麽樣子。又想，也不知道公孫家的小娘子現在怎麽樣？
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公孫佳還沒收到消息，正在書房聽榮校尉報告一路行程。
鐘源出征，順風順水是意外，眼下這等“雖然打贏了、實際戰果卻不如前輩”才是常态。他如果是天生的将才，早在公孫昂手裏就已經被拱出來了，這一趟能夠打贏，已是不錯。
朝上都是屍山血海裏殺出來的，皇帝自己用兵也頗有一套，都看得出來鐘源這一仗打得并不算漂亮。所以紀家才會暗中開心，鐘源如果不能盡快的歷練出來，皇帝再不願意，也得考慮一下起用紀宸。
榮校尉立在公孫佳面前，彙報着幾個月來的行動。公孫佳靜靜聽着，她用兵仍是紙上談兵，但是她會比較，時不時點評兩句：“大哥這裏動得慢了。”順便看看榮校尉的反應，判斷自己有沒有說對。她覺得過不了幾天，外公應該會叫她過去問一問看法，得先準備一下。
榮校尉道：“是。”
“應該調左營配合。”
“是。”
然後接着講，講到最後，公孫佳嘆道：“其實大哥并沒有錯，他只是需要時間。”要時間建立威望，磨合熟悉。如今皇帝的分散式安排增加了磨合熟悉的難度。
木匠做家具，要将零件拼起來，拿錘子敲緊使之楔合，鐘源正在這兒敲，這家具當然是不結實的。等他敲完了，這家具也就能用了。
榮校尉道：“他不如烈侯。”
公孫佳道：“差不多就可以啦。阿爹當然更好，否則也成不了外公的女婿。可是外公的孫子不需要那麽多的天份，就能做成好些馬奴做不成的事情。大哥的天賦，夠用了。”起點不一樣，要求、經歷當然不同。公孫佳認為鐘源做得可以了。
單良道：“他會被與烈侯比較的，您還是要安撫他的。總會有小人說些不該說的話，故意刁難他。別讓他遷怒。”
“大哥不是那樣的人。”
“那也要防患于未然，您現在不容有失。”
想法夠小人，但是榮校尉沒有反對。公孫佳道：“好吧。等外公府裏擺慶功宴的時候，我一定過去。”先得獻俘、領賞，有功将軍在宮裏領宴，才輪得到自家開心。
正說話間，門上黃喜親自跑到書房來：“主人！郡王府來人！老太妃病重！常安公主請您和夫人快些過去！”
公孫佳站了起來：“什麽？！快！請阿娘。”
單良道：“府裏我們看着。您帶着幾個合适的人，不要太多，能護持住您的安全就行，這個時候慌亂着，不要擠到了您。”
榮校尉道：“我來安排，讓他們帶盾。”
公孫佳道：“忘了，我去佛堂。”
單良道：“這個時候，就別上什麽香啦！”
公孫佳道：“我把舍利帶上！”
“啊？”
公孫佳道：“心到神知吧，但願太婆能過這一關。”她匆忙去取了寶函，親自抱着上了車，一路疾馳往王府奔去，一路上也不知害多少行人躲避摔跤。
奔到鐘王府前面的街上，卻連大門都摸不着——皇帝親至，封街了。
公孫佳的臉變得雪白。
