第2章 (2)
伍重新出發，由“黑門”進入了地底。
司馬灰心想：“照這麽說來，随後趙老憋和那些法國人，全部死在古樓蘭地下遺址中了，他自己又怎能出現在這裏講述死亡經過？”想到這突然記起——宗教色彩濃重的古代占婆傳說中，将這個被地下之海隔絕的深淵稱為“死者之國”。
第四話 趙老憋算卦
衆人都感到趙老憋行跡詭異，難說是妖是鬼，然而存在于此人身上的謎團，誰也猜想不透，只能由他自己說明。
司馬灰逼問趙老憋：“你說你自己在民國十五年死于樓蘭荒漠，現在的你究竟是人是鬼？”
趙老憋神色變得有些陰沉，他不願意被別人揭穿老底兒，但也清楚當着司馬灰很難蒙混過關，只好說起了這件事情的原由：趙老憋跟那夥法國人出發去樓蘭荒漠之前，先進了關，把這些年得到的財物都換成黃金，打作金條，找處偏僻地方藏下。
那時關內正逢集市，雖比不得大地方，但地處西北商隊往來之要沖，人煙齊湊，集上大大小小的買賣也是應有盡有。大到駝馬牲口，小到蓖梳針線，什麽賣雜貨的、賣膏藥的、賣皮筒子的、賣牛角羊鞭的、賣馬刀馬鞍的，加上耍把式賣藝變戲法的，再到關內口外的貨攤，各式各樣的吃食，大小飯館林立，真是五行八作，熱鬧非凡。
趙老憋見日子還早，又趕上了大集，就在當地四處轉悠，他拾荒的出身，向來舍不得掏錢，在集上是幹逛不花錢，就這樣轉了一天還覺得沒過瘾，轉天起來又接着逛，瞧見前邊有好多人圍着一個場子，他以為有什麽新鮮玩意兒，搶頭彩似的趕過去“賣呆”。
“賣呆”是關東土語，意指圍觀看熱鬧，又不花錢又解悶，趙老憋專好此道，他使勁擠到前頭，蹲在地上定睛觀瞧，一看原來是個算命的先生，四十來歲的年紀，白白淨淨的模樣，身材頗顯富态，鼻梁上還架了副鏡子，打扮得像個飽學文士一樣。
那先生坐在磚頭上，跟前支了塊木頭板子，紙筆硯臺和簽筒擺放齊整，身後戳着面幌子，當中畫有八卦圖案，兩側寫道“鐵嘴半仙，看相批命”。這卦師是久走江湖，特別會做生意，胸中廣博，極有口才，他不是坐到卦攤後邊死魚不開口，而是先講故事，旁人路過一聽就被黏住了，看熱鬧的越來越多，這就不愁沒有主顧送上門了。
這卦師自稱姓胡，家在山東濟南，江湖人稱“胡鐵嘴”，鐵嘴之意就是說他算命看相，從來沒出過半點差錯。他把桌上那塊木頭使勁一拍，先靜了靜場，才開言說道：“各位老少爺們兒，別看這醒木普普通通，卻也有些來歷。有分教‘一塊醒木七下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊傳儒教，天師一塊警鬼神，僧家一塊宣佛法，道家一塊說玄門，一塊落在江湖手，流落八方勸世人’。”
趙老憋一聽這卦師的詞兒可真硬，讓人願意接着往下聽，他就蹲在地上不走了。
只聽那鐵嘴卦師又說道：“胡某初來寶地，照例先自報家門，鄙人是胡老真君七十二代後裔，師從麻衣相法，擅會觀人面相手相，由皮透骨，辨識元神，以此決斷福壽貴賤，窮通生死命理。”
卦師說罷取出一本畫冊，冊中都是手繪的歷史人物，他翻到一頁給大夥觀看，那一頁乃是大明洪武皇帝朱元璋之像，根據明宮原圖臨摹，旁邊注着生辰八字，畫中的朱元璋兩眼是上眼皮短，下眼皮長，耳大孔沖上，鼻孔仰露，下巴也朝上，這在面相中叫“五漏朝天、地閣闊大”。
