第6章 ☆、只為癡情小兒女
沈澄也不等席散，趁着開戲，悄悄走到後間尋了楊佑和他娘，着急道：“娘，舅媽，了不得了，杜員外說要結親，我爹糊裏糊塗就要應，虧得舅舅擋住了。“
楊佑聽了也又點着急，李姑聽了倒不怎麽樣，反而笑說：“這有什麽？你如今是半大的人又是秀才，人家想攀親也是尋常的事。”
沈澄聽了更急了，“娘，我大了又是秀才，你和舅媽早早替我做主啊，別讓我爹多喝兩杯酒給我賣了，我要娶誰你們還不知道嗎？”
李姑向楊佑說：“嫂子，你看這事兒？”
楊佑大方道：“現在孩子大了，哥兒又是個秀才，我後日就上門去說，好好的一對兒，誰看了也相配的。”
沈澄喜得跟楊佑做了兩個揖，口內說：“多謝舅媽成全，外甥受恩多着呢！“
又跑去房中跟錦姐說這個事，錦姐聽了氣得跺腳，“那裏來這個多事的員外，盡想好事，舉人秀才也配他得嗎？”
沈澄寬慰她說：“舅媽說後日就去找你爹說，這杜員外也算助了我們了。”
錦姐喜道：“真的？”
沈澄點頭：“真的！”
錦姐就往他身上一倒，沈澄抱住她，兩心相許，兩相情濃。
後日，楊佑坐了轎到衙門找吳邦，吳邦到後堂聽見她來了，恐是家中有事徑自迎出來：“妹子，家中有什麽事嗎？“
楊佑搖搖頭：“眼前并沒有什麽事，眼後有件事我前日想起來了，等不及要來與你說。“
“既如此快後間坐。“
吳邦讓門房去倒茶，又叫小厮去外頭訂桌飯來，口內告罪說：“當個小官兒，沒有大堂，小廳坐一會兒，留個便飯。“
楊佑說：“姐夫，你跟我講這些虛禮做什麽，我今天來該給你送禮呢？“
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“哦？“吳邦不解：”這話是怎麽說？“
楊佑笑着道：“那我也不扭捏了，錦姐兒在我那兒長到十四歲了，這終身大事也該論了。”
吳邦深以為然，“妹子為這孩子一向用心的多呢，她的婚事我也不是沒想過，只為沒有合适的人家，也是要看機緣的。”
“我這些年看得有一家，兩個孩子也是自小就相處的，親上加親是最好的。只為他家門第低些，前日這孩子剛剛進了學，我才來說，”
吳邦聽了心中已然明了，“妹子說的是沈家雲哥兒不是？”
“正是！”
吳邦沉吟了一會兒，為難道：“妹子，錦姐靠你拉扯這麽大，按說你說誰便是誰，只是我兩個女兒，織娘嫁在齊家，那財大氣粗鄉紳氣派。錦姐就嫁在沈家嗎？倒說我做爹的偏心。”
楊佑聽了也不見怪，“要說我以前也擔心這個，所以今日他進了學我方來開口，他家中雖不是大戶人家，幾碗飯還有的吃呢，姐兒到了他家也沒有什麽苦吃。”
吳邦想了一會兒，說：“他們還小，若有心等幾年何妨？”
楊佑聽姐夫話中是嫌沈家貧寒的意思，她又不好将兩個孩子情投意合的話說出口，只得說：“那就過兩年，這兩年還等得起。”
吳邦再三留她用飯，楊佑沒心情吃這個飯，借口家中有事，便匆匆回去了。
錦姐滿懷期許等着姨母帶回好消息，等在門口問：“姨母，我爹允了嗎？”
楊佑看了孩子一眼，“上樓說吧。”
錦姐心下就有點不祥的預感，楊佑上了樓嘆說：“孩子，你爹想的也有道理，織娘嫁在齊家穿金戴銀，他只想你嫁得更好，沈家只是小農人家，姑娘她一年到頭操持幾畝地只夠吃飯呢，姑父雖掙幾個錢只夠雲哥兒纏裹，秀才這名頭一年二兩學例銀子，夠你打零嘴的？你雖和雲哥兒有意，但是私情的話是不好說出口的，你爹知道了反倒怪我，好孩子你等兩年，雲哥兒中了舉再定不遲。“
