第12章
北霄和觀雲賴了幾日，一無所獲，這才離開長湖水君的洞府。臨走時，“圓湖皇子”仍對管家糾纏不休，非要重金買仙草。管家無可奈何，仍是恭順地忍耐着，只盼能把人盡早打發了。
二人被人一路尾随，直至出了長湖水澤，尾随者才離去。
長湖水君如何能未蔔先知，算出有人會去水君府搜查證據，特意命府中人放松戒備，由得兩人搜找？
夜晚，兩人折回長湖水澤。那位孤獨的撐船老者，依舊守在岸邊。
“兩位，此地危險，你們為什麽就是不肯聽老朽的勸告呢？”撐船的老人痛心疾首道。
“那麽敢問老人家，有何危險？”北霄求教道。
“我……不知道，什麽也不知道。總之，你們快快離去吧！”老人說完，又消失無蹤了，只留下湖面上層層蕩起的波紋。
北霄與觀雲兩人是在午夜裏悄悄潛回長湖水城的，他們一進城便發覺，這裏入夜之後竟是異常的熱鬧。
二人跟着熙攘的人群，來到了長湖縣的縣衙。只見這裏聚集着大大小小的精怪，上至飛禽，下至走獸，老**女，無一不有。
縣衙前排了長長的隊伍，妖怪們自動列成一行，一個一個地往裏面走，井然有序。門口的守衛對着精怪們上下打量，挨個篩選，進不去的妖怪，只得賴在一旁哭鬧。
無緣留下的妖怪，只能抱憾離去，似是錯過了什麽天大的好事。
“聽說這長生草，固本培元，可延年益壽，是專供天界神仙服用的仙草！”
“但我們到這裏來，只是負責種植的，長生草再好，和我們又有什麽關系？”
“這你就有所不知了，聽說天界會挑選種得好的人，破格提升成仙，到天上去給天帝陛下種草。普通的精怪，修行千年萬年也不見得可以成仙，這樣天上掉餡餅的好事，四海九州的妖怪們可不是都搶着來。況且，等你種上了長生草，還愁沒得吃嗎？”
“這能是真的嗎？我在岸邊曾遇見一個怪老頭，他警告我不要來，說是白撿來的便宜一定就是個陷阱！”
“怎麽不是真的！我鄰村的一個**精，來這裏很多年了，自那之後，再沒人見過他，八成就是去了天上了。”
Advertisement
“聽說這是最後一次招人了，過了這個村可就沒這個店了。”
北霄和觀雲混在人群中，緊跟着隊伍往縣衙裏走，兩人順利通過了大門，進到了縣衙裏。
“來自何處？”坐在案幾上的蝦兵也不擡眼，不耐煩地吼道。
“南疆。”北霄答道。
“是什麽精怪？”蝦兵又問。
“龍。”北霄淡然回道。
這龍字一出，蝦兵立刻擡眼起身，反複端詳起北霄的樣貌，既好奇又不屑，他坐在這裏已經一個時辰了，登記的全部是蚊子、螳螂、蜘蛛還有麻雀、蛤蜊之類的小精怪，大一點的無非就是兔子精、狐貍精、鹿精，想不到，一條龍竟會屈尊降貴到長湖這種不起眼的小地方。
“什麽龍？”蝦兵翹起輕蔑的嘴角。
“蛟龍。”
蝦兵眼睛一亮，“怎麽到這來了？”
“南疆起了瘟疫，就連妖獸精怪都未能幸免，我是逃到這裏避禍的。來了之後，正巧聽說長湖水君招募精怪種植長生草，如果種得好，便有機會飛升成仙。我法術不濟，修煉了千年也不得要領，這才想來試一試。”北霄誠懇回道。
蝦兵坐了下來，滿臉堆笑，“好志向，來這就對了，保你成仙！”
長湖水君在酒館設宴，款待新招募來的精怪，但是他本人卻始終沒有現身。
北霄注意到，方才接待他的蝦兵，時不時地瞟向這裏。為防引起懷疑，他便舉杯痛飲起來，果然，酒中被下了迷藥，普通的精怪恐怕很難抵禦。
觀雲在鄰桌向北霄使了個眼色。北霄轉頭看去，北邊的幾桌，已有人昏睡不醒了，他們倆有樣學樣，也歪歪斜斜地倒在了桌子上。
