醜夫難嫁

第74章 藥王深谷

前路受阻，沒有水源，晚間又有毒蟲侵擾，杜益山的大軍已經到了絕境。

衆将官商議，如今別無他法，只有退兵了。

“不行！老子打了這麽年仗，還從沒敗過，讓一條河溝和幾個蟲子吓得退兵？丢不起那個人！”

“營裏的水只夠幾天食用，還有那些打不死、防不住的毒蟲飛過來咬人，攻不過河去，我們再留在這裏，只有等死了，你說，不退兵還能怎樣？”

“這……反正不能退！”

商議一氣，衆将各執一詞，分作兩派，吵成一團。

杜益山望了望李忠，李忠苦笑一聲，沖杜益山搖了搖頭。

此次南征皇帝寄予厚望，若是沒有攻破天王府，抓到肖冠成，皇帝那裏怕是不會善罷幹休，即使退兵回朝，他們也沒有好果子吃，輕則說他們治軍不利，問罪受罰，萬一皇帝動怒，将他們這些人開刀問斬也是極有可能的。

杜益山喝住衆将，“全都住口！此時不想想如何脫困，還要在這裏逞口舌之快，虧你們都是久經沙場的老将，一場敗仗就露出這等嘴臉，背地裏吵得不可開交，于戰事有何益處？你們還有何面目吃朝廷的俸祿？”

衆将噤聲無語，全都耷拉了腦袋。

是啊，這會兒說那些沒用的管什麽，還是想個可行的辦法才是真的。他們在這裏瞎吵吵，不是白耽誤工夫麽。

杜益山想了半晌，既然不能退兵，惟今之計，只有取道別處，想辦法繞過燕赤河，攻到對岸去。

蘇密聽了杜益山的話，不由連連搖頭，眉頭皺得擰起了疙瘩，“要想繞過燕赤河，直接到達西岸，倒也不是不可能。只是……”

衆将聽說有別的出路，全都來了精神，紛紛斥道：“有別的路可以直取天王府，蘇将軍怎麽不早說？害我們損兵折将，吃了這麽大虧。”

蘇密急忙站起身，解釋道：“不是我不說。只是那條路也是死路一條，竟比強攻燕赤河還要兇險，我說與不說，也沒什麽差別。”

“話怎麽能這麽說！我們都是外地來的，只有蘇将軍常駐南缰，最了解這裏的風土民情。有什麽事情你都要如實說出來，我們才好商議對策才是。”

蘇密嘆了口氣，只好一五一十說了：“燕赤河橫穿南缰，貫通南北，要想繞行，只有從下游水勢較淺的地方穿行。再往西南方向走上三天，就可到一處彎道，那裏水勢最淺，河道也窄，沒下雨的時候，大軍只要淌水就能通行。”

不能他說完，就有将官急道：“那還等什麽？從那裏過去，到河西岸自然能夠找到水源，肖冠成總不會連自己家門口的泉水都下了毒吧。”

蘇密直搖頭，連說：“行不通！若是能行，朝廷幾次派兵，也不會無功而返了。”

衆将忙問緣由，蘇密苦笑一聲，嘆道：“要想從彎道處穿行過河，必須要經過藥王谷。藥王谷可不是好過的……那裏叢林密布，瘴氣橫生，普通人進去，連喘口氣都會被瘴氣毒倒。谷主的脾氣更是古怪，不許外人進谷，谷中布滿機關埋伏，還有無數毒蛇、猛獸，凡是擅闖藥王谷的人，竟沒有一個能活着出來的。南缰裏的人提起藥王谷，竟比提起閻王殿還要害怕。想從那裏過去，絕對不行的，不行……”

杜益山權衡利弊，問蘇密道：“那藥王谷中有多少人？”

“不知道。谷中的人從不與外人接觸，只有無數傳聞傳得會聲會色，說那裏的谷主擅長岐黃之術，能撒豆成兵，呼風喚雨，還精通兵法，是位世外高人。至于谷中有多少人，谷裏是什麽樣子，竟沒一個人能說清楚。”

杜益山似信非信，又問：“道聽途說，多半有水分。不知蘇将軍可曾派人去谷中探過？”

蘇密一愣，藥王谷被人傳的神乎其神，普通人一聽就吓住了，前幾次朝廷派來攻打南缰的将領，只被肖冠成的毒蟲一吓，就吓得魂都沒了，聽他說起藥王谷的事，竟是連試都不敢試，就請旨撤兵，被鬼追似的逃回了京城。

說起來他在南缰住了這麽年，竟也被謠言唬住了，全忘了眼見為實這句話。

不由面露赧色，答道：“沒有。”

杜益山細細思量，如今攻城不破，又有毒蟲侵擾，再在這裏紮營，情況只會越拖越糟糕。

士兵們傷亡慘重，連幹淨的水都快喝不上了，此時正是七月，天氣炎熱，再這麽拖下去，一旦飲水斷了，士兵們心生不滿，非造反不可。

與其在此等死，不如取道藥王谷，一來可以躲開毒蟲，二來也可以尋找新的水源地。最重要的是，如果通過了藥王谷，就可以偷偷渡過燕赤河，直接進到肖冠成的老窩裏，然後神不知鬼不覺的打他一個措手不及。

謀劃好了，杜益山輕輕點了點沙盤，即刻下令道：“司馬将軍，你帶一隊精兵留守此處，營帳不拆，所有辎重都留在此處，裝作大軍沒有撤離的樣子，用障眼法騙過對岸的肖冠成。我與其餘兵将悄悄撤離，往南直取藥王谷，務必找到出路，在十日內渡過燕赤河，直接攻打天王府。”

