第17章 牽複在中（2）
層層樓閣掩映在一片山水之間。
蘇曜在老仆引領下，穿過這湖光山色，向亭園中心的一處建築走去。
到了門口，老仆回身：“阿郎就在裏面，蘇郎君請。”
蘇曜向他點點頭。臨進門前，他聽見一陣笑聲。轉頭看去，卻是遠處水榭上站着幾名女子。其中兩名婦人靠着圍欄。因為相隔甚遠，她們的樣貌他瞧得不是太真切，只見其中一人抱着一個兩三歲的男童，另一人則在逗弄她懷裏的孩子。另外幾人皆穿青衣，想來都只是侍女。
似乎察覺到蘇曜的打量，逗孩子的婦人向他這邊看了過來。蘇曜連忙收回目光，低頭進門。
明亮通透的書室內已有一名男子等待。這男子看起來四十歲不到，儀容俊美，舉止端雅。沈盼的眉目依稀有幾分他的影子。他已看過蘇曜的拜帖，此時微微一笑：“足下便是蘇曜蘇隊正？”
“正是在下，”他取出一個錦盒及一封書
信，雙手遞上，“受沈女郎之托，向閣下轉交這兩件東西。”
男子接過，并不馬上拆信，而是先打開錦盒。
盒中的物件，沈盼給蘇曜看過。他知道裏面是一對淡青色的玉蟬。他前世倒是在沈盼那裏見過這對玉蟬，不過并不知其來歷。沈盼将這東西交給他時，他本想詢問千裏迢迢送這件東西的用意，不過沈盼那時神色悵惘，他便明智地把話咽了回去。
男子見了盒中玉蟬，似乎也有些傷感。他輕嘆一聲，拆開沈盼的書信。
“這孩子……到底不肯來南郡。”看過信後，男子又是一聲嘆息。
這男子正是沈盼的生父沈曦。
蘇曜解釋：“閣下誤會了。某臨行前，女郎曾經交代，她本欲親自前來，可是兖州之事未了，不便走開，這才托某轉交信函。”
沈曦勉強接受了他的說法，可是看着沈盼的書信，他又忍不住撫額：“不過她信上說的并非小事……”可是轉頭看見錦盒中的玉蟬，他又露出忡怔的神色，好一陣後，他長嘆一聲：“罷了，待我想想辦法。”
蘇曜十分詫異。原以為要費一番唇舌，沒想到沈曦只是稍微猶豫了一下便答應了。
前世沈盼和沈家幾乎沒有任何往來。若不是沈曦去世時，沈家遣人報喪，他都不知道她父親一直在世。他本來猜測是不是沈盼自幼住在舅家，所以父女間感情淡薄。可是看剛才沈曦的反應，似乎并非如此。而且沈曦說沈盼不願意來南郡。莫非……問題出在沈盼那邊？
他思前想後的時候，沈曦又期期艾艾地開口：“阿沅……還好嗎？”
“女郎很好。”蘇曜回答。
“她平時都愛做什麽？”
蘇曜回想：“女郎平日手不釋卷，閑時則會調香烹茶。刺繡、針線也都做得很好。”
“她……倒不像她母親，”沈曦很是感慨，“她母親以前最沒耐性了。”
母親？蘇曜心裏一動，沈盼以前好像也不怎麽提她母親。會不會和她有關？
他有心詢問，可是沈家一位老仆在這時進來禀報：“夫人聽說陸家來了人，問她是不是能見一見。”
沈曦有些煩躁：“胡鬧！我這邊和人說正事，她來摻合什麽？”
“不妨事。”蘇曜連忙道。
沈盼母親去世多年。顯然家仆口中的夫人絕不是沈盼生母。看樣子可能是沈曦的續弦。沈盼和沈家疏離至此定有緣故，說不定就有繼母的影響。這倒是個很好的觀察沈家人的機會。
蘇曜表了态，沈曦無可奈何地嘆了口氣：“讓她進來吧。”
很快一名婦人妝扮的女子進了書室，卻是在水榭上那個逗弄孩童的少婦。之前只是遠遠一瞥，此時蘇曜才看清她不過二十出頭，長着一張甚有福相的圓臉，五官不算突出，但是組合到一起卻還和諧。至少從面相看，倒不像是個刻薄人。之前見到的男孩子則被她牽在手裏。
男童一看見沈曦，就咯咯笑了起來。他掙脫少婦的手，跑向沈曦，呀呀叫着“阿爹”。沈曦臉露慈愛之色，把他抱了起來。
蘇曜确定這婦人确是沈曦的新夫人。那孩子應該是沈盼的異母弟弟了。
少婦含笑看着沈曦父子。過了一會兒，她才想起自己來書室的目的，轉向一旁的蘇曜：“足下便是陸家的使者？”
蘇曜客氣回答：“在下蘇曜，奉沈女郎之命前來送信。”
“原來你就是蘇曜，久仰了。”少婦含笑道。
蘇曜一愣。他這時名不見經傳，怎說久仰？難道這婦人和他一樣，也是重活一回的人？
“行了，”沈曦打斷，“有什麽事你就說吧。”