胡鐵嘴指着畫像侃侃而談，聲稱自己的祖師爺曾給朱元璋批過命，這朱洪武的生辰八字太硬，不遇時的時候沿街氣讨，一旦遇了時就能貴為天子，生下來剛會說話，叫爹爹死，叫娘娘亡，只因其爹娘命薄，承受不起真龍天子的金口玉言。
胡鐵嘴講完了朱元璋，又評唐太宗，述說這些古人事跡的同時，還指點周圍觀衆的五官面相，談及貴賤氣運，比如“做什麽行當、家裏幾口人、有無子女，最近是不是倒黴”之類的，全部準得出奇，聽得那些人不住點頭。
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社會上的風氣，是專好談奇論怪，集市上又都是些粗人，胡鐵嘴說得越是聳人聽聞，圍觀者就聚得越多。
胡鐵嘴見人群圍得差不多了，便把話鋒一轉，說道：“往常看相批八字卦金各是半個大洋，但今天初來乍到，承蒙各位捧場，鄙人只好張天師賣眼藥——舍手傳名了，咱們僅收半價，而且算一卦送一卦，倘若算錯一句，我是分文不取……”
哪知這時刮起一陣狂風，飛沙走石，把集市上的人群都打散了，胡鐵嘴廢了半天勁，等到該賺錢的時候沒人了，不免望天嘆息，收了攤子避到身後客棧裏，趙老憋也蹲在這客棧的門樓底下，抽着煙袋想等風沙停了再走。
胡鐵嘴沒做成生意心有不甘，瞧見趙老憋還在旁邊，就想拿他開個張，于是說道：“看這位老鄉五官端正，不如讓胡某瞧瞧時下氣運如何？”
趙老憋見胡鐵嘴連刮這場大風都算不出來，哪裏肯信這江湖伎倆，何況即便真有半仙，他也舍不得掏半塊光洋看相，所以只在那裝傻搖頭。
胡鐵嘴解釋說：“常言道得好——‘天有不測風雲、人有旦夕禍福’。胡某學的麻衣相法只能給人看，觀的是人之旦夕禍福，卻看不懂老天爺的臉色，老鄉你要是不信，我就先從你的面相，論論你的前中後三步大運，要是說得準，到時候你再給錢不遲，如若算錯一句，我是分文不取，毫厘不要。”
趙老憋仍是搖頭不肯，覺得半塊錢看個相未免太貴，面相都是爹媽給的，愛咋咋地吧，有那閑錢吃點啥不好。
胡鐵嘴卻是個倔脾氣，他話既出口，別人想不算還就不行了，因為旁邊還有別人看着，知道的是這鄉下土憋摳門，不知道的傳出去，還以為他這是江湖騙術，所以固執地非要給趙老憋看相：“要不然這回不問你收錢，如果看得誰，今後你替我胡某人傳個名也就是了。”
趙老憋一聽不要錢，覺得是便宜可占，當即點頭應允了，繃起臉來讓胡鐵嘴看相。
胡鐵嘴仔細端詳了幾眼，立刻後悔剛才說對方五官端正了，這張臉長得那叫一個別扭，賊眉鼠眼，典型的君臣不配，量淺福薄。
趙老憋見胡鐵嘴半晌不吭聲，就說道：“咱爺們兒沒啥妨礙，是孬是好你盡管給俺報報。”
那胡鐵嘴把話說得滿了，此刻只好如實說道：“這位老兄，鄙人看你唇薄露齒，當是性柔懷剛，細眼豎眉，則表心高志大。天庭寬大，這輩子是行走四方的命。地閣狹窄，少受父母栽培，沒有兄弟姐妹，也沒入過孔孟之道，只憑祖傳藝業吃飯……”
