第1章 (1)
第一話 長生龍涎
岩石圈以下近似一座高壓大熔爐，但司馬灰等人跟着古種鹦鹉螺潛下深淵，落入了陷進地幔中的深谷，才發現北緯30度磁圈水體反複行雲至雨，抵消隔絕了地壓和灼熱的岩漿。
衆人找不到“綠色墳墓”的蹤跡，眼前所見盡是虛空的漆黑，最後借着遠處地磁摩擦迸發出的微弱光痕，看到濃霧中存在着一個巨大的陰影，當即以此作為參照，從高處下來徑向前行。
那深谷中菌芝叢生，木化的菊石枯殼高低起伏，地形參差錯落，低陷處多有開裂，稍一接近就會感到熱氣像火車一樣撞到身上，其中全是天然形成的水晶洞，裏面充滿了積水，如果湊近用礦燈向內照射，便會發現那些尖銳鋒利的晶脈猶如森林一般，都是令人難以置信的奇異景象。
衆人無不暗暗乍舌，但接近這片悶熱潮濕的水晶森林時間稍長，就感到心髒跳動格外沉重，身體完全浸泡于汗水之中，衣服鞋襪都被汗水浸濕了，所能夠做到的就是盡量休息，并不斷喝水保存體力。
司馬灰眼瞅着電池和電石不斷消耗，行進速度又如此緩慢，不免十分焦急，但也沒什麽辦法可想，尋思：“當年秦瓊落難賣馬，算得上是倒黴透頂了，可我們還不如秦瓊呢，別說馬了，連頭驢也沒有啊。”
羅大舌頭同樣煩躁，但他是對前事耿耿于懷，看見“二學生”就氣不打一處來，趁取水歇息的時候，又撇着嘴對可馬灰說：“這鼈犢子太可恨了，我看他這種人好有一比。”
司馬灰心不在焉地問道：“比做什麽呢？”
羅大舌頭道：“就好比咱們悶熟了一鍋大米飯，眼瞅着到飯口該吃了，這小子跑過來往鍋裏扔把沙子，簡直是缺了大德了。”
“二學生”自覺慚愧，任憑羅大舌頭挖苦諷刺，只是低着頭不敢應聲。
高思揚見狀憤然說道：“你們之前都答應既往不咎了，怎麽還不依不饒扯個沒完？”
勝香鄰擔心衆人再起争執，就岔開話頭，詢問司馬灰有無明确計劃？
司馬灰感覺那濃霧裏的陰影十分不祥，估摸着至少也有千米落差，“禹王碑”恐怕沒有這麽巨大，或許是從地脈裏垂下來的龍涎亦未可知，如今只有硬着頭皮過去看個究竟再說。
羅大舌頭問道：“龍涎……是個什麽東西？”
司馬灰說，遠在漢唐時期，洛陽附近發生過一次強烈地震，有個村子陷入了地下，全村只有一個叫王原的人活着逃了出來，此人就遇到過“龍涎”。
據說這個王原通玄修道，是位煉氣之士，地裂村陷的時候，他正在家裏睡覺，初陷時整個村子還算完好，村民們還能大聲呼救，但落入深泉之際，滿村的男女雞犬就全部淹死了，只有王原擅長形練之術，能夠浮海不死，他墜下地底千丈，被水流帶到一個很大的洞穴裏，忽見有怪蟒探首而下，口中流出黑色粘液，垂挂如柱，吓得他急忙繞路逃開，又行出不知多少裏數，餓得實在走不動了，摸到地下有細細軟軟的都是塵土，但有股糠米的香氣，他饑餓難耐，抓起幾把就往嘴裏塞，吃下去果然能夠解飽，他借此為生得以活命，在地下走了三年才出來，回來後将這番經歷說給一位見聞廣博的老道。那老道聽罷告訴王原，黑色粘液是黃河下老龍所吐之涎，吃了能夠長生不死，至于塵土則是龍涎風化形成的泥，吃得再多也只是充饑罷了。
