［哥譚］月亮與你

第33章 混沌新世界.上(1)

第23章混沌新世界.上(1)

1971年。意大利佛羅倫薩。

深夜的教堂靜悄悄的。橘黃色的燈光輕灑頭頂。我将染血的槍塞進袖口，和我的影子并肩走入忏悔室。随後開始了一段可怕的告白。

後來我常常回想起那個夜晚。那種寂靜，那種倦怠，那種在心中說出的無聲的忏悔。還有窗外迷人的月色，都讓我感到前所未有的安心。

今夜，教堂的大門朝我開啓。忏悔室在等着我。我毫不猶豫邁入其中。

主耶稣基督，我忏悔我犯下的罪孽，做過的惡。我忏悔……

等等——我要忏悔什麽？

不知為何，我怎麽也想不起來。

作為一名罪人，這狀況還真是可笑。

我努力回憶過去的碎片，絞盡腦汁。卻依舊毫無頭緒。

我急切地想啊想啊。然後，我睜開了眼。首先看到一片純白。

這大概就是天堂吧。

我釋然一笑。耳邊兀地響起一個聲音。

“近日發生的多起爆炸案引發了市民恐慌情緒。策劃實施該系列犯罪的嫌疑人已于昨夜被警方當場擊斃……”

我将視線緩緩下移，對面牆上的電視正播放着早間新聞。熟悉的畫面熟悉的名字。我不得不正視一個事實——

果然，萬民四末（即死亡、審判、天堂、地獄）。像我這樣有罪的人去不了天堂。只能徘徊在地獄。

恰逢這時病房的門開了。我看到你走進來，這讓我獲得了些許安慰。至少有你陪着我，布魯斯。這感覺還不算太糟。

你面色凝重。邊走邊看報紙，徑直來到我的床邊坐下。然後繼續浏覽上面的信息，連頭都沒擡一下。

我舔了舔幹澀的嘴唇，調動全身的力氣集中在喉嚨，嘗試發出聲音。

“嘿，布魯斯……”聲音雖微小但你還是聽見了。

你猛地擡起頭四處張望。這反應在我看來就好像你認定了我不會如此快速醒來似的。

“是我。”我再次吐出兩個音節，心裏有點不悅。

“真的是你？阿爾弗雷德！你能說話！”

你驚喜地望向我，再三确認。無神而略帶倦意的雙眼恢複了神采。高興的語無倫次，“太棒了！我真不敢相信！醫生說你可能這輩子都沒辦法張口說話了……”

“可能因為我經常吃蘋果吧*。”我開了個玩笑，“好吧，布魯斯。醫生不總是對的。”

（*美國諺語：一日一蘋果，醫生遠離我。an apple a day keeps the doctor away）

你被我不着邊際的話逗笑了。只一瞬間，眼淚順着臉頰流下來。但你仍是笑着的。我可否理解為這是喜悅至極的淚水？

然後我聽見你說，“昨晚醫院送來太多zheng要人物，ICU滿員了。只能把你轉移到普通病房。呼吸機、心電監護儀，他們什麽都沒留下，明擺着就是讓你等死！”

你深吸一口氣。激動的情緒被莫名的傷感取代，“阿爾弗雷德，我的意思是，幸好你還活着。這真好。美好的像一場夢……”

你紅了眼圈，哽咽着再也說不下去。

我扭頭看了看自己周圍，病床邊确實空空如也。什麽設備也沒有。除了手背上胳膊上插的兩根軟針連接着輸液管。如此看來，醫院基本上是放棄了對我的救治。但為了安慰你，我這樣說。

“這不是夢。我也不是什麽鬼魂。不信你聽。”我朝你招招手。

你遲疑了一下，附身小心翼翼把耳朵湊近到我纏滿繃帶的胸膛。那裏，心髒正一下一下有節奏地跳動着。

“我好害怕會失去你。”你把腦袋虛埋進我的懷裏，悶聲說。

我感受到了你的顫抖。擡起沒有輸液的那只手輕輕撫摸你的後頸。就像從前你遇到傷心事我安慰你時做的那樣。口中說出瀕臨死亡之際幻覺中父親對我講過的話。

“別擔心，孩子。一切都過去了。你很勇敢，你做到了。”

“不，我一點都不勇敢。阿爾弗雷德……我差點害死了你！兩次！”

