第17章
送走潘姣姣，潘芙蓉便帶着晴姝，心急火燎地往和儀宮趕。
後宮說大不大說小不小，潘姣姣進宮的消息自然逃不過張淑妃的耳目。
近日潘芙蓉行事着實猖狂，大有要跟她和淩貴妃三分天下的勢頭。張淑妃雖則有意拉攏，但深恐養虎為患，所以漸漸不似往日殷勤，大有坐觀潘芙蓉和淩貴妃争鬥，自己在旁伺機而動的意味。
今日潘姣姣入宮，她便猜到了她來的目的。
張淑妃出身名門，父親官拜太尉，從小耳濡目染，她對官場上的是是非非看得也較他人通透。那日淩元成入宮，第二日皇上就欽點了潘芙蓉的父親潘作人為巡撫使。世上哪裏有這麽巧合的事？再者自古官官相護，收受賄賂什麽的在本朝早已蔚然成風，潘作人卻被單獨揪出來重點打擊，本來就不尋常。她這樣一理，便知道此事幕後必然有淩貴妃的授意。
那潘芙蓉膽敢慫恿皇上責罰淩貴妃的寶貝兒子，明目張膽地向淩貴妃宣戰，淩貴妃亦不是省油的燈，當下便予以還擊。這一還擊，矛頭直指潘家。受賄一事可大可小，只怕到時，便是潘芙蓉身在宮中，也要受到牽連。
早在潘芙蓉到達和儀宮之前，張淑妃便打定了主意袖手旁觀。
倒不是她怕了淩貴妃，只是這潘芙蓉似乎過于有主張，未經她的許可便公開向淩貴妃宣戰。她自不量力咎由自取，便不值得她花費大力氣去救她。再者這潘芙蓉，似乎并不似看起來這般好欺負，她也想看看，她到底還有什麽能耐。
權衡間潘芙蓉已經來到和儀宮。張淑妃命人放行。
“姐姐！”潘芙蓉一進門，便凝着一雙淚眼跪在了她的面前，“姐姐救命！”
張淑妃故作驚訝地将她扶起，吃驚地問，“妹妹這是怎麽了？怎麽哭成了淚人？”
潘芙蓉的眼淚成串地落着，說話倒是清晰，“今日長姐入宮，說是父親惹上了官司，恐怕性命難保，要我去向皇上求情。可是眼下皇上正在貴儀宮，我不知該怎麽辦，六神無主之際想到了姐姐。姐姐快幫我出出主意，我想到父親身陷囹圄便覺心痛難當，全沒了主意。”
張淑妃見她言辭懇切，以為她真的極壞了，先自安撫，“妹妹勿急。莫說你一時半會見不到皇上，便是見了皇上，如何求情也需斟字酌句。否則求情不成，反而唐突了聖駕，豈不是惹禍上身？”
潘芙蓉聽了張淑妃一番話，先是一怔，而後哭得更加厲害，“那我……我該怎麽辦？”
張淑妃心思微轉，先将潘芙蓉按在了椅子上，“妹妹可知你父親究竟犯了何事？”
潘芙蓉流着眼淚，将潘姣姣對她說的話複述了一遍。
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這番話是潘姣姣用來打動潘芙蓉的，言辭懇切毫無保留。張淑妃聽她和盤托出便覺潘芙蓉對自己十分信任，思量過後，覺得不能辜負這信任，如何也要借此挑撥挑撥潘芙蓉和淩貴妃原就緊張的關系。
“妹妹不知，其實此事我亦有所耳聞。我聽人說，舉薦你父親擔任巡撫使的，就是淩貴妃的父親淩元成。這樣想來，這一次你父親入獄，竟是淩貴妃父女早早設下的陷阱！可苦了妹妹你，竟得罪了如此陰毒的淩貴妃。”張淑妃說着，拿過帕子痛心地抹了抹眼角的淚花。
潘芙蓉聽完立刻義憤填膺地站了起來，“竟是這樣！淩貴妃竟如此歹毒！有什麽便沖我來，為什麽要為難我的家人？我要告訴皇上！”
潘芙蓉說着便要往外，被張淑妃攔了下來。
“妹妹不要沖動！”張淑妃拉着潘芙蓉的手，句句在理地分析道，“你此刻沖到皇上面前告淩貴妃的狀，全然空口無憑，如何取信？再者你父親貪贓枉法的證據确鑿，到底是你家理虧，皇上便是秉公辦理，你也無話可說呀！”
“那可怎麽辦？”潘芙蓉噙着眼淚，一張小臉上竟是慌張無措，“父親若是因為我的緣故性命不保，我還有什麽臉面活在世上？姐姐！”潘芙蓉再次跪下，“你一定要幫我！你的大恩大德，我絕對不會忘記的！”
