第2章 .鳳來朝（二）他在心裏靜悄悄地原諒她……
第2章.鳳來朝（二）他在心裏靜悄悄地原諒她……
輕蟬聲聲，聒噪出鬧喧喧的下晌。太陽漸西，春燕在廊，風帶着蜜香卷入廳堂，調皮地掀動女人們十光錦色的裙扉。
比風更調皮的，是奚桓喬做出的大人模樣。他反剪着胳膊，端正地走到榻下作揖，“兒子不孝，叫二嬸與姨娘操勞這幾年。”
一陣突兀的安靜襲來，将每個人的腦子都攪得稀裏糊塗。不知是誰先憋不住，陡地“噗嗤”笑出聲。
原來是奶母子餘媽媽，在屏風前頭笑得直拍膝，“我的寶少爺，您是到哪裏學的這一腔話兒？兀突突的，您同姨娘嬸嬸說這個做什麽？”
旋即，滿室裏笑得前仰後合，連一向疏遠的範寶珠也遮着扇面笑不住，“桓兒，哪個丫頭教你的，把她提出來，我非打她！”
馮照妝伏在炕幾上，肩頭笑得直發顫，歪過臉睇住他小小的身板，“桓兒，你是要去考狀元呀還是要出遠門呀？到我們跟前這一通孝順，說的什麽話兒？”
一片嘻嘻莺聲将奚桓的小臉嘲得通紅，這話是他打他祠堂裏聽來的，他父親奚甯，站在滿門祖宗牌位前撚香嘀咕了這麽一句。
他原想學出來，裝點出幾分沉穩模樣，萬想不到反遭這一番嘲逗。
一把小小的骨頭踞蹐倉惶地立在榻下，鹘突間，他偷偷回首，見花綢躲在一條帕子後頭，渾身顫顫巍巍地，也是在笑！
他像被人戳破一個精心裝點的謊言，猝然惱羞成怒，随手在榻上抄起一只冰紋白釉盅，狠狠砸在地上，“有什麽可笑的？！”
“砰”一聲，屋裏噤了聲，範寶珠瞧他生了氣，有些讪，忙把笑斂了，端起柳腰，口裏噞喁嘀咕，“怎麽在客人面前發脾氣？瞧把你姑媽吓得一跳。”
奚桓擡起寒噤噤的一張臉睨她一眼，小小的個頭，卻拔出千丈高的氣焰。
範寶珠避開眼，腮上白白的，空浮着一層胭脂，嗓音墜下去，倒有些怕他似的将聲音一再放低，“表姑媽給你帶了禮，你倒甩臉子給人看。”
後頭一排檻窗大敞，奚桓旋身，瞧見柔軟的陽光抛進來，将花綢的側顏鑲滾了一條柔軟金邊，照亮她腮上細細嫩嫩的絨毛。
她在他心裏，成了顆粉嫩的半熟蜜桃，一口咬下去，滿嘴裏甜甜的汁水。于是他嘴饞地吞咽兩口唾沫，走到奚緞雲跟前作揖，“侄兒奚桓，恭請姑母康安。”
“錯了。”榻上傳來馮照妝嘻嘻的一把輕嗓，也有些怕他，要笑不敢笑，“這是你姑奶奶，那位大姐姐才是你姑媽。方才你二弟來見過，他也叫錯，你也叫錯。”
“姑媽”二字像一記悶棍兒，兜頭朝奚桓敲來。他暈頭轉向地，倏而覺得那顆甜甜軟軟的水蜜桃懸在了枝梢，猛然拔地高挑，離他八丈遠。
他失去了一個漂亮的玩伴，此時此節，他的失落只能這般注解。
他不高興了，挪兩步過去，不端不正地朝花綢作揖，“侄兒奚桓，恭請姑母康安。”
說到“恭請”二字時，把下頭的話囫囵滾出喉間，好像不耐煩，自個兒蹒着小腿，踅到對過椅上坐着，臉上挂着不樂意。
花綢到底不知哪裏得罪了他，暗忖大約是下晌進府時，園中多了那兩句嘴惹得這魔王不高興。眼下只将個雨潤紅姿的下巴低低垂着，再不敢多講一句。
局促的安靜裏，範寶珠窺一眼榻角擱着的那雙虎頭鞋，不知是發了善心，還是要在客人面前立立威嚴，提起另一雙黑靴沖奚桓揚一揚，“虧你姑媽給你做了這一雙鞋，你見了人，這般沒禮，要是我，将鞋丢到池子裏去，才不給你！”
金線雲紋一閃一閃地，将奚桓的眼拔弄過去，那對黑漆漆的瞳孔一霎亮起來。
可朝花綢調目過來時，又想起她方才也跟着笑，把他“男子漢”的一顆自尊心笑得沒了體面。
他還是惱，将一條腿搭在梳背椅的扶手上，把臉朝向窗外，“那你就扔了好了，誰稀罕？這樣的鞋，我沒有那一堆，也有那一堆！”
