第16章 ☆、月下相逢棄前塵
過了正月沈澄打點好東西，各處辭行，杜員外拿出二百兩銀子給他使用，沈澄死推着不受，杜員外說：“你孩子家沒出過遠門，這一路哪樣不要錢？萬一遇個事銀錢不夠，你一個人在外頭叫天天不應，叫地地不靈，那時可急死人呢！“
沈澄說：“我一路盤纏已帶夠了，到了北京也就個住店的錢也盡夠了，我一個少年人行遠路的人帶着重金，也是招災啊！”
杜員外點頭，“到底是有見識的人，說得也在理，這樣我去換幾兩金子你在身上藏着？”
沈澄說：“大可不必，我真有什麽急事，有錢莊可以借的。”
杜員外留他用了飯，沈澄要去別一別岳母，杜員外說：“她身上不好，你要出門的人別沾晦氣。“親送沈澄出了大門。
沈澄回家，婷姑笑嘻嘻拉他到房中，問：“你倒是個會做家的？明明有錢還這麽虧着自己？”
沈澄聽得莫名其妙，“我有什麽錢？”
婷姑從桌下拿出一個小箱子，“這不是嗎？我今日給你理櫃子發現的，我見是活鎖一擰就開了，裏面全是銀子，你幾時存下這麽多錢的？”
沈澄看着這個箱子這是錦姐出嫁前給他的，他将箱子一開，滿滿一箱銀錠子白亮亮的發着寶光，沈澄拿起一錠底下寫着“南京禮部鑄五十兩足”他明白這是錦姐當時的聘禮，又想起錦姐讓自己中舉後再打開的話，不由心內發酸，眼中發熱，慢慢坐下來看着這箱銀子淚眼蒙胧的。婷姑只當他想着爹娘聚財不容易，自己如今要花舍不得，便勸說：”我家雖說是個財主但我也沒見過這麽多現銀，你家積聚這些爹娘一定是多年省吃儉用，你現下正是花錢的時候又不是為吃喝享用。“
沈澄搖搖頭，“這不是我的錢，你不要動，我北上順路要還人家的。”
“啊？這是別人的錢啊？“
沈澄說：“我認識一個朋友是山東督府裏的公子這錢是他的。”
“那為什麽給你呢？”
“因為他娶了我一個親戚家的妹子，他知道我有一天上京。”
婷姑也不作聲了，沈澄擦了擦眼将箱子鎖扣上又收到櫃中去了。
婷姑說：“那我爹給你盤纏了嗎？”
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“給了，我沒要。”
婷姑想再問，但是一看他那張冷臉也就不問了，拿過自己的妝盒将一對金镯子兩對金耳放在桌上，“你不拿我爹的也不拿我的嗎？”
沈澄看了一眼，語氣軟和下來，“你嫁與我沒什麽好首飾與你，怎麽還能拿你的東西呢。我此番上京有幾十兩盤纏就夠了。“
過了幾日一擔行禮到了城中，楊佑替他訂好了船,，拿了一張百兩的銀票，沈澄推着不受，楊佑抓着他的手硬塞進他袖中了，“好孩子你聽我說，你是個有出息的，莫說百兩就是千兩将來也不在話下，你好好收着上京遇事也能從容些。”
沈澄只得收了，當夜同李希青同屋睡着，兄弟兩個又說了好多話，天亮就上了渡口。過了月半到了通州，船家替他雇車送到東城裏住了店，才告辭：“沈舉人你有事就叫人去碼頭找我，我這半年都在京的。”
“謝謝老伯了。”沈澄給了他一串錢，送到門口。
這沈澄平日将《資冶通鑒》和《朱子四章注》放在床頭，除了下樓吃飯就是屋中讀書，也有同鄉的舉子來訪他，他就備上一壺茶兩個果盤，陪着說陣話，邀他去游春賞景的，入會做文的，喝酒組局的，他一概不理。只有一個同鄉的南京吳舉人時常來同他談談文章八股，最多也就叫他吃了飯周遭買些生活物事，一日正同吳舉人說話，船家找到店中，“沈舉人，不好了，南京傳信來說令親去了。”
“什麽？”沈澄起身不穩一個茶杯當場碰碎了，吳舉人向船家道：“你說說清楚，他哪個親啊？”
“是岳母。“
沈澄本以為是娘，如今聽是岳母不由放了一半心，同吳舉人商量這科是考不成了，連夜收拾東西，另雇了船回南去。
還是先到的城中，楊佑見他風塵滿面，神倦人瘦，心疼道：“你個傻孩子，這人死不能複生，你就算在眼前助得甚事？千裏的路你是奔喪還是奔命？”一面讓秦媽做飯，一邊自己去打水讓沈澄洗浴，又找了件李希青的衣服讓他換了，沈澄想連夜回去，李婆攔道：“行軍的人還要歇腳，你一個少年孩子這樣奔波為得是誰？為一個死鬼岳母使不得。”硬留着沈澄住了一夜，早間吃好了早飯才放他走，還囑咐那趕車的人慢點。