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羅大舌頭聽得神往，砸吧着嘴說道：“咱趕緊過去，吃了龍涎就變地仙了。”
高思揚說：“如果真有老龍嘴裏流下的饞涎，單是想想也讓人覺得惡心的……”
勝香鄰道：“古時所說的地下龍涎，可能屬于某種液态礦脈，吃下去是要死人的。”
司馬灰本來就是毫無根據的胡亂揣測，說這番話只是讓其餘幾人安心，由于深淵裏充滿了漫無邊際的大霧，除了那個朦胧的陰影，再也找不到任何明确的參照物，唯有冒死接近，試圖找出一些線索。他看周圍遍布着各種菊石殼體，毫無生命跡象，但地底霧氣彌漫濕熱，也未必沒有遺存下來的活物，随時都會帶來致命威脅，深知哪處失神，哪處就要出錯，哪裏防備不到，哪裏就出意外，別看嘴上說得輕松，自己卻不敢掉以輕心。
衆人且說且走，大約前出數裏，距離那道黑色的陰影越來越近，終于發現霧中陰影并不是龍涎下垂，也不是任何物體，而是一道“黑煙”，這如同整個草原燃燒起來的黑煙，全由濃密的煙塵凝聚而成，整體呈現倒圓錐形，越往上邊越大，蘑菇雲般一動不動的矗立在霧中，人立其下，猶如蝼蟻仰望參天巨樹。
司馬灰等人感到炙熱難擋，黑暗中煙塵嗆鼻，呼吸艱難，就各自找了塊濕布蒙在臉上，然後放下風鏡停步觀察。只見前方地面下陷成斜坡，黑煙是從一個塌陷的大洞裏噴發而出，原來是那艘受到詛咒的Z-615潛艇殘骸，它從磁山脫落後也如石沉滄海，穿過水體掉進深谷，并且砸穿了地面，多半截陷到洞中，導致濃密的煙塵向上升騰，但高處空氣稀薄，使漆黑的煙霧懸浮凝固在了半空。
司馬灰看了一陣，認定這恐怖的蘑菇雲柱，只是地熱湧動留下的痕跡，規模雖是駭人，但也沒有什麽異常，正待繞行過去，卻聽潛艇殘骸下傳來一聲輕響。司馬灰反應極快，有些風吹草動都能察覺，立即按下礦燈看去，就見有個人探頭探腦地正從Z-615殘骸裏爬出來，那人發覺到有燈光晃動，忙閃躲進彌漫的黑霧中。
司馬灰以為是“綠色墳墓”，哪容對方再次逃離，他不顧黑煙炙熱，一個箭步蹿下斜坡，眼看着那人被煙塵阻擋，伸手就能抓到了。不料對方身法詭異，就如貓蹿狗閃般快得出奇，返身就地一滾，竟在間不容發之際從司馬灰旁邊避過。
這時羅大舌頭等人已經圍了上來，礦燈光束和步槍都指在那人身上，将其逼得停在原地。
黑煙附近能見度很低，司馬灰以為困住了“綠色墳墓”，但隔着風鏡一看，那人頭戴皮帽子，身着倒打毛的羊皮襖，脖子上挂了串打狗餅，兩眼賊溜溜地亂轉，雖也用布蒙住口鼻，但不是早該死掉的趙老憋又是何人？
司馬灰又驚又駭：“這老怪怎麽還能死後挺屍？難道他當真服過龍涎，變成不老不死之身了？”
趙老憋趁衆人稍一愣神，又使個兔滾，朝着手中沒有槍支的“二學生”直撞過去，妄想奪路逃竄。
這次司馬灰識破了趙老憋的動向，他如獅子搏兔使出全力，後發而先至，将其撲倒在地，伸手扯去了對方的面罩。
司馬灰用步槍壓住了趙老憋的脖子，此時想結果此人性命，實是易如反掌，不過轉念一想，自己這夥人與趙老憋之間糾纏甚深，卻沒到你死我話的地步，何況事到如今，再殺趙老憋也于事無補。
衆人置身在蘑菇雲下都有窒息之感，知道不是講話之所，于是先将趙老憋拖到一旁。