趙老憋一聽這幾句說得果然貼切，他确實是爹娘早亡，沒有任何親人，雖然頗識得些字，但常年混跡江湖，沒念過聖賢之書，就讓胡鐵嘴接着往下說。
胡鐵嘴打量着趙老憋的臉，繼續說道：“人生在世，共有前中後三步大運。我瞧你這面相，是做事最早、勞碌最早、出外最早，前運是三早之數。另外發達晚、立業晚、享福晚，中運又有三晚之分。早年做事多不成，難展才志，中運是先難後易，漸漸發達，得遇貴人提拔，受人器重。”
趙老憋大喜，挑起拇指誇道：“爺們兒看相看得果然夠準，說句那啥的話，俺這輩子确實是先難後易，直到這幾年才混出些頭緒，你再瞧瞧俺後運如何，今後有多大的福多大的壽，陽壽還該活幾年？”
胡鐵嘴搖頭晃腦地說道：“如此，就恕胡某直言了，我瞧你這張臉，五官雖不勻稱，但搭配在一起保得住壽，看限數能夠得享天年，不過你有幾件大事辦得不周全，老天爺肯定要折你的壽。”
趙老憋聽到這，心裏可就發虛了，他勾結洋人盜掘國寶，所作所為多損陰德，此刻被人道破了自然驚恐，連忙問道：“那麽的……要折多少陽壽？”
胡鐵嘴說：“胡某觀你印堂發黑，兇煞犯主，顯然是陽壽已盡，如今是懸崖勒馬收缰晚，船到江心補漏遲，肯定活不過這個月末了，若是我胡鐵嘴說得不準，罰我把自己的舌頭嚼碎吃了。”
趙老憋氣量很窄，只能聽好的不能聽壞的，聽對方說自己大限已至，就覺得這胡鐵嘴是找借口騙錢，掏了錢肯定就能給指點一個渡劫擋災的辦法。趙老憋自認為經過大風大浪，豈能被這等江湖伎倆蒙住，便把這些言語都當作春風過耳，他是舍命不舍財，告訴那胡鐵嘴道：“啥也別說了，俺就算立刻橫屍就地，也是一個大子兒不掏。”
胡鐵嘴十分認真，也沒提要錢的事，他看完了面相，還要看趙老憋的手相，常言道“看相不看手，必是沒傳授”，當下拉過趙老憋的左手來，一瞧還是個六指，就邊看邊在口中念念有詞地說道：“掌為虎，指為龍，寧教龍吞虎，莫讓虎吃龍，指長掌短是龍吞虎，掌長指短則是虎吃龍。再瞧手指，大指為君，小指為臣，次指為賓，中指為主，餘指為妖。你這指掌搭配，正是虎吃龍、賓壓主、臣欺君、妖作亂，看來活到五十歲就是限數了，我再瞧瞧你的掌紋……哎……哎……哎……”
胡鐵嘴看到趙老憋掌中紋路，一連驚呼三聲，一聲高過一聲，一聲奇過一聲，臉色由淡定變為驚愕，瞪着兩眼盯住掌紋觀瞧，視線再也移不開了，看得趙老憋心裏直發毛。
胡鐵嘴毫不理會趙老憋的感受，只顧啧啧稱奇：“胡某藝成出師以來，閱人手相無數，更看過無數相書，可從沒見世間有過這種掌紋！”說着話，他擡起頭來望向趙老憋，滿臉驚疑地問道：“我怎麽看你不是人？”
第五話 分魂
趙老憋聞言把臉一沉：“這話是咋說的？俺這手掌紋有啥不對？”
卦師胡鐵嘴稱問道：“你這手掌上……怎麽會有三條命紋？”
趙老憋趕緊把手縮回，不肯再讓對方看了，還裝傻充愣地說：“爺們兒你瞎扯些啥？”
胡鐵嘴凜然道：“我絕不可能看錯，你手掌上确實有三條命紋。”
原來人的手相“蘊涵兩儀三才之道，囊括太極五行之秘”，生死吉兇都在一掌之中，胡鐵嘴通曉麻衣相法，胸中藏有天眼，尤其擅觀手相決斷吉兇，觀生死氣運如同親見，可任何人的手掌都只有一條命紋，各種相書典籍、口訣、圖譜中，也不曾提到過世上哪個人同時擁有三條命紋，除非那不是人手。
