第5章 ☆、已題秀才上銘旌
第二日一大早就聽見門口鞭炮聲響，春園就匆匆下樓提了一桶水上來。錦姐也起來梳洗，換了件時新的衣服，錦姐從窗口朝樓下一看，院中已張燈結彩，好幾個鄰家婦人那裏幫廚，她自己下樓去廚房裝了一小罐鹽。楊佑從門外叫住她，“姐兒，今日家中人多，你和春園在樓上就別下來了，我讓秦媽給你端飯上去。”
錦姐應下，見姨母今日梳着光光的頭，穿着新新的衣，就說：“姨母你今天穿得真漂亮，不知道那新娘子有沒有你漂亮呢？”
楊佑笑罵道：“瞎說，讓人聽了笑話，我一個當婆婆的人，快別瞎說了上樓去吧。“
錦姐朝書房叫了一聲：“雲哥兒。”沈澄探身出來，叫了楊佑一聲，錦姐牽了他的手兩人就飛跑上樓了。
到了房中，錦姐從籃裏夾了幾塊炭，把銅爐點了砂鍋燒上水。從壁櫃裏拿了三個茶碗，三雙筷子，又拿了卷馓子掰碎了放在碗中加了點鹽，那邊水開了下了挂面，春園從裏間出來，問：“這是做什麽呢？”
沈澄道：“這是我們昨天游園國公府老太太賞的，你們昨天游清涼山那寺中的月老就不曾送些東西？”
春園臉兒一紅，“雲哥兒也取笑人。”
錦姐撈了三碗面條，三人一人一碗，馓子做湯的面沈澄還是第一次吃，錦姐問：“好吃嗎？”他只點頭，“好吃，好吃。”
這時樓下已經有客來了，人聲也嘈雜起來，外間有人叩門："錦姐，我是劉姨。"
春園起身去開了門，劉姨和一個婆子提着不少東西進來了，錦姐也放下筷子上前叫了聲："劉姨。"那劉姨扯着她的手看了一番，"好孩子，像是又高了些。"
沈澄不知這是誰，只站過一旁，春園也上前叫了聲：奶奶，“
錦姐向雲哥說：“這是我家劉姨。“
沈澄也就叫一聲：“劉姨。“
劉姨看了他，“好欺文的小相公，你今年多大了？“
“十二歲了。”
劉姨看他們真是配好的一對兒，給錦姐送完了東西，下樓找李姑娘閑聊，說起兩個孩子，彼此都有個要結親的意思。過了約一個多月，李希程和新婦夫妻和睦，吳邦也出公事回來了，劉姨同他提起錦姐和雲哥兒的事兒，吳邦沒多搭理。
Advertisement
沈澄十二歲上那四書五經已是通熟了，那文章也能成篇，就是十七八的大學生也比不過他，鄉下的老師同沈元說：“沈學生是個好根苗，不要在這裏耽擱了，該往南京城中尋個良師。”
沈元帶着沈誠來同李禁商量，李禁思量了一會兒，對沈澄說：“我出個題目，你寫來我看看。”出題“不憤不啓不悱不發，秦道然”，這題目是李禁最後一次鄉試時宗師出的，他一直記在心裏是個心病，沈澄想了一會兒，破題“聖人不輕于啓發，欲有所待而後施也。“李禁一看心下大驚，贊說：“這題破得好，勝我多着呢！”沈元不以為意，“小孩家膽氣大，破了題還要看下面的呢。”又接下來看，承題寫得是“夫夫子固欲盡人而啓發之，而無如不憤不悱何也！欲求啓發者，亦知所省哉！”李禁沒說話，看過起講，寫到收股之時，“且不憤而啓，是終無由憤也。”李禁喜得眼中帶淚，“好孩子，好孩子，我家門中出了人了，這等文章這等才氣，不要說學生中，就是我也比不上你，”将那文章拿在手上不住的感嘆，來回讀了幾十遍，拍案道：“這孩子尋常先生教不了的，就是我也不敢說教他，前街有個書鋪那盧先生是個中頭名的秀才，平日又是個選家，經他手的文章不知有多少。只是他教着自家兩個兒子，幾個內侄，不知外人他收不收？”