宴請衆妖的那處酒樓，在衆人都睡着之後，竟在一瞬之間，變成了一座牢獄。北霄獨自一人被關在了一間石室。
天界根本沒有種植長生草的仙人，那些成仙的妖怪，究竟去了哪裏？長湖水君負責向天界進貢長生草，他們抓捕妖怪，很可能是為了用內丹催生仙草。內丹相當于精怪的半條性命，天規明令禁止奪取內丹的行為，長湖水澤為天界管轄之地，做出如此勾當，定會選擇殺人滅口。
北霄破開牢門的封印，推門走了出去。門外是一條筆直的通道，通道中只有幾盞微弱的燭燈可供照明，空氣中泛着強烈的黴味，牆角爬滿青苔。
這是一座水牢。
北霄走到了通道盡頭，路的盡頭沒有門，只在下方有一條水道。
這時，從牢房的另一頭傳來一陣說話聲。
“大人，我們不先到那頭看看嗎？”龜精說道。
“那些都是小角色，這裏卻關着大人物，管家說他曾喬裝打扮到過水君府，不清楚到底什麽來頭，水君叫咱們多提防着點。”說話的人，正是那只主管登記的蝦精。
“糟了，大人，人跑了！”龜精打開牢門，卻見裏面空無一人。
“大驚小怪什麽！”蝦精見通道盡頭影影綽綽，一個黑影從陰暗的角落走了出來。
北霄此刻正被架在木架上，這是他生平頭一次被五花大綁，但他看起來絲毫不驚慌，依舊從容淡然，似是被綁的人根本就不是自己。
這蝦精和龜精，皆有幾千年的道行，隸屬地仙，法力不弱，他若把兩人拖在此處，便可減輕觀雲救人的壓力。況且他如今法力微弱，難以壓制赤雲劍，若當真交起手來，難保不會毀了水牢，殃及無辜。
龜精把北霄的身上裏裏外外搜了一個遍，“大人，沒有東西。”
“我早說過，水君大人多慮了。”蝦精輕蔑地瞥了一眼北霄。
北霄的确有一塊随身仙牌，但為防萬一，他早将那牌子藏進赤雲劍裏了。
“捆上縛仙鎖，神仙也難逃。你倒是不驚不慌，像是見過大世面的。說吧！誰派你來的？來這做什麽？”蝦精在一旁的木桌上坐着，翹着腳。
“長湖做出如此傷天害理之事，就不怕東窗事發嗎？”北霄反問道。
蝦精見過不少天上來的人，他們個個眼高于頂，頤指氣使，而他面前這個人，氣質儒雅，斯斯文文的，看着不像是個仙官，倒是有幾分像人界的讀書人。“可笑，你真以為自己是天上來的，多管閑事！正好我手癢了，今個兒就拿你練練手。”蝦精朝地上啐了一口，斜了一眼北霄。
龜精也跟着哼哼地笑了起來。
“兩位總得讓我死個明白吧！”
“屈死的鬼比比皆是，何必凡事都弄個明明白白。”蝦精譏諷道。
“你們根本不是雇精怪養殖長生草，而是借此奪取內丹。”北霄見蝦精守口如瓶，便出言試探道。
“想套我的話？其實也不是不可以告訴你，畢竟人都是有好奇心的。”蝦精伸出手，想要去碰北霄被卸下的那把佩劍，那劍通體發紅，灼熱滾燙，讓人不敢靠近。“這劍好生奇怪，想必有些來頭。”
“不過，活人總是不那麽可靠。龍困淺灘，看開一些吧！”蝦精站起身，在右手上聚了一道白光。
龜精吓了一跳，一點一點往旁邊蹭。
北霄以意念操控赤雲劍，卻因法力不濟，力不從心。
蝦精一掌打向北霄胸膛，慢慢向後拉。北霄感到一股強大的吸力，向外撕扯着他的胸膛，不好，他要取我的內丹。但他的龍元已給了觀雲，哪裏還有內丹可取。
北霄額前滲出冷汗，劇痛反而促使他更加清醒，不至于昏過去。
“你竟沒有內丹！”蝦精怒意難忍，他一翻手，又加了一成功力，竟挖出了北霄的心。“我倒要仔細看看，究竟有沒有。”
北霄眼見自己胸膛中那顆血紅的心飛了出來，他睜着眼，四肢再無氣力，握着拳的手随即松懈了下來。
