The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第17章

第一早餐在Adalgrim的壞笑和Drodo痛心疾首的嘆息中度過。門口站着哨兵-向導精靈組合，其他朋友已經出發為戰鬥做準備。Bilbo很想感激堂兄們為他分散注意力（Adalgrim熱衷于Thorin和Bilbo可能會發生的下流韻事，而Drogo只關心餐前小菜的色彩和樣式）。但是他的哨兵為戰鬥做準備的感受，通過逐漸穩固的連接源源不斷傳來，Bilbo很難在意身邊的人。

Thorin不想讓Bilbo靠近戰場，但是當矮人試圖關閉感知把Bilbo屏蔽在外時，他提醒他的哨兵無論如何他都會在戰場附近，如果Thorin把他屏蔽在外，那麽Bilbo會出現在戰場上，他可以試試看。

Thorin不怎麽信任Bilbo，但是他更加懂得不應該挑戰哈比人頑固的意志力。

第二早餐因為家人們的大驚小怪推遲了，Frerin跟Thorin一起組建一支隊伍，帶領着他們進入準備位置，但是那也就意味着Dis深陷哄騙她的父親、祖父、兒子和未來嫂子的任務中。Adalgrim和Drogo把他們的驚慌從Bilbo傳染到Fili和Kili，于是他們不得不手忙腳亂地安撫孩子們。雖然男孩們對戰鬥會帶來什麽并不關心，因為矮人早就習慣了每天應對與半獸人的小沖突，但是這是得到哈比人抱抱的最好運動。

Dis在藏寶庫門口安排了兩個特殊警衛，這樣的安排足夠應付父親和祖父。

然而Bilbo，Bilbo需要額外的關注。“Thorin想親手交給你，但是óin和Kaib說昨晚你們已經取得了進一步的發展，如果Thorin繼續冒險，那麽他很難再出戰。”

Bilbo花了一秒鐘感謝男孩們纏住了他的堂兄，無法注意到Dis。“我想指出即使Thorin不能上戰場我也沒問題。”

“我知道你沒問題，我也是。但是你和我都知道必須做什麽。”

Bilbo想對這些“必須”呲之以鼻，但是他能夠感受到Thorin打敗Azog、讓整個中土免受其暴行的決心，他心意已決，很難改變。Dis了解Bilbo安靜的原因，看着他一邊摸索着襯衫下她幫着穿上那件薄薄的鎖子甲陷入沉思。鎖子甲是某種銀制成的（“秘銀，Bilbo。”），雖然不是Thorin親手打造的（“是Durin造的，為了保護他第一個兒子”）。據Dis說，Thorin堅持Bilbo在他外出打仗的時候穿上它，因為整個依魯伯沒有比它更好的防具能保護Bilbo。

Bilbo覺得他有些蠢（畢竟半獸人不會把目标定在他身上），但還是毫無怨言地穿上了。他甚至還把秘銀貼合皮膚的舒适感投射給Thorin，矮人因此放下心來。（安撫他的原因是Bilbo的安危得到保障，還是因為他送給Bilbo的東西與他的肌膚毫無隔閡地接觸，Bilbo不得而知，但是他覺得此時不是探讨這個問題的時機。）

Dis退了一步，抿起嘴唇，忙活了一陣，确保Bilbo的衣服整理得體。畢竟他是最難應付的哈比人——也就是說，不一般——她對他點點頭，将手伸進口袋裏。Durin家的人不擅長巧妙地送出禮物，而且Dis甚至很少送給她的孩子們（畢竟他們能從其他地方得到）。

她握着拳頭從口袋裏掏出手，攤開掌心将三枚珠飾展現給Bilbo看，那是三個小小的銀珠子。“我哥哥想把這些親手交給你，但是當他意識到無法跟你一直在一起時，他覺得如果你能帶着他親手打造的東西，他會覺得更加安心。他讓我把它們送給你保管，但是我知道他更希望你戴在頭發裏。”

Bilbo舉起其中一個小球，發現中心有一個小洞貫穿，“這是珠子？”

“是的，作為矮人求婚禮物的一部分，Thorin應該給你一個刻有如尼文的珠飾表達他對你的愛意。但是Thorin畢竟是Thorin，他一晚上給你做了三個。我希望你能意識到與他結合，給你惹上什麽麻煩，他總是喜歡沖動。”

“我倒是發現恰恰相反。”Bilbo喃喃道，接過珠飾放在自己手裏，在腦海中牢牢記住每一個細節。他非常清楚上面的圖案是矮人如尼文，每一枚珠飾都寫着不同的內容，但是他并不知道确切的含義。

“別這麽快下結論，等Thorin凱旋歸來，óin會拍着他的頭教訓他應該遵循傳統送你一個，而Kaib會挑剔他的手藝，讓他做出更符合大師水準，特別是身為Kaib學生的作品。”

Bilbo把珠飾捧在手心裏，緊緊貼在胸口，好像有人會搶走一樣。“但這些是我的。”

