第1章 .鳳來朝（一）惱她，惱蝴蝶……
第1章.鳳來朝（一）惱她，惱蝴蝶……
京城那時候是春末，将熱未熱，下晌太陽西傾，離屋檐有些近，壓得人心裏悶燥燥的不痛快。
花綢與她娘就是趕上這時節進的京，由揚州來，雇了輛馬車，路上颠沛了兩個月。大約是這個原因，花綢對錦繡京師總是隐含憧憬，躲在馬車裏，偷麽将簾子撩開條縫往外瞧。
只見兩側紅牆綠瓦上光影撲朔，最終落在兩扇潑綠大門前，院牆上半露風柳，巧遮金樹。
這頭下了車，是她娘奚緞雲上前去扣的門，花綢只在石階下等候，梳着烏蠻髻，不綴珠翠，生得玉容冰雪肌，一雙杏眼骨碌将周遭顧盼一圈，下唇半藏着一顆小痣，仿佛戳破一臉娴靜，湧出的一丁點兒爛漫。
趁門裏還沒來人，奚緞雲退回幾步，細聲叮囑，“綢襖，你大表哥如今任着戶部侍郎，是有頭有臉的大官人。到了他家裏，萬事要小心，切勿傷了親戚情分。”
花綢正點頭應着，倏見門縫裏鑽出個小厮，眼珠子在幾人身上滾了一圈，“找誰的？”
奚緞雲端麗地福了個身，“請問這裏可是戶部侍郎奚大人家的府邸？我們是揚州花家，上年寫過信到貴府。”
小厮凝眉想一陣，陡地彎了腰，笑迎下來，“原來是姑奶奶與姑媽到了，姑奶奶信上不是說十八到？府裏頭還預備着十八那日到城外去接呢！”
說話間，擺手将幾人請入門內，又朝另個看門的吩咐，“快去裏頭說一聲兒，姑奶奶她們到了！”
春風已辭，時值流金爍石好天氣，小厮引着三人往府裏頭進，走到一處黃香木花牆底下，再轉由幾個婆子引着往二門內走。
花綢一路謹慎擡眼，見各處馨花玉質，白蓮結碧，妙石成趣，奇樹成蔭，荼蘼花漫天墜，撲地舞，一片玉霄雲，處處皆是春。活脫脫一個錦繡窟窿，宜酒宜詩，宜情宜夢。
冷不防的，不知哪裏蹿出來兩個奶娃娃，歪纏嬉鬧，“桓哥哥，給我玩玩兒！”
這時節的風總帶着淡淡的花蜜香，甜絲絲地勾開花綢的笑眼，瞧着前頭背對她的一副小小身板。那孩子穿的是水天碧直裰，上頭銀線紡着折枝暗紋，一團一團，像罩着她未來的迷霧。
他手上高高地拽着只蝴蝶，四五歲的年紀，卻十足十的氣勢，撩着袍子将緊跟着的幼童踹一腳，笑聲蘊含着淡淡的威懾力，“別跟着我，滾一邊兒去！”
踹完人，轉背就一頭紮進花綢懷抱，腦門正好磕在她下巴上，痛得他捂着額頭，連退幾步，嗓子裏喧起怒氣，“誰不長眼？！”
絢爛的蝶翼從他不大點兒的手掌中躍起，像一片裝點精致的幕布，樸簌簌掀開，漸漸揭露出花綢那張眉目羞鏡臺的臉。
陽光由背後把花綢穿透，像顆晶瑩剔透的半熟櫻桃，高出小孩兒一個腦袋，因此她歪了腰，把他的袍子拍拍，“沒撞疼你吧？”
另個孩童朝着那蝴蝶一溜追，口裏的歡呼聲、腳下的雀躍聲，皆如卧房裏的西洋鐘，宿命的齒輪吭哧吭哧地由此開始滾動。
花綢将眼由朝天高飛的蝴蝶調轉回來，粉撲撲的腮挂着歉意，“真是對不住。”
紅暈漸漸爬上他的小臉，兩簾濃密卷翹的睫毛簌簌地動，好像整個人間都兜在他眼底。他鼓着肉嘟嘟的腮，瞧着有些惱，不知是惱蝴蝶，還是惱她，“你賠我。”
花綢只好捉裙蹲下來，溫柔地捏捏他的腮，“回頭姐姐撲一只還你。快去玩吧，慢些跑，仔細跌了跤，要疼的。”
他将袍子拽一拽，刻意而随意地別過腦袋，“就你們小姑娘才怕疼。”
言畢，他擡眉偷偷窺花綢一眼，被她發現，忙不疊地垂下去。緘默一陣後，他将黑靴踟蹰着往右邊拐，那腳尖仿佛千斤重，舍不得邁出去，磨磨蹭蹭地拖延。
稍稍走動幾步，适才跑起來，跑了一丈遠，又回頭。