沈元說：“你們是同城的秀才都是學中的人，又前後街住着，自然沾了幾分親近，你親自與他說說，我備着禮專等呢！“
李禁就點點頭，“我今日先寫個帖兒送去，明日備桌酒請他。”
問楊佑要了一個燙金紅帖，寫自已的名字親自送到鋪中去，盧先生聽了來意，惶恐道：“不敢，不敢，我自家幾個孩子每舊日随便打發了，別人家的孩子教起來誤人子弟不是小事。”
李禁勸說：“先生不必太謙,我這個外甥師從江寧程先生讀了六年書，如今先生辭說文章已成，他教不了，我們問說：“先生教不得，何人教得？十二歲個孩子就不讀書了嗎？程先生說”除了城中的盧先生誰都教不得，他是頭名的秀才。“不得以求了先生來，請先生千萬通融。”
盧先生聽了一番話，也軟和了些，“請裏面奉茶。”
家下倒了茶來，盧先生問：“李兄也是有名秀才了，自家兒子教得，外甥教不得？十二的孩子文章就算成篇文理通否？你們放着不敢教，獨為難我呢？”
李禁從袖中取出沈澄昨日寫得文章雙手遞上，“先生看看，尤其這破題上，我不及他。”
盧先生接來一看，要不是書法寫得嫩，真不信這文章是十二歲的孩子寫得，文理順暢，平和正大，心中實在不信，“李兄這不是你寫得讓孩子抄得吧？”
李禁跌腳道：“先生我寫這文章讓孩子抄圖啥？我圖孩子沒有先生嗎？”
盧先生沉吟了一會兒，說：“明日當着面我再考他一篇，若真寫出這樣的文章，我願撿個恩師做。”
“好咧！”兩人說定了，
沈元上街買了兩方硯，八支湖筆，四部經書，四刀宣紙，準備明天見師用，楊佑又替他添了四條手巾，兩匹夏布，在外面訂了一桌席專等盧先生，日中時盧先生袖着本書慢慢走行來了，李禁和沈元雙雙迎上去，沈澄捧上茶盤來，盧先生看了孩子一眼，是個聰明的樣子，問：“大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王，如何破？”
沈澄低頭略想了一會兒說：“道本乎天，家修而庭獻也。”
“好。”盧先生和要禁不約而同贊了一句，盧先生還恐他是湊巧，又出了一個：“匹夫不可奪志也？”
沈澄思量再三，對說：“惟在已者之足恃，故匹夫能勝三軍也。”
盧先生站起身，接過茶一飲而盡，喜說：“這個先生該當的，青出于籃而勝于藍日後是肯定的了。“
李禁聞言，對沈澄道：“快給老師磕頭。”
沈澄連磕了三個頭，盧先生親自給他扶起來，自此沈澄住在李家，白日跟盧生生讀書，晚間同錦姐玩耍。幾年來嘻嘻笑笑，打打鬧鬧，同處一室，耳鬓厮磨毫不避諱。
夜間李禁在樓下聽見調笑，跟楊佑說：“錦姐雖小，春園大了，這男女之間還該講究些。”
楊佑冷笑說：“講起春園你只問二兒，不需問雲哥兒！”
李禁又說：“自已家的丫頭避不避也無所謂，錦姐是個小姐，哪天出了事，姐夫那裏怎麽交待？”
楊佑瞅着他說：“難得老爺上心家事，把個姨侄女和外甥當賊似得防，既如此老爺上樓跟孩子去說。”
李禁給她兩句話雌得不敢做聲了。