Dis古怪地看着他，仿佛想要搞清楚這個哈比人的癖好，但是Bilbo總是讓情況變得更加複雜。“沒有人會從你手裏搶走，但是同樣沒有人期望你在今天之後仍然帶着它們。特別是在他們只是次級替代品的情況下。”

“我無法想象任何Thorin做的東西是次品。”

“但是他有能力做出更好的，這些珠飾只比一般人類做的好一點而已。”

“但這是Thorin親手做的，而且是特意為了我做的，所以我會留着，非常感謝。”

Dis大笑起來，好像Bilbo出乎她意料的古怪，但是無論如何她感謝他對她兄長的認可。“你需要親自跟Thorin讨論，但是如果進行這段讨論的時候讓我旁觀将不勝感激，無法想象有更加美好的午後休閑了。”Bilbo對Thorin會為此與他吵鬧嗤之以鼻。“不管結論如何，這些始終是Thorin親手為你打造的，我希望能有幸把它們戴在你的頭發上。”

Bilbo耐心地站在原地，希望Dis開始給他編辮子。見Dis沒有移動，Bilbo指了指旁邊的一把椅子，問她是否需要他坐下來。“我需要你的許可，Bilbo。”

“碰觸我的頭發？”

“這些珠飾和辮子意味着你正式接受我哥哥的求婚。”

“山裏某處還有矮人錯過了昨天的宴會？還是Thorin決定向所有人宣布我是他的唯一？”

Bilbo可以感覺到Dis想對他的戲劇化行為翻白眼，但是為了不給兒子們造成壞影響忍住了。“宣布和聲明跟珠飾相比根本不算什麽，Bilbo Baggins。”

“就像不管Drogo多麽擔憂Primula，如果不把戒指給她戴上就不算數一樣。”Adalgrim插嘴。Drogo被矮人小朋友攔住了，他們纏着他問這個叫Primula的人是誰，為什麽哈比人要提起她。

Bilbo無視了身後的對話，用“他認為Dis是Durin家裏比較聰明那個”的眼神看着Dis。“別瞪了，Bilbo。這是我們的規矩，任何編在你頭發裏的珠飾，或者辮子必須在你完全自主的允許下進行。”

“那麽你擁有我的許可，Dis。我完全自主地同意，你可以随心所欲把那些珠飾編在我的頭發上。”Bilbo挑起眉。“而不是其他珠子。”

Dis再次翻了個白眼，拉着Bilbo向高腳蹬走去。“你現在這麽說，但是等到婚禮的時候，你絕對不會希望Frerin和他笨拙的手指靠近你的頭發。”

Dis非常清楚，關鍵的是珠飾本身，并非把它戴在頭上的人，但是Bilbo決定保留取笑她的機會，畢竟Dis正掌握着他頭發的生殺大權。Dis把Bilbo安置在高腳蹬上，而男孩們突然停下與另外兩個哈比人的對話。Fili抓住Adalgrim和Drogo的手，将他們拉到Bilbo身邊，Kili在母親的身邊蹦蹦跳跳，“拜托，媽媽，拜托！我能幫忙嘛？”

Dis把小兒子抱到腿上，親吻他亂糟糟的卷發。“我來跟Bilbo解釋，你幫我完成第一個辮子怎麽樣。然後你哥哥幫我準備第二個，你們倆一起編第三個。”

Kili歡呼着舉起雙手，從媽媽的腿上摔下來掉在哥哥旁邊。大人們咯咯笑起來，但是很快又安靜下來。他們對矮人的習俗了解不多，但是他們知道此時有非常重要的時刻，他們能從周圍的氣氛中感受到。

Dis從裙子某個暗袋裏掏出一把漂亮的鬃刷，她遞過去，讓Bilbo看清楚完美的形狀，貫穿整個銀刷背和把手上漂亮的花朵浮雕。“這把鬃刷是成年時Thorin給我做的手工之一，他還做了兩把刷子、幾把梳子和一個可愛的鏡子，是他以為矮人女孩打扮需要的所有工具。”

Bilbo伸手輕輕碰了碰，停下來确認Dis允許，然後才用手指小心地滑過圓潤的花蕾。線條是那麽精致，輪廓精巧、栩栩如生，Bilbo甚至能看清楚每個花蕾的光和影，他差點以為只要伸出手就能摘下這些古怪的銀色花朵。“那時候我們的母親已經去世很多年了，而Thorin對一個得體的矮人少女需要什麽沒有一點兒概念。很久之後我才得知，他跟Frerin花了幾個月的時間，在依魯伯到處打聽，幾乎問遍了山裏所有的女孩子，希望他們給我做的東西能充分表達作為手足他們對我的珍惜之情。”

“Frerin給你做了什麽？”

Dis對他露出勝利的笑容，從另一個口袋裏（幸好不是放這個漂亮鬃刷的口袋）掏出一把投擲匕首。“他給我做了一套投擲匕首，還有其他一些決鬥用刀具。”

