第24章
林達下了馬車，走進宅院，裏面的仆從進進出出，十分忙碌，只聽得其中一個人道：“仔細着點，就要啓程回京了，緊要的東西一樣都別落下。”
原來薛蝌要走了，林達進了內堂，薛蝌正在喂缸裏的幾尾錦鯉，林達心想：不知道薛蝌走了之後，這幾尾錦鯉還有沒有人管。
薛蝌看見客人來，将魚食放在浴缸旁邊，行禮道：“林爺請坐。來人，上茶。”
林達喝了一口茶，道：“二爺這就要回京去了，不多待些日子？保定有幾處值得游玩的地方，不知道二爺去了沒有？若是沒去，我可以做個向導。”
薛蝌笑了笑，道：“多謝林爺盛情，只是科舉在即，我必須回去了。”
“喲，那的确耽誤不得。”林達道：“那麽林某在此祝二爺金榜題名！”
薛蝌道謝，兩人坐了一會兒，薛蝌吹開茶盞之中的茶沫，問道：“康平酒鋪的玩偶生意現在如何？”
“我正要和你說這個呢。”林達道：“我前幾天又去逛了逛，沒想到其他大酒鋪也挂上了玩偶，有人對他們的玩偶感興趣，正在與秦副總管談價錢呢。”
真正的生意上門了啊，看來他可以安心離開了。薛蝌飲一口茶，袅袅茶香入鼻，舒緩着心境。
忽聽一聲水響，林達與薛蝌循聲看去，原來是一只錦鯉忽地躍水而出，尾巴碰翻了魚食盒子，灑了滿缸。漂浮在水面上的魚食引得錦鯉争搶，煞是熱鬧。
林達笑道：“進來的時候我還在想，二爺走了之後這錦鯉可要餓肚子了，嘿嘿，沒想到它們還有這本事。”
薛蝌看着争奪吃食得不亦樂乎的錦鯉，若有所思。她也許就像這錦鯉一樣，被他低估了。就算沒有他，她也能成功。
一絲淡淡的惆悵在心裏蔓延開來，自始至終，只是他一廂情願而已。
然而，他心甘情願。
“二爺，您在想什麽呢？”
薛蝌回過神來，道：“今兒是我在保定的最後一夜，不如請林爺介紹個喝酒的好去處。”
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林達欣然應允：“沒問題，看天色，也快到用晚膳的時候了，咱們這就走罷。林某介紹的地方，保你滿意！”
兩人站起身來，薛蝌道：“林爺稍坐，我去換件衣裳。”
林達應了一聲，忽想到一件事情：“二爺，聽說您一直在找瑞草？”
薛蝌點頭，這瑞草據說只有海外仙山才有，可以治療母親的痰症。雖說衆人都道希望渺茫，他還是不願意放棄一絲希望，一直在尋找。
林達道：“我聽說最近東海那邊出海回來的人當中，有人說見過仙山。不過麽，不知真假。”
薛蝌眉目一動，長身作揖：“多謝林爺的消息。”
林達趕忙讓到一邊：“二爺客氣了，只是一個沒證實的消息而已。”
薛蝌道：“只要與瑞草有關的消息，我是不願意放過的。林爺稍候，今晚，仍是我請客。”
林達連連搖頭：“這不行，說好我做東，怎麽又變卦了？”
薛蝌道：“那麽吃的我做東，玩的歸林爺。”
這方法好，林達笑眯眯應承下來。
秦暮的單子來得很快，而且數量多。這下針織坊成了全田莊最忙的地方，針織坊裏的人常常起得最早，睡得最晚，一面勞作，一面憧憬。只有秦可淑心不在焉，她總覺得事情有點不對勁，可是說不出所以然來。
針織坊的忙碌引起了言泓的注意，他沒想到針織坊會有今日。
田莊還沒有針織坊的時候，姑娘媳婦之間總是摩擦不斷，甚至還影響到了男人們。言泓思量這是婦人們太閑了，就容易起無謂的口舌之争。他思量再三，設立了針織坊。果然，此後鄰裏之間安寧了許多。
