渡厄

第108章 出發（三）

第108章出發（三）

姜若虛受喻凫春之邀，去喻府給喻夫人診病。掀簾進了裏屋，喻夫人躺在床上，一張臉蠟黃枯槁，眼塘子深深凹陷下去，俨然是皮包骨頭了。喻凫春站在一旁抹淚，同侍女一起将她扶起來。她坐起身，背深深窩下去，即便隔着素白的綢衣，也能看見她脊柱的鋒棱。仿佛有一條大蜈蚣橫亘脊背，她瘦得猙獰如鬼。

姜若虛給她診脈，不必猜，他知道是誰讓喻夫人落得如此境地。他心中慨嘆，歸根究底是有債必還，有怨必償。

他請喻凫春在外面等候，取出一伏絨布，徐徐在春臺上展開。

“夫人，恕老朽直言，那孩子已然是手下留情。你知道百裏前輩性子如何，若他得知當年之事，非但是你喻家，整個江左都将面臨滅頂之災。”

喻夫人目光呆滞，眼神空茫，良久，眼角流下一行濁淚。

姜若虛心中不忍，終究是搖了搖頭，“罷了，老朽能做的不多，且為你拔出一根銀針，稍稍緩解你的病痛。除此之外，恕老朽無能為力。”

診病完畢，姜若虛收起絨布，起身離開。他剛走，喻夫人的眼神一寸寸變得陰暗，漆黑的眼塘子裏，她的目光如蟒蛇一般怨毒。

喻凫春引姜若虛到前廳飲茶，姑蘇的豌豆香，姜若虛惦念了許久，每回到裴真的活水小築，茶室裏清甜的香味便讓他流連忘返。到了前廳，堂前挂着一副人像。一見那畫像，姜若虛登時怔愣在原地。

“大郎，”姜若虛抓住喻凫春的腕子，“這畫像上畫的是何人？”

“是先父。”喻凫春想起喻連海，心裏頭又湧起悲戚，“家翁二十有一便深入鬼國，如今家中只有他壯年遺像。”

那雞蛋大的白臉龐再次浮現腦海，姜若虛雞爪般枯瘦的手指發着抖。他終于知道為何那人臉如此眼熟，因為它與年輕時候的喻連海一模一樣。時間過去得太久，他同喻連海照面已經是二十多年前，難怪他只覺得熟悉，無論如何都記不起來到底是誰。

何等詭異，喻連海的屍體裏為何會有一個同他一模一樣的小人兒？那人臉還沒有巴掌大，一看就不是喻連海本人。那究竟是什麽東西？

此怪不僅會模仿人聲，還會幻化成他們熟悉的人。不行，必須用連心鎖告訴百裏決明和裴真。

剛剛轉身欲走，腳下踩空了一道臺階，姜若虛驀然失去重心，從臺階上滾了下去。

所有人大驚失色，紛紛大喊：“姜天師！姜天師！”

喻凫春心驚膽戰地把姜若虛扶起來，耄耋老人靠在他懷中，神色已然灰敗如枯草衰木。越郡姜氏侍奉抱塵山五百餘年，到他這一代，乃是第六代人。他八歲那年，父親帶着他踏進抱塵山的山岚。風煙淨如絲帶，他在落葉紛飛中向那青衣宗師叩首。從那時起，他就知道他要終身侍奉大宗師和抱塵山。

他望着一院粲然天光，蒼老的臉龐浮起一抹釋然的笑容。

“歲在龍蛇，知我當死。大宗師，你的囑咐，若虛都完成了。”

他閉上眼，徹底失去了聲息。

接下來的路，該讓那些孩子……自己去走了。

——————————

向鬼國邊緣西行第十天，他們發現了謝岑關遺留的篝火火堆，還發現了好幾沓符咒殘紙、幾捆弩箭和一匹業已餓死的馬。地上有紮過營的痕跡，謝岑關曾經在這裏休整過。對比地圖，觀察周圍的地形，他們離鬼國邊界不遠了。出了鬼國之後，只需要四天疾行就能到達西難陀。西難陀兇險莫測，謝岑關應該是在這兒精簡了裝備，決定棄馬步行。這樣更容易隐藏形跡，不被鬼怪發現。