怪不得從你見我蘇醒的一刻起神情便不自在。我沒有責備，只是松開手，安靜地等待一個關于“第二次”的合理解釋。

你慢慢直起身子卻又不敢看我。對于即将講述的事情，你還沒有做好準備。

“放松，布魯斯。”我說。

“好吧好吧，如果我沒法對你講，還能向誰坦誠呢？”你小聲嘟囔了一句，像是給自己打氣似的握緊了拳頭。然後問我，“你知道為什麽昨晚會有那麽多名人受傷嗎？”

我搖搖頭。我不記得傑羅麥引.爆過任何炸.彈。至少在我陷入昏迷前。而那個時候他已經死了。

你咬了咬唇，“阿爾弗雷德，是我。”

我不明所以地皺起眉。一時半會想不出這跟你有什麽關系。

“是我引.爆了炸.彈。”你揭開了謎底。

正如我所預料的那般，狙擊手的目标是你。子.彈射出的一剎，傑羅麥推開你，自己卻中了彈。可以說，他因救你而死。然而他死了也不太平。

傑羅麥死前交給你一個遠程遙控器。并告訴你貓頭鷹法庭把半路劫走的發電機藏在他們的老巢裏。今晚法庭的骨幹成員都聚在那裏和上校等人談判。若是按下遙控器的按鈕，貓頭鷹法庭便會灰飛煙滅，從此不複存在。

“我被憤怒沖昏了頭腦。我當時沒辦法冷靜地思考。”你解釋說。但随後向我袒露了你的真實想法。

“其實我一點兒也不後悔按下遙控器。即便我的本意并非左右他人的生死。審判不能讓我得到快樂，但他們都該死。我唯一後悔的只是為什麽沒能救下你。當我坐在醫院長廊外，看着那些披着人皮的野獸被優先送入ICU時，這種無力感變得更加強烈。”

“現在我終于相信了，錢并不能解決所有問題。和那些zheng要相比，億萬富翁什麽也不是。我甚至産生了一種可怕的想法，如果注定無法改變某樣事物，我寧願看着它毀滅。”

事後你回想起傑羅麥曾在死前斷斷續續說了一大段話。而那正是你恐懼和擔憂的源頭。

［你一直視我為惡棍。但糟糕的是，你被一個惡棍所救。你應該問問，到底是誰把我們變成了這副模樣？是那制造黑暗的人，布魯斯。這是一個将死之人的詛咒，你永遠無法擺脫我，你會成為下一個我。］

“我長久以來堅信他是這座城市陷入混亂的原因。然而他死了事情也沒有發生任何變化。這份信念讓我感覺自己低劣的一塌糊塗。他在死後仍然持續把我看穿了。這好恐怖，好恐怖。”

傑羅麥說對了。當你真切地感受到世界的不公，那股憤怒無能為力之感能使好人變得殘暴。人人心中都有惡。釋放這極具誘惑的惡便是堕入黑暗的開端。

如果換做是我，最大的影響無非是睡不上幾個好覺。畢竟殺人不過是人生常态。但對于你，對于你崩塌的信念，布魯斯。很抱歉我不知道該怎麽說。

于是經過簡單的思忖，我向你表達了感謝。感謝你報警救了我的命。

你的注意力很成功地被轉移到這上。但它卻意外挑起了你的疑問。

“難道不是你報的警嗎？”你眨了眨眼，一臉困惑。

“我沒有……”我搖頭。事實上，那個時候我已經完全不能說話了。

不是你。不是我。那到底是誰報了警？

“或許是馬特爺爺。他昨晚值班。”

“不是他。”我堅決否定了你的猜想。我發現他的屍體的時候，座機和手機上的通話記錄都沒有撥打過119。而且看上去你還不知道他已經不在的消息。正因如此，我沒有多說什麽。

好在你很快回想起一些昨晚的細節：記者、攝影師和警察三人是同時抵達的。警察還未進門就大喊讓傑羅麥投降。

你還說，當時你全把心思放在我身上，從而忽略了他們的存在。現在想來，處處是古怪。他們發現傑羅麥已死時的表情不是長舒一口氣，

而是惋惜和懊惱。就好像錯過了什麽天大的好事。救護車也是拖了好久才來的。

再結合少校的到來和林肯.馬奇的受傷，我推測，昨晚很可能根本沒有人報警。織布鳥組織想把哥譚發展成它的附屬品，派來林肯.馬奇。貓頭鷹法庭發現他身後有個更加龐大的組織。為了防止統治權被奪取，決定打造一個新的市長人選。那個出現的警察恐怕就是內定的下一任市長。他本來是要表演一場擊斃惡徒的好戲，可惜傑羅麥意外死在了狙擊槍下。

