第47章 一更過半 原來我是陛下的天
次日清晨, 鎮國公府傳來消息，葉放夫妻因收到嶺南的加急來信，欲立刻啓程前往嶺南。
嶺南遠在千裏之外, 這一去少則要一年半載才能回來。
旭日東升，紅霞還未散盡, 城南十裏的官道上, 東海王的馬車與鎮國公府的馬車狹路相逢。
鎮國公府的馬車主動避讓, 東海王的馬車并沒動, 王湛還從車內下來了。
按規矩，鎮國公府車裏的人肯定也要下來見禮。
葉初棠下了馬車後，給王湛見禮。
王湛溫和一笑，“倒是巧，在這遇到你們。”
王湛話術十分高明, 他明明只見到葉初棠一人從馬車上下來, 卻用“你們”來稱呼, 顯然在昭示着他已經知道了葉初棠父母外出的消息。話沒有明着說破, 卻都點破了，等同于一種變相的威脅。
在王湛看來, 現在從車上只下來葉初棠一人，是葉初棠在掩飾，葉放夫妻還躲在車裏, 企圖蒙混過關。
“外祖母來信, 說情況不大好，爹娘急着去探望。這信早在半月前就寫好往宣城送了，事情真的是剛好湊巧了，絕非有針對大王的意思。”葉初棠把信遞給王湛。
王湛淡笑着看一眼信，沒接。他這人從來不信巧合, 不過這信送來的時間确實巧。因為從嶺南快馬送信過來，皆有痕跡可查。送信人騎什麽馬，長什麽模樣，一路上都住在哪兒，路過各關口時所遞上的通關文書都可以進行查實。
此事他會查實，但他相信葉初棠不會做這麽明顯被人抓到錯的傻事，所以信的事兒上葉初棠應該是沒有騙他。
“大王必然聽說過雁城，那個地方的習俗和大晉其它地方不大一樣，母親于我外祖母而言，就如咱們這邊該在生病父母床前侍奉、盡孝道的長子。”
王湛點點頭，雁城的習俗他早就有所耳聞。他還聽說當年葉放為了求娶到苗氏，吃過很多苦，被千錘百煉，過了重重考驗，才最終抱得佳人歸。
“我府上有些稀有藥材，一并帶去給你外祖母，想來總會有一樣能用上。”王湛話畢，都無需多言吩咐，就立刻有小厮騎快馬走了。
“不用——”葉初棠剛開口，見小厮已經走了，只好道謝。
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如果葉放和苗氏真在車裏，王湛此舉就是逼着她父母從車裏出來表态，尤其是‘拿人家的手軟’了。
“舉手之勞，你若拒絕，我可會不高興了。”王湛溫笑着說着客套話，聽起來随和，但這話不管誰聽了那都是萬萬不敢推辭。
“那就多謝大王了。”葉初棠立刻轉頭吩咐身邊的人，把後面馬車裏的香燭都搬到她乘坐的這輛車上，安排人送東西去嶺南。
王湛眼見着車上沒有其他人，臉上的笑意更甚，“你父母何時啓程？”
“收了信之後，我娘就坐不住了，昨日連夜出發，我還是早上醒了之後才知道。我不懂他們為何偷偷走了，去嶺南都不提前告訴我一聲？如今只能多帶些香燭去觀裏上香，多多祈福了。”
葉初棠說罷，就用袖子擦了擦眼角。
王湛看她再擡頭的時候，眼眶紅紅的，明顯有哭過的痕跡，不禁心念一動。
“走吧，我陪你去道觀上香。”
葉初棠驚呆地看着王湛，“大王日理萬機，怎好麻煩大王把時間浪費在陪我上香這種小事上？”
若非父母離京的這件事，她一定要給王湛一個說得過去的交代，葉初棠才懶得在這跟王湛碰面。她的算計是得逞了，但王湛這人還真不好糊弄，在失算一樁事後，就要直接帶着她去道觀公開。
