第6章 有孚比之（3）
書房發生的事讓陸仲多了個心眼。因此三四日後的晚間，當妻子杜氏提起沈盼想要出門，并且就這件事請他示下的時候，陸仲并沒有顯得很吃驚。
“我們家沒那麽森嚴的規矩。何況這些小事一向是你做主，怎麽這次倒問起我來了？”他一邊脫去外袍一邊笑着說。
“還不是阿郎前陣子說世道不太平，”杜夫人親手替他披上家常的衫袍，笑着嗔怪，“讓家裏人沒事少出門。妾身要是不來問上這一聲，怎麽放心讓孩子們出去？”
“若是旁人難免要多考慮考慮，阿沅的話就順她心意吧。多給她安排幾個護衛就行。”
杜夫人又是一聲輕嗔：“沒見偏心成你這樣的。自己女兒也沒這麽百依百順。”
陸仲笑了：“這裏面有些緣故，待我與夫人細說。”
更換了衣衫，夫妻二人一同在榻上坐下。陸仲也在這時向她打開了話匣子：“阿沅我自然是疼的。這孩子有那麽一個身世，我當舅舅的再不疼，還有誰疼她？再說這孩子确實招人疼，別說我，你難道就不疼她了？不過這一次，卻不是為了我偏愛她，還有別的緣故。”
“什麽緣故？”杜夫人問。
“前些日子阿沅同我說，簡單驅逐并不能解決流民的問題。我說我何嘗不知這個道理？只是暫時沒有更好的解決辦法。阿沅說她知道一個辦法，接着就向我薦了一個人。你別說，那人的辦法是不錯的。大家雖然還有顧慮，但是都同意至少部份是可行的。兩天前我已經派人去城外施粥。有了吃的，料想那些流民一時半會不致生事。阿沅出入又有人保護，我想不會有什麽亂子，這是其一。”
杜夫人笑道：“有其一，後面必是還有其二其三了？”
“其二是兄長亡故後，阿嫂總是針對她。阿沅心思重，便是家中有你照管，她也未必順心。讓她去走走，排遣排遣也是好的；這第三麽……”陸仲頓了一下，對杜夫人神秘一笑，“明日阿沅出門，你不妨留意一下，随身的護衛裏可有一個叫蘇曜的人。若有，恐怕就八九不離十了。”
“一個護衛也值得阿郎這般費心？”杜夫人大奇，“還是這人有什麽來歷？”
陸仲向杜夫人招了下手。杜夫人附耳過去，聽他低語數句，脫口道：“這合适嗎？若是因此傳出什麽風言風語，豈不是壞了阿沅的名聲？”
“這應該不用擔心，阿沅又不是沒分寸的人，”陸仲道，“而且……我今日同你說句實話。為着她父母當年的事，阿沅将來的親事，恐怕會有些艱難。我想我們也不是那麽古板的人家，他們要是當真情投意合，成全了也無妨嘛。”
“阿郎怎麽知道她對這人有意？”
“且不說這個人本是阿沅向我舉薦的。單說我同他在書房談流民的事，她特意跑來偷聽，還刻意裝作是巧合，你說算怎麽回事？若不是心裏在意，她何須費這周章？”
“那阿沅是怎麽認識他的？”
“我查問過了。老蒼頭說上次我在書房見蘇曜，他出去的時候遇上了阿沅。大概是那時認識的。”
“可是聽阿郎方才的意思，那蘇曜出身貧寒，現在都還只是個隊正。就算不考慮沈家，阿沅至少也是在我們家長大的，總得匹配一個世家子弟才說得過去，哪有下嫁武夫的道理？門第如此懸殊，只怕将來不止阿沅委屈，就是旁人看了也會覺得我們虧待孩子。”杜夫人頗有顧慮。
“夫人這是只知其一，不知其二，”陸仲嘆息，“雖然世家裏不是沒有人才，但是以阿沅的情況，将來的選擇怕是十分有限。再說世家大族人多口雜，要是家中有些個不好相與的親戚，難免要拿她的身世做文章。何況現下烽煙四起，大亂就在眼前。這戰亂一起，流寇必多，名門巨室又往往是賊寇首選的目标。試問一個光有出身的庸才，碰上兵荒馬亂，怎麽保護妻子兒女？倒不如放下門戶之見，為阿沅挑選一個真有才幹的人，也許還能護得她周全。現在官位低微有什麽關系？他們還年輕，真有本事，早晚能出頭。”
杜夫人聽了也覺得有理，便不再反對。不過臨近歇息之時，她還是忍不住多囑咐陸仲一句：“親事艱難的話，阿郎在妾身面前說說也就罷了。阿沅面前，可千萬別提。”
“這我知道。不過那孩子向來通透，就算我不提，她難道就想不到了麽？”陸仲苦笑，“只怕她心裏比誰都明白。”
杜夫人知道陸仲說的是實情，也是一聲嘆息：“阿郎話說到這個地步，我還有什麽話說？只希望那蘇曜當真不錯吧。”
這話卻又勾起了陸仲之前的疑慮。他思忖一會兒，對杜夫人說：“這人的才幹應是足夠了，就是人品一時之間還不好判斷，得再觀察一陣。保險起見，你暫時別在阿沅面前露了形跡，省得她不自在。”