司馬灰等人把趙老憋圍在當中，彼此相互打量，誰都沒有開口說話，當真是“各懷心腹事，盡在不言中”。
趙老憋終于撐不住了，對司馬灰說道：“真是山不轉水轉，想不到咱爺們兒又見面了……”他一邊偷眼觀瞧司馬灰的臉色，一邊繼續說道：“看這位團頭好俊的身手，想必也得過綠林傳授，咱人不親藝親，同吃祖師爺留下的這碗飯，爺們兒你走遍了天下路，交遍了天下友，把天底下能吃的都吃遍了，乃是人前顯貴、鳌裏奪尊、出乎其類、拔乎其萃的頭等人物，為啥非要跟俺一個憋寶的過不去？”
司馬灰說你別跟我套近乎，誰不知道綠林裏的手段有上下兩等，上者曰“鑽天”，下者曰“入地”。鑽天的練會蹿房越脊飛檐走壁的本領，高處來高處去，能進到富戶巨室中偷金竊銀，使人不知；入地的則是挖洞打地道，專做掏墳包子摳寶的勾當。可不管是“鑽天”還是“入地”，都跟你們施術憋寶的道路不同，說是毫不相幹也不為過。
高思揚和二學生兩個，并不了解趙老憋的身份，還以為此人就是“綠色墳墓”，沒想到長得如此獐頭鼠目。
不過可馬灰十分清楚，趙老憋不是“綠色墳墓”，但肯定與之有重大關聯。司馬灰也深知此人詭谲難測，圍繞在他身上的謎團多得數不清，試問一個人怎麽可能死亡并且留下屍體之後，又出現在另外一個地方？
如果算上眼前這個趙老憋，司馬灰已經遇到過三次，或者說是三個同樣的人了。第一個是在長沙螺蛳墳挖掘雷公墨，掉進墳窟窿被鬼火燒死了；第二個是從匣子裏逃脫，死于古樓蘭黑門遺址；如今又出現了一個深淵裏的趙老憋。
羅大舌頭遇事亦是腦袋瓜子發懵，總覺得趙老憋是妖怪變的，趁早弄死了才是。
司馬灰滿腹疑惑，但千頭萬緒，也不知該從哪裏問起才好，卻聽勝香鄰附在耳邊悄聲說道：“這個人也許不是趙老憋。”
司馬灰心念一動：“是了，看情形黑門和深淵中出現的趙老憋，應當是同一個人，因為對方顯然還記得發生在匣子裏的事情，但此人可從沒承認過自己是趙老憋，那都是我們一廂情願的想法。”
司馬灰想到這裏，索性直接問道：“你姓甚名誰，為何到此？”
那人眼中賊光閃爍，臉上勉強擠出些笑，抱拳說道：“人過不留名，不知張三李四；雁過不留聲，不知春夏秋冬。既然諸位問起，今日俺就留個名姓在此。”
第二話 不老不死
司馬灰三遇趙老憋，見到的有屍體也有活人，每一次都是時隔多年。由樓蘭黑門前的死屍推測，匣子裏的趙老憋勾結法國探險隊在回疆盜寶，應該是在民國年間；而在長沙螺蛳墳挖掘雷公墨的趙老憋，是出現于解放後的1968年，死後被埋在了荒墳裏；如今這個人又在深淵裏現身，容貌與前兩個死掉的趙老憋毫無區別，還是那一身拾荒者的打扮，仍舊五十來歲賊眉鼠眼的模樣，簡直是個不老不死的妖怪。
司馬灰難以理解發生在這個人身上的事情，但即便真是不老不死，也不可能被燒成了灰燼，還會再次出現，他只能認定前後三次遇到的趙老憋，根本就不是同一個人。
誰知那人說道：“俺祖籍關東，在那百家姓裏排行第一，奈何家裏爹娘早亡，當初也沒給取過大號，後來憑手藝做了憋寶的老客，因此相熟的都管俺叫做趙老憋。”