胡鐵嘴看趙老憋的左掌，三條命線分布得十分怪異，一條為主，兩條為輔，另外兩條一呈陰勢，一呈陽勢，根本不可能有人長出這種掌紋。
胡鐵嘴相信掌紋是命運的默示，這麽多年從沒走過眼，看面相趙老憋分明是死期臨近，掌中怎麽會多出另外兩條截然不同的命線？他就像那百年老饕，突然遇着珍馐異味，怎肯輕易放過，于是揪住趙老憋的胳膊還要再看。
趙老憋最怕被人揭穿底細，他見胡鐵嘴洞若神察，也不由得心裏發慌，連忙将對方推開，插了煙袋鍋子背上粗布褡裢，道聲失陪了，匆匆離了客棧，冒着滾滾風沙出城，徑投人煙荒涼處而去。
西北本就偏僻，出關往西走了一程，就進了沙漠，趙老憋本以為甩開了那胡鐵嘴，沒想到對方緊追不舍，竟騎着一頭毛驢趕了上來，連卦攤上的東西都不要了，他死氣白賴地求着趙老憋，要再看看那左掌上的手紋。
胡鐵嘴無論如何都想看透三條命紋的秘密，如今非但不要卦金了，還将自己身上帶的十幾塊光洋全給了趙老憋，倒找錢也要看個明白。
胡鐵嘴軟磨硬泡，趙老憋是死活不應，兩人一前一後走進了沙漠，這時風沙更烈，再繼續前行恐怕就被沙暴吞了，正好沿途有個車馬店，只得暫時進去落腳。
此處偏僻，離着大路又遠，往常只有販私貨的駝馬隊才從這過，所以店面十分簡陋，堂內擺了幾張木桌，櫃上除了一個做夥計的蠢漢，再也不見別的客人。
胡鐵嘴拉着趙老憋不放，到那店中坐下說：“風沙太大，看這天氣是走不了啦，咱們先吃點東西。”
趙老憋推辭道：“俺自己帶着幹糧，坐門口啃兩塊也能充饑，使那瞎錢幹啥。”
胡鐵嘴勸道：“老兄盡管放心，我這有錢付賬，等吃飽喝足了，可得讓我好好給你看回手相，你瞧我嘴皮子都快磨破了，就瞧在胡某人如此誠心誠意的份上……”
趙老憋愁眉苦臉地說道：“爺們兒沒你這麽磨人的呀，俺這掌紋有啥稀奇，卻讓你死活要看？那不就是活幹多了，除了有層老繭之外，還多了些褶子碎紋嗎？”
胡鐵嘴固執地說：“話不是這麽說，我瞧你的命紋跟任何人都不一樣，簡直古怪到了極點，值得仔細推敲。”
趙老憋萬般無奈，被迫坐在桌旁，對胡鐵嘴說道：“那麽的……咱吃點啥？”
胡鐵嘴說：“我也是初來此地，全憑老哥做主了。”
趙老憋點了點頭，扭頭朝櫃上那蠢漢問道：“夥計，店裏有啥好嚼頭？”
那蠢漢說道：“有酒有面。”
趙老憋道：“那麽的就給整兩碗大面，不要酒了，給他海海的迷字兒雙加料。”
蠢漢答應一聲，吆喝道：“大面兩碗，海海的迷字兒雙加料……”
胡鐵嘴奇道：“什麽是海海的迷字兒？”
趙老憋道：“爺們兒你初來不懂，這是讓他多放牛肉。”
胡鐵嘴恍然道：“原來如此，看來這一方水土一方人，各地的鄉言土語亦是不同啊！”
不多時，蠢漢端上兩大碗褲帶粗細的面條，撒了辣椒，熱氣騰騰，香味撲鼻。
趙老憋蹲在板凳上，唏唏噓噓地假裝吹那熱氣，拖延着不吃，要等胡鐵嘴先動筷子。
胡鐵嘴也是餓了，當場把一碗面吃了個淨光，連面湯都給喝了，抹了抹嘴問趙老憋到：“老兄不餓嗎？”
趙老憋嘿嘿一笑，在旁盯着胡鐵嘴并不說話，其實他在這條路上混得久了，與當地的黑店和各路馬賊多有往來，眼見甩不掉胡鐵嘴，就将其引到一處相熟的黑店中，打算下蒙汗藥将這冤家麻翻。