錦姐心中着急，“還等得及嗎？“
楊佑笑說，“傻孩子，他對你沒這點子心，你還嫁他做什麽？”
錦姐聽了只得如此，心中卻添了一層愁，楊佑嘴上說得不以為意，心中也不自在，雲哥兒是她自幼看大的，和錦姐情投意和兩小無猜又是個聰明上進的孩子，天下哪裏再尋這樣的良配，就是沈家一時薄寒些，雲哥兒又不是呆秀才，思來想去的不放心，晚間到菩薩面前上了一柱香，口裏默念，“菩薩保佑讓兩個孩子平平安安有情人終成眷屬。”
第三天沈澄進城向楊佑讨信兒，楊佑将吳邦的話原原本本同他說了，沈澄聽了只嘆了口氣，說：“吳大人顧慮的也有道理。”楊佑倒沒想到他這等平靜，讓他上樓去看錦姐兒。錦姐兒只洗了臉，在梳頭，見沈澄來了散了頭發倒在他懷中就要哭，沈澄抱住她安慰道：“哭什麽？不就兩年嗎？你當舉人奶奶不比當秀才娘子好？”
錦姐擦着淚說：“我雖不懂科考的事兒，我也知道這舉人比登天還難，我爹十八歲當秀才三十六歲也不曾考上個舉人，這姨父更不消說了，你才多大？”
沈澄心中也沒底，只說：“就是考不上，我也是江寧縣裏頭名的秀才，過兩年咱大了，你爹也沒得推了。這兩年我閉門讀書絕不跟人談親事，你爹意思你許更好的人家，我放眼看着城中雖要家事，也要人物，還要年歲相當，只要國公府中不說娶你，旁人也争不過我。我當了秀才也有幾兩閑銀子，我回家就讓父親裝屋子買地，我家沒得日子過嗎？”
錦姐聽了破涕為笑，在沈澄臉上親了一口，“好雲哥兒，我是非你不嫁的。”
雲哥兒捏着她的手，“我也是非你不娶的。”
春園端早飯進來，兩人才分開，沈澄同她一起吃了飯，錦姐将那六兩銀子又還給他：“我要這錢要什麽？這幾兩銀子也夠辦好些東西了，你拿着家裏用吧。”又将兩副镯子包了給他：“這是我小時候戴的了，如今也戴不上了，你當銀子使吧。”
沈澄接在手裏，心上沉甸甸的，只說：“你放心吧，我家去讀書了。”
錦姐牽着他的手送到門口，不舍道：“你中了秀才就要在家讀書了嗎？不能跟我一處了嗎？”
沈澄說：“沒有進了學還跟先生的，從此只靠自己了。”
“你可要常來看我！”
沈澄點頭，“一定，一定，我除了在家讀書就是來看你。”
他二人難舍難分，惺惺相惜，自此沈澄回家每日閉門讀書，不管外事，沈元也湊了幾十兩銀子，請了人來蓋了兩間新房子，家中裝裱一新，杜員外更是日送柴月送米，殷勤極了。沈澄同爹說杜家的婚事不能應，東西也不能要，沈元說：“員外不是那小量的人，他家裏收成支出哪一樁不要我替他算計，外頭人情往來也要我替他回轉，他急需一個秀才，替他支應官府的，你且收着，年節下少不得替他走衙門呢。”
聽得不是娶親的事，沈澄才放下一點心,也不理論了。
那邊吳邦在禮部和上司王樞進甚相得，又是清閑衙門，每日談文章說時事好不惬意，這日兩人在房中喝茶說話，外頭長随跑進來，“老爺不好了，家裏奶奶去了。”
“什麽？”王樞進立起身，茶灑了一地，淚眼蒙胧道：“怎麽不早給我來信，一面都未曾見。”
長随見大爺這樣傷心，想着不對，上前說：“差了，大爺不是姨奶奶，是少奶奶。”
王樞進方抹了把臉，“少奶奶？“
“嗯！“
王樞進嘆了口氣，“那我知道了，讓家中辦事吧，請人去柳親家那裏報信。“重新坐下來撣了撣衣服，吳邦問：“家中出了這樣的事？可要告假啊？”