司馬灰和羅大舌頭聽了這話，皆是面面相觑，感覺身上都起雞皮疙瘩了，事情呈現出了最詭異的一面——前後三次遇到的趙老憋是同一個人！
羅大舌頭乍舌不下，他提醒司馬灰道：“我明白了，說不定這老怪床底下埋着一個罐子……”
其餘幾人聽得莫名其妙，司馬灰卻知道羅大舌頭所言何意，當年他們在黑屋混日子，多曾聽人提起一件怪事：具體是哪朝哪代說不清了，估計可能是前清的事，那時村子裏有個阚姓人家，夫妻兩個以種田砍柴度日，粗茶淡飯的生活雖然清貧，但老兩口子非常恩愛，為人厚道本份，日子倒也過得适宜。
夫妻二人膝下只有一子，這孩子天生耳大，耳垂又肥又厚，老兩口子十分歡喜，總說：“咱家這孩子生就佛相，将來必福壽無窮。”于是給小孩起了個乳名叫“福耳”。
可後來有位看相的先生瞧見，卻說：“這孩子耳大無福，雙耳要厚而有輪方為貴人，耳厚福厚，耳薄福薄，耳要大，又要圓，又圓又大是英賢，兩耳削平，奔勞一世，兩耳貼腦，富貴到老，對面不見耳，則是巨富巨貴之相。”
按那江湖上流傳的相法，這意思就是人的耳廓不能向前探着招風，須是平貼後腦才能有福，正所謂“兩耳招風，賣地祖宗”，因此以前迷信的人家，剛生下小孩，都要緊盯着孩子睡覺時不能把耳廓壓向臉頰，免得睡成賣盡祖宗田産的招風耳，等孩子逐漸養成後壓耳的習慣，也就不用再管他了。
那先生看“福耳”的面相，是雙耳上薄下厚，兩邊都往前支着，就說這是逆子之相，再想改也來不及了。
阚氏夫妻哪裏肯信，一頓掃帚将看相的先生趕走了，此後對“福耳”更加溺愛，衣來伸手飯來張口，什麽活都不讓幹，這小子長大成人之後，整天游手好閑不務正業，還學會了耍錢嫖娼，把他爹氣得吐血而亡。
“福耳”不但不思悔改，反倒變本加厲，把家裏的田産變賣揮霍，又去偷雞摸狗，一次被人告上了衙門，他逃到山裏躲避，途中撞見夥養盅的黑苗，就此跟去湘黔交界混飯吃，幾年後回歸故裏，到家不說孝順老娘，卻肆無忌憚的殺人越貨，他若瞧上哪家的姑娘媳婦，光天化日裏就敢進去施暴，誰攔着就拿刀捅，比那山賊草寇還要兇狠猖狂。
想來王法當前，哪容他如此作惡，果然驚動了官府，派差役将“福耳”抓起來過了熱堂，他對自己所犯之事供認不諱，被訊明正法，押到街心砍掉了腦袋，民衆無不拍手稱快，沒想到行刑之後的第二天，此人又大搖大擺地在街上走，依然四處作惡。
官府自然不會坐視不理，再次将其擒獲正法，可不管“福耳”的腦袋被砍掉了多少回，這個人都能再次出現，活蹦亂跳地好像根本沒死過，百姓無不大駭，不知此人是什麽怪物，任其為非作歹，誰都拿他沒有辦法。
最後“福耳”的老娘實在看不下去了，只好大義滅親，到衙門裏禀告官府，說此子從黔湘深山裏學了妖術，在家裏床底下埋了個“藏魂壇”，肉身雖然在刑場上被斬首示衆，但他過不了多久就能從壇子裏再長出來。
官府聞之将信将疑，立刻命人到其家中挖掘，果真刨出一個黑漆漆的壇子，形狀就像骨灰罐似的，當場敲碎砸毀，再把“福耳”押赴刑場碎剮淩遲，挫骨揚灰，自此就再也沒有發生過妖人死而複生的事了。
這件事沒有明确記載，僅是口耳相傳，司馬灰也不知道那“藏魂壇”裏有什麽名堂，這趙老憋每次死後都能再次現身，倒确實與這個離奇古怪的傳說有些相似。
