第44章 否之匪人（1）
喧嘩聲響起的時候，蘇曜正心不在焉地翻看一枚護身符。
這是幾年前沈盼送他的。那時他剛對沈盼表明了心跡。沈盼雖然沒有回應他的感情，但是臨出兵前，她還是讓人送了這個護身符給他，願他平安歸來。
她對他其實是不錯的。哪怕前世他們感情最淡的時候，他遇到疑難事去找她，她也還是會給他很好的建議。昨日她問起他在蜀地的事，似乎也不是不關心他。也許他還有機會争取？
“小蘇！小蘇！”
高叫的男聲混雜着一陣紛亂的腳步，打斷了他的思緒。聲音迅速放大、靠近，似乎有人正急速向他所在之處移動。
蘇曜聽出是陸诒的聲音，推門出去：“我在這裏。”
他對陸诒印象極好，也正想找個時間拜訪他，想不到他自己送上門了。
看到他，陸诒眼睛一亮，但是馬上又轉為焦急，一把拽住他問：“你昨天可有見到阿沅？”
“見過，”蘇曜點頭，“我碰上她弟弟。昨天下午她來接過人。”
“後來呢？”
“接到人她就回去了，”蘇曜微覺奇怪，“怎麽了？”
“她昨天出了門就一直沒回來。降真說她臨走前接到過你送來的信，所以我來問問你，看你有沒有線索。”
蘇曜臉色變了。沈盼不是粗心大意的人，絕不會在沒有告知陸家的情況下突然消失。她一夜未歸只能有一個解釋：出事了。
***
沈盼幾乎是一夜未眠。
她不想被袁進用來威脅蘇曜，但又怕真的讓袁進相信自己不重要後，被他殺人滅口，所以提出合作。她觀察袁進，覺得他其實已經相信了蘇曜沒有重生的說辭，對她提出的條件也有動心——畢竟他已見識了徐州的繁茂，明白她能提供什麽樣的支持。可他最後還是謹慎地表示，需要仔細考慮。
看來袁進還沒有放棄用她和蘇曜交換的想法。是她的說辭中仍然有漏洞，還是她的條件還不夠誘人？原想着一旦袁進答應合作，就沒理由過多限制她的活動。只要他放松對她的監視，她便有脫困的可能。然而袁進終歸是和蘇曜鬥了多年的人，竟沒有上當。
現在她和沈盺仍處于袁進嚴密的監視下。為了防止她傳遞消息，房間裏甚至找不到任何紙墨。唯一的好處是因為還有合作的可能在，袁進對她倒是格外的客氣，表示有什麽其他需要可以盡管開口。然而這對她目前的處境毫無幫助。
她不知道袁進用她去和蘇曜談判時，蘇曜會有什麽反應？也……并不想知道。人心最經不起考驗。她也沒有身份和立場要求蘇曜放棄辛苦拼來的基業。若僅僅是她自己倒也罷了，最後還能魚死網破。可是她身邊還有沈盺。無論如何，沈盺是無辜的，不該受她連累。
她回頭看向睡在床上的沈盺。這位異母弟弟也不知道是心大還是真有膽色，這種情況下竟然還能睡得十分香甜。就是他睡相不怎麽好，每次翻身都會把半個身子翻到外面。見他又翻了個身，沈盼走過去，幫他把露在外面的肩膀和手塞回去，又替他把被子重新蓋好。之後她就坐在床邊繼續發呆。
如果袁進一直不上鈎，她還能怎麽脫身？
沈盼再次環顧房間，試圖尋找一點有用的工具。可惜他們住的這間房舍陳設簡單，甚至可說是粗陋，只有兩張床榻和一張幾案。桌案上唯一的擺設是一個黑瓷燈盞，此時還散發着微弱的暖光。不過這光輝并沒有持續很久，天邊微微泛白的時候，盞中燈油便漸漸耗盡，燈光越來越弱，最後倏忽一下熄滅，只餘幾縷輕煙。
沈盼盯着熄滅的黑瓷燈看了好一陣，忽然走到案前，伸出食指，在盛放燈油的小碗內輕輕劃了一下。積年使用過的燈碗內，果然積有一層細細的黑色煙灰。沈盼看着自己被染黑的指尖，心裏有了主意。
天一亮，袁進便派人告知沈盼，他們會盡快動身。畢竟他們還沒走出武寧地界，雖然出了州城，卻還遠遠算不上是安全地帶，急着趕路也在情理之中。可是沈盼叫住了傳口信的人，問他自己能不能見袁進一面？
那人面露難色。不過袁進事前交待過，要善待沈盼姐弟，那人猶豫一陣後，答應去請示一下。
沒過多久，袁進就來了。走進房間，他很驚訝地看見沈盺在床上打滾。沈盼則坐在床邊，看上去有些束手無策。
“怎麽回事？”他皺着眉問。
“我弟弟從小嬌生慣養，”沈盼指着沈盺解釋，“昨天在馬車上颠了一天，已經有些受不住。剛才聽到又要坐車，就鬧了起來，說什麽都不肯走。”
袁進眉頭皺得更緊：“我們不能在這裏耽擱。”他伸手去抓沈盺，大概想直接把沈盺拎到車上。不料沈盺身手靈活，往旁邊一滾，又一個挺身，張口咬住了他的手。
袁進吃痛，手一揚就将沈盺甩到地上。沈盺落地，呆了一呆，接着便大聲嚎哭起來。沈盼沒料到袁進會真對沈盺下手，上前扶起弟弟，将他護到了身後。為免袁進再和沈盺動手，她主動提議：“不如雇檐子。”
檐子便是步輿，因不使用牲口而由人力來擡，行走時相對平穩，遠比乘車舒适。