十日為期，杜益山讓司馬将軍在燕赤河邊苦守十日，若是十日後他們還沒有攻下天王府，就請他速速退兵，回朝中報信，就說杜益山已經戰死沙場。

衆将聞言，心頭像壓了一塊大石，這已經是破釜沉舟的法子，是他們如今惟一的生路了。若是闖不過藥王谷，他們就只能退兵，回了朝中，皇帝也不會放過他們，殺頭不說，還要落個敗軍之将的罵名。

與其如此，還不如舍命一博，或許還能有一線生機。

商議已定，衆将分頭行動。

把能喝的水分做兩份，一大半留給留守營中的司馬将軍，另外剩下一小部分，由方雲宣負責押運，跟杜益山一起去藥王谷。

此外留下五萬精兵，留守營中，每日天明時便佯攻石橋，做出大軍舍命強攻的樣子，好騙過肖冠成的耳目，不讓他起疑，這樣才能給杜益山的大隊人馬留出充裕的時間。

話不多贅，趁夜色掩蓋，杜益山悄悄帶大軍撤出營地。

所有人馬輕裝簡行，一路往南，馬不停蹄，疾趕了一日兩夜，終于到了一片密林深處。

遠望只見一片蒼翠，高大樹木一棵挨着一棵，地上的野草長得有一人多高，人走進去都十分費力。

杜益山勒住馬缰，仔細一看，就發現前面的樹長得有些奇怪，左右交錯，前後相對，十分有章法。往右邊看去，野草叢中還立着一塊木制牌子，上寫：“藥王深谷，擅闖者死。”

八個大字全是黑紅顏色，也不知是拿什麽血寫的，個個字尾還拖着長長的血流痕跡。

衆人趕了一天路，都沒有停下休息過，杜益山讓大軍原地休整。

士兵們累了一天，全都乏了，好不容易能歇歇，全都各找地方休息。這裏遍地林木，竟沒有一塊空地，只有那木牌周圍草木不生，還算幹淨，有幾個士兵搶上前去，揮刀就砍，想砍下木牌墊在身下，能坐着歇會兒。

杜益山一眼看見，急忙喝止，話未出口，就聽見一聲異響，刀砍在木牌上，木牌上端立刻冒出一陣白煙，噴到那砍牌子的士兵臉上。士兵慘叫一聲，雙手捂着眼睛，滿地打滾，“痛死了！我的眼睛，我的眼睛！”

衆人都吓了一跳，急忙拉開士兵，拖過來一瞧，他臉上一片燒灼印跡，也不知那煙裏有什麽東西，竟将士兵的一雙眼睛薰瞎了。

“所有人原地待命，不許碰此處一草一木。”

杜益山高聲喝命，令所有兵将後退一裏，再紮下營盤。

已經到了藥王谷，開弓沒有回頭箭，既然到了這裏，就要想法子過去才行。

杜益山派韋重彥去探路，囑咐他萬事當心，一旦發現有風吹草動，就立刻回來報信。

韋重彥得令去了，從立木牌的地方又往前走，四處綠油油一片，不是樹就是草，樹木高大，雜草遍地，連個标識都沒有，又往前走了一段，漸漸連東西南北都辯不清了。

韋重彥在馬上細看，前後左右全是綠色植被，踩着馬蹬站起身，往遠處張望，也是一片綠色海洋，連一點雜色都沒有，望得久了，竟覺得頭昏腦脹，眼前一陣一陣暈眩，在馬上站立不穩，險些一頭栽了下來。

韋重彥暗道：“邪門！”

莫不是遇到鬼打牆了？這青天白日，怎麽會連方向都辯不清了？最可恨的是，才剛轉了個身，就連來時的路都找不到了，他們一行二十人，按理說踩着雜草過來，怎麽都會留下些痕跡的。

可才一轉身的工夫，那些雜草都像活了似的，紛紛恢複原狀，與那些沒被踩過的一般無二，再也分不清彼此了。

衆人暗自心驚，韋重彥也覺得脊背生寒，他打了這麽多年仗，怪事也見過不少，也與一些精通奇門遁甲的人打過交道，可那都是在實地上通過演算、布陣才能做得到。他們這一路行來，韋重彥一直暗中觀察，所行之處沒有發現一點陣法的痕跡，若不是藥王谷的谷主已經羽化成仙，達到了化萬物為其所用的境界，那就是他們真的見了鬼了。

沒頭蒼蠅似的亂找了一氣，還是沒有找到出路，韋重彥等人就像被困在一個樹木、雜草編織而成的牢籠裏，左沖右突，卻怎麽也闖不出去。

越走心裏越害怕，士兵們幹脆蹲在地上，抱頭痛哭。

韋重彥心中更亂，有心喝止，又覺得不忍。他們這些天來擔驚受怕，每天都有兄弟死去，有時候白天還一起吃飯的兄弟，到了晚上也許就會被不知從哪鑽進來的毒蟲咬死。死亡的鐮刀時刻懸在頭頂，如此境況之下，他們還能撐到現在，已經算是堅強了。

讓士兵們原地待命，韋重彥單人匹馬，又往前走。其實也不知是往前還是往後了，方向感一旦失去，人就像跌進了罐子裏似的，在光禿禿的瓶壁上不住上爬，所有的努力都像白費力氣一樣，往哪裏走都像在做無用功。

韋重彥走了沒多遠，還是一無所獲，他恨得要命，一拳砸在身旁的樹幹上，震得那樹幹搖了兩搖，晃了兩晃。

只聽喀嚓一聲巨響，韋重彥還沒有反應過來怎麽回事，就覺眼前一黑，腳下發虛，連人帶馬一同跌進了陷坑之中。