花綢擡眉，透過密密的睫毛，窺見他氣鼓鼓的腮，心裏暗笑，面上不敢，只朝範寶珠吐着體貼的話，“範嫂嫂，這料子也不大好，穿上恐怕磨腳，扔了也不妨事的。”
廊下雙燕鬥銜泥，叽叽喳喳地，吵得奚桓心煩。
更心煩的是，範寶珠折了鞋面，遞給身邊站着那年輕婦人，“這麽好的針腳，扔了多可惜。月琴，我記得你兒子也這樣一般大的腳，拿給他穿去，別辜負了他姑媽的心意。”
奚桓驟聽，小腦袋瓜不由自主地撥過來盯着月琴，眼睜睜瞧着她接過黑靴，仿佛撿了天大的便宜，喜氣挂在眉梢，活脫脫像是對他的挑釁。
廳內孩童意氣，婦人莺語，太太少爺們都打了個照面，只是奚甯奚巒兩位老爺還不曾見到。
範寶珠說不必等，先打發花綢母女二人吃了晚飯，安排住到了二門內離蓮池最近的一處院落。
這偌大的池子叫風雨湖，院題匾額名“蓮花颠”，夕陽墜落，闌幹掐月痕，因臨水，又是初夏，蚊蟲格外多。
花綢瞧她娘在正屋內整理行裝，自個兒握着把蒲扇在帳裏打蚊子，“娘，這範嫂嫂雖是庶女出身，可也是鴻胪寺少卿家的小姐，怎麽會嫁給大表哥做妾？”
奚緞雲一頭把衣裳折在靠牆的櫃櫥內，一頭笑，“你不知道，這範寶珠從前在閨中時就愛慕你大哥哥，揚言非他不嫁。這範家呢，又想攀你大哥哥的勢，就借機将此事宣揚出去，鬧得滿城風雨，說他家女兒如何如何茶飯不思，如何如何相思成疾。”
“倒還有趕着上門做妾的？”
奚緞雲阖了箱籠，擎着銀釭走回帳間，“那得看是什麽樣的門第。鬧成這樣，你先大嫂嫂是個心善的，不忍心見她老死閨中，就一味勸說你大哥哥擡她進門。你大哥哥也是個正直的，想着擡她進來，好吃好喝待着就是。”
花綢獨在卧房裏坐着，将自己縮在床角，帳中透着慵昏的燭光，罩在她荏弱的肩上，顯得有些可憐，“我好像記着，原先的嫂嫂比眼前的這位範姨娘好看許多。”
“你那麽小還能記得？那回是你大表哥到揚州查辦稅務，膝下還沒桓兒，就将你大表嫂帶着一道去玩耍。就住在咱們家，你爹那時候還只是縣丞，家裏清貧，他們夫妻倆倒不嫌，在我們家住了近一月才走。”
“我那時四歲，怎麽不記得？”花綢抱着膝，拂理着裙，“她相貌好，待人親切，相貌與大少爺有幾分相似。”
說到此節，奚緞雲嘻出聲，端着個白玉香爐過來，與花綢一齊牽了被角熏香，“那個魔王，小小年紀，竟能将長輩拿捏住。要不說女人吶，還是有個好娘家最要緊，你瞧你先大表嫂的出身，內閣首輔的女兒！如今就是她沒了，憑他是誰，也不敢給她兒子苦頭吃。”
“我瞧這侄子也不簡單，”花綢旋了個腿，軟軟跪在翠綠的褥子上，穿着藕粉的紗氅，像綠池清波裏冒出來的水芙蓉，“您瞧他，五歲就跟個霸王似的，誰都怕他。只怕大了不好管束，倒成了那起纨绔子弟，帶累家裏。”
奚緞雲将被子擱下，又取了個織金錦軟枕來熏，“各家有各家的難處，譬如你大表哥，現任着這麽大的官，如此風光，獨子卻五歲了還沒啓蒙，大字不認得一個。”
說着，她将額頭擡起，上頭無端端擠出幾條細紋，也擠出個凄凄婉婉的笑顏，“我們丫頭倒好，十歲的年紀，卻比那些十七八的還懂事。只可惜，你爹去得早，沒有造下個好娘家讓你依靠。”
“娘說什麽呢？”花綢撿起扇，一個胳膊圈着雙膝，展放細眉，“爹雖是個小小縣官，卻為官清正，我走到哪裏，心裏都為有這樣的爹驕傲。”
“娘只怕，往後你嫁到單家，娘回了揚州，你在他們家受欺負。那單家雖在朝廷裏沒多大實權，可好歹是有個世襲罔替的侯爵在。那單煜晗，聽你兩個表嫂講，生得儀表堂堂，眼下又任太常寺丞，從五品的官，這樣的人，少不得風流。”
“他風流他的，我往後嫁過去，操持好家務，照顧好他的起居，總不會有錯。既沒錯，誰還找茬欺負我不成？”
月在中霄，香閨靜掩，這就算在京城落了腳。窗外的月魄爬在花綢尚且豆蔻的臉上，恬靜裏總有幾分迷惘的期盼。
