第21章 府試
周子謙自從來了府城就把自己關在房間裏，不停背誦着孫先生給出的策論題，他不是第一次參加府試，四書五經早已滾瓜爛熟，頭兩場并不擔心。
很快就到了考試這日，他分到的座位不錯，在隊伍中間，既不用頂着考官的眼神做題，也不用忍受隊伍尾部惡心的氣味。
這幾日忙着背策論，基礎知識都扔下了，他有兩道題沒想出答案，不過問題不大，策論才是考試的重中之重，畢竟科舉選拔的是懂實幹的人才，而不是只知道死讀書的呆子。
他的自信在拿到第三天的考卷時徹底瓦解了。
不對，全都不對！孫先生給出的十道策論題竟然一個都沒考到！
他的冷汗瞬間就下來了，科舉考的不只是肚子裏的墨水，還有考生的心理承受能力，有那容易緊張的一進考場就拉肚子，壓根無法靜下心考試，這種是無論如何也過不了的。
周子謙覺得自己現在就是如此，他雖沒有肚子疼，可腦袋裏一團漿糊，什麽都想不起來，他顫抖着打着草稿，寫完後自己都讀不下去，別說考官了。
更離譜的是由于撰寫時太過緊張，停頓的時間久了點，墨水竟滴到了考卷上！
捕快直接過來收了他的卷子，周子謙崩潰了，他抱着捕快的大腿哭求，“再給我一張，求你了，再給我一張。”
“撒手！考場試卷數量是根據人數來的，哪有多餘的給你！再撒潑信不信取消你未來的科舉資格！”
聞言周子謙連忙松了手，是了，他還年輕呢，他才二十一歲，四五十才中秀才的大有人在，絕不能丢了資格。
渾渾噩噩回到客棧，原本他對府試自信滿滿，每天睡前都在幻想着自己通過後同窗羨慕的眼神，現在一切都完了，他又得回頭參加縣試了。
“就是他，我跟他一個考場，自己污了卷子還抱着捕快的大腿不撒手。”
“好像是豐雲鎮的吧？真丢人。”
周子謙面無表情從他們身旁經過，拳頭捏的死緊，身後的議論聲好像更大了，他幾乎是小跑着回到房間，衣服也沒脫，整個人縮進了被子裏。
良久，傳來了一陣壓抑的嗚咽聲。
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陳大終于能夠獨立上手了，江曉如今只需要收錢上菜即可，比之前輕松多了。
“曉曉，你說這府試結果什麽時候出來啊？”邱氏原本從來不關心這個的，畢竟家裏沒有人參加科舉，這不是因為周子謙嗎，周家村的所有人估計都等着呢。
“昨天剛結束，最起碼也要三天的吧，那麽多人呢。”
按照往常，參加過府試的學子都會等到結果出來才走，周子謙就是這樣，每年都是府試結束之後四五天到家。
可江曉沒想到的是，她剛牽着巧兒從陳家回來，就看到了胡子拉碴的周子謙。
巧兒怯生生地叫了聲二叔，周子謙沒說話，目光陰沉地望了這對母女倆一眼，轉身便回了房間。
江曉只覺得汗毛都豎起來了，周子謙的表現明顯是已經知道自己沒過了，難不成這時候他就把主意打到了巧兒身上？
“到底怎麽回事，你快說呀！”王氏看着進屋的二兒子焦急問道，本以為再過幾天就能等來報喜的人，她都準備好賞錢了，可兒子卻突然回來，還跟她說沒中。
“孫先生不是給你押了題的嗎？是不是你沒認真背啊。”
周子謙一聽到孫先生眼睛都紅了，他大聲朝王氏喊道：“什麽先生，他就是個騙子！已經跑了！”
受不了同客棧人的白眼，他天都沒亮就收拾好包袱退了房，一路上不停催促車夫快一點，就怕孫正奇逃跑，可沒想到還是晚了。
“他早就走了，在我們出發去趕考那天就走了。”周子謙抱頭蹲下，聲音嘶啞地說道。
王氏只覺得一陣天旋地轉，十來兩銀子全打了水漂，“不能就這麽便宜他，子謙啊，咱去報官，讓官府出面抓他，把他的秀才名頭撸掉！”
“瘋了嗎！以什麽名義報官？說我科舉舞弊反被騙嗎？到時候不僅他的秀才沒了，我的科舉生涯也終止了！”
周子謙目光直直地望着地面，“娘，這個啞巴虧咱們只能認了，但是沒關系，我還年輕，我還能繼續考，等明年，明年我肯定能考上。”