少婦嗔怪地瞪了他一眼，才又向蘇曜道：“我原是準備了一點見面禮要給那孩子，誰知後來又收到信，說她來不了。畢竟是我一點心意，不知可否請足下轉交？”
蘇曜點頭：“自當效勞。”
婦人請他稍候片刻，轉身叫來一名青衣婢女，讓她去自己房中取東西。等待的時候，婦人也向蘇曜問起沈盼近況。蘇曜則很想知道這婦人是否也知未來之事，便很客氣地和她對答。不過試探幾句後，他失望地發現她并不知道将來之事。那句“久仰”大概只是出于客套。
蘇曜和她交談的同時也在觀察沈曦。他正拿着一個撥浪鼓逗着懷裏的男童，一副慈父模樣。過了一會兒，少婦從他手裏接過男童。一家人看起來其樂融融。不過對沈盼來說，這景象就沒這麽美好了吧，蘇曜垂下眼簾想。
“那件事我也聽說了。她沒有事吧？”少婦抱着孩子問蘇曜。
“勞夫人垂問，”蘇曜問答，“小娘子一切安好。”
少婦還問了一些沈盼的情況。不過蘇曜不确定沈盼對這位繼母是什麽想法，也不知道她願不願意讓繼母知道自己的消息，回答得十分謹慎。少婦似乎察覺到蘇曜的态度，很快就不再問了。書室內的氣氛變得有些尴尬。只有那男童毫無所覺，依然快活地嬉戲着。
不多時婢女回返，手裏捧來一個一尺長的盒子。婦人取來盒子，當着蘇曜的面打開：“不是什麽好東西，不過是一點心意，請她戴着玩吧。”
蘇曜定晴一看，見是一盒花钿，放心接過：“一定轉交。”
收了東西，蘇曜與沈曦夫婦再無話說，很快起身告辭。他一走出書室，少婦便轉向沈曦：“他就是陸仲信裏提到的那個人？”
沈曦點頭，接着皺起了眉頭：“不知道陸仲怎麽想的，竟然想把阿沅許配給他！我可以不計較他的出身，可是眼看他們就要和王守打仗了，怎麽能讓阿沅嫁給武夫？這要是有個三長兩短，難道讓我女兒年紀輕輕就守寡？”
婦人語帶揶揄：“這時候你倒想起關心女兒了？早幹什麽去了？這些年你又沒照管過她，現在又有什麽立場幹涉？”
沈曦苦笑：“怎麽你也諷刺我？我承認早些年是我疏忽了，可是這幾年我不是也想好好彌補下嗎？我幾次派人去接，可她總不願意來。原以為這次陸仲把她送來南郡，我能和她修補一下關系，誰知道那孩子這麽倔，寧肯去兖州也不來南郡。”
“也不能怪她，”婦人嘆道，“換了是我，大概也不想和你有什麽聯系。她派蘇曜來又是為了什麽事？”
沈曦一指案上書信：“你自己看吧。”
婦人拿起信紙，未看內容，先贊嘆了一句：“倒是一手好字。”
沈曦微笑：“她小時候我教過她兩次。”
那時他和沈盼母親雖已有了隔閡，但還沒有遷怒到沈盼身上。閑暇時他便抱着女兒，一筆一劃教她寫字。
“兩次你也好意思邀功？”婦人白他，接着低頭看信，“陸仲讓她向你借糧？”
“陸仲不會這麽做，”沈曦沉默了一會兒，拿起案上那對玉蟬，對婦人道，“你知道這是什麽？”
婦人眨眨眼：“一對玉佩？”
“她讓蘇曜送來的，”沈曦嘆息，“是她母親留給她的。她将此物送來，就是為了提醒我，當年對她母親的虧欠。她要我看在她和她母親的份上，相助陸仲。”
“她都做到這份上了，你怎麽好拒絕？這個忙看來是非幫不可。”
“說得輕巧，”沈曦連連搖頭，“雖說以沈家的能力，籌集這麽大批的糧草不是做不到，但也絕不是輕而易舉的事。除了錢財、精力，我還得欠不少人情。”
“不難辦她也求不到你頭上。”
沈曦擡頭看她：“你倒是挺向着她。”
婦人正色：“誰讓我做了人家繼母？為着那孩子不肯來南郡，這幾年我不知道聽了多少閑言碎語，都是說我這後母容不下前人兒女，不讓你把她接回來。你沒看連蘇曜剛才都提防着我？天地良心，我何曾做過對她不利的事？說起來，我還挺希望她回沈家住，萬一你哪天再鬧出什麽風流韻事，我身邊還能有個幫手。”
沈曦失笑：“原來只為了拉個盟友對付我。”
“也不光是為了我自己，”婦人輕嘆，“那孩子都成你一塊心病了。可是你之前這麽多年都忽略了她，人家孩子怕是早就寒了心。你不下點血本是很難挽回的。不過她肯為舅舅如此費心，可見是知恩圖報的人。你把這件事做成，我想她不會無動于衷。到時候不就可以父女相見了？”
一番話入情入理，說得沈曦無可辯駁：“罷罷罷，就照夫人的意思辦吧。”