幸好沒有讓他們的計劃得逞。

我感到欣慰。突然覺得傷口發癢。

你問我要不要喝水，我心不在焉地點點頭目送你離開病房。胸前仍是癢癢的。

這太奇怪了。

幾乎所有人都知道，只有在傷口快愈合的時候才會有如此感覺。我非常清楚，那把劍捅穿了我的身子。照理說，我現在沒有疼的死去活來便已是主的恩賜了。然而我還是管不住手，懷揣着那一丁點好奇動作利索拆開了胸前的繃帶。

我傻眼了。

皮膚表面基本已經愈合。嫩粉色的新肉和周圍皮膚的顏色形成鮮明對比。

我想我一定是出現了幻覺。

我伸手摸了摸光滑的胸口，難以置信。擡手給了自己一耳光。正巧你回來，看到我在“自.殘”，吓得急忙跑過來。

“阿爾弗雷德！你怎麽能傷害……”

你低下頭望向我的胸膛，愣住了。随後艱難地吐出一句，“這是怎麽回事？”

我想我們都需要一個合理的解釋。

我隐約感覺這奇異、不合常規的事實和你曾澆在我傷口上的綠色泉水脫不了幹系。但你拒絕回憶。或因為對我的愧疚或因為它讓你感到痛苦，你有意封鎖了那段記憶。

在我的再三懇求下，你決定試着在記憶中找到線索。痛苦和內疚這兩種情緒浮現在你的臉上。你垂下頭，良久。又擡起。

“我想我知道了。”

你忽然記起自己曾在雷霄奧古的蠱惑下持劍刺穿了我的心髒。清醒後你發現我沒了呼吸（我想這才是你回避這段記憶的真正原因），慌亂之下用拉撒路之池的水清洗我的傷口。當我被送進醫院搶救時，醫生卻沒有檢查出我的心髒有任何破裂的痕跡。

似乎，從那時起，我的身體就已經發生了翻天覆地的變化。你還說，雷霄奧古聲稱他是在拉撒路之池裏複活的。浸泡過泉水的人，皆可永生。

“天啊！我以為那只是他用來招攬信徒的傳說。”我驚訝到無法用言語形容此刻的感受。

簡單來說，我雖信奉上帝，但卻不相信有人能活幾千年而不死。而現在，我的世界觀崩塌了。

來不及細想了。在平複亂糟糟的心緒之前，我以自己最快的速度逃離了醫院，并衷心希望沒有人發現我的秘密。

出了醫院大門，盧修斯的車停在對面街角。他總是在你陷入困境的時候提供給你幫助。一刻鐘前剛剛和你通過電話，得知你需要一輛車，他毫不猶豫從公司趕來當你的司機。

“你還好嗎？阿爾弗雷德。”他對我的身體狀況表現出極大的關心與擔憂。又扭頭對你說，“說真的，他這個年紀經不起折騰，還是在醫院更有保障。”

“那間單人病房還是我花了大價錢求來的。救治更是不可能的事。”你露出一抹苦笑，扶我上了車。

你和盧修斯坐在前排。我靠在座椅上無事可做。本着對拉撒路之池的好奇，我借來盧修斯的手機打給芭芭拉。

因為是不熟悉的號碼，我接連打了三次她才接。

“我是阿爾弗雷德.潘尼沃斯。我的手機丢了，這是我朋友的電話。”我趕忙自報家門。

“噢，是你啊。”

芭芭拉語氣不善，“聽着，如果你是來給梵妮求情的，我勸你自己挂電話。”

“我不知道你們又怎麽談崩了，我只想知道雷霄奧古，還有他長生不死的秘密。”

“那不是秘密。幾乎所有人都知道他是靠拉撒路之池維持生命的。”

“所以他真的活了上千歲？”

“當然。”她說，“不過那東西有副作用。我可一點都不羨慕。”

“什麽副作用？”我的音調一下子變得尖銳。就目前的狀況而言，我無法掩飾自己的緊張。

“每個人身上體現出的都不一樣。等等！你該不會也……”

我用沉默代替了回答。

“又一個永生者，真是有趣。”芭芭拉在那頭用一種介于嘲諷和憐憫間的調調說話。這讓我非常不自在。

然後她又說，“雷霄奧古最害怕的是衰老。所以他一直以一副老者的模樣活着。你害怕什麽?”

