第36章 許束
天氣轉暖，闕城的天亮地比前些日子又早了些。
卯時剛過，城中街道已然亮亮堂堂，勤快的商販已經掃灑完畢等待第一撥客人的光臨了。
早起的小厮打着哈欠溜到後街，找了個背人的樹根處，解開褲腰淅瀝瀝地尿起來。
正尿到一半，忽然就覺得頭頂上方穿來些動靜。他呆呆擡頭去看，便見一團黑影從天而降，一聲巨響落在他身旁兩步遠的位置。
一陣煙塵消散，露出個發髻散亂的憔悴人影，細看似乎是個男裝女子，臉色甚是難看。
女子瞧都沒瞧他一眼，腳步沉重地向外街走去，小厮張着嘴瞧着，尿濕了鞋子都沒發現。
肖南回此時的心情與這五月豔陽天可謂是格格不入。
昨夜，她好說歹說、軟硬兼施地哄走了杜鵑，在丞相府後門的那棵樹上蹲了一宿，直到将那送菜送瓜的販子都等來了，還是沒有看到那張教她恨得牙癢癢的臉。
果然，什麽丞相府上門客，都是騙人的。
她是被下降頭了才會相信那一本正經的胡說八道，居然讓人家不費一絲力氣便騙走了東西。
一想到要回侯府見肖準，肖南回的心裏就七上八下地翻騰着。她這回任性遠行，不僅擅自将軍營事務丢在一邊，最後還兩手空空而歸，只要一想起來她就覺得一張老臉無處安放。
心中糾結，腳步遲遲不肯向青懷侯府挪動，就這麽晃晃悠悠到了昱坤街。
昱坤街上最大的一處院子便是朔親王的舊府，肖準長大的地方。
但随着當年那件事的發生，這裏已經荒廢了很多年了。在肖南回的記憶裏，肖準經常獨自來這裏徘徊。肖準不喜歡她跟進去，所以每次她都只是站在那幾丈高的大門外等他，對朔親王府的印象也只停留在大門上那兩只生了銅綠的獅子頭上。
雖然心中大抵知道那高高的院牆內除了荒草鼠蟻外，不會再有其他，但她還是會好奇。她覺得那牆裏裝的是肖準的過去，那段沒有她的過去。
日子久了，她也時不時地會晃到這條街上來。就像今天這樣。
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肖南回嘆口氣，就近找了處開張的茶鋪坐了下來，決定先填填肚子。
清晨的茶鋪比想象中的要熱鬧，早起的人們大都是附近商賈，另還有些趕着出城的過路人，一個個都行色匆匆的樣子。
肖南特意挑了個人堆裏坐着，她有将近一個月沒有回城，需要聽聽最近市井間的消息，商賈們光顧的茶鋪是最好的選擇。
這才方一坐下，身後幾人的對話便鑽進她的耳朵裏。
“李當家的，我瞧你已整裝待發，本不該講這些話的，但咱們幾人生意往來多年，我豈能眼睜睜看你涉險？”
那李當家似乎有些驚訝：“兄弟此話何意啊？西邊的貨我已跑了許多年，你若是憂心前些日子水患的事......”
“此事與水患無關啊。你湊近些......”
那人的聲音壓得很低，但肖南回耳力不比常人，仍聽得分明。
此時勤快的店家已将那籠熱騰騰的包子端上桌子，她決定吃喝偷聽兩不誤，猛灌一口涼茶，伸出筷子去夾那湯包。
“你聽說了麽？嶺西康王月餘前便被刺身亡了。”
肖南回手中筷子一抖，那只包子“啪”地一聲掉回盤子裏，摔得皮肉分離。
李當家的和桌上的其餘幾名食客顯然也是震驚：“這可胡說不得！藩王一死，那碧疆與晚城之間豈非再無遮擋？”
身後那聲音繼續說道：“此等大事我怎敢胡說？我那小叔子就在城外北營校場當差，說是天成已經開始重編軍隊，□□成是錯不了。我看這戰事馬上就要來了，西邊的路很快就要走不得了。”
“難怪最近從嶺西來的素絲都斷了貨，我還當是我多想了，沒成想竟是出了大事......”