“告什麽假啊？一個媳婦子進門三年就病了三年，我先妻去後兒媳婦就是要當家理事的，結果門都出不得，兒子口裏不說我也知他的苦。如今去了，我家好好的發送她也就完了。“
吳邦奇說：“按說像府上這樣的人家，肯定要娶大家小姐，婚前不知根底嗎？“
王樞進長嘆了一聲，擺手道：“也是命中注定，我剛入仕時在工部，這柳侍郎是我上司我兩個也甚是投緣，他也是山東人，聞得各自家中有子女便定了親，那年孩子也就十三歲，過了三年完了婚，那柳小姐進門就病了，說出去讓人笑話，兒子半年連房都沒入，小姐倒還賢惠主動讓陪嫁的丫頭叫紫雲的收了房，兒子才算成了婚。”
吳邦聽了也替他家惋惜，王樞進又說：“人生在世，什麽富貴榮華都是虛的，只無病無災就是萬幸了，再結親我不看門第只要人茁壯，小夫妻能長相守比什麽都強。“
吳邦也是喪妻的人，怎麽不深以為然，也附合道：“王兄這麽說倒是提醒了我，我有個小女還不曾許人，先妻早去我一心怕她受苦，想配個安逸富貴的人家，如今想來這夫婿人材更重要，要是多福多壽的才好。“
“正是，正是。“談話間，王樞進也不将媳婦去世這事放在心上了。
過了幾個月王樞進寫信問家中的事項都處理好沒有？若好了請兒子同姨娘同來南京過節，也是讓兒子散散心的意思。王敏正回信說好，王樞進就讓手下去租房子，辦家具，白日間就同吳邦一起看房子，挑東西，這日兩人看了城南獅子橋下一座兩層小院，說了一年四十兩房錢，回程往秦淮河邊坐坐找了個酒樓吃飯，正喝着酒在談詩，只見一對青年男女上了樓。王樞進嘆說：“我小時侯給我爹管得連個街都不能上，如今坐在秦淮河邊風月大好，人卻老了。”說着又望那女子，梳着兩個辮子，穿着一身紅裙，分明是個小女孩的打扮，跑的臉上紅紅的，正大聲喊小二的上茶來，王樞進又說：“這南方女子外向活潑，有說有笑的倒好。”
吳邦聽着話擡眼看去，吃了一驚，大聲喝道：“錦姐，你一個女孩子大白天上街瞎撞什麽？”
錦姐吓了一跳，一旁李希青也吓得不輕，兩人上前給吳邦見了禮，一個叫爹爹，一個叫姨父，吳邦瞪了他們一眼，說：“上前見過王大人。“
王樞進笑呵呵地說：“在外頭叫什麽大人不大人的，叫聲伯伯吧！“
他兩人上前見了個禮，口稱王伯伯，王樞進見錦姐白裏透紅的臉兒，水靈水秀一雙眼睛，高豐的身材，有一種生機勃勃的青春之美，不是那西子捧心之流，心下就有了幾分好意，只是當場不好說得，再看李希青也是個體面少年，問了他幾句讀書的話，掏出兩塊小銀子讓他們買果子吃，李希青還在接與不接之間，錦姐看了一眼吳邦的臉色并無什麽不妥，笑盈盈上前接了，口內叫着伯父稱謝，李希青也跟着接了，吳邦訓道：“還在站在這裏幹什麽？趕緊回家去，我今日不得空，有空我找妹子說話，怎麽大白天讓你們上街入肆的瞎撞？”
李希青倒不敢辯，錦姐怕以後真禁她上街，就解釋說：“爹，尋常從不出來的，今日姨母同大哥理貨去了，秦媽和秦老看着櫃上，大嫂子和李奶奶不會做飯，半生不熟煮了鍋幹飯在家裏，不得以讓二哥同我來叫幾樣菜家裏吃去。”
吳邦說：“妹夫在家不出來，讓你們兩個孩子出來？”
錦姐答說：“姨父本要出來的，臨出門問我們想吃什麽？我們一人報了五六個菜名兒，他就說：”你們兩個去吧，難得下回館子，挑些喜歡的吃。“
吳邦深知李禁是個不管事的人，此時聽了也信了，只得笑笑，吩咐說：“你們樓下叫幾樣冷盤趕緊家去吧，就一日湊合些。”
兩人聽了彎了個腰，風似的跑下樓了。