“我什麽都不怕。”我逞能道。

身為特工，最忌諱在敵人面前暴露自己的弱點。任何不起眼的事物都可能造成毀滅性的打擊。正因如此，多年來我一直小心謹慎。沒人知道我的弱點。他們都說我是個完美無情的殺人機器。但芭芭拉對我的弱點不感興趣。更懶得挖掘一二。

“無所謂了，永生者。那把可以助你解脫的匕首現在在我手上。友情提示，你可以用鈔票買死亡。”

“謝謝你的好意，等我活膩了再說吧。”我沒心情再和她閑聊，直接挂斷了電話。

我擡起頭，你正扭着身子緊張兮兮地從副駕駛座探頭盯着我。

為了避免你深究剛才的談話內容，我先發制人，“一個好消息，布魯斯。不出意外我會陪在你身邊一輩子。倘若你不厭倦的話。”

“可你談到了副作用……”

“沒有的事，”我說，“那只不過是芭芭拉吓唬人的手段。她可不盼着我好，一心只想怎麽掏空我的錢包。”

“好了，布魯斯。轉過去吧。我要休息了。”

你将信将疑地轉回身。我側過臉假意欣賞窗外的風景，免得被你發現異樣。然後開始思考——我害怕什麽。

我害怕什麽?

其實我也不知道。

我曾經害怕很多東西。随後被教導要竭力隐藏它們，做一個沒有弱點的人。漸漸地，我開始相信我真的無所畏懼。再後來，相信變為堅信，堅信成了習慣。就像戴在臉上示人的假面，久了就融合進皮肉，再也無法摘下來。

然而今晨的那個夢，它蘊藏着巨大的令我恐懼的力量。我知道它預示着什麽。

那令我害怕的，我不願面對。于是放空自己不再思考。耳朵先一步探聽到你和盧修斯的竊竊私語。你和他小聲嘀咕了句梵妮什麽，盧修斯面色凝重地搖搖頭。你長嘆一聲，便不再說話。

恰好芭芭拉也提到過她。很顯然，她身上發生了什麽不得了的大事。只有我還不知道而已。不過從表情上判斷，可不是什麽好事。我在心裏為梵妮捏了一把汗。

“她怎麽了？”我問。

“她……”盧修斯剛開口就被你碰了手肘。他停頓了一下，吞吐道，“呃，你還沒有看新聞嗎？”

我看向你。你透過後視鏡和我對視，随即錯開視線。

“布魯斯。”我想我有點生氣了。我讨厭自己被隔絕在信息之外的感覺。

對此你辯解道，“其實我也不知道具體是什麽事情。媒體總喜歡胡編亂造。反正我們馬上就到家了。讓她自己講也不遲。”

“好吧。”我妥協了。

車內再沒人說話。一刻鐘後，車子停在莊園門口。你道了謝，客氣地請盧修斯進去坐坐。他以公司還有事務為由委婉地回絕了你的邀請。等我倆一下車，便掉頭開走了。

我們一路沉默走入莊園。門廳的地磚亮的反光，不見一絲血跡。雖然我才離開這裏不足二十四小時，但卻感覺像是過了一生般感慨。

客廳裏沒有人。我脫下外套搭在沙發上長舒一口氣。你則略顯緊張地四處張望。你說你要去找梵妮，匆匆上了樓。

我在沙發上坐下，打開電視。打算從新聞裏找找關于她的線索。畫面正巧從演播廳切換到韋恩大廈的案發現場。

傑羅麥的屍體已經被擡走。房間裏滿是忙碌的取證人員。鏡頭給到了玻璃窗。上面是傑羅麥用我的血書寫的11：11。只不過第一個數字淡了許多。如果不細看，很難發現它的存在。

我不由得想起傳道書1：11的內容——往者已難追憶，來者亦将遺忘。

又是個不詳的預兆。

我直覺得胸口發悶。作為一名虔誠的教徒，我向來相信未來在暗示中産生。對于即将失去的東西，我感到深深的恐懼。

或許我需要一支筆和一張紙。

我正想着，你和梵妮一前一後走下來，還邊走邊聊。你和她的對話像是在打啞謎。我聽不懂這其中的含義。

“你必須得說些什麽才能挽回名聲。要快，不能再等下去了！”