盼來明日，拂曉清晰，天際散出蒙蒙薄光，太陽藏在将來未來之間，淺淺地迷照輕煙。
前夜聽見主家老爺奚甯要來請安，奚緞雲與花綢大早便起來等着。
柳底花前，花綢梳着單螺髻，輕攢一朵西府海棠，穿的是檀色苎麻對襟衫，尚且貧瘠的胸口裹着一件月白的抹胸，下頭紮着櫻花粉細棉裙。
正在院門對着的風雨湖畔坐着紮鞋樣子呢，與她一般大的小丫頭椿娘，拿來條水天碧的披帛挽在她肩上，“姑娘，做活計就在房裏做嘛，跑出來做什麽？太陽沒出來，還是冷的。”
“不妨礙，倒亮不亮的，屋裏做還得點燈，費蠟燭，出來借借天光，還能吹吹風。”
說話間花綢捧着個繡繃給她瞧，上頭繡的是一只瑞兔，窩在草堆裏。
椿娘接過來，指端拂過繁脞的走線，“姑娘真是不得了，如今做繡活連花樣子也不用描。這是繡來做什麽的？”
花綢接過來，坐在塊太湖石上，輕提起墜在池子裏的披帛，“繡幾個補子，給大少爺做件袍子。昨日那雙鞋他不是不喜歡？”
“那是他自己不喜歡，又不是姑娘沒給他，何苦勞累？”
椿娘抽了裙帶上挂的帕子，撣撣太湖石上的灰，挨着坐下，偏着臉瞧她苦笑漣漣的側顏，“寄人籬下，人人都要顧及到，沒道理別人都有，就他沒有。昨日廳上你也瞧在眼裏的，那是個霸王，快別惹他。”
回想那霸往昨日的做派，椿娘撅着嘴，頗有些惱氣，“那位大少爺，真是不懂禮數，還是大家的出身，對着長輩行禮，那麽不端正。”
可見背後不能說人，剛斜眼，就見一錦衣華服的男人牽着奚桓的手繞岸而來。椿娘輕吐舌尖，暗裏掣一下花綢的胳膊。
花綢瞥見，忙擱下繡繃迎上前拜禮，“大表哥崇禧！”
這奚甯二十七的年紀，眉宇與奚桓像是一個模子裏刻出來的，溫良中透着股冷冷清清的威懾力。唇上留着一字須，笑起來，像風拂柳岸三千裏。
他丢開奚桓的手，作揖回禮，“表妹長這樣大了，遠一瞧，還沒認出來。昨日我在戶部當值，因歸家太晚，一時沒來給姑媽表妹請安，請勿怪罪。”
花綢連連福身，婉約娴雅裏還帶着稚嫩，“叨擾表哥一場，哪裏還敢受表哥的禮？”
兩個人表哥表妹地寒暄客套一陣，奚桓躲在奚甯背後正翻眼皮，倏然被他父親一把揪出來，“桓兒，還不快給你姑媽請早安！”
因奚甯力道大，将他扯得站不穩，兩個小腿歪歪斜斜趔趄幾步。花綢見狀，忙伸手穩住他的肩，仰起小臉沖奚甯笑，“表哥，不講這些虛禮。”
“不是講虛禮，”奚甯見昔日跌跌撞撞學步的小姑娘出落得端麗有禮，愈發覺得膝下孽障不争氣，直拿眼殺他，“我昨日歸家聽見寶珠講，這孽障在廳上對長輩無禮，今日特帶他一起來給姑奶奶姑媽致歉。”
說着，提起奚桓的肩膀綢子，将他小小的身板拔得筆直，“孽障，還不給你姑媽行禮！”
奚桓被他父親攥在手上，自覺在花綢跟前顏面掃地。又不敢惱父親，只把兩個恨眼照着花綢，端端正正地彎腰作揖，“侄兒昨日失禮，請姑媽寬恕。”
給他這麽一瞧，花綢心裏發了顫，忙去托他的手，“快請起快請起，姑媽沒往心裏去。”
“姑媽”二字像把軟刀子，往奚桓小小的心髒戳了戳。他很有不服氣，這個小姑娘，分明大不了他幾歲，憑什麽無端端做了長輩？
但礙于父親，到底沒說什麽，只是心裏恨她惱她。
可下一刻，奚甯執起他的小手交到花綢手中，“叫姑媽牽着，咱們進去見過姑奶奶。你瞧姑媽，只比你大五歲，卻比你懂事許多。眼前你一個字不認得，姑媽卻兩三歲就開始跟着你姑爺爺學了一肚子的好文章，往後，多來向姑媽請教。”
他軟乎乎的手落在花綢如錦似緞的掌心，溫暖柔軟的觸感一霎便驅散了他的惱意。
不過匆匆須臾，那雙金雲紋的靴、她莫名其妙長他的輩分、以及她的嘲笑，他都忘了。
他已經在心裏靜悄悄地原諒了她。