婆子瞧着他笑半晌，回轉過來，接着領人往前行，“這是我們家大少爺奚桓，正是皮的年紀。難得今兒撞了表姑媽，竟沒脾氣，要換往常啊，早摔碟子砸碗罵人了。”
花綢扭頭瞧一眼那奚桓，見他遙遙站在一顆豆槐樹下頭，也在往這邊瞧。兩人遠遠一對眼，他不知怎麽的，像是被人捉了髒，一股腦提着衣擺跑了。
好容易遐暨上房裏，榻上坐着位妍麗婦人，滿頭珠翠，頭上鳳口裏吐出一顆紅瑪瑙，正墜眉心，搖曳風情。
這便是奚家大房裏的妾室範寶珠，因原配太太早年病故，如今是她當家。見幾人進來，她懶懶地迎下榻幾步，不大端正地福個身，“這兩位就是姑媽與表妹？恕我無禮，還不曾見過。”
奚緞雲忙蹲身回禮，将花綢拉上前來，“綢襖，這是你大表哥的愛妾，快問安。”
花綢輕垂眼皮，袅袅福身，“大嫂嫂康安。”
“妹妹免禮。”範寶珠虛托她一把，使身邊丫頭上茶果點心，媚色昏昏地落回榻上，“姑媽妹妹快請坐，還不知你們提前了兩日來，大老爺今兒在戶部當值，也不得空回來拜見，二位別見怪。”
那頭裏上了茶，母女倆卻都拘束着不吃。
那範寶珠笑笑，欹身歪在炕幾上，指尖下墜着把銀紅絹絲扇，正撥動陽光打着轉，“好在我早叫人收拾了一處院子出來，姑媽與妹妹只管先踏實住下，等明兒老爺回來了，再向您請安。”
“嗳，多謝姨娘費心。”
驟聽見“姨娘”二字，範寶珠臉色微凝，目光收回來，端起青釉盅呷口茶，“嗨，都是一門子的親戚，客氣什麽？”
聽這半冷半涼的語氣，奚緞雲恍覺自己說錯了話。這範寶珠雖是長房奚甯之妾，可如今操持滿府家務，最不願聽人提及妾室身份。
正值尴尬之際，倏聞外頭窸窸窣窣的珠翠響，須臾在流金溢銀的屏風後頭，錯出來一位曼妙婦人，狹長眼，楊柳眉，笑得十二分親切，“姑媽與妹妹到了？我才在家聽見，忙不贏地就趕來見。”
這位是二老爺奚巒的正妻馮照妝，奚緞雲早年見過，也算老相識，忙引花綢上前拜會，“綢襖，這是你二表哥的媳婦，要叫二嫂嫂。”
花綢跟着乖順福身，“見過二嫂嫂。”
馮照妝揮着條繡牡丹的絹子，将花綢攙起來打量，“喲，那年姑媽與姑父在京，妹妹還在姑媽肚子裏呢，如今都出落成大姑娘了！快坐快坐。”
這般說着，走到榻上，朝那範寶珠睨一眼，笑音裏似藏了軟綿綿的一把針，“大哥哥與大嫂嫂成親時，姑父與姑媽來家中坐過席，姨娘是後頭納進門的，大約不認得。”
那範寶珠聽見，剔她一眼，不搭茬，仍舊與奚緞雲說話：“從前不認得，如今認了也是一樣的。姑媽與妹妹到了我家，可別見外，往後常來與我說笑才好。這時候到，可吃過飯沒有？”
見這妯娌兩個隐有機鋒，奚緞雲不敢造次，含笑點頭，“吃過了，謝姨娘想着。”言畢，只推花綢将帶來的禮奉上。
跟來的小丫頭抱上來一個包袱皮，花綢解開，捧出一件蝶紋桃粉蘇羅對襟褂遞到範寶珠面前，又取一件連枝紋的紫緞掩襟衫捧到馮照妝眼前，“二位嫂嫂賞眼瞧瞧，還能湊合穿不？”
範寶珠不過笑笑，将衣裳折好交給丫頭。
倒是馮照妝擱下盅，狹長的眼往下一垂，指端拂過針腳，像是喜歡，“好、真是比活計上的人做得好。表妹小小的年紀，懂事又體貼，那單家有福囖！”
原來花綢定了一門親事，是嫁到京中候門單家做填房，這回上京，就是預備着等花綢年滿十六好發嫁。
這一叨擾就是五六年，奚緞雲心裏過意不去，眼裏也兜滿愧色，“說起來還要沒臉沒皮地叨擾府上好幾年，真是叫我無地自容。”
“嗨，姑媽又說這些客氣話兒。”馮照妝甩甩絹子，一臉的輕快。
沒什麽不輕快的，花綢母女雖說是在奚府裏住着，可與那單家商議好的，進京發嫁，單府裏出銀子養活。