沈澄先到家見了父母，李姑也見了兒子模樣也是心疼得不行，嘆說：“這算是什麽事兒？讓雲哥兒吃一場大苦。”又怨沈元說：“你也是的，結親也不看看人家，這等一個病鬼你急着結什麽親，好好的前程都斷了，媳婦也是她娘不好怎麽不早說。”
幸而婷姑不在家，不曾聽見，沈元說：“你也真是，人有旦夕禍福，這親家母去了是杜家的辦事兒，兒子的前程還遠咧。”
沈澄也沒插嘴，又同父親一齊到了杜家，杜員外見他回來了，哭道：賢婿啊，可苦了咱家了啊，你岳母是個沒福的人啊！“
婷姑從裏間出來，見了他只有兩行淚流，沈澄陪婷姑進去了，換了孝服也說了幾句開解的話，婷姑也體貼他說：“你一路也累壞了吧。“
沈澄說：“還好，還好。”
此時已過了七七，如今沈澄回來，杜員外請他做祭文，寫亡疏，又請和尚道士做法事做道場，鬧哄哄直到出殡。出殡那日也讓沈澄騎馬在前面，兩個兒子反在後面。入夏之前完了這件事，沈澄也才得閑，李希青這年中了秀才，沈澄也去祝賀，席上李禁同他商量捐貢的事兒，“你哥哥好不容易得個秀才，我這輩子也不想他中舉人，如今捐個貢讓他上京坐監還是個路。“
沈澄點頭，“舅舅想得不錯，能捐還是早捐的好，晚一年就多等一年。”
楊佑東拼西湊兌了一千兩銀子，替李希青捐了個貢生，又主意替他娶親，他說：“我明年就要上北京铨選，我在南京娶什麽親？”其實他一心想着路過山東接春園去，楊佑想着他将來若真得個一官半職的還不知在哪裏，娶親在家中也沒什麽好，也就不論了。
開年吏部要铨選，請貢生進京坐監。李希青終于是放了松，極力的叫沈澄一起去，說：“咱們兄弟在一處也好有個照應，你備考我挨貢有何不可。“
楊佑和李姑當然是希望他們兄弟在一處的自然沒什麽說頭，沈澄想着平白無故在北京待兩年算是什麽意思？還在猶豫的時候，舊年的吳舉人上科中了，選了翰林，特地寫信邀他進京，沈澄這才打點行禮，同李希青一路坐船上京去。
船到了濟南因為是大地方所以停住了要販貨，李希青等得就是這天，同沈澄說要去看錦姐接春園，沈澄想着自己當年也答應要來看她的，如今一別三年也不知她在過得如何？
一時惆悵起來，那日正是十五，一輪明月又大又圓照在河裏，水光滟滟，照在城裏，人影幢幢，山東的天氣又不比江南，只見天清月明一點霧氣也沒有，濟南城中燈火閃耀，人聲不絕。李希青同沈澄在跟着人在街市裏游走，李希青有心替春園挑幾樣禮物，買胭脂買簪花，沈澄想着我能送她什麽呢？又想起在南京同她上街的時節，兩人吃馄饨買泥人聽書看戲，唉，怎麽就一別三年，再要同行卻是不能了，沈澄站在街中不由發怔，李希青為買香椽跟攤主在還價，忽聽見女子的聲音：“給我也買一個。”沈澄叫李希青說：“我聽見妹妹說話呢？”
李希青挑着東西頭也沒擡，“你糊塗了吧，想多了吧，任城離這兒還百十裏地呢！”
正說着手中一個大香椽給人搶去，“這個我要了，你拿網給我結起來。”
沈澄叫了聲：“妹妹。”
錦姐回頭，驚得手中香椽都掉了，跳上前拉住：“雲哥兒！“
兩人執手相看，又驚又喜，李希青也愣住了，王敏正也蒙住了，還是沈澄有眼色，松開手見了禮：“久違了，王公子。“
王敏正上前：“表兄，沈相公。真是意外之喜，快快，別街上站着了，我們找地說話去。”
四人找了家酒樓坐了，王敏正叫了八個碗，先敬了兩杯酒，李希青問：“你們也在濟南玩嗎？春園在哪裏？”
王敏正說：“不是的，我正在濟南考試，不想這等有緣竟遇上，沈相公和表兄人在山東為何不上任城來？”
李希青說：“我們也是今日才到的，船還停在岸邊呢，不想就遇上可不是有緣嗎？”又問：“春園跟你們出來了嗎？”
錦姐說：“沒有，你來接她的？”
李希青笑道：“好妹子，你哥哥我現在也是個貢生了，要上京就想着帶她一起去。”
錦姐問：“你是幾時捐的貢？哪日進的學？“
“不才去年剛進的，爹娘看我做個秀才已是不易所以替我納了個貢。“