身後嘈雜仍在繼續，肖南回卻只覺得“嗡嗡”聲一片，一字一句也分辨不出來了。
這廂店家拿了醋罐正要給方才那叫了包子的桌送去，一個轉身的功夫卻見桌旁早已沒了人影，桌上只剩那籠動了一筷子的湯包，和一塊被人從中掰開的半塊銀錠子。
店家拿起銀子，左顧右盼地尋那剛剛還坐在原處的年輕公子：“客官？客官？還沒找您銀子......”
清冷的大街上一眼望得到盡頭，卻瞧不見那人的影子，真是令人咂舌的腿腳速度。
雖說此事早有預兆，但真到聽聞的那一刻還是令人心髒狂跳。康王庸碌，卻也是擁兵十萬的一方封王，竟在自家地盤上被人活活刺死，這只能說明，如今碧疆的勢力比她想象中還要膨脹。
肖南回一路殺回侯府，等不及陳偲開門，直接翻牆而入，直奔肖準的書房而去。
陳偲正捧着幾件舊衣服和換洗被褥從房裏出來，見到形容狼狽的肖南回也是一愣，半晌才反應過來，急忙迎上前。
“姑娘可算回來了，怎的沒知會一聲，這樣急匆匆地就跑來了？”
肖南回還有些氣喘，顧不上解釋，望了望書房的方向，那裏似乎并沒有人。
“陳叔，義父呢？”
“昨天夜裏宮中急诏，命五品以上大臣今日寅時便去上朝，将軍一早便進宮了。”
看來皇帝已經開始為此事刁難群臣了，肖準八成要領軍令了。
“那、那我在書房等他。”
肖南回轉身便要向書房走去，被陳偲一把拉住。
“姑娘不要這樣心急，你入赤州境內後将軍便知你行蹤，已然算到你日前便會回來，叮囑老奴轉告你：如今形勢吃緊，他恐怕不會有時間回府上了，叫你直接去營裏找他。”
是啊，如今這情形，肖準很快就要忙得見不到人影了。她就知道今年不是個太平年。
“伯勞那臭丫頭回來了嗎？吉祥還在她那，我要騎它去大營。”
陳偲點點頭，匆忙将手裏的東西塞到一旁堆放雜物的深口箱子裏：“她昨晚偷偷回來的，馬匹我今早剛剛喂過，你騎走便是。不過你先別忙着離開，我去叫杜鵑來給你拿件換洗衣裳，你這樣子去，将軍見了是要擔心的。”
肖南回聽到杜鵑的名字仍是有些腿軟，臉上不自覺地顯出難色，陳偲見了，心裏明鏡似地笑笑：“姑娘心裏還犯怵呢？你放心，杜鵑是個明白的，拎得清事情輕重緩急，這回暫時是不會為難你了。只是下次莫要再這般莽撞行事，教人怪擔心的。”
老管事的腰杆已經不如前幾年挺拔了，鬓角頭發也已蒼白，那略帶幾分嗔怪的語氣令肖南回又心暖又愧疚，當下卻說不出什麽，只低聲應了。
半個時辰後，肖南回已經連人帶馬立在北郊大營門前，一面赤底肅字旗迎風而展，比平日裏看起來還要肅殺。肖準所在的營多騎兵和弓箭手，因為常年固守北方防線而賜營號“肅北”，是天成最大的一支軍隊，眼下這支是離闕城最近的一處分營。
吉祥對這裏熟門熟路，肖南回将它放開後，它便自行往馬棚的方向溜達過去。
營裏的人大都認識肖南回，但依照軍法仍需一一驗過腰牌才能放行。等到真的進到營裏，肖南回便明顯感覺到氣氛的不同。
之前從不露面的監管武庫的考工令，如今行色匆匆地奔走在各營之間，地上遍布運送盔甲盾戟留下的深深車轍印，平日與她一同當值的幾個隊正一個也瞧不見，八成已經被曲長叫走重新編制作戰部隊。
一切都透露着一個相同的信息：戰事已起，避無可避。
想到自己先前竟然還不知愁地在霍州晃悠，肖南回心下就一陣後怕，她若再晚回幾天，說不定便見不到肖準，戰事一起，便是金戈鐵馬、生死相隔，到時候不知要有多後悔。