杜夫人點頭應了。
有了陸仲這番交待，杜夫人次日果然留心。沈盼出行之前，她還特意走到門邊察看。
“哪個是蘇曜？”她一邊隔簾張望，一邊低聲詢問侍女。
身後的侍女為她指了出來，又加了一句：“聽說今日小娘子指名要他随行。”
杜夫人心道果然。她隔簾細細審視蘇曜。沈盼自幼由他們夫婦養育，并不比親生女兒差多少，如今又以為沈盼對此人有意，她的這番打量就不免帶上幾分挑剔：挺高的個子，身材不算魁梧。站得很直，顯得人很有精神。約是習武的緣故，他的皮膚微泛銅色。臉型略方，顯得輪廓有些冷硬。眼睛不大，但是鼻梁又高又直；嘴唇稍厚，下巴上還有條溝。這可不是時人喜愛的清俊長相。雖說是不醜，可是杜夫人總是覺得，他與沈盼不大般配。
雖然陸仲昨天和她分析過了，可杜夫人還是十分懷疑，這蘇曜看着一身煞氣，沈盼真會心儀這樣一個人麽？那麽安靜乖巧的孩子，身邊站個斯斯文文的人才相襯啊。不過她也确實感覺得出來，此人氣勢與常人不同，只怕果如陸仲所言，是個有本事的。翻來覆去想了許久都沒有結論，杜夫人只能輕嘆一聲，覺得還是暫作不知，順其自然吧。
蘇曜不知自己正被人相看挑剔，守着牛車目不斜視。倒是沈盼似乎有所感應，臨上車的時候往杜夫人的方向看了一眼。杜夫人記着陸仲的囑咐，急忙退到一旁。因為躲避及時，沈盼沒有瞧見她。回望許久都沒有發現任何端倪，沈盼最終也只是有些疑惑地上了牛車。
車馬出了門，一路走走停停。沈盼不時讓隊伍停下，差人去各處店中購買一些用品。蘇曜一看他們購買的都是衣物、被褥之類的物品，且都挑樸素結實的采買，便猜到他們此行的目的——必是沈盼不放心之前幫助過的那些流民，特意回去看看情況。他面上泛起笑容，外冷內熱，終歸還是他記憶中的那個沈盼。
雖然知道陸仲已派人施粥，但是那點粥飯也僅夠流民勉強生存，并不足以飽腹，因此途經一處食店時，沈盼再次吩咐停車，命人去店中購買一些易于保存的胡餅。
因他們索要甚多，店中存貨不足，店主只能急急忙忙再為他們烤制一批。等候胡餅出爐的時候，蘇曜偶然回頭，正好瞥見降真悄悄溜下車，閃身進了食店旁邊的酒肆。他不免詫異：提供物資給城外流民尚可說是出于仁善之心，但是給他們買酒？這未免太過了些。這樣想着，他忍不住多留意了下酒肆的動靜。半刻鐘後，只見降真兩手空空地從酒肆出來。蘇曜十分疑惑。她去酒肆固然奇怪，可是進了酒肆不買酒，豈不是更加奇怪？
降真沒注意到蘇曜，出了酒肆便徑直回到沈盼車上。蘇曜離牛車不遠，降真上車後他隐隐聽見車內有說話聲。思量片刻，他看似不經意地慢慢踱近犢車。剛一走近，他就聽見裏面傳來沈盼略微吃驚的聲音：“沒有？”
“……酒肆的人……酒客都打聽了，确實無人見過……”降真聲音很低，在車外聽來若隐若現，不太真切。
沈盼聽了，許久沒有說話。
長久的沉默令降真有些不安。躊躇一陣後，她又開了口：“有沒有可能……小娘子記錯了地方？要不我們換家店再找找？”
“不用了，”沈盼幽幽嘆息，“本來也只是想碰碰運氣……這裏既是沒有，大概是真的找不到了。”
這之後，牛車陷入沉寂。蘇曜站在車外若有所思。稍時胡餅備好，仆從們将散發着焦香的胡餅裝到了另一輛車上。沈盼示意他們繼續前行。車馬啓動，接着向城外行去。蘇曜卻沒有急着和衆人一道動身，而是還在原地，打量這家酒肆。
左邊是胡餅店，右邊為布莊。酒肆本身的店面很小，并非什麽有名的老店，賣的也是頗為粗劣的濁酒。出入的酒客多作短褐打扮，顯然都是普通小民。怎麽看，這裏都不像沈盼這種身份的人會來的地方。可是聽她二人方才的話，卻似乎想在酒肆裏找尋什麽。只不知是找人還是尋物？蘇曜躊躇，要不要進去問問？
“蘇隊正？”随行的一名侍衛發現蘇曜掉隊，詫異地出聲。
這句呼喚讓蘇曜把剛邁出去的腳收了回來。
罷了，現在的身份畢竟有着許多不便，自己也不能太過随意，蘇曜暗嘆。不過仔細想想，沈盼絕無可能認識這裏的人。也許是她前次出門，在這附近掉了什麽東西，才遣降真進去查問吧。看她這麽輕描淡寫地放棄，想必不是太要緊的物件。
“來了。”蘇曜應了一聲，放棄了進店詢問的打算，牽馬跟上了隊伍……