錦姐嘆了口氣，“也是難得，明日我跟你回家接她去吧。“又向沈澄說：”你也跟我去吧！“
沈澄看向王敏正，“王公子還在濟南，客随主便，豈有自去的理。”
王敏正說：“表兄要會佳人，我不敢攔我讓管家先陪你回去。我要考試不能就走，沈相公不防在濟南等我幾天，我出了場一同回去？”
“對啊，你多待幾天，我有好好些話跟你說呢！”錦姐情切道。
沈澄當着王敏正面紅心虛，不好接話。
王敏正見他二人如此心中有數，借言叫李希青說：“我家中有事相托表兄借一步說話。”拉着李希青到別處去了。
錦姐對面同沈澄坐着，沈澄問：“你過的好嗎？為什麽不來信呢？”
錦姐說：“有什麽好不好的，我那信寄與誰？說什麽？說我想你？”
沈澄心內不安，“可不要再說這些話了，我看王公子實在是個好人，妹妹你氣色姿容都更勝從前了，必是過得不錯，我次番上京随身帶着妹妹的箱子，正想還給妹妹呢。”
“我聽聞你中了舉，娶了親？”
沈澄點點頭，錦姐心下凄然淚眼盈盈，感說：“所以你要還給我了嗎？你既要還我？我也還你好了。”說着，從脖間解下那片金鎖，沈澄見狀不顧避嫌，上手攔道：“好妹妹你這是做什麽？我那時身無長物只有十幾兩學例銀子換了這片金鎖給你，你臨嫁我也沒能見上一面，你以為我就好受嗎？我當日在貢院考試，那卷子怎麽也寫不出不來，我望着天想你，我想我們一齊在秦淮玩兒，想起我說喜歡你，想着要中舉娶你，你雖嫁了他人我要是不中舉更是一生一世沒臉見你的了。我寫完卷子又想我別說中了舉，我此番就算及了第當了官難道你就能回來了嗎？”說着淚光隐隐。
錦姐忍不住撲到他懷中大哭一場，幸虧在雅間外人不曾瞧見，他二人的話王敏正和李希青在外間聽得是一清二楚，李希青吓得臉色發白，哆嗦着和王敏正說：“妹婿，你別多心，我們從小是一處長大的，他兩人雖不是親生的卻比人家親生的還好呢！”
王敏正心裏什麽不知道？只問：“表兄，這沈相公小名兒叫“昀哥兒“。
“對，是有這麽個名兒。“
“哪個昀？“
“風雲的雲。“
王敏正聽了也不由心冷了兩分，強笑說：“表兄不用擔心，我這點肚量還有。“
李希青心中還是滲得的慌，便咳了幾聲。
錦姐是不在意的，沈澄聽見扶着錦姐替她擦了擦臉，“快別哭了，你只要過得好，我比你嫁了我還高興呢。”
約好了李希青和錦姐同管家回府接春園，王敏正在濟南考試，沈澄作陪。
王敏正坦然同他說：“前事我已盡知，沈相公不必為難。”
沈澄起身拜倒，“惶恐之至，不敢望恕。”
王敏正一手扶起來，“本就是我的不是，你們相識在先。你們不怪我橫刀奪愛，我還能怪你們兩小無猜嗎？“
“話不能這麽講，你們有理的事兒，我們是沒理的事兒，公子請放心，沈某不是愚人不幹愚事！“
王敏正笑說：“舉人老爺若是愚人，我便是連蠢蟲也不如了。”
兩人相視一笑，傾心相交。
王敏正寫出文章讓沈澄指教，沈澄看了贊說：“王兄的文章是極平正的，這起講和收股是沒的說的了，該深處深該廣處廣，這樣的文章中個秀才按說并不是難事，王兄你考過幾科？“
“之前只考過一科。“
沈澄思量了一會兒說：“想是文辭上太白了一點，不能出衆，我替你理理。“
兩人燈下将文章圈點起來，沈澄拿了一本選文一一解與他聽，王敏正似有所悟，但一時也不能盡解。
李希青和錦姐到了家中，先就會了春園，兩人好不綢缪，李希青說了要接她上京的話，錦姐也不攔，只說要替她打點東西，還說要行就早行，雲哥兒還在濟南自己還要去。春園左思右想，最後跟李希青說：“我是久盼你的，你如今上京是謀前程去的，帶着我算什麽事，再說姑娘現在還不大穩當，我一時也離不開。你好好的上京等選上了官再來接我，豈不是兩全其美。“
李希青一腔熱意冷了半截，“你對錦姐比我還親呢！”
春園摟住他，“她怎麽能和你比呢，你是我終身的依靠。”
兩人在府中恩愛了幾日，李希青是客又是舅爺府中極盡款待，只有老太太冷臉罵道：“一個表兄接家裏來會自己房中的丫頭，這也是人幹得事嗎？”
王老爺說：“這是她家表兄，她帶來的丫頭，你管人家家裏人做甚。”
老太太氣得讓人來拍背。