這年雲哥兒十五歲，錦姐十四歲，江寧縣試，李禁和盧先生都讓沈澄去考，沈澄是個不出門的小孩子，心裏多少有點膽怯，錦姐在樓上同他說：“你快去考，考上秀才也能去跟我家提親，你就忍心讓我空等嗎？“
沈澄聽了這話，一點也不怕了，考了兩場，發落出來高高的中了頭名。那知縣見他這樣少年，文章又那樣的才氣，把着手囑咐了好多話，送了六兩銀子做燈火之資，臨走親送說：“切記好好讀書，前程定有的。”
沈澄謝了，回了家，合莊都歡喜，沈元辦了幾桌席請衆人，也叫了兩日的戲，盧先生和程先生上坐，李禁做陪，楊佑在廚下幫忙，錦姐一個人坐在房中，沈澄偷偷從席上下來，拿了一個大海碗，抓着紅棗、花生、桂圓、核桃，送到房中給錦姐，見房內無人又将那六兩銀子遞與錦姐手中：“這是知縣老爺賞我讀書用的，你替我拿着吧！“
錦姐雖是個富養的女兒，平日也不經手銀錢，現在見了兩定小銀錠也怪歡喜的，錦姐問：“你果真中了秀才？“
沈澄睜眼道：“這還有假嗎？那榜放在縣門口呢，這知縣賞的錢不在你手上嗎？“
錦姐自幼見兩個表兄為考個秀才千難萬難，一個不考了，一個只考得個童生，沈澄這秀才來得就如探囊取物般的容易，還有些不信，問：“你考秀才時究竟是怎麽樣？怎麽你得來這麽輕巧？”
沈澄也就尋常道：“先在門口查點了東西，抽了號進去坐下，前面貼出題放了卷，有人嘆氣，有人背書，我拿了張草稿紙嗖嗖的就寫，半個時辰寫好了又拿起來看了兩遍，工工整整謄好了交上去，知縣看了卷問“這文章老練極了，卻是你的寫嗎？你今年多大了？先生是誰？“我說”學生今年十五歲了，城中盧秀才是我先生，“知縣說“他是選家，文章自然是熟的，你小小的紀前途遠大的了。”畫了個圈取我了頭名，過了兩天進城又考第二場，是學道考得我，一樣是兩個題，學道問：“你破題破得這樣險是哪個教你的？“我說：”是學生自己想的，并沒有哪個教。“學道又問：”你上場破得什麽題。“我說：”論語題“文不在茲處”，破得是“文值其變，聖人亦自疑也。”孟子題“王欲行王政，則勿毀之矣”，破得是“王政可輔，王跡正可存也。”學道說：“好，破得鋒利，寫得正氣，你童生是第幾名？”我說：“是頭名。”學道說：“這樣年輕又有這樣的才氣，我也取你頭名。”
錦姐雖聽不出其中的門道，但也知道是誇沈澄的話,心裏也歡喜，兩人牽住了手靠在了一起正要抱，外間沈元喊：“雲哥兒，你哪裏去了，莊上員外來賀你了。“
這莊上杜員外先祖當過鹽商的，積起好好一份家業，分到他手上也有兩個莊子，十萬家私，他做個田舍翁，最是敬重讀書人，平日對沈元多月倚仗，今見沈澄小小年紀就進了學心中愛敬，特地來賀。
沈澄聽見外頭喊，站起身一撩袍子，正了正臉色就出門去了.
杜員外平日也是見過沈澄的，今日再見更覺得這孩子有眼緣，他家也有一個女兒今年十六歲了，在席上就同沈元說起結親的事來，沈元聽了倒是無可無不可，沈澄聽了頭上急得冒汗，在桌下就踢他舅舅李禁的腿，李禁在城中眼見得他和錦姐天天那個情狀，此時又給他一踢，心中怎麽不明白？眼見外甥急得頭上汗，臉上紅，也只得替他開口道：“孩子還小，情思未開正是用功的時候，員外見愛過兩年榜下捉婿不是更好？”
杜員外笑道：“好啊，我這裏先定下了舉人老爺了。”沈元同他笑着碰了一杯。