周子謙沒有注意到的是，王氏自從聽到科舉生涯終止就開始發抖，她這才想起自己和裏正的約定，如今子謙沒有考中，豈不是說明她和王鐵樹的事要敗露了？
“子謙啊，如果，我是說如果，娘做了什麽錯事，會影響到你參加考試嗎？”
王氏還抱有些希望，她又沒有殺人放火，只是對不起老周頭而已，應該不至于太嚴重吧。
周子謙不明白娘為何有此疑問，不耐煩地解釋道：“我不是早就說過的嗎？直系親屬必須品行端正，否則被人逮到錯處拿去舉報，直接就喪失資格。”
“這錯處可有大致範圍？”
周子謙總算聽出了王氏的言外之意，他有些崩潰，“你到底做了什麽！”
一嗓門把隔壁房間抽煙的老周頭都驚着了，大聲喊道：“嚷嚷什麽！”
王氏吓了一跳，連忙上前捂住兒子的嘴，“小點聲，小點聲。”
這事如果被老周頭知道她可就沒有活路了，十幾年前其他村子有個女人和同村的盲流子搞到一起，被丈夫發現後直接沉了塘，不僅沒人追究責任，衆人還紛紛叫好。
王氏見兒子冷靜了才松開手，顫抖着将事情解釋了一遍，距離府試成績公布沒剩幾天，她實在不知該怎麽辦了。
“子謙，是娘對不住你，你快想想辦法，不能讓這事傳出去啊，要不，我去給裏正磕頭？求他放我們一馬？”
周子謙不停深呼吸，才控制住自己沒有破口大罵，“我是不是說過很多次，不要搞出這種事情來！”
王氏此時也很後悔，略帶哭腔說道：“你參加科舉之後我就想斷掉的，但是他不同意，糾纏不休，我怕事情鬧大，這才維持了好些年。”
事實上這麽多年，王鐵樹沒少給她塞銀錢，農閑時出去做活從來都只上交一半，剩下的一半給她，王氏也是貪心了。
周子謙懶得聽解釋，不停思索着解決辦法。
只怪他知曉的太晚，若是早點發現早就讓他們斷掉了，何至于鬧到現在不可開交的地步。
“那天村裏人其實都知道了？”
王氏沒注意都有誰來，不過外面烏泱泱的人頭，就是剛開始不知道的後面肯定也聽到風聲了，“是，差不多都知道了。”
她又想到了江曉，若不是她設計自己怎會落得如此地步，“一切都是你那個好大嫂搞出來的鬼，她和陳家人故意設計害我們母子。”
“行了！若不是你有把柄被人家抓到，她能設計什麽？”
王氏一噎，不吭聲了。
周子謙在房間內來回踱步，他絕不能丢掉資格，必須想出個對策。
良久，天都徹底黑透了，才聽他說道：“娘，你去把家裏現在所有的銀錢都找出來，再拿個籃子，裏面放些雞蛋，把銀子擺在雞蛋下面。”
王氏也顧不上心疼了，連忙應道：“诶，好。”
可當她把裝錢的陶罐取出來後，才想起這裏早就沒錢了，“子謙，家裏如今只剩二百多文了，給孫先生的，再加上你這幾天的住宿夥食費，全用光了。”
周子謙終于沒忍住，狠踹了凳子一腳，王氏吓的一哆嗦，動也不敢動。
“拿地契！”
這事只有裏正能解決，花再大的價錢也得辦好！
“可你爹，你爹那頭怎麽解釋？”
家裏剩下的這幾畝地是老周頭的命，兒子要服兵役都不肯拿出去賣，要是被他知道白送給人家了，還不得瘋掉。
周子謙哪考慮得了那麽多，先解決眼下的問題才是正經事，“瞞着，瞞不住了就說給我湊趕考費用賣掉了。”
賣掉了，總得見銀子吧？家裏的水田雖然不是上好的，也能賣個七八兩一畝，這麽些銀子誰能憑空變出來啊，王氏心裏腹诽，面上卻不敢表現出來，畢竟這事算是她惹出來的，最沒資格發表意見的就是她。
周子謙趁着王氏忙活的功夫，趕緊換了件長衫，又重新束了發，将面上清理幹淨，登時又恢複成了往日自信滿滿的樣子。
王氏将籃子遞過去，“可要我跟你一道去？”
“不用。”
說完，他直接拎着籃子出了門。
江曉正在搗粉末，每日的用量實在太大了，這東西又只能自己來，只好逮到空就幹。
她見周子謙出門倒是挺疑惑的，還拎着個籃子，誰家走親戚挑這種時候啊。
周子謙大步流星地往裏正家走去，到了門口還逼着自己露出笑容，這才敲了敲院門。
來開門的是裏正的孫子周順，他認得周子謙，見其像是有事的樣子便将他迎了進來。
裏正已經準備睡覺了，聽到動靜披了件外袍，“是子謙啊，考試怎麽樣？”
