第6章 天下先 罪臣不甘
皇天後土，實所共鑒，步練師真沒這麽大的兒子。
連弘正，字雲青，號北岱老人。國子祭酒，三朝老臣，幾乎當朝所有的權臣，都曾是他的門生；長樂元年因“澹臺案”獲罪下獄，同年十一月自盡，享年六十三歲。
——假的。
這老頭不僅沒死，還生龍活虎，如今坐在步練師跟前，中氣十足地大喊道：“大爸！！！”
認錯人了。這老人家年紀一高，神志糊塗，把步練師認成了她爺爺——前朝名相步九巒——這個年紀的老權臣，偶像基本都是步九巒，跟文人都要崇拜一下陶淵明是一個道理；加之連弘正有狄人血統，見着偶像自然喊大爸。
步練師面無表情地乜了薄将山一眼：
當年澹臺案發，國子監落獄甚衆，彼時的步練師是知道薄将山那些小動作的——你花了這麽大心思，救出來個老年癡呆？
薄相國人不可貌相，除了開這瘋人院，竟還有做慈善的好志趣。
薄将山扶額閉眼：
“紅豆，讓他正常點。”
蔻紅豆從陰影裏幽幽冒出來，這時步練師才注意到書房裏居然還有一個人。這紅豆姑娘腳步幽微，出手如電，連弘正的腦袋上立刻多了幾根金針，手法熟稔得好似容嬷嬷親傳；老人登即口吐白沫地暈了過去，看得步練師格外心驚肉跳：
——這是在幹什麽？
沈逾卿猴叫道：“好耶！”
步練師面無表情地後仰：“……”
麻了。
她這輩子後悔的事情真不多，邁進眼前這個精神病濃度過高的書房，這個舉動起碼可以排進前三。
“好孩子。”薄将山笑呵呵地誇獎，也不知道是在誇紅豆金針紮得狠，還是連弘正白沫吐得好，“既然人已到齊，那就切入正題。”
正題？
步練師心情複雜，這書房裏除了她自個兒，一共就塞了一只好耶猴，一只複讀雞，一個口吐白沫不省人事的老人，還有一個最最最不正常的薄将山——
談什麽正題？
瘋人院今年的預算嗎？
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物似主人形。
雖說這沈逾卿的身價，起碼也得從金絲猴起步，委實不能算是薄将山的附屬物；但沈逾卿的瘋癫倒是随了薄将山七八分，上一刻還在房梁上蕩來蕩去，下一秒便坐回了太師椅上，一抖衣襟，神色嚴正：
“令公來的着實突然，艨艟上人多耳雜，怕傳出什麽不好聽的，都逐一打點妥當了。”
少年原本活潑清朗的嗓音（特指猴叫），此時也壓得格外低沉穩重。
步練師心裏暗道了聲彩。
沈逾卿這等年紀，能坐在薄将山的手邊，肯定不是因為他像猴——他這三言兩語，可解決了步練師一心頭大患：
她還活着這件事，确實不适合傳出去。
步練師先前權柄煊赫，又剛果直斷，在上京不知得罪了多少貴戚權門——想當年國舅爺的愛子挾貴倚勢，強/污了國子監的女夫子；六部九監投鼠忌器，裝聾作啞，互相推诿，女夫子含羞自盡，最後驚動了麒趾殿的步練師。
步練師做主徹查，人證俱在，當場結案。彼時無人敢打國舅爺愛子的法鞭，步練師直接劈手奪來，一鞭下去，血濺五步，直接抽斷了國舅爺愛子鑲金嵌玉的脊梁骨。
由此可見，盼她不得好死的，可遠遠不止薄将山一個。
如今步練師神秘複活，說得好聽點是大難不死，說得吓人些就是欺君罔上——
這件事往大了講，步練師可以再掉一次腦袋；這件事往小了講，可以招得暗殺刺客來。
沈逾卿一眼看透其中關竅，手腳幹淨地給她處理了。
步練師心裏好感大增，沈逾卿真是一只好猴。
薄将山雙手交叉，抵住下颚，沖沈逾卿笑了笑，仿佛一位欣慰的慈父：“右丞果然機敏。”
沈逾卿此生圓滿，猴叫一聲，竄上房梁。
步練師：“……”
——薄将山到底給這小年輕下了什麽蠱！！！
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“如此說來，”步練師偏過頭來，“薄相國并不知道我複活一事？”
薄将山眉眼一彎，他模樣周正，眉眼英俊，不發病的時候，笑容居然很有如沐春風的意思：
“我該知道嗎？”
步練師皺眉道：“你到底知不知道？”
薄将山笑道：“看來步大人是真不知道。”
蔻紅豆幽幽補充道：“令公，相國是真不知道。”
——停。
朝中多禍從口出，因此權臣開/口/交/談，個個都是謎語人。步練師在天牢蹲了太久，又掉了一次腦袋，謎語功底早已生疏，只能擡手叫停：“……”
她眨眼之間，心思飛轉，瞬息理出了兩條信息：
一，薄将山并不知道她複活的內情：他是真不知道，步練師是如何複活，又是如何出現在這烏蘇江邊的。
二，步練師自己也不知道自己為何複活，而薄将山也清楚這事——啧實在是有點繞——就是說，他心中清楚，步練師自己也不知道。
沈逾卿從房梁上倒挂下來：“難不成是天公作美，給了令公第二次機會？”
步練師和薄将山異口同聲：“不可能。”
“神鬼之說不可信。”步練師眉頭一蹙，“步家祖墳可是在京畿之地，我要死而複生也是在自家墳頭，為何會出現在這烏蘇江？”