誰知道等了半天，胡鐵嘴卻全然無事，原來他多年行走江湖，雖然不懂綠林暗語，但為了防備黑店裏的蒙汗藥，常會服用克制之物，即使吃了蒙汗藥也只當是胡椒粉，仍纏着趙老憋要看手相，正說着話，後腦猛然挨了一記悶根。
胡鐵嘴“啊呀”大叫了一聲，把手一摸後腦勺全是鮮血，頓覺天旋地轉，“撲咚”摔倒地上，卻是被那蠢漢用鐵棒砸倒，拖死狗般拖到屠房裏，扒去衣衫綁在剝人凳上開膛破肚，剁成一大盆拆骨肉，煮熟賣給過往客人吃了。
趙老憋告訴司馬灰等人：“那卦師果真有些本事，不枉鐵嘴之稱，但他當事者迷，自己看不出自己的限數，吃鬼迷了心竅，偏要掏俺的老底兒，那不是要刨俺祖墳了？非是咱爺們兒心黑手狠，而是他自己找死，這就是‘天堂有路不去走，地獄無門自來投’，也怪那蠢漢做貫了推牛子的勾當，沒等俺交代清楚便下了死手。咱今天把話說到這個份上，可就不能再往下說了。”
衆人聽罷無不皺眉，想到人心險惡，都不免感到身上一陣發冷，更琢靡不透趙老憋的來路了。
司馬灰心想：“如果趙老憋說的都是真話，那位卦師肯定發現了他的底細，才被诓進黑店慘遭暗算，這個底細自然與此人能夠死後再次出現有關，而他現在提起這件事的原因，顯然是想告訴考古隊的人，如果再逼問下去，他就要狗急跳牆，什麽事都做得出來了。”
趙老憋雖然抵死不肯吐露實情，司馬灰卻已從中聽出一些門道，隐約猜到了對方的底細。
司馬灰讓趙老憋伸出手掌來看了看，他不懂命理，但也知道哪條手紋是命線，就見面前這個人手中已經只剩下一條命紋了。
他想起在沙海中看過的那本古籍，其中記載古代憋寶者會像道家養小鬼一般，養着有魄無魂的活屍。至于具體是怎麽回事，除了憋寶者自身之外，誰都說不清楚，以司馬灰看來，那似乎是形貌與憋寶者本人接近的肉身傀儡，人有三魂七魄，有了傀儡屍就可以通過鼈寶使三魂分存。
如此想來，可以說是“聚寶鼎”和“藏魂壇”兩種猜測的結合，聽聞憋寶者擅能養寶，會将千年老鼈成形的活丹取出來，再割開自己的脈窩子塞進去養着，那鼈寶年久既與其長為一體，神魂血脈相通。估計出現在深淵裏的趙老憋，曾經去過樓蘭荒漠，挖出了那具幹屍脈門裏的鼈寶，所以記得前事。另一個趙老憋則對前事毫無記憶，只記得要找“雷公墨”，最後死在了長沙螺蛳墳。倘若果真如此，對方不願意說明也是合情合理，有時保守住自身的秘密，才是唯一的生存之道。
由于趙老憋死活都不吐口，司馬灰對憋寶之術所知有限，難測其奧，只能是憑空推想，也沒有任何把握可言，但他認為如今還是去找“禹王碑”最為要緊，沒必要在這件事上過多糾纏。
勝香鄰也持相同意見，只有羅大舌頭認定趙老憋來路詭異，他一再強調：“我早說過這老怪不是什麽好東西，你們偏是不相信，看來走路不摔跟頭就不會吸取教訓，紅軍長征初期要不是死了一多半，那幫弱智能信毛主席嗎？可別等到咱也栽了大跟頭，你們才肯信我！”