司馬灰不太相信世上有什麽“藏魂壇”，那與“聚寶鼎”一樣都是荒誕不經的事。相傳元末明初有巨富沈萬三，家中財帛通天，富可敵國，哪來的這麽多錢呢？是他還沒發跡之時，路過湖邊見到鄉人捕蛙，就地剖蛙取腸，血腥滿地，沈萬三見狀不忍，出錢把剩下的幾百只蛙都買了下來，扔回湖中放生。某天晚上他再次路過湖邊，聽群蛙鳴動鼓噪，從湖底擁一古鼎而出，往那鼎中扔進一塊金子，就立即變成兩塊，沈萬三因一時善念得此古鼎，日後盈千累萬之資，皆為其中所生，後來沈家被明太祖朱元璋抄了，從地窖裏搜出此鼎，問以劉基劉伯溫，劉基曰：“此為聚寶鼎。”後世俗傳為“聚寶盆”，如果掉進一個活人進去，再拽出來可能就是兩個相同的人了。
司馬灰也暗自揣測，莫非那趙老憋無意中掉進了“聚寶鼎”，所以世上才有好幾個一模一樣的人？可是“聚寶鼎、藏魂壇、不老不死”三種猜想，都不能完全解釋趙老憋的來歷，此人身上的秘密，恐怕只有他自己心裏才清楚。
司馬灰尋思敵我難辨，沒法說趙老憋是正是邪，只能說這是個“奇人”，從頭到腳都是謎團，其位置處在“考古隊”和“綠色墳墓”之間。此時明知道趙老憋為人油滑，從對方嘴裏說出來的話并不完全可信，但又不能不問個究竟，于是示意衆人誰也不要多說，避免言多有失，先讓趙老憋把其來歷作為，原原本本的交代一遍，等摸清了底細再做計較。
趙老憋眼見推脫不開，兀自在口舌上逞能：“諸位英雄聽了，俺這憋寶的行當，那也是憑真本事吃飯，眼作觀寶珠，嘴為試金石，五湖四海生涯，萬丈波濤不怕……”
羅大舌頭惱怒地說：“你再敢多說一個用不着的字，老子就生掰你一顆大牙下來，不信咱倆試試。”
趙老憋吓得一縮脖子，說道：“俺不識眉眼高低，還望好漢寬恕則個，可……可是諸位到底想讓俺說啥呀？”
羅大舌頭嘬着牙花子道：“你成心的是不是？讓你說什麽你自己不清楚嗎，還非得等我問你？先說你鬼鬼祟祟跑到這地方幹什麽來了？”
趙老憋苦着臉說了經過，他聲稱自己也被困在這個深淵裏了，瞧見大霧中有東西墜落，便特意過來察看，發現竟是個生鐵坨子陷在此處，使地底湧出萬丈黑煙，他鑽進殘骸裏面看了一回，也沒找到什麽東西，不料剛一出來，就撞到了司馬灰等人，他還記得在樓蘭沙海中，被這些人從後追擊，不想冤家路窄，竟又在此相遇。趙老憋已成驚弓之鳥，看勢頭不妙立即轉身逃開，再往後就是現在的事了。
羅大舌頭越聽越氣：“老不死的你這話說了等于沒說，真拿我羅某人當傻子糊弄啊？今天非把你滿嘴的牙都掰下來不可……”
司馬灰看羅大舌頭問得糊塗，就将他攔下，然後告訴趙老憋：“你我雙方沒有什麽解不開的仇疙瘩，但你的事對我們非常重要，所以今天必須把話說明白了，別指望還能蒙混過關。你要仔細交代，比如遇過什麽人、學過什麽藝、憋過什麽寶、經過什麽事、到過什麽地，把你的老底兒全給我抖落出來。”
趙老憋為難的說：“這位團頭也是場面上的人物，咋不明白掏人老底兒，和挖人祖墳沒啥兩樣？看諸位這架勢，莫不是到此地裏來找……禹王碑？俺趙老憋雖然不才，卻願助一臂之力。”