裴真做了和謝岑關一樣的決定，所有人棄馬，将金箭和幹糧均勻分配，每人一個包袱，丢掉背不動的物資，腿上貼疾行符，向西出發。按照應不識的說法，謝岑關從鬼國到西難陀花了十五天。他們花的時間和謝岑關差不多，再跋涉四到五天的樣子，他們就會進入西難陀。

越靠近西難陀，百裏決明的心裏就越陰沉。像有密雲籠罩心頭，他總覺得那個地方有什麽東西在等着他。

一路西行，周遭的景色沒有太大的變化。茂密的叢林景象，望天樹高達數十尺，遮天蔽日，站在底下仰望壓根望不見樹冠。扁擔藤比手腕粗，懸挂樹上，四處延申，有時候地上泥濘不堪，他們就藤蔓上走。按理來說，這般茂盛的叢林裏蟲蟻必定很多，可是一路走來，他們連聲鳥叫都沒有聽見。仿佛除了這些沉默無聲的樹木藤蔓，還有樹下草間綻放的妖異花朵，便無任何活物。

一開始歇息的時候大家還有話聊，越往後，隊伍愈發沉默。能說的話都說盡了，離開謝岑關的篝火堆第七天，他們沒有看到任何與西難陀有關的東西。相差的時間在拉大，大家心裏都浮起不好的預感。在鬼域裏迷路意味死亡，在鬼國裏迷路意味着不得超生。

判斷有沒有離開鬼國的方法很簡單，就是看天色。鬼國裏永遠是黑夜，離開鬼國就可得見天日。生前的百裏決明記載西難陀有白天，他們如果進入了西難陀，一定可以看見天光。他們跋涉了整整十天，莫說太陽了，連星星都見不着。四下永遠籠罩着漆黑的夜色，虬結猙獰的巨樹猶如鬼怪，無聲無息矗立在黑暗裏。

十天，這個時間太久了，他們一定陷在了什麽詭異的術法裏。

大家不再前進，就地紮營，圍坐在一起推測原因，再一個個排除。

首先是鬼打牆。一路上沒有見到先前刻下的熒光朱砂，不是這個原因。

其次是路線出錯，他們走歪了道兒。原路返回到謝岑關的篝火火堆，拿出羅盤校正路線，再走了十天，依然沒能走出去。

那麽就只剩下最後一個原因了——鬼母搗亂。

百裏決明氣得腦門子疼，站起來環顧四周，夜色濃郁，仿佛蓋在他們頭頂的大鐵籠子。鬼母一定跟着他們，但是看不到她在哪兒。他繞着營地走了一圈，道：“我知道你跟着我們，沒錯，你兒子在我心域裏。你們兩個有什麽恩怨，能不能等老子辦完事兒再說？”

無人回應，鬼侍和裴真他們站在篝火那兒，望着百裏決明。

百裏決明很不耐煩，氣道：“你困住我們有意思麽？出來，爺把惡童也叫出來，你倆聊。”

仍舊無人回應。

百裏決明心煩意亂，若遇到旁的鬼怪，他便拔刀劈得它們後悔不去投胎。現如今這個女鬼神出鬼沒，百裏決明即使拔刀也不知道往哪兒砍。她到底在哪兒？百裏決明逡巡四周，草葉交織，黑暗裏影影幢幢。

忽然，他在十尺外的一根扁擔藤後面看見一個人影兒。

那影子大半截身子藏在藤蔓後面，露出一個伶仃的小腦袋，好像在偷看百裏決明。

你爺爺的，終于找着你了。

鬼母速度奇快，要逮她須得出其不意。

百裏決明假裝沒發現鬼母，回到篝火那兒道：“這兒悶得慌，我去溜達溜達。”