司馬灰如何不懂這層道理，但有幾件事不得不問，答案雖然未必可信，但也許能從中找到一些蛛絲馬跡。一是趙老憋在匣子中逃進即将墜毀的“C47信天翁”，當時從機艙裏偷走了什麽東西？二是此人如何來到這深不可及的地底？三是從哪裏得知“禹王碑”上的秘密？另外還有一個很重要的問題，趙老憋有沒有接觸過“綠色墳墓”？
趙老憋神情茫然地想了半天，推說那件事實在記不得了，若有虛言妄語，必遭橫死暴亡。至于末了三件事，實際上是一件事，正所謂“萬朵桃花一樹生下”，自從樓蘭荒漠失手，趙老憋沒了靠山，只好又到藏地雪域去找天蠶，結果在雪山洞穴裏被冰蠍子咬了，從此凍僵了人事不知，也不知過了多久，才被幾個藏民發現。趙老憋仗着身上有寶，得以大難不死，那時候他開始接觸了“綠色墳墓”這個組織，聽聞這夥人是要到地心尋找一座禹王碑。
趙老憋知道那地方是有去無回，因此不肯應允，險些被做掉滅口，他亡命逃到了喜馬拉雅山脈的一處雪峰，眼看走投無路了，多虧被一個叛離組織的“獵手”所救。
那位探險家告訴趙老憋，禹王碑是塊很大的石板，上刻九個蛇紋古篆，每個字都大如量米之鬥，重複七十三行，關于禹王沉碑之說屬後世附會，其實它是拜蛇人祖先所留，記載在其中的秘密不能被任何人破解，否則将會發生難以想象的恐怖之事。
司馬灰等人都有些出乎意料，此時也顧不上別的事了，忙問趙老憋是否知道“綠色墳墓”的首腦是誰？
趙老憋奇道：“諸位在樓蘭沙海裏就曾提及此人，想必早已親眼見過，何必明知故問？”
司馬灰說：“見過倒是見過，但第一次被占婆王的人皮擋住了，第二次對方戴了防毒面具，一向不曾露出廬山真面目。”
趙老憋眨了眨眼說道：“這話俺不敢明言，諸位就仔細想想吧，為啥不識廬山真面目？”
第六話 下降
司馬灰聽到趙老憋這句話，心底那個沒有答案的謎團變得更大了，為什麽不識露山真面目？難道是在暗示考古隊曾經看到過“綠色墳墓”的臉，只是始終沒有想到那個人就是“綠色墳墓”？
羅大舌頭脾氣剛直，膽壯心粗，遇事從來不走腦子，他揪着趙老憋問道：“別跟我打這啞謎，綠色墳墓的臉到底有什麽稀奇？你賊膽包天，為什麽不敢說？”
司馬灰一擺手，示意羅大舌頭別再追問了，他知道那趙老憋是從舊時過來的人物，和以前在江湖上混跡的那些老油條一個模樣，如果是不想實說，就算拿鐵棍把嘴巴橇開也沒用，與其問出些虛頭巴腦的言語，倒不如就此作罷，彼此留個臺階，雙方都好收場。
此外司馬灰也感到這個趙老憋說起話來，雖是雲裏霧裏，但同樣隐含了諸多信息，比如“禹王碑”本身是塊普通岩石，拜蛇人用古篆刻在上面的秘密，似乎能夠揭示萬象之理，是個不可窺視的恐怖謎底。
這時勝香鄰問趙老憋：“趙師傅，你又是怎麽來到這裏的？”
趙老憋對此并不隐瞞，說起當時的情況。他到了西藏之後，先是跟英國人前往印度尋找機會，由于連遭挫敗仍不死心，盤算着要拉攏幾個幫手，去找占婆王朝的“黃金蜘蛛城”，趙老憋號稱知道那裏有什麽“夏朝龍印”和“幽靈電波”，但致命的濃霧覆蓋了裂谷，只有飛蛇才能在霧中穿行，而且還要有占婆王匹敵神佛的面容，要進那座“黃金蜘蛛城”，這兩樣缺一不可。
當時有個控制地下情報軍火交易的組織首腦，以重金買走了這些情報，并讓趙老憋充當向導前往緬甸。趙老憋無意中得知，埋藏在“黃金蜘蛛城”中的秘密，事關一條進入深淵的通道，那地底深淵位于重泉之下，是個萬劫不複的去處。