衆人聞言都是一怔，司馬灰和勝香鄰齊聲問道：“你知道深淵裏的禹王碑？”
趙老憋見自己說着了“海底”，故弄玄虛地道：“說句那啥的話，俺是略知那麽一二。”
羅大舌頭迫不及待地追問：“那你知不知道禹王碑是什麽東西？”
趙老憋點頭道：“自然知道……”
羅大舌頭奇道：“禹王碑到底是個什麽？”
司馬灰等人也都屏氣凝神，全部注視着趙老憋，要聽此人究竟說出哪些話來。
趙老憋卻說：“那座石碑不過是塊極大極厚的石板，和山裏那些普通的石頭沒啥兩樣，否則咋說它是塊石碑呢，石碑嘛，原本就是石頭，不是金也不是玉。”
羅大舌頭氣得暴跳如雷，揪住趙老憋衣襟罵道：“老不死的，我看你真是活膩了！”
司馬灰看趙老憋東扯西繞，實在可恨，就對其餘幾人使了個眼色，暗示不必阻攔，且讓對方吃些苦頭再說。
趙老憋被羅大舌頭一折騰，果然服了軟，再也不敢賣弄見識，他說“禹王碑”确實是塊普通不過的石頭，這話全然不假，石頭雖然和石頭一樣，但命卻不相同，因為石頭也有石頭的命，好比同樣生而為人，你把那沿街要飯的乞丐和身登大寶的皇帝，都剝光洗淨了看看，豈不同是一團皮囊裹着的血肉之軀，所以說人和人沒啥兩樣，死了埋到土裏同樣腐臭生蛆。可為啥皇帝能在萬萬人之上，想玩哪個娘們兒就玩哪個娘們兒？乞丐卻為何生在萬萬人之下，終日在世上忍饑挨餓？這就是命不一樣，同人不同命。
第三話 命運是條神秘的河
衆人聽得十分茫然：“人的命運确實不盡相同，但石頭哪有什麽命運？”
勝香鄰揣測道：“趙師傅大概是說萬事萬物的際遇各自不同……”
司馬灰說：“就算石頭有命運，它也還是一塊石頭，沉入深淵的禹王碑怎麽可能只是普通岩石？”
趙老憋見衆人沒聽明白，就說換而言之吧，諸位經得多見得廣，想必知道唐太宗李世民了，那太宗皇帝死後葬在昭陵，祭殿石壁上刻有六匹戰馬，都是他生前所乘的坐騎，只因太宗的山陵稱為“昭陵”，故此将這石壁浮雕合稱為“昭陵六駿”，六駿分別是——“救駕有功的飒露紫、日行千裏的白蹄烏、天馬下凡的拳毛騧，動如飛練的青骓，波斯汗血良駒什伐赤，淩虛追風的特勒骠。”
其實刻有“昭陵六駿”的浮雕石板，都是普通的岩石，山裏邊要多少有多少，正因其上刻着不得了的東西，才成了寶物，誰看了誰都眼饞，結果被那些掏墳的土賊盯上，砸碎了摳下來裝到箱子裏，讓火輪船漂洋過海帶到亞美利加合衆國去了。
趙老憋自稱土賊們盜毀“昭陵六駿”的時候，自己曾親眼目睹，你說世上石頭那麽多，為何有的千年萬載終是頑石，風化枯爛在山裏永遠無人問津，而有的岩石卻被選中刻成了“昭陵六駿”，歸根結底就是“命”。命這東西，往淺了說是一層窗戶紙，往深了說則淵深似海無有止境啊。
羅大舌頭義憤填膺，破口大罵道：“那些洋鬼子着實可惡，把咱們老祖宗留下的好東西全給倒騰走了，怪不得當年鬧義和團呢，不鬧能成嗎？我要趕上那時候，也他娘的推鐵路拔電杆海上去翻火輪船了。”他又瞪着趙老憋問道：“你當初是不是也做過二鬼子？要不然土賊盜寶怎麽讓你在旁邊看着？”
趙老憋忙道：“俺好歹也明白些事理，常言道‘屈死不告狀，窮死不做賊’，幹點兒啥不能吃兩頓飯啊，怎麽會去做那種早晚喂狗的行當？”