針織設立幾年來，沒什麽收益，只當是給姑娘媳婦們解悶罷了。沒想到忽然之間，針織坊開始賺錢了。
言泓打算找董嬸了解情況，這時候，秦暮主動找上了他。
董嬸本想自己去和言泓禀告制作玩偶的經過，秦暮笑嘻嘻地攔下來，說先完成訂單，等到月末清帳的時候，再一同禀告總管。
董嬸沒多想，一門心思和姑娘們一起埋頭苦幹，完成一筆又一筆的訂單。當這一個月的盈利出來的時候，居然僅僅輸給了酒鋪産業十兩銀子。
合上賬本，董嬸挪開算盤伸了伸懶腰，這段時間，針織坊裏的姑娘們都累壞了，她特地給大家放了三日假，今天晚上，她必須好好睡一覺，要不然，身子真要垮了。
才褪了外裳，只聽見門突然被推開。董嬸吓了一跳，喝道：“誰？”
沖進來的是董瑜，滿頭是汗，一張臉漲得通紅。
“娘，你快出來！”
董嬸趕緊穿好衣裳出來道：“怎麽了，咋咋呼呼的，看你的臉，紅得像煮熟的河蝦。”
董瑜道：“娘，你還悠閑地在這睡覺呢，你猜怎麽着，秦暮把所有的功績都攬在自己身上，去向老祖宗請功，得了一大堆獎賞。”
董嬸呆了半晌，才聽明白董瑜說了什麽，她道：“秦副總管怎麽會做這樣的事情。”
“事實擺在眼前，由不得我們不信。”董瑜憤憤道：“秦副總管憑着自己的奇思妙想盤活了針織坊，比女人還心思細膩，真是了不起啊。”
董嬸道：“這，什麽時候的事情？”
“就在你們忙得廢寝忘食的時候！”董瑜怒從心起：“這個不要臉的家夥！我去找他算賬去。”
“不要沖動，瑜兒！”董嬸哪裏拉的住身強力壯的兒子，董瑜已經一陣風似的跑了。
糟糕，偏偏言總管和董訓外出催債去了，三五日回不來，這可怎麽好。未免沖動之下的兒子做出什麽難以挽回的事情，還是先去找梁副管家商量商量才好。
董嬸急匆匆來到梁家，裏面黑燈瞎火的，主人已然睡下了。董嬸在外面轉了幾圈，硬着頭皮去敲門，梁峒的兒子梁臨迷迷糊糊開門問道：“嬸兒，是你啊，這麽晚了，找誰呢？”
董嬸道：“臨哥兒，嬸也是沒法子才來找你爹爹。”
梁臨看董嬸神色惶急，收了開玩笑的心思，進去把梁峒叫起來，梁峒出來聽董嬸說了一遍事情的經過，暗道不好：“瑜哥兒性子直，這次怕是氣急了，要惹事。”
“可不是麽，我這心啊，忐忑不安的。”
“行，我和你走一趟。”
誰知董嬸和梁峒去了酒鋪，又去了秦暮家裏，都沒有找到兩個人。梁峒撐不住，回去睡了。董嬸回到家裏，推開門看着空蕩蕩的房屋，總覺得這像一張黑黢黢的大嘴，要把進去的人都吞噬掉。
董嬸心中戚戚，進去點燃一盞孤燈，在搖曳的燈影下呆坐了一整宿，都沒有等到董瑜回來。
天才微微亮，昏暗的草叢之中忽地動了。邢忠從濕漉漉的草皮之上爬起來，抖了抖身上的泥屑。昨晚他在外頭喝了半夜的酒，醉醺醺地走出來，不知怎麽倒在湖邊睡着了。
邢忠使勁晃晃腦袋，宿醉的昏沉再加吹了一夜的冷風，頭痛得想要裂開，清晨的湖面飄着一層白白的霧氣，随風一吹，撲到眼前來。邢忠只覺得濕潤的水汽中有一股鹹腥的味道，像是翻了肚皮的死魚。
捂着鼻子，邢忠邁開有些發僵的腿，想盡快離開這裏，回到家洗個熱熱的澡，吃點而東西。沒料到腳下被絆了一跤，他向右側撲倒，半個身子掉進了水裏。
邢忠喊了一聲晦氣，手上摸着了一個滑溜溜的東西，像是蓮藕，他提上來一看，卻是一只青白的手臂，五指成爪，如白無常的奪魂鈎。一滴冷汗從邢忠的額頭上落下，他轉動僵直的脖子往下看，對上了一雙大睜着的渾濁雙眼。
“啊，鬼啊！”
作者有話要說： 你們猜，死的人是誰？