趙老憋貪生怕死，也對“綠色墳墓”深懷恐懼，明白事成之後，自己不是當場被弄死滅口，也得被脅迫着進入地底深淵，所以來了個腳底抹油溜之大吉，經人指點，一路由緬甸蹿入印度，又逃亡至尼泊爾邊境。
組織則派人從後追蹤而來，趙老憋險些遇害，最終被引他逃離組織控制的“獵手”搭救，“獵手”名叫漢丁，是中印混血，年紀不過二十出頭，做過印籍英軍，敏捷果敢，擅長登山、狩獵和偵察，身手甚是了得，他把趙老憋帶往一處秘密營地。
營地裏還有一位是法國駐印度支那考古團的前任團長，團長畢生研究古代拜蛇人，那個漢丁是他的助手，他此時正在喜馬拉雅山勘察地形，想找到通往地心深淵的洞口，設法毀掉刻在“禹王碑”上那個古老的不能再古老的秘密，他們也是詐死埋名躲在山裏。
團長和獵手兩人，在喜馬拉雅的山脈下方，發現了一條通道，但時機還不成熟，沒辦法進去，這是一次絕對隐秘的行動，外界沒有人知道，既然把趙老憋救出來，便不能再讓他走了，而趙老憋也差點被地下組織的人殺掉，吓得膽都破了，也不敢再到外邊露面，只好從此躲了起來，并協助團長暗中準備，到各地搜集資料。
這一躲就躲了很多年，憑着謹慎行事，始終沒有暴露蹤跡，後來營地裏又來了另外三個人，趙老憋記不住名字，只能以外貌特征的綽號相稱。一個是退役的英國皇家空軍飛行員，性格古板嚴肅，滿臉“絡腮胡子”；另一個是位擅于設計制造各種古怪發明的“工程師”；還有一個研究古生物的女科學家“白帽子”。算上團長、獵手以及趙老憋，這支地下探險隊一共有六個人。
時間到了最近，那山裏發生了一場不大不小的地震，放置在水碗裏的磁針指向突然變得混亂，團長告訴衆人時機成熟了，立刻準備出發，并在動身前向大夥說明整個行動的布署：團長說他根據後世發現的遺跡推測，有史之前，已經存在過一個頗具規模的古老文明，但是沒有留下具體名稱，後世泛稱其為“西極之國”，創建者應當是拜蛇人最初的祖先。蛇在原始圖騰崇拜中有生殖混沌輪回之意，也象征着地底的一個怪圈，其文明發展程度與古埃及或古印度相當，由于洪荒泛濫，将那些古跡都從地上抹去了，得以保留下來的記載至多不過百分之一，發生史前大洪水之前，已有大量穴居人深入過地下，而在重泉以下的神廟裏，沉眠着一塊大石碑，其中記載了無比可怕的內容。
夏商周時代，開始将那塊石碑，跟禹王塗山鑄鼎的傳說附會在一處，其實夏王朝只是俘虜奴役了很多拜蛇人的後裔，那些奴隸依然崇拜埋在地底的石碑，妄想找回石碑推翻夏王朝的統治。據說石碑上雖然刻有數百個古篆，實際上內容并不多，可能只有一兩句話。諸多古老的預言中，都告訴人們不要試圖窺探鑿刻在石碑上的秘密，甚至碰都不要碰，至于原因，則與石碑同樣是謎。團長組織的這支探險隊，正是想搶在“綠色墳墓”之前，進入神廟找到石碑，調查出地下之謎的真相，但他同樣認為“禹王碑”上的秘密不能看，應當使用炸藥将之徹底摧毀，免得引來大災難。
山區沒有道路，探險隊攜帶了大量裝備，包括食物、武器、藥品、橡皮艇以及各種照明、爆破、探測器材，只好雇傭了一夥腳夫和幾十匹馬馱運。