今日她如果跟着王湛一起去道觀，都不用等明日，今晚這事兒就會傳遍京城。東海王是什麽人物，從來不做多餘之事，甚至在自己親兒子身上他都不會多浪費一點時間。他陪一名未婚女子去道觀祈福，意味着什麽，不言而喻。
“你的事，沒有小事。”王湛笑了一聲，回身上了馬車，不給葉初棠拒絕的機會。
葉初棠令車夫保持距離地跟在王湛馬車的後頭，不能靠太近，但也能讓王湛的人看不到馬車的蹤影。
府裏在用人上，葉初棠除了會精挑細算身邊人之外，還格外看重車夫。她從來都是用市價的雙倍來養車夫，當然這錢并不白花，府裏的車夫個個都是馭馬好手，車趕得既快又穩，而且很熟路。哪怕是去不熟的地方，車夫也會提前把地圖鑽研熟了。在路上，葉初棠如果有什麽格外的要求，他都能做到。
王湛在乘車的時候，聽福安說，葉初棠的馬車确實一直跟在後頭，但剛剛好是不會讓人誤會的距離。王湛不禁失笑，端茶到嘴邊時，看了一眼福安。
福安立刻明白了王湛的意思，令車夫放慢行進的速度。妙的是，行駛了一段路後，葉初棠的馬車一點都沒有和他們拉近距離。
“看來那邊的車夫是個好手。”福安嘆道。
王湛勾起嘴角，頗為滿意，“見微知著。”
福安馬上應承，“正是，只有這般才智的女子才堪配在大王身邊。”
馬車再行駛一段路後，拐個大彎兒，過了這處彎道，再走一炷香時間，就會到道觀。
他們拐過這個彎道之後，迎面路上有三十幾名蒙面的青衣人，手持大刀正等着他們。
東海王出行向來會帶高手侍衛随行。侍衛們立刻做好防禦準備，與這些沖過來的青衣人對打起來。
熙春一直在發愁女郎跟着東海王去道觀的事兒，聽說前面的人遇到刺客了，熙春激動起來。
“真是天助我們，女郎，咱們快趁機回去吧！”
“哪有這麽巧的事，而且東海王是臨時決定跟我去道觀上香，這些刺客怎麽會知道埋伏在半路？我若是現在逃了，主要東海王那邊的人稍加編排我兩句，事後栽贓說那刺客是我安排的都有可能。”
葉初棠召來兩名身手好的随從，交代了兩句。
随後這兩名随從一個騎馬往回跑邊敲鑼邊大喊，另一個跑到附近的山邊引火，轉眼間火就燒了起來，冒出滾滾濃煙。
至于東海王那邊的對打，葉初棠就不派人去湊熱鬧了。去了容易讓她的屬下送命，不送命則更容易讓人懷疑她身邊為何會有這麽厲害的高手在。說不定還會有人陰謀論，覺得她在算計東海王。
在京城，一言一行都要謹慎。只做符合自己身份的事，這一點很重要。
王湛端坐在馬車裏淡定喝茶，福安在觀察了葉初棠那邊的情況後，如實向王湛禀告。
王湛放下茶碗，默了良久之後，輕笑一聲，“看她如此聰明的份上，這關算她過了。”
對打以東海王的侍衛捅死兩名青衣人結束，青衣人随後撤退了。
敲鑼聲和煙霧引來了不少人的注意，已經有人往這頭趕來。
王湛淡笑着向葉初棠道謝：“多虧你及時出手，讓人敲鑼引火，震吓走了那群刺客。”
葉初棠看眼地上兩名青衣人的屍體，一邊客氣地回應王湛她只是耍小聰明罷了，一邊在心裏暗暗感慨王湛太陰狠毒辣，連做場戲都要搭上兩條人命。
幸虧她夠聰明，反應及時。
如果今天是她父母在車上，這事兒肯定要算計到她父母身上。憑他們二老的脾氣，必然會中計。此後若不屈服于東海王的淫威之下，只怕他們一家都會淪落成像張禦史那樣的下場。