但是袁進對此頗有顧慮。
沈盼猜到他的擔憂，淡淡道：“即使乘車，也不過日行三、四十裏，檐子并不比這慢多少。我弟弟年紀還小，受不了這麽長時間的颠簸，你至少先讓他緩一天。”
袁進上下打量她：“你不是在和我耍什麽花招吧？”
沈盼冷笑：“你要是擔心我耍花樣，也可以把我們姐弟五花大綁了，我自然不可能再做什麽。不過我提醒你，先不說我們有沒有合作的可能，我弟弟可是南郡沈氏的嫡系血脈。我父親未必在意我，卻一定會在意他。除非你悄無聲息地把我們姐弟都殺了，否則他總有一天會知道。你若還想用我和蘇曜做交易，消息遲早瞞不住。若我父親知道你苛待他最心愛的兒子，你猜沈家會怎麽做？”
袁進臉色鐵青。如果他已經積累了足夠的實力，自然不必在乎南郡沈氏，但他現在的實力尚有不足，還不宜與沈家結下深仇。本以為沈盼和沈家不和，綁來不會有什麽嚴重後果，誰想到她身邊竟然還帶了個弟弟！這弟弟又是個燙手山芋，弄得現在放也不是，綁也不是，殺就更不行了。神色變幻許久，袁進轉身走了。沒過多久，沈盼從窗戶看見兩個人騎馬急馳出了客店，看來是雇人去了。
袁進一走，沈盺就停止嚎哭，把頭往她面前一湊：“阿姐？”
沈盼關切地問：“沒傷着吧？”
沈盺搖頭。
沈盼放了心。這個弟弟倒是機靈，也許這計劃能夠成功。她走到門口窺視一陣，确定門外無人偷聽後，壓低嗓子說：“一會兒要怎麽做，你都記住了？”
沈盺點頭。
沈盼摸了摸他的頭：“能不能脫困，就看你了。”
***
大約過了半個時辰，檐子雇來了，卻是輕便的竹輿，只需兩個人擡。沈盼大致猜到袁進的心思，不等他開口就主動提出她還是坐馬車，讓沈盺一個人乘輿。袁進聽到她的提議後面色有所緩和。顯然他防範的對象是她。沈盺在他眼裏是不需要怎麽擔心的。沈盼看他疑慮大減，趁機提出，請他路上多照看一下弟弟。袁進也答應了。
這一日下來，沈盼确實十分合作，一句話都不曾多說。只是沈盺不太讓人省心，一會兒要這個，一會兒要那個，明明是被劫持的人，他卻像在郊游一般。袁進幾次都在爆發的邊緣，但是想到他的出身和沈盼的囑托，最後還是忍了下來。為了安撫沈盺，袁進還讓人買了幾個果子和兩個糯米團哄他。
得了吃的，沈盺确實消停了一陣。然而也只那麽一小會兒。沒過多久，他就把果皮扔得到處都是，連竹輿上也都是他扔下的東西。
袁進看得直搖頭。同一個爹生出來的，這姐弟倆怎麽會差這麽遠？
因為帶了沈盼姐弟，他們這日的行進速度減慢許多。日暮時分，袁進看着漸漸暗下去的天光，無可奈何地下令停止，準備紮營過夜。袁進并不信任擡輿的兩個人，還沒到過夜的地點就将他們先打發走了。沈盼掀起車簾一角，看見袁進将那兩人好言送走，暗暗松了一口氣。如果沈盺記得她教他的事，計劃就算成了一半，剩下的得看那兩個人了。
那兩人此時還毫無所覺，在沈盼注視下擡着空輿走了。
袁進出手尚算大方，雖然回去的時候是空輿，他們也沒什麽怨言。不過半路休息時，兩人不免聊起今天碰上的主顧。
“這隊人馬也不知道是什麽來路，”一個人說，“神神秘秘，長得還兇，看着不像好人，可是又帶着女人孩子。”
“領頭那個倒是一臉富貴相，興許是他的家眷。”另一個人猜測。
“那女的看着也還斯文，就是那孩子太不成樣子，看他扔的這些東西！要不是看他們錢出得多，我都想把他扔下來。”
“可不是，他扔了那麽些東西 ，我們也該清理下。”
兩人意見一致，休息一陣後就開始動手清掃竹輿。沈盺果然在輿上留下了不少痕跡。有幾片果皮還丢在了座位的下面。
其中一人只好把頭伸到下面去撿果皮，誰知頭才一進去，他就“咦”了一聲。
“怎麽了？”另一個人問。
“下面粘着東西。”那人伸手在座板下面摸索一陣，最後掏出來一個小包。
包是用糯米粘上去的，打開來是一片上好的絲絹。絹布邊緣不甚平整，似乎是從衣物上撕下來的。絲絹包着一個做工精致的銀镯。
“是那個女人的東西？”那人大惑不解，“可是她并沒坐竹輿啊？”
“絹上好像有字，看看寫的什麽？”另一個人提醒。
那人倒還識得些字，一瞧果然絹布上有幾行淡淡的黑色字跡，不知道是用什麽寫成的。他借着月光辨認，果然是那個女人所寫。她說自己姐弟姓鐘，是徐州大戶人家的子女，不幸被賊人所劫，請他們幫忙給徐州的家人送信。這個銀镯是請他們代為報信的報酬。他們若能前往徐州報信，她的家人還有重謝。末尾又畫了一個意義不明的符號。
讀完信後，兩人面面相觑。最後拿到絹布的人一拍大腿：“我說這夥人怎麽看着不對勁呢，原來是劫擄良家女子的賊人！”
作者有話要說：
雖然沈姑娘嘴炮不錯，但是袁進沒這麽容易上當啊233
