第12章 ： 13知恩圖報（二）
是夜，無數的記憶沖破了那道刻意被築起的薄弱封印，翻江倒海而出，令袁瑤輾轉反側。
韓施巧能理解袁瑤對周老太太的情分。
袁瑤自小便沒見過袁老太爺也沒見過袁老太太，承歡祖父母膝下的日子從未有過，是周老太太彌補了袁瑤的這份遺憾。
記憶起周老太太，韓施巧也滿是慈愛
韓施巧側身撐起頭來，“你想報答老太太是嗎？”
對于韓施巧的話，袁瑤不置對否，只微微出神。
“生老病死，若非大羅神仙誰都無可避免，只能盡人事聽天命。”韓施巧竭盡所能地想寬慰袁瑤，“都知道你如今的處境，沒人會怪你。”
這些袁瑤何嘗不明白,可在經歷過那樣的世态炎涼後，更明白這樣一份雪中送炭恩情的重大。
“你睡吧，我想坐坐。”說着袁瑤便掀帳起身，披了鬥篷出了卧室。
盡管袁瑤已是放輕了腳步，還是将歇在東次間的青素給驚醒了，睡眼惺忪地探頭張望，“姑娘，可是要茶水？”
袁瑤擺手讓她輕聲些別攪醒了青玉，再看，沒見韓施巧的丫鬟知秋，“知秋回前院倒座去睡了？”
青素揉揉眼睛，“她說三人躺一床太擠了，就回前院家去了。”
袁瑤點頭，“嗯，你去睡吧，我只是到園子透透氣。”
夜涼如水，袁瑤坐廊檐下的坐凳欄杆上，攏緊身上的鬥篷隔絕夜風中的寒意，卻無論如何都隔不開夜的悲寂。
但悲寂卻奇跡般地讓翻滾奔騰的記憶，平靜了下。
“噗噗”，一陣輕微扇動翅膀的聲打破了寂靜。
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袁瑤擡頭，隐約見藏在屋檐陰影中的燕子巢，有動靜。
春回大地，燕子也歸來了。
記得曾經她的閨閣檐下也有一個燕巢，整日裏叽啾叽啾地叫，那時只覺着煩得很，便要周祺嵘一起去抓小燕。
周祺嵘被迫用他的小肩膀承受她的體重，雖說那時她年紀還小，可對于只大她一歲的周祺嵘來說也是過分的負重了。
可想而知的結果。
袁瑤清楚地記得是周祺嵘墊在她下邊，所以她摔得不重。
兩人因此被責罰時，袁瑤曾問過周祺嵘為什麽？
他邊抹着眼淚，邊說：“我娘說，你是我未來的媳婦，我是男子漢就應該保護媳婦。”
青梅竹馬時的單純讓袁瑤露出了淡淡的笑，其實她又何嘗不是這麽認定他的，直到如今她都未能改過來，俨然已經成為一種習慣了，有沒情愛的成分在裏頭，她自己都分不清了。
“習慣……啊！”袁瑤悠悠感嘆道。
“習慣怎麽了？”韓施巧聲音從身後傳來。
袁瑤回頭，見韓施巧披了件大氅站她身後。
兩姐妹緊挨着坐一起，仰頭看着月朗星稀的夜空。
韓施巧不時偷看袁瑤，欲言又止了許久，方說道：“要不，我們一起嫁霍郎吧。”
這話讓袁瑤愣怔得不輕，久久說不出話來。
韓施巧見袁瑤不做聲，轉身面對袁瑤，很嚴肅很鄭重聲明道：“我可不是在玩笑。”
說着韓施巧不由得的皺起眉頭，“周老太太的話是沒錯的，先不說我出嫁的事，就說我落選後，我娘也不會再留你，那時我也沒有借口要求我娘留你。”韓施巧伸手握住袁瑤的手，“我想了半日了，絕非沖動之舉。唯今也只有你同我一塊嫁入霍家，在霍郎和我的庇護之下才有安穩。”
咬牙痛下決心，韓施巧絲毫不逃避地迎上袁瑤的目光，“正如你所說的，世事無常，倘若真有別人，我更願意和你共侍一夫。”
再賢惠的女人心中也是不情願和別人分享丈夫的，況且還是心愛的男人。
做下這樣的決定得咽下多少心酸與苦澀，袁瑤多少是能明白韓施巧的。
天下間也唯有韓施巧能這般為她了，雖說袁瑤也早已決定為保護韓施巧一生，如今覺得還是不夠的。
袁瑤一掃愁容，笑着擡手在韓施巧的臉上刮了下，“羞羞，張口嫁人閉口侍夫，果然是女大不中留了。”
韓施巧登時滿臉羞紅，嬌嗔道：“好你個沒良心的，虧我熬盡了心血為你苦思出路，卻被你打趣。”
袁瑤趕緊拉住要往回去的韓施巧，陪笑道：“好姐姐，我的錯，是我這不識好人心的不是。”好言哄了好一會兒，韓施巧才放過袁瑤。
袁瑤又道：“可就算你和霍大人不在意，你也得問問我願不願啊？”