王湛容貌秀異，今日穿着一身素白色大袖長袍，氣質貴雅出塵，宛如谪仙，笑容更是讓人如沐春風。他眼神從來都是淡淡的，情緒也是淡淡的，笑容只維持在恰到好處的程度。沒人見過他發怒，甚至這麽多年，都不曾有人見過他的一絲失态。表面看起來，他還真像是抛卻七情六欲的神仙一樣。
誰能想到這樣外表光鮮、高貴優雅、學識淵博，令天下名士們崇拜敬畏的人物，手段最狠毒肮髒，人命在他眼裏，只怕連草芥都不如。
“是東海王的馬車！”有一輛車從路東駛來，前頭騎馬的家仆率先喊道。車裏立刻有一位衣着貴氣的中年男人探頭出來，在确認确實是東海王後，急忙催促車夫快些。
陸續還有馬蹄聲傳來，或是剛好過路進京的，或是剛好趕去道觀去上香的香客，大家都因聽到東海王遇刺的事情，聚了過來。
“可還想去上香麽？”王湛為表尊重，先問葉初棠的醫院。
“見了血光，看來日子不合适。”
半句不提她不喜被人圍觀非議，只說日子不吉利。這倒是讓王湛心裏沒生出一點抵抗的情緒。
如果葉初棠跟他說，她不喜歡被人圍觀、議論，或不喜他人誤會他們之間的關系，王湛是會遂了葉初棠的意思，立刻跟她分開，但他心裏也一定生出介懷。這就難保他事後不會葉初棠出手做點什麽壞事了。
“那就先回吧。”
葉初棠應承，但沒立刻上車，忍不住跟王湛道：“我覺得奇怪，為何那些刺客像是知道我們要來道觀上香，堵在半路，大王明明是臨時決定改路。”
“大概探子剛好探路，聽到了我們的談話。敢對我動手的人，自然不簡單。”王湛淡淡解釋道，臉上不見有一絲破綻。
葉初棠點點頭，這才上了馬車。
王湛随後也上了車，那個急急趕來的中年男人，沒來得及見上王湛一面，他恭恭敬敬走到車面前，跟王湛點頭哈腰打商量，問候情況。家仆問了中年男人的身份名諱，就把人打發了。
葉初棠有隐約聽到，這種男人是位縣伯，跟她爹曾經的爵位一樣。在王湛這裏，竟然只配跟他的家仆說話，而且還不是他的貼身家仆。
若說東海王府看門的小厮比京城的七品官還氣派，沒人會質疑。
“女郎，咱們太憋屈了。”熙春不敢大聲說話，小聲憤憤地對葉初棠抱怨。
葉初棠靠着軟墊，安靜地吃着甜豆卷，沒說話。
在馬車路過他們之前相遇的地方時，葉初棠停止了吃東西，不禁坐端正了，手還撐着座位。她還囑咐熙春跟她一樣坐好
“刺客，有刺客！”前方人突然大喊，聲音極大。
這情緒一聽就不像是在作假。
葉初棠這邊的馬車突然被勒停。葉初棠和熙春身體都往前送了一下。
熙春領悟了，臉上流露出一種報複的快意，“原來女郎早有安排！”
“我是有安排，但刺客不是我的安排，我還沒厲害到直接跟東海王硬幹。”
幹完之後的後果，根本沒辦法收場。別說她了，連皇帝目前都不行。
葉初棠和熙春微微掀開簾子，把頭只露出一點，觀察前頭的戰況。
“錯了！那才是葉娘子的馬車！”刺客中忽然有人大喊。
“撤！快撤！”領頭的刺客聽說後，也意識到發現東海王的侍衛們武功高強，身份必然不一般，喊屬下們快撤。
侍衛們一聽他們要跑，當然不會罷休，這次可是真刺客，他們不留後手，全力拼殺。沒想到這些刺客武功居然不低，他們的人被砍傷了三個。
“他們又支援。”
十幾名刺客騎馬，從葉初棠馬車的後方趕過來，領頭的用弩朝葉初棠的馬車射一箭，奈何射偏了，沒打中坐在車後的小厮。