趙老憋聽說那些腳夫把衆人帶到出發點，就會全部返回，他暗自納悶，探險隊只有六個人，不知道如何背負這麽多東西。
等走到喜馬拉雅山脈西側的一個山谷裏，仰望蒼鷹盤旋，一座座高山聳入雲霄，谷中溝壑深陷，裏面不見天日，馬隊點起火把照明，順着溝谷不斷往裏走，途中見到幾處斷壁殘垣，好像是某處廟宇的遺址，再往深處就到了盡頭，那裏是個走勢近乎垂直的大洞，黑慘慘冷森森的看不到底。
一衆腳夫到寺廟殘牆下，虔誠地叩頭膜拜，随後就把物資卸到地上，然後帶着馬匹原路返回。
趙老憋望着堆成了小山的物資裝備，找一旁的“獵手”打聽：“就咱們這幾個人，咋背得了那麽多東西？”
“獵手”指着牆上殘存的壁畫說：“團長要用這個法子。”
趙老憋上前一看，頓時呆在當場，第一幅壁畫描繪着一個女子，正伸着舌頭把獅虎巨象之類的野獸吸進口中，第二幅是這女子從口中吐出一座宮闕巍峨的城池。
壁畫中那女子不知何方神怪，她的嘴和肚子就像個無底洞，能把成千上萬的人畜一口吃光，又能在一瞬間把整個城池吐出來。
趙老憋總算有些見識，他以前到過漢中，曾聽道上的同行說起，據聞唐代之時，有個商人去長安做生意，賣掉貨物之後買了一只鵝，裝在竹籠裏背在身上獨自回鄉，半路遇到一個書生，那書生正坐在樹下休息，見商人來了就起身行禮。書生聲稱自己走不慣長路，腳底都打了血泡，實在是走不動了，懇請商人行行好，讓他鑽到竹籠裏帶上一段。商人以為對方在開玩笑，就說：“這竹籠才多大的地方，何況已經裝了只鵝，你要是真能鑽進來，捎你一段也是無妨。”沒想到那書生一低頭竟鑽入了籠中，他和那只鵝在一起并不顯得擁擠，而且份量好像也沒增加。
商人暗自驚奇，奈何說出去的話收不回來，只得背上竹籠繼續趕路。中午的時候停下休息，那書生從籠中鑽出來說：“蒙君相助，無以為報，請您飲上幾杯薄酒，聊表寸心，不成敬意。”商人奇道：“此處不見人家，你又是兩手空空，怎麽請我飲酒？難道現釀不成？”書生笑而不答，突然張開嘴，從嘴裏吐出一個食盒，裏面盛滿了精致的美味珍馐，又吐出一壺佳釀和兩個酒杯，與商人席地而作，一邊飲酒一邊擊節而歌。那書生還覺得不夠盡興，要讓自己最寵愛的姬妾出來跳舞，于是張開口，從中吐出一個窈窕婀娜的絕色美女，命其歌舞助酒。商人從沒見過如此佳人，不禁看得傻了，也忘了品嘗美酒佳肴，而那書生興高采烈，開懷暢飲之餘，竟醉卧在地，怎麽招呼都不醒轉。那個美女見狀，就上前對商人說道：“奴婢有個相好的郎君，打算趁此良機将他召來相會，還望閣下高擡貴手，不要聲張出去，如讓主人知道，奴婢難逃責罰。”商人納納地點了點頭，就見那美女也輕啓朱唇，從嘴中吐出一個虬髯大漢。那漢子滿臉淫笑，不似善類，二人低聲私語了幾句，攜手到樹後共盡雲雨之歡。一男一女剛忙活到一半，醉卧的書生忽然伸了個懶腰，好像随時都會醒來。美女大驚失色，一口将虬髯大漢囫囵吞下，然後慌忙整頓衣衫發髻。這時書生己從地上坐起，他揉了揉眼睛，随後對商人深施一禮：“小生酒後失态，萬勿見怪，這裏已離居所不遠，就此與君作別，咱們後會有期了。”