韓施巧怔，“你覺得霍郎不好嗎？”
霍榷在韓施巧心中是完美無缺的好，故而她也不許旁人質疑霍榷的好。
“不是霍公子不好。”袁瑤感嘆道：“常言侯門深似海。你與霍公子兩情相悅，在府中自然是能和和美美的，然對我而言，尋常正經人家尚且不能容忍我這樣的，姨媽為着名聲和那點子親戚關系明面上才不至于給我太過難堪，可到了霍家那樣的名門大家，只會讓我越發的難以自處而已。”
聽袁瑤這般說，韓施巧起先是松了口氣，也覺得自己考慮得不夠周全了。
可想到袁瑤将來孤苦無依的，韓施巧又疼心得很，“那我們該怎麽辦？”
袁瑤執起帕子拭去韓施巧臉上的淚水，“傻瓜，老太太正是想到了才非要給我院子的，這樣我不但有容身之處了，還可招婿上門自立門戶，不至于被人作踐了去。”
那院子的用處，韓施巧是想不到那麽長遠的，不由得對周老太太又是敬佩又是感激的。
袁瑤撫順韓施巧頭上被風吹亂的發絲，“我以後是有着落的，不用憂心我。只要你落選了，姨父和姨媽也就都死心了，亦不會再妄想用你來光耀韓家門楣了，那是霍大人再來提親，保準一來一個準的，你就安心地準備做你的霍家少奶奶吧。”
“又拿我打趣。”韓施巧羞了個滿臉通紅，不依，對袁瑤就是一通捶打。
雖是這般勸說的韓施巧，可袁瑤心中急欲報答周老太太的心幾乎成病了。
韓施巧東廂房的屋頂還未修好，就迎來了二選的日子。
當日韓府上下如臨大敵，就連韓孟的妹妹——韓施巧的姑姑白韓氏，也回來幫忙了。
白韓氏和韓姨媽往日的恩怨，到這日也暫時放下了，兩人齊心合力打扮起韓施巧來。
韓姨媽早痛下血本，為韓施巧打了幾套時下最體面的整套頭面，此時恨不得一股腦的全往韓施巧頭上身上就戴。
韓施巧也有自己的小算盤，在韓姨媽打扮的基礎上又着意添了許多，令整個腦袋的金光耀眼，她還堅持要刻絲大紅芍藥的褙子配蔥綠的馬面裙，令她整個人俗不可耐。
可各花入各眼，耐不住就有人覺得這樣是好看的。
看着衣裝完美的女兒，韓姨媽心緒難以自抑，“平日裏太素淨了，今日一打扮才知道，果然是有人要衣裝，佛要金裝。”
白韓氏也以為然，繞着韓施巧走了一圈，“打小我便知道巧姐兒是要大富大貴的，如今就越發的富貴逼人了。”話裏話外都是讨好讨巧的調。
鄭嬷嬷在一旁也湊趣應和着。
韓施巧覺得既無奈又好笑，不明白自家母親和姑母的審美！
看看天色也知不早了，韓姨媽趕緊讓知秋扶着韓施巧出去。
方出來，韓施巧的這身裝扮便瞬時驚着坐明間裏等候四人裏的三個。
袁瑤和韓塬瀚稍好點，就驚得忘了把嘴巴合攏了。
而韓施巧的二哥韓塬海把茶碗蓋都摔地上了。
唯獨韓施惠一臉的豔羨。
見這四人的反應，韓姨媽愈發滿意給韓施巧裝扮的這身行頭了，笑得嘴一時合不上了。
“大妹妹她……”韓塬海支支吾吾吞吞吐吐的，憋得一臉的通紅。
白韓氏笑着走過來推推的韓塬海肩膀，問道：“你妹妹她怎樣？說呀。”
韓塬海撓撓頭，“大妹妹她這是要進宮賣簪子嗎？”
袁瑤一口茶差點便噴了出來。
而韓姨媽聞言，笑容都僵在了臉上。
一時間，氣氛尴尬了，只有韓施巧在傻樂着。
韓姨媽氣得指着兒子就要訓斥，可兒子一臉的茫然不解，又讓她無從訓起了。指頭一轉指向袁瑤，卻見袁瑤正端茶淺抿，一副剛才什麽都沒聽見的淡定。
指頭再轉，見韓塬瀚正要起身，韓姨媽覺着終于找到出氣的人，剛要張嘴又聽韓塬瀚恭敬有禮，道：“太太，老爺方才遣人來催了，說讓趕緊的，誤了時辰就不好了。”一句，把韓姨媽的話都堵喉嚨眼兒裏了。
見韓姨媽被噎着了，白韓氏看看韓塬瀚又看看韓塬海，忽然心情舒暢了，抽出手絹掩嘴笑道：“嫂子，瀚哥兒提醒得是，有什麽回頭再論，這要是誤了進宮的時辰可不是鬧着玩的。”
白韓氏那幸災樂禍的調，韓姨媽又怎會聽不出來。
說來韓姨媽和白韓氏早些年時其實也挺好的，結怨要從當初白韓氏想親上加親說起。