“你以為我沒有想過嗎？”這是梵妮疲憊的聲音。

“我可以說艾米莉亞還有個做家庭主婦的妹妹。她們長的很像。我也大可推說自己并不知情。我想過。布魯斯，我什麽都想過。但問題在于，不是我不想說，是媒體不給我這個機會。我有預感，他們就是想置我于死地。除非……”

“阿爾弗雷德！”梵妮看到我露出驚訝的表情，止住話題扭頭對你抱怨，“他這不好好的嗎？哪有你昨晚在電話裏說的那麽可怕？我的煩心事已經夠多了，還得安慰一個哭鼻子的小男孩。”

“嘿！我不是什麽小孩子。”你壓低聲音，在她面前顯得有點難為情。

梵妮沒有理會。她轉向我，面色似乎比往日更加蒼白，襯得那雙沒有神采的眼眸愈發漆黑。

“幸好你沒事。”她僅僅扯出一抹稍顯即逝的、公式化的微笑。眼神卻是空洞的。絲毫感受不到她的喜悅。

“你可以稱呼我‘大難不死的男孩’。”

我本想開個玩笑活躍一下氣氛卻被梵妮打斷。

她的視線越過我望向電視。

“你瞧，新英雄出現了。”

屏幕上，一名記者将話筒舉到一個寸頭男人的嘴邊。後者穿着警服，身後是熟悉的警局辦公區。标題是：小警員大英雄。

記者用一種情緒化的崇拜口吻說道，“萊斯警員，請你描述一下你是如何擊斃傑羅麥·瓦勒斯卡拯救全城人性命的。”

我注意到記者說話的時候，這名叫萊斯的警察作傾聽狀，眼神飄忽不定。

“噢，當然可以。我很榮幸為你還原昨晚發生的一切。”萊斯舔了下嘴唇。

在他講述的過程中，他的身體擺動幅度雖不大，卻暴露出他此刻的不安。有幾次他擡手伸到臉部又很僵硬地放下。說明他對自己說的內容非常不自信且有心虛之嫌。當他說到自己如何沖入房間朝傑羅麥開槍射擊的時候，他的瞳孔放大了。

這人明顯是在說謊。

我和你對視一眼。我們都知道傑羅麥死于誰手。

“第一個進來的人是他嗎？”我問。

你搖頭。

好吧，現在清楚了。萊斯不是法庭派來的內定英雄，只是個喜歡說大話的冒充者。

但梵妮還不明白。她不知道昨晚發生的事情。于是你把事件經過對她講了一遍。這其中自然包括貓頭鷹法庭這個幕後黑手。你隐去了傑羅麥交給你遙控器的事，沒有說。

梵妮聽的很專注。你講完後，她輕輕嘆了口氣。像是要通過這口氣把所有的煩惱思緒吐出來似的。然後她說，從昨天中午視頻被曝光開始她就盡可能地疏通關系，聯系媒體想将輿論損失降到最低。可惜最具權威和話語權的媒體以及她曾經的支持者（福克斯電視臺）完全不理會，更不給她發聲的機會。只有《哥譚日報》的主編告訴她，如果她能給出更具有爆炸性的新聞，他們可以派人對她進行采訪，讓她做出回應。

“我在考慮要不要曝光貓頭鷹法庭。”梵妮又是一聲嘆息，“可我沒有決定性的證據。”

“誰會信呢？”

我發誓我不是故意插嘴的。只是沒來由地想起一些自己知道的zheng治內幕。

很早的時候我就聽聞過這樣的事：好萊塢電影裏的很多設定都是真實存在的（諸如人體芯片、克隆人、特異功能者）。只不過zheng府故意授權讓電影人以娛樂的方式呈現在大衆面前。等揭露真相的人出現，他（她）的話便會被扭曲成“胡言亂語”、“博人眼球”等等。

這也正是梵妮要面對的困難之處。她要如何證明貓頭鷹法庭不僅僅是歌謠更不是她的臆想？

“我會給報社一份我花了大價錢買到的絕對真實的法庭成員名單，上面記錄了近百名活躍在各領域的名人。我很清楚曝光法庭的存在就是铤而走險。但這是我最後的機會了。我必須拿到采訪。”