橫豎使不着他奚家的銀兩，不過是借地方住着，借人口使喚着，這妯娌二人自然沒什麽好講。
說到那單家，馮照妝倒拂一把鬓，将胳膊肘搭在炕幾上，眼皮輕墜，手上搓着絹子玩耍，“單家是好門第，又是定國候爵的門戶。那單煜晗我也見過，儀表堂堂，今年二十一，過六年，也才二十七。”
奚緞雲莞爾颔首，又見她将細細的眼角斜瞥，唇角噙着抹若有似無的笑，“雖說原先娶了位夫人，不過沒兩年就生病去了，倒不打緊。這原配沒了也有沒了的好處，要不然，哪裏會叫別人當家？姨娘，您說是吧？”
範寶珠理理絹子，勾着唇薄笑，“什麽都叫二太太說了，我還說什麽？”
榻上兩張朱唇各含譏諷，兩對笑眼暗藏軟劍，榻下有奚緞雲應答如流，花綢獨自坐着，說不上話，兀地将整副弱骨頭往椅背上縮一縮。
馮照妝窺見範寶珠兩團胭脂浮在煞白的腮上，愈發得了意，“好在呢，這原配死了，倒死得幹淨，膝下無子無女，表妹用不着給人當繼母，樂得自在。不像我們府裏那位活祖宗，成日把姨娘氣得心肝暴跳，也拿他沒法子。”
這回連奚緞雲也不知如何搭話，只陪着笑臉，端起茶來遮了半張臉，妄圖躲避着妯娌間的暗湧。
剛擱下盅，又聽馮照妝追着眼過來，“大少爺就是早年大嫂嫂為我們奚家生下的嫡長子，姑媽還記得吧？他的名字還是大哥哥寫信到揚州請姑父給起的。”
奚緞雲見避不過，只好輕笑點頭，“那年大少爺出生，請花綢她爹給取的奚桓，掇菁撷華，高出雲表，曰桓。”
兩個人你來我往間，講的都是些範寶珠進門前發生的故事。她冷坐一旁，另提起，“說是掇菁撷華高出雲表，可都五歲了，連個字也不認得，再不肯踏實一刻坐在案上聽先生講學的。”
原來範寶珠過門這幾年，還不曾生下個一兒半女，因此說到孩子，笑容有些恹恹。
花綢插不上嘴，沉默不語地坐着，恍見她娘遞來眼色，便忙把案上擺的一個包袱皮捧上去，“聽見府上有兩位少爺，我做了幾雙靴子帶來，嫂嫂們別嫌。”
将包袱皮揭開，裏頭有正好有幾雙軟緞靴，一雙月魄的捧給馮照妝的小兒。另取出一雙靈俏活潑的虎頭鞋，大紅的緞子，黑線繡着滴溜溜的眼，一瞧就是嬰孩兒穿的，給了範寶珠。
她笑顏溫婉，嗓音甜滑，只是帶着怯，“這雙是做給未來的三少爺穿的，我手藝不好，嫂嫂要是不喜歡，扔了就是。”
恰好範寶珠邊上一仆婦湊了來，接過鞋去，眉梢含喜，“這正好，老人們講，有一雙鞋，必有一雙腳。姑娘做這雙鞋，必定就有個三少爺來配它。小姐，這是天緣湊巧的好事情，快收着！”
範寶珠這才精氣神随腰端起，有幾分親熱地抓着花綢的手輕拍，“好妹妹，多謝你費心。”
包袱皮裏只剩得一雙黑緞短靴，靴口用金線走了一圈祥雲，蜿蜒的紋路勾勾纏纏，錯綜複雜。
仿佛是奚桓腳下的路，在他焦急的心裏好像永遠沒有終點，跑得他一顆心險些蹦到嗓子眼兒。
好容易跑進院裏，喝了滿腹西風，卻不急着進門，先走到右邊廊下，朝丫頭打聽，“家裏是不是來客了？是不是一個穿茶色長衫、玉白素面裙的姐姐？”
莺燕裏轉過來一位妙女，伸手将他肉乎乎的臉掐一把，“咱們大少爺真是神了，怪道早年算命的先生講少爺是人中龍鳳。”
他偏着臉，将她兩個指節從臉上甩下去，眉宇裏攢着股厭嫌，“你只說是不是？”
“是是是，在姨娘屋裏說話兒呢。”
奚桓聽見，剛剛緩下去的心又蹦起來，跄濟到正屋那片金線繡八寶蓮花的門簾子前，他頓了步，拂整衣袍，不高的身板硬生生挺拔成一棵松。
後來追憶起來，奚桓自己也覺得好笑，似乎每次見到花綢，他都恨不得能一夜長高、長大，堅壯得能為她撐起一片天。