司馬灰雖然很反感趙老憋雲裏霧裏的說話方式，但心中對這番話也有所觸動。命運就像一條神秘的河，誰也不和道會被它帶到哪裏，自己這夥人的前途真是充滿了未知。不過他總算弄明白了趙老憋的意思，“禹王碑”是塊大石板，其本身并沒有奇異特殊的地方，刻在古碑上的東西才是關鍵，但石板上無非鑿刻着幾行失傳已久的“夏朝龍印”，實在想象不出那些古代文字有什麽用處。
司馬灰只好繼續去問趙老憋：“你知道禹王碑上記載的秘密？”
趙老憋點頭道：“讓這位團頭說着了，俺以前不知道，如今還真就知道。”
如此一來，衆人的心弦又扣緊了，等着從趙老憋嘴裏說出“禹王碑”裏的秘密。
趙老憋神秘兮兮地說：“咱爺們兒萍水相逢，緣份也是不淺吶，既然諸位想問那塊石碑上刻着的秘密究竟是啥，俺就如實相告，你們可聽好了……”
衆人想不出那幾千年前沉在深淵裏的一塊大石板，能記載着什麽驚天動地的秘密，此刻好奇心都膨脹到了極點，全在那屏住呼吸，唯恐聽漏了一個字。
趙老憋原本不想對旁人吐露，此時受逼不過，抻筋拔骨般地說道：“那個秘密大過了天，你說它啥是啥就是啥……想它啥有就有啥！”
羅大舌頭怒從心頭起，惡向膽邊生，抽出獵刀，要當場将趙老憋削成“人棍”。
司馬灰看出趙老憋雖是遭際離奇，但這老兒見識短淺，滿嘴都是江湖辭令，言語十分粗陋，指望他把“禹王碑”上那些古老的秘密說清楚了，可比上天還難，反正衆人已經進入了地底深淵，總能設法找到那塊古碑，眼下應該先搞清楚趙老憋的來歷，就讓對方從頭到尾詳細說明——“遇過什麽人、學過什麽藝、憋過什麽寶、經過什麽事、到過什麽地、為何會出現在這地下深不可及之處，又是從何處得知禹王碑的秘密？”
趙老憋也是惜命的人，眼見沒法遮掩，被迫說了自己的來歷：趙老憋有本祖傳的憋寶秘笈，除了那雙無寶不識的賊眼，還會些貓蹿狗閃的把式，練過藝，向來寒暑不侵，多熱的天氣也照樣穿着皮襖，只是常年在鄉下拾荒種地，沒見過什麽世面，也從來沒出過遠門。
趙老憋屬于那種井底之蛙，頂多見過巴掌大的天，總以為自己有兩下子。民國元年趕上饑荒，鄉下餓死了許多人，他只好外出謀生，可那世道正亂，城裏沒處找寶，城外遍地響馬賊寇，稍有不慎命就沒了，有道是“虎瘦了攔路傷人，人窮了當街賣藝”，索性擺攤耍把式，不過吃飯要飯錢，住店要店錢，上有天棚下有板凳，官私兩面的花銷，他又是鄉下把式，沒幾個人願意掏錢觀看，最後沒招了，把心一橫想做土賊。
當時天底下雖然亂了套，江湖上卻照樣有規矩，土賊算是綠林道，各地有各地的瓢把子，瓢把子不點頭誰也別想入夥，倘若做跑腿子單幹的，又不熟悉人頭地面，常言道得好“生意不得地，當時就受氣”，趙老憋何嘗不知，覺得還是找個靠山比較妥當，畢竟是背靠大樹好乘涼啊。最大的山頭自然是常勝山，他特意去拜碼頭插香入夥，誰知常勝山的總瓢把子以貌取人，看趙老憋土裏土氣就不怎麽待見。
趙老憋感覺自己被人看扁了，惹了一肚子的氣，尋思：“別看後漢三國的龐統跟諸葛亮其名，卻長得矮小醜陋，沒有諸葛亮那樣的容貌風骨，也難怪劉備初次見面就輕視于他，這世上的人大多是愚眼俗眉，看皮相不看骨相，怎識得英雄氣質？”