她這是孤注一擲。然而事實往往更加殘忍——也就是說，她連冒險的機會都沒有。

你猶豫着終于開口加入讨論。

“或許你應該知道昨夜南區的大爆炸。”

“我知道。”她點點頭，“只是一起傑羅麥預設的爆炸不是嗎？新聞裏說無人傷亡。”

“事實上死了很多名人。”你垂下頭，不再看她。

“昨晚法庭的人都聚在那兒。”

“為什麽？”她問。

事到如今隐瞞已經不具備任何意義，你索性将它們完整地說出來。

這無疑使梵妮大受打擊。

在zheng客眼裏，死人是最好操縱的。但死去的名人卻很難為自己所用。如果只選擇性地爆出幾個成員，根本滿足不了民衆的胃口，反倒會遭受質疑。只有一長串的名字才具有震懾力。然而這些名字的主人或死或傷，官方很快會找借口宣布他們離世的消息。那個時候梵妮再提起，無疑會被曲解成抹黑逝者為自己脫罪。優勢反倒成了劣勢就得不償失了。

“你知道那份名單花了我多少錢嗎？布魯斯。”面臨一個進退兩難的局面，梵妮已經失去了悲傷的能力。她疲憊不堪，閉上眼不再說話。

你手足無措地看向我，似乎希望我說點什麽。可惜我能說的也只剩安慰以及——

“你昨晚沒有休息嗎？”

梵妮扯了下嘴角，用平靜的口吻說道，“如果短暫的休克也算睡眠的話。”

她的手機響了。她這才不得已睜開眼接起電話。因為她沒有開免提，所以我僅憑她的只言片語實在無法将談話內容拼湊完整。

電話那端的人說了大段大段的話。梵妮安靜地聽着。我坐在她身邊，可以感覺到她的情緒正在發生變化：從一開始的波動逐漸轉為失控。

“艾米莉亞！”她深吸一口氣，聲音因為憤怒而顫抖，“你不是他母親，你有義務一次次救他嗎？他是個成年人了，他得自己承擔責任！”

電話那頭的人又說了很長時間的話（更傾向于是一種解釋）。梵妮沉默地聽着。

“好吧，我懂了。”她的語氣裏滿是無奈和一如既往的疲倦。

“你做出了自己的選擇，我無權幹涉。但是別忘了慎言慎行。那些媒體人可不好對付，記住了嗎？”

梵妮挂了電話，将手機扔到一旁，把臉埋進雙手手掌裏。半晌，她悶悶的聲音從指縫裏飄出，“你說，跪久了的人還能站起來嗎？”

你再度看向我，努努嘴。可惜我一頭霧水，根本不知道該怎麽回答她的問題。我倆你看看我，我看看你，誰也不敢輕易開口。梵妮一直垂着腦袋，剛才的話更像是她的自言自語。

最終還是我試探着提問，“艾米莉亞是誰？”

“艾米莉亞麽？”梵妮緩緩擡起頭，“她是我從德納街找來的妓.女。她為我做事。”

似乎德納街總和悲劇分不開。艾米莉亞有個悲慘的童年。她的父親是個酒鬼。賺着微薄的薪水對她母親拳打腳踢。終于在某個寒冬的早晨打死了她的母親。沒過多久他就喝死在街上。艾米莉亞退了學，開始打零工賺錢供弟弟讀書。而她的弟弟卻整日和一些狐朋狗友混在一起。

有一天艾米莉亞接到警局的電話，她被告知弟弟因為在校園裏賣毒.品被捕。面臨兩項指控，最高可達七年的刑期。

“你想救他嗎？”負責案子的男警問，做了個富有性.暗示的手勢。

艾米莉亞想起母親的囑托（她要她無論如何照顧好弟弟），緩緩點了點頭。跟着警察走進他的辦公室。

那年她才16歲。

有了這個開端，堕落也不再是件難事。梵妮認識她的時候，她已經是精通性.事的老手。梵妮讓她為自己做事并定時付給她一筆錢。換言之，她給了她一份穩定的工作。但艾米莉亞依舊需要錢。她的弟弟雖免受了牢獄之災，被退學後也不安分。近幾年更是迷上了賭.博。欠債不還是常有的事。艾米莉亞打破了梵妮定下的準則，在工作之餘偷偷跑出去接.客。正因如此，視頻曝光後，她很快被曾經的熟客認了出來。然後電視臺的人找上門來希望她可以上節目參與訪談。艾米莉亞拒絕了。可節目組早就調查過她的背景。直接給了她那個不争氣的弟弟一大筆錢。現在錢花沒了，短時間內又還不上。在接受采訪和送弟弟坐牢之間，艾米莉亞選擇了前者。這也正是剛剛通話的核心內容。