王湛自然不會讓葉初棠受刺客傷害，立刻分了一批侍衛來護葉初棠。
少了人之後，侍衛們整體處在弱勢，接連被捅死了四人，眼看人數在減少，他們更吃虧。
葉初棠這頭情況也沒好到哪裏去，侍衛們以少敵多，勉強能暫時維持住情況，但他們打得很吃力，顯然堅持不了多久。
忽然一聲馬的嘶鳴，拉着王湛馬車的馬匹忽然有一只發狂，直直地超前沖，其它三匹馬也好似被帶得發狂，跟着一起狂奔。侍衛們見狀，哪還能繼續對付刺客，當然是救東海王最重要，趕緊騎快馬去追。
這些刺客們也沒有過多糾纏，轉而圍攻了葉初棠的馬車，将東海王派過來的一隊十二名侍衛全都給捅死了。
葉初棠和熙春在車內緊緊相依。
葉初棠一手伸進袖子裏，握緊了匕首，眼睛一直盯着門簾。
“有兵來了，撤！”奇怪，那些刺客明明有時間可以解決她，卻直接就撤了。
巡城兵馬在檢查了現場之後，找到了一名刺客的屍體。這名刺客的屍體腹部插着王府侍衛用的刀。
葉初棠在看過現場之後，鎮定了情緒，暫且在遠離現場的地方稍作休息。
南宮遷随後帶人趕來，負責接管現場的情況，清點人數收屍。這時，王湛那邊有人來回了消息，說王湛的馬因為受驚，撞在了樹上，弄翻了馬車。王湛手臂骨折，頭部受撞擊，人暈了過去。随車而行的福安等人也傷得很重。有一名小厮最慘，被甩飛了出去，滾到路邊撞歪了脖子，人當場就斷氣了。
這小厮跟在王湛身邊多年，沒少做壞事，如今死了，也算是惡有惡報了。只可惜更惡的，還沒得報。
葉初棠說了兩句禮貌上表示關心的話後，就被南宮遷問話。
葉初棠一問三搖頭，表示什麽都不知。
“行吧，我會盡量在這名死掉的刺客身上找到盡可能多的線索，讓葉娘子早日知道自己的仇人是誰。”
“南宮令丞客氣了，這案子你不用給我交代，東海王那邊你能混過去，就是萬幸了。”
南宮令丞點點頭，多謝葉初棠提醒。他還真是關注點搞錯了，東海王那邊才最不好交代。
回府後，葉初棠就安排滿了一桌子菜，充饑她餓扁的肚子。
熙春見自家女郎胃口很好，欣慰的同時又有點疑惑。
“女郎難道就不關心那些刺客的身份？他們下次要是還行刺該我們該怎麽辦？”
“哼。”葉初棠只哼了一聲，擦了擦嘴，懶得說話。
熙春更疑惑了。她還想再求問葉初棠時，門突然被推開，眼見皇帝陛下踱步入內。熙春一想，陛下這必然是聽說了葉娘子受襲，來關心了，默默退到一邊待命。秦路笑眯眯地湊到熙春身邊，跟着她并排一起站着。
“聽說你遇襲了？可安好？”蕭晏坐到葉初棠身邊，拉着她的手立刻問。
葉初棠打量蕭晏，“陛下心裏不是早就有數了麽？”
蕭晏輕笑，握緊了葉初棠的手，“都猜到了？”
“嗯，那些刺客身手了得，訓練有素，嘴上說針對我，實則對付的都是東海王的人，最後還舍不得殺我就走了。若不是陛下的人，我想不出還有別人。”
“臨時決定，讓你受驚了。”蕭晏心疼地摸了摸葉初棠的臉蛋。
“我能看得出來，東海王必然也能看得出來。陛下難道不擔心東海王會猜出那些刺客是陛下派去的？”據她所知，蕭晏現在還沒有硬杠東海王的實力，若有的話，依着他那性格，哪裏可能還讓東海王活到現在。
“自然是做好了安排，但他馬受驚倒是出乎意料，看來寡人有天助。”蕭晏冷峻的臉上難得流露出一分得意和快意。
“嗯。”葉初棠摸上蕭晏的臉，唏噓嘆道，“原來我是陛下的天。”