心中想着事，她繼續悶着頭往肖準的營帳走去。
突然，一陣勁風從斜後方襲來，又快又狠，肖南回側身險險躲開，擡眼便不意外地看到一張熟悉的臉。
都到了這種時候仍不肯輕易放過她的，也就那一個了。
“許束，這是營裏，私自武鬥是要軍法處置的。”肖南回努力壓着聲音中的怒氣，對方卻似乎并不這麽想。
“哪裏來的武鬥？明明只是軍中同僚的友好切磋罷了。”年輕男子長了一張玩世不恭的臉，左眉上拜肖南回所賜多了一道疤，這斷眉讓他每每挑眉時都有幾分邪氣，在肖南回看來便是“欠揍”二字。
許束是當今廷尉許治之子，與肖南回同歲，如今也是肖準最得力的副将之一。
以往肖南回每次都盡量趕在營中擂鼓滅燈前最後一輪換班時進營，就是為了盡量不碰見許束。
她覺得許束是個奇怪的人。
初時相識，肖準也是受許治所托，覺得二人年紀相仿，又都在他這裏學武，不如結伴練習。許束不知是不是繼承了他爹那狡猾的性子，從小便油滑的很。當着肖準時是畢恭畢敬的“好義兄”，一轉頭便嘲笑她是女子身嬌體弱，不配和他一樣在軍營裏受訓。可真的開始訓練後，他每每對上肖南回的時候從來不見心慈手軟，甚至比對男子下手更不留情面。肖南回知道，他是想要她知難而退，以此證明他的判斷是對的。
但肖南回也正是不服輸的年紀，自打跟了肖準學本事，便沒将自己當做姑娘看，不論挨打還是遭了黑手從不會向肖準哭訴，最多憋久了在姚易那裏嚎兩嗓子也就算完事了。
最嚴重的一次，許束故意将練習用的木棍拿錯成未裝槍頭的鐵杆，本來只是為了在一場有人圍觀的比試中讓肖南回喊輸，可肖南回卻牛勁上頭，手中木棍被打斷也未喊停，硬是用血肉相博，許束遲遲勝不了，加上旁邊看熱鬧的士兵起哄，怒氣上頭一杆刺穿了肖南回的右腿。
在場的人都是年輕人，當即便吓傻了。肖南回自己拖着紮了一根鐵棍的腿找到肖準時，血已經淌了一褲腿。
當晚，肖準用這根鐵棍打的許束三個月下不了床，随後親自擡了許束登門許府請罪。許治何等精明又能屈能伸的人，就算兒子被打成那個熊樣，理智上還是不能和堂堂青懷候撕破臉，雙方各自賠禮道歉後，這事便算揭了過去。
從那以後，這結伴練武的難熬歲月終于結束了，可肖南回與許束兩人之間的梁子也算是結下了。
本以為過了最惡劣的年紀，兩人之間便能有所緩和，可惜啊可惜，如今來看，也是半點改善都沒有。
“讓開。”肖南回連廢話的時間都不想多給。
許束回應她的便是一個近身拉臂，肖南回反手掙開，對方又是得寸進尺地纏鬥上來。幾個回合，肖南回忍無可忍正要還擊，許束突然收手喊道：“見過将軍。”
肖南回吓了一跳，連忙收手，就這一瞬間的功夫，許束已經得了機會，一把抓住肖南回的腰帶，将她整個人摔了出去。
這一招實在惡毒，摔跤招式一出手總有九成機會讓對方大頭朝下摔個狗吃屎，就算解得好也免不了褲腿衣袖滾一身土，她剛換上的是一身深色衣裳，到時候見肖準定是狼狽。
欸，論功夫她未必落了下風，可論鬥心眼她每每都栽在對方手裏。
肖南回心中哀嘆一聲，正試圖在下落中調整好自己的姿勢，卻半空跌進一個寬闊的懷抱。身後的人手臂頗有力量，一把托住她将許束的力道卸了，又穩穩将她放在地上。
這個懷抱她只待了短短一瞬，但卻令她久久不能回神。
肖南回不用回頭也知道，這個人是誰。
“義父。”