張淑妃原本打定了主意不插手此事，但此時見潘芙蓉如此，竟有些動搖了。潘芙蓉看來非常信任于她，若是她能助她救下她的父親，她日後必定感恩戴德，對她言聽計從。但是她至今未曾公開跟淩貴妃叫板，為這小丫頭跟淩貴妃撕破臉皮又不值得……
張淑妃猶豫片刻，想了一個折中的辦法。
她語重心長地對潘芙蓉道，“自古婦人不語政，朝堂上的事，我們這些後宮女子能說上什麽話呢？我憐妹妹一片孝心，便幫妹妹一回。你且回去，我替你想個辦法，讓皇上到你那裏去一趟。你仔細想好如何開口，姐姐不才，也只能幫到這裏，剩下的就全靠妹妹自己了。”
潘芙蓉聽她如此說簡直喜出望外，連連磕頭道謝，“謝謝姐姐，謝謝姐姐！”
送走了潘芙蓉，張淑妃便親自下廚煮了一鍋酸梅甜湯，而後帶着甜湯來到了貴儀宮。
貴儀宮中絲竹正盛，歡歌笑語被和和的暖風帶出。
得了允許進去，正看見偏廳之中，淩貴妃正倚在安延懷中調笑，安延擁着美人喝着小酒，時不時跟美人調笑幾句，樂在其中。
“臣妾參見皇上，參加貴妃。”張淑妃行過禮，便将禮物送上，“臣妾今日心血來潮，煮了些酸梅甜湯，解暑去燥。想起皇上最愛酸甜，這便送來了。正好叫貴妃娘娘也品評品評。”
安延老早就聞到了她食盒裏的酸甜味道，禁不住垂涎三尺，急命小李子将食盒拿了過來。
懷中的淩貴妃知道來者不善，禁不住直起身子朝張淑妃冷哼了聲，“淑妃好有閑暇！”
張淑妃回以微笑，“貴妃娘娘見笑。臣妾身無長處，閑暇之時就愛下廚弄些吃食。若是有了得意之作，自然忍不住進獻給皇上。”
淩貴妃才不與她逞口舌之快，見安延已經開始品嘗甜湯，便出聲趕人，“淑妃既然獻過食物，我也不多留，免得誤了你研究烹饪。”
張淑妃正要答話，卻聽安延突然出聲道，“淑妃先別走。”
安延素來見慣了兩人明裏暗裏相互較勁，少在她們鬥嘴較量的時候插話，此語一出，竟叫二人都愣住了。
卻見安延放下湯匙，贊道，“淑妃這甜湯做得好，開胃生津。仁妃病體未愈，胃口不好，淑妃便将剩下的半盞甜湯給仁妃送去，順道替朕問候問候她。”
安延此話一出，淩張二妃更是心驚。
這還是安延頭一次，在她們面前提起其他妃子。這潘芙蓉究竟是對安延施了什麽法術，竟輕易地入了安延的心？
“淑妃？”安延見淑妃不答話，出聲喚道。
張淑妃急忙回神，面露憂色，“臣妾只怕送去了，仁妃也吃不下。”
安延蹙眉，“為何？”
“早晨臣妾還見過仁妃一面，正在舒華院裏哭得凄慘。似乎是家裏人出了什麽事。”張淑妃點到即止，并不挑明。
“家裏？”安延低吟一陣，倒突然想起件事來。半個月前，他似乎點了潘芙蓉的父親做巡撫使。前幾日，任右相便在他面前怒氣沖沖地說了巡撫使貪污受賄的事。他當時沒有心思聽，現在想來，那貪污受賄的巡撫使不就是潘芙蓉的父親？
兩個妃子見安延作沉思狀便知他将這事聽進去了。
淩貴妃先開了口，道，“此事臣妾也聽說了。仁妃的父親貪贓枉法，安律當斬。皇上若是為了仁妃好，近來最好少去舒華院。子女挂念父親無可厚非，但若皇上去了，她又豈有不求情之理？到時皇上左右為難，兩頭都不是人。”
淩貴妃一番話，安延本來準備起身的動作生生停了下來。
“愛妃說的在理。”安延有些心不在焉地回答。
淩貴妃得意地掃了張淑妃一眼。
張淑妃本就不想幫忙，眼見如此也未堅持，行過禮後便退下了。
淩貴妃目送張淑妃出門，回首時卻發現安延在發呆。
“皇上？皇上！”她喚。
“什麽事？”安延回神，急忙将心神專注到淩貴妃身上。
淩貴妃自然猜到他方才想的人是誰，暗暗壓下妒意，她替安延斟了一杯酒，嬌聲敬酒，“皇上，再喝一杯？”
“恩。”安延草草幹杯，埋頭吃菜。
作者有話要說：107