梵妮講述艾米莉亞的種種時語氣沒什麽波瀾，但一些較為主觀色彩的用詞還是顯露出她內心的不平靜。

“我可憐她，也生她的氣。她這是迫不得已也是自作自受。”

然而梵妮更為擔心的是艾米莉亞在節目上的表現。對于電視臺，她稱他們是無恥的叛徒。視頻曝光後梵妮第一時間聯系臺長。起初他敷衍回避，不肯删除視頻相關的新聞報導。再後來，電話便打不通了。

“他們早有準備。就連新聞稿都是定在原計劃我演講的時間段發布的。如果傑羅麥沒有炸毀市zheng府大樓，競選演講沒有取消，那麽當我上臺之際就不得不面對在場所有人對我的質問。”

梵妮還說，芭芭拉取消了和她的合作關系。

“在她眼裏，我已經沒了價值。傑森和我，都被徹底抛棄了。”

“那傑森怎麽辦？”

“他在哈莉.奎茵那兒，暫時不需要擔心。”

我很好奇哈莉.奎茵怎麽會心甘情願幫她帶孩子。在我看來，她們僅僅是心理醫生和患者的關系。除此之外再無其他。

“阿爾弗雷德，多虧你告訴我艾薇和瑟琳娜還有聯系。那場混亂的宴會之後，沒人找到她的屍體。卻又找不到她活着的證據。有一次哈莉看到我之前和朋友的合影。她對艾薇很感興趣（哈莉原話：這個紅發妞很正點），我就順水推舟，賣她個人情。”

這話若是從別人嘴裏說出，我很難不會感到被冒犯。但這人是梵妮，倒很符合她的性格。她總是盡可能地利用身邊一切可以利用的事物。我早已習慣。

現在令人困惑的只剩下被頻繁提到的視頻了。

什麽樣的視頻會成為醜聞？

很抱歉我只能想到性.愛視頻。再加上剛剛聽到關于艾薇和哈莉.奎茵的事，我産生了一個荒謬又古怪的想法。

“那個視頻該不會是你和艾米莉亞的，呃……”這話離譜到我自己都說不下去了。

梵妮的眼眸有些低垂，好像有一點點慵懶，細看則會發現神情被憂愁填滿。我的話蠢到讓人發笑。她的嘴角微微上翹。她好像也不完全開心，但她還是笑了，我感到欣慰。

“讓我來說吧。這個故事很簡單，盡管它本身很複雜。當然，它并不完整，因為這個故事還沒走到結尾。”

在資助了許多女孩重返校園後，梵妮發現大多數人的成績并不樂觀。也就是說，她們很大概率考不上大學。而學校為學生們傳授的知識不具有生存價值。依她的觀點，對女性而言愛情不是必備品。但錢是。沒有錢，她們只能成為男人的附屬品。

梵妮不想看到女孩們離開學校後兜兜轉轉再次迫于生計回到德納街。于是決定挑選其中一些教給她們額外的技能。這便是“奇美拉計劃”的雛形。

她開始觀察，看哪些人适合從事調，教師這項職業。專業的調，教師時薪不菲，又不需要與客人發生性，關系。調，教師不是妓，女，只在客戶的要求下行事，為保證不越界，還設有安全口令。她們不賣，身，也不做傷害別人的事，甚至還會幫助客戶解決問題。

經過一番冗長的私下交談，梵妮最後敲定了近20個女孩。她們都是十七八歲的姑娘，自然懂得什麽對自己有利。簽署過一份保密協議書後，她們正式成為第一批接受培訓的調，教師。

在此之前，梵妮就已拉攏了一些德納街的妓，女為自己所用（主要是将她們包裝後介紹給中産階級及以上的客戶）。

艾米莉亞是為數不多對S，M有了解的妓.女。梵妮聘請她當自己的助教。兩人共同授課，每周一節。講一些理論基礎和器具的使用方法與技巧。其中包括繩藝捆綁注意事項、鞭子的挑選與發力角度理解、如何應對客人稀