“前輩……”裴真不甚贊同，然而不等他起身，百裏決明已經閃身進了林子。

百裏決明進林子之後，剩下的人圍着篝火靜坐。有時候有一搭沒一搭聊兩句，奈何大夥兒都不是愛說話的人，大部分時間靜默。百裏決明功法高強，能奈何他的鬼怪不多，他們不是很擔心，只靜靜等他回來。裴真望着篝火頭疼地想，師尊不守規矩，遲早要出岔子，一會兒要好好教訓他。

坐了沒多久，方才百裏決明消失的方位響起軋軋的腳步聲。腳步聲停留在不遠處，沒再響起。裴真睜開眼，往那兒看。一個人影站在半人高的灌木叢裏，将他望着。天太黑，看不清楚模樣，但他熟悉師尊的輪廓，那高挑的身材一看就是師尊。

裴真頗為無奈，師尊有時性子狀若孩童，弄出些奇怪的動靜也不稀奇。

他耐着性子道：“前輩，此處兇險，還是不要随意走動得好。你若無聊，我同你下棋如何？”他把棋盤擺出來，“你執黑？”

百裏決明不出來，藏在草叢裏道：“媳婦兒，過來。”

篝火邊的人和鬼默默睜開了眼，全都看了過來。

裴真愣住了，這是頭一回師尊如此喚他。說實話，有些突然，裴真感到措手不及。

“前輩，”裴真笑問，“你方才叫我什麽？”

“媳婦兒。”百裏決明回答，還沖他招手。

非但沒有喜悅，反而是一種怪異的感覺湧上心頭，裴真眯起眼，負手在後，對初一做了個手勢。草叢裏的人影無論身形輪廓還是聲音都與師尊一模一樣，但是師尊怎麽可能這麽喚他？那個別扭的家夥最多在心裏頭喊媳婦兒，要他說出口，他恐怕寧願當一只只會吭哧吭哧叫喚的豬。

初一離竅，以鬼影的形态進入草叢。

“過來。”百裏決明又道。

裴真笑了，“你叫錯了，你該叫我夫君。來，喚聲‘夫君’我聽聽。”

草叢裏頭的人影不吭聲了。

鬼影回竅，初一面色凝重，道：“郎君，的确是百裏前輩。”

怎麽會？裴真略怔了下，心念電光火石般閃過，忽然明白了什麽。

“媳婦兒，”草叢裏的人影再次重複，語調同之前別無二致，“過來。”

反複說一句同樣的話兒，這症狀同謝岑關一模一樣。裴真擰着眉頭道：“中招了麽？”

連自诩天下無敵的師尊都中招，這是什麽奇詭的術法？

穆知深忽然按住他的肩膀，沉聲道：“他的姿勢很奇怪。”

百裏決明正動作緩慢地向他們招着手，裴真發力于目，黯淡的光線裏，他悚然看見師尊在用手背招手。山村裏的老人家常常教育子孫，趕集路上碰上用手背招手的人，千萬不要搭理他，更不能讓他搭順風車，因為這種人一般都不是活人。老人家的教訓很有道理，屍體僵硬，鬼怪的動作不協調，行走坐卧與常人有別。以此判斷生人活人，是人們日久天長積累下來的智慧。

但師尊有六瓣蓮心的滋養，肉身柔軟與常人無異，怎會這般模樣？

“包抄他？”穆知深扶着刀，“我左你右，鬼侍繞後。”

“加上我，”喻聽秋也拔劍，“我正面吸引，你們偷襲。”

戰術很合理，不過……裴真眉目陰沉，從篝火裏揀出一根火把，丢進草叢。

黑暗登時退避，人影的輪廓變得清晰，所有人都看見那個招手的人。他的确同百裏決明一模一樣，同樣白皙的臉，連小虎牙都惟妙惟肖。但是火光一起，他的臉迅速發黑變色，扭曲變形，整張臉蠟似的融化，泥濘不堪地糊作一團。那東西怪叫了一聲，猛然暴起，虎豹似的沖了過來。