趙老憋一堵氣，決定遠赴回疆，這一路風塵仆仆，往西走了很遠很遠，越走人煙越少，他根本不識路徑，也不知走到哪省哪縣了。某天行至一處，那地方非常閉塞落後，多少年都沒有外人進去，老鄉們根本不知道改朝換代，以為在京城坐金銮殿的還是乾隆爺呢。
趙老憋沒想到這裏如此荒涼，貪圖趕路錯過了宿頭，途中全是沙地荒灘，前不着村後不着店，黑雲遮月，靜夜沉寂，他只好壯着膽子硬往前走，路上就聽身後傳來“啪嗒、啪嗒”的響動。
趙老憋停步用夜眼一觀，發現有條大狗跟着自己。那狗青面獠牙，瞪着兩只綠燈般的眼，吐出血紅的大舌頭，對趙老憋呲牙咧嘴。趙老憋連連揮手，口中做聲呼喝，想将那野狗趕開，不料這狗子十分兇惡，撲過來撕扯着他的皮襖亂咬。趙老憋仗着會把式，摸出插在腰帶裏的大煙袋鍋子，朝那惡狗的腦門子狠狠敲去，他這煙袋鍋子前邊跟個銅疙瘩似的十分沉重，敲到腦袋上就起一個大包，那惡狗吃痛，“嗚嗚”叫着縮成了一團，可仍然緊跟着不放，而且叫聲引來了更多的大狗。
趙老憋慌了手腳，一邊拿煙袋鍋子亂敲，一邊往前疾走，但那些野狗太多太兇，把他身上衣服都撕咬爛了，肩膀大腿上也受了傷，眼瞅着招架不住了，突然見到遠處有幾堆火，立刻連滾帶爬地逃了過去，那些惡狗見了火光才不再追趕。
那些火堆是一支馱馬隊的營地，隊伍裏為首的是幾個法國人，帶着一夥土賊到沙漠裏發掘幹屍運到國外展覽。此時正是深更半夜，法國人看趙老憋全身是血，跑得上氣不接下氣，都感到十分驚奇，忙命通譯詢問發生了什麽事。
趙老憋氣喘籲籲地說：“可別提了，這究竟是啥地方？咋這麽多狗呀？而且還這麽野，從來也沒見過這麽兇這麽野的狗啊，咬起人來就沒完了，敲碎了腦袋還不撒嘴……”
那些法國人和随隊的土賊，聞言皆是大為吃驚，這荒漠裏哪有野狗？肯定是遇上狼群了！你吃了熊心豹子膽，竟敢一個人不帶槍支不舉火把，深夜裏在荒漠中亂走？
關東深山老林裏也有狼蹤，但大多單獨出沒，體貌特征也與荒漠裏的狼頗為不同，趙老憋聞言恍然醒悟，剛才居然遇上狼群了，仔細思量起來當真後怕不已。
法國探險隊的首領見此人能從狼群裏突圍，想必有些出衆的本事，就将趙老憋收留下來，幫着尋藏挖寶。
此後趙老憋就經常同法國人混在一處做事，得了不少好處，後來那本從占婆王陵寝中盜發出來的憋寶古籍，也是那法國首領送給他的。
民國十五年，法國探險家聽說樓蘭黑門遺址下有寶藏，那時趙老憋已在新疆沙漠戈壁混了多年，對那一帶十分熟悉，就由他帶領法國探險隊，前往羅布泊尋找樓蘭古跡，途中遇到沙漠風暴，趙老憋與同夥失散了，風暴刮得天昏地黑，伸手不見五指，他摸到一個洞口，急忙鑽進去避難。
司馬灰和勝香鄰在旁聽了趙老憋的講述，才知道對方是在那時候進入了“匣子”。趙老憋誤認為考古隊要将其殺掉滅口，于是奪路逃竄，最後被一陣亂流卷走，醒來時掉在地上，幾乎已被黃沙活埋了，幸好在被曬成肉幹之前，被那夥法國人挖了出來，他還以為自己是經歷了一場噩夢。趙老憋暗中記下了考古隊說到的圖畫，認為那是在樓蘭憋寶的某些暗示，他們這夥人整頓隊