薄将山與步練師交換了個眼神，心下了然，悠悠接口：“又恰巧撞上了我南巡。早上一分，晚上一刻，我與步大人都不至于相遇。”
步練師颔首同意，她這倒黴也倒得太有技術含量了些，稍微一個錯差都不會撞上這薄将山。
——為何如此？
她與薄将山皆為權臣，嗅覺早已敏于常人，他們一個眼神就能互通心意，彼此都嗅到了幕後推手的味道。
是誰安排了步練師的複活？
把甫一複活的步練師，安排在薄将山南巡之路上，這又是何意？
“兩位大人，不如這般想。”
老人的聲音沉穩莊重，仿佛悠然吟哦的古琴。
步練師眼皮一跳。
本來口吐白沫昏過去的連弘正，不知什麽時候醒了過來。老人氣息沉凝莊嚴，眼神灼灼生光，像是一頭壯心不已的老邁白虎，盤踞在步練師對面的太師椅上。
紅豆的金針暫時壓住了連弘正的老年瘋病，眼下神志清明的蒼髯老臣，便是薄将山手裏，最為智慧的一張王牌。
薄将山收集工具人，可謂是眼光獨到。步練師坐在連弘正對面，也能感覺到一股無形的威壓，冷冷地扼住了她的咽喉。
這就是三朝老臣的魄力。在老人滄桑睿智的眸光下，步練師還只是個資歷尚淺的小小女孩。
“要想知道是誰救了步大人，就得清楚是誰殺了步大人。”
連弘正咳嗽一聲，低啞問道：
“步大人，你可還記得，自己為何落獄，又因何而死？”
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——因何而死？
步練師默了一默，她神色浸在陰影裏不甚分明，聲音倒是冷淡鎮靜的：
“自然是‘請誅步氏，以清君側’。”
薄将山心裏冷嗤一聲。
看，這就是你忠的君；瞧，這就是你愛的國！
但此時的步練師嘴角緊繃，臉色蒼白，背脊挺直；她像是被鹬盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地繃緊了自己的尊嚴和體面。
薄将山又不願真的看見她的眼淚，只能把話題順着往下說：
“步大人是皇上的一把快刀。皇上被三柱國掣肘多年，早已有意削減柱國的勢力；而步大人的‘連田策’，直接從田産入手，激怒了三位柱國。”
要說當今聖上周泰，這皇帝當得着實尴尬。他早年即位時，不過十三歲；加上先帝過分削弱外戚，周泰母族卑弱，五位柱國實則控制了大朔實權：
東泰公；西華公；南衡公；北恒公；中嵩公。
胡姬女生下的薄将山，能夠因功被封為嵩公，位列五柱國之末，此舉意義非凡——代表着皇帝終于在五柱國內，狠狠地楔下了皇室周家的勢力。
而西華公姜氏看破官場，早已挂印而歸，姜氏一姓至此淡出政治舞臺；如今壓在皇帝頭頂的三座大岳，便是東泰公·太乙李氏、北恒公·關西張氏、南衡公·天海戚氏。
李、張、戚三位柱國，權勢煊赫滔天，關系盤虬錯節，早已是大朔官僚體系上的一棵參天巨榕；皇帝周泰如今正值壯年，在大朔站穩了腳跟的天子，自然想鏟去這一心頭大患。
周泰貴為天子，自然不能親自與臣子急眼；他需要一把上好的快刀，足夠強大、足夠正直、足夠忠誠，替他砍去這棵異姓大樹。
這把刀，正是名相步九巒唯一的血脈，上京步家曙後星孤：
——步練師。
可惜周泰操之過急。他低估了三公的權勢，高估了自己的權柄；被三柱國夾/逼之下的皇帝，“清君側”的大勢之下，只能倉皇棄卒保車——
步練師由此落獄，血祭鐘雀門。
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步練師面無表情地坐着。
她一生剛直不阿，鞠躬盡瘁，為國效命，為君盡忠。仰不愧于天，俯不怍于地，為何落得一個身首異處的結局？
既是棄子，何來冤屈。
——但她也是個人，一個活生生的人，怎會沒有冤屈？
薄将山突然道：“步大人，喝茶麽？”
步練師莫名其妙，這男人又發什麽瘋？
紅豆将一盞熱茶奉來，步練師心頭一動，低頭品茶，長袖遮掩，眼淚剛好掉進了茶碗裏。
此刻無言，四座皆寂。
連弘正長嘆一聲：
“步大人，你複生一事，并非天意，實則聖意啊。”
步練師一靜。
她猝然擡頭：“您的意思是——”
連弘正笑道，慈藹極了：“您甘心麽？”
“聖上經營多年，豈能甘心罷手？”連弘正看向步練師，老人的目光複雜又幽深，“步大人，您甘心麽？”
——你甘心命喪于鐘雀門，以大不敬之罪收場，就此消失在大朔宦海嗎？
——你甘心屈于三公強權之下，眼見這佞臣當道，小醜跳梁；公義銷聲，君主無權，動搖這江山社稷、國之根本嗎？
——你甘心放棄這片土地，這方子民，這個國家嗎？
步練師，你甘心嗎？
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步練師撩起眼皮，眉目凜冽，眸光鋒銳：
“——步家後人，當為天下先。”
我不甘！