白韓氏嫁的是白家第四子，這白家也算是官宦之家，但一家子都是芝麻綠豆的小官，家境也只能算是殷實，可承繼香火的人丁倒是極興旺的，幾房生的都是男孩，沒一個女孩。
就是白韓氏嫁過去，也一氣生了四個兒子。
白老太爺便覺得有些遺憾，常念叨，有子有女方能成好。
許是白家的虔誠感動了送子觀音，白家長子終于老來得了一位千金，取名白靈。
這唯一的女孩，那可是白家衆星捧月的寶貝疙瘩。
白韓氏見自家侄兒韓塬海淳厚老實，便有心想親上加親。在白家将韓塬海誇了一通，白家覺着對韓家是知根知底的，也放心，便答應了。
白韓氏興高采烈地就跟韓孟提起了。
那時韓孟只是鴻胪寺少卿，但還有袁家提攜着，前程是大好的。
而白家老大當時不過是小小的州學政。
兩家這般一計較，就算不上是門當戶對了。
可韓孟在自家妹妹面前抹不開臉，便含含糊糊地應下了。
韓姨媽回來知道後那裏肯答應，便自作聰明将這姻緣移花接木給了庶長子——韓塬瀚。
等白家明白過來，生米成了熟飯，白韓氏裏外不是人了。
後來白家人見韓塬瀚穩重上進，不負所望考得功名便也認了。
但白韓氏和韓姨媽的恩怨就此結下了。
一家子将韓施巧簇擁到二門，各種囑咐在韓孟的再三催促之下才作罷。
采選進入二選，秀女由家人護送到皇城北門——玄武門，戶部交由內監引閱挑選。
韓家到來不算早但也不晚，玄武門前各家的馬車早已是頭尾相銜，徐徐排列在玄武門前了。
宮裏的嬷嬷等在馬車邊，将待選秀女從側門引入。
輪到韓家的馬車，韓施巧小心翼翼地步出馬車，就見一位略顯富态卻舉止十分得體的嬷嬷上前伸手要扶她下車。
韓施巧将手搭在嬷嬷的手上，步下馬車。
不愧是宮中見多識廣的老人了，見韓施巧這樣作怪的裝扮也眉頭都未動一下。
跟着嬷嬷進了側門，走了大約一射之地，拐入夾道便是今日她們待選的偏殿了。
以南陽伯為首的王黨和馬閣老為首的內閣黨，在前朝水火不容勢不兩立，讓這後宮殿內殿外的百花争豔也是楚河漢界的。
雖說這次采選南陽伯本家并未派人參選，可旁支倒是有人來的，于是以她們為首成了一派。
而相對的內閣黨，則以馬閣老的孫女馬葶為首，俨然又成一方與之對持。
韓施巧知道自己父親是屬內閣黨的，可看這兩方佳人相互敵視着，也是挺好玩的。
“韓姑娘果然也是要來的，快到這邊來。”
韓施巧循聲望去，見大理寺少卿家的李小姐正向她招手，李家小姐身邊的幾位小姐韓施巧也是認得的，便走了過去。
“你……怎麽這身打扮？”李家小姐和其他幾位小姐都有些訝異地看着韓施巧。
韓施巧笑道：“我金光閃耀吧。”
姑娘們見韓施巧這般自炫便有些輕視了，也未給她多做提醒，少個競争對手總是好的，何況還是這般強的競争對手呢。
“什麽韓家有施巧，城西袁瑤俏，看來也不過如此，浪得虛名罷了。”
就見從殿內走出一位被衆佳麗簇擁而來傲慢的女子。
這女子的确有傲慢資本，韓施巧就覺得她像當年的袁瑤，張揚華貴，豔壓群芳。
而如今的袁瑤則似池水中的蓮，身處污泥未染泥，不待風來香滿池。
李家小姐意有所指對韓施巧輕聲道：“聽說叫王谂，是王家極遠的旁支，勉強算是太後的堂侄女。”
韓施巧只笑笑，并不在意別人對她的看的法，故而未理會王谂的冷嘲熱諷，可她如此想別人卻不是。
聽到有人出來道：“那也比不知從哪個鄉下地方冒出來，名不見經傳的強。”
說話的人正是馬閣老的孫女——馬葶。
見馬葶說話了，便有人來附和了，“是呀，也不看看自己的泥腿子都沒抖幹淨呢，就來冒充名門閨秀了。”
馬葶身邊的人毫不客氣地笑了起來。
韓施巧暗暗咂舌，都好眉好貌的沒想這麽毒舌。
王谂出生在一個極偏遠的山村，極不願別人知道她的出身，自被接來京城後就以南陽府自诩出身了，如今被人當面揭穿下不了臺，氣沖沖地轉身進屋，不想撞上了正端茶走出的女子。
“我的衣裳，不長眼的東西。”就見王谂将一位身穿粉色衣裙的姑娘給推搡了出來，那姑娘跌坐到韓施巧的腳邊。
韓施巧看看腳邊的人，發現是熟人，正是周祺嵘的堂妹——周祺敏。