Bilbo盯着閃爍的刀刃，意識到他不知道如何評價它的質量。所以他只能歪着頭喃喃，“多麽聰明的決定，一個禮物表達把你當做淑女來愛，另一個贊美你同樣是個優秀的戰士。”

Dis臉上的微笑是那麽燦爛、滿足。“我也是這麽認為的。”

現在Bilbo看到鬃刷——Thorin更加精致的作品——Dis開始用鬃刷小心的梳理他的卷發。“我本來想把Thorin的梳子拿來，但是我親愛的哥哥，對自己的東西不怎麽看重。我發誓，如果不是聽到我一天不下十次教訓男孩們，他甚至會忘記整理自己的辮子。你相信嗎，他的鬃刷是木柄的，上面的鬃毛掉了一半。”Bilbo嗯了一聲作為回應，他和他的兄弟們交換了個眼神，同樣覺得哈比人一般更加偏愛有實際用途的木頭。“而且用那麽粗鄙的東西碰觸你的頭發，我會為他感到羞愧的。”

Bilbo忍住臉紅的沖動，“我們哈比人重視腳上的毛發，更甚于頭發上的珠飾。”

“我會記得糾正他的，”Dis大笑起來，“Frerin和Dwalin一直嘲笑Thorin熱衷于搞清楚你頭發顏色的确切名稱。我想他太迷戀你的卷發，很難忽視。”

如果不是Dis正在給他梳頭，他一定會因為尴尬把臉埋進手裏。Drogo跳出來說，“準确的說，是太妃糖色的。是典型的Baggins家的發色。”Adalgrim翻了個白眼，因為Drogo的頭發明明是母親Bolger家的黑色。（Adalgrim對自己的栗棕色頭發非常滿意，非常感謝，因為那就意味着他可以輕易穿梭在一大群Took中間而不被逮到。）

“太妃糖？”Dis挑起眉、

“是的，太妃糖。就像他父親一樣，還有他的祖父，曾祖父。”

這次Bilbo沒忍住把臉埋進手裏，與預料中一樣，Dis用鬃刷背輕輕敲了敲他的後背，“我覺得那是完美的描述，Drogo。但是希望你原諒，我打算先保守秘密，等着給Thorin一個意外的驚喜。”

“非常樂意協助您，Dis女士。”

兩個矮人小孩為大人的古怪行為咯咯笑起來，但是當Dis把鬃刷交給Fili的時候，他們便立刻安靜下來。“我們大部分辮子是很簡單的，畢竟沒時間盯着別人的辮子看，研究到底隐藏着什麽信息。不像精靈需要一直戴着王冠，換不同的外袍搭配，我們相信如果矮人不能從名字知道你是誰，那麽顯然你不值得被認識。”

Bilbo的頭發被梳理整齊，也得到一段基礎的解釋，Dis拿出一把長尾薄梳，從Bilbo的卷發裏分出一小撮。Kili上蹿下跳，因為能幫別人編辮子而興奮不已。“為了今天這樣的日子，大部分矮人會選擇結合的辮子，那是為什麽，Kili？”

“因為可以證明兩個人選擇在一起的意願，而且需要兩雙手來完成。”Kili尖叫着說。

“嚴謹地說，是愛情。”Bilbo感覺長尾梳在發絲間穿梭，分出另一撮頭發，拉緊後将松散的一端交到Kili的手上。而Dis繼續将另外的一撮拉緊，編成美麗的辮子。辮子越過頭頂，然後從左側的太陽穴垂下來，然後她伸出手索要一個珠飾，将低端固定。Bilbo張開手指，拿出其中一個。

他看着刻滿如尼文的珠飾，Dis解釋道，“這些如尼文的內容很簡單，是睿智的象征。”

“也就是說，Thorin最喜歡Bilbo聰明的一面？”Drogo插話。

Adalgrim想說更加下流的內容，Bilbo從他臉上的表情就能推測出來，于是在Adalgrim開口前狠狠地對着他的膝蓋踢了一腳，整個動作一氣呵成，連頭都沒有移動分毫，更沒有影響到編辮子的過程。

Fili站起來幫助媽媽編第二條辮子，這次是在Bilbo的右耳。Kili貼在哥哥一邊，仿佛預備在哥哥怯場的時候随時成為替補。第二條的樣式與之前的一樣，Bilbo将另一枚珠飾交給Kili，讓他遞給媽媽。“這個如尼文念做bukhubal，通用語裏是‘無畏’的意思。”

“無畏？”Bilbo絕對沒有因為這樣的詞語用在哈比人，特別是他的身上而尖叫。

這次Adalgrim沒有被攔住，“Bilbo，”他責備道，“需要我拿出地圖提醒你我們離家有多遠嗎？而且提醒你，有多少哈比人離開家像我們走這麽遠？沒有，Bilbo，答案是一個都沒有。”

“那并不意味着——”

“如果不是有小孩子在場我一定會向你扔東西，Bil。敢愛就是無畏的行為，顧左右而言他有百害無一利。”

Adalgrim善意的提示使Bilbo非常驚訝，他竟然也能給出這麽認真正經的建議。他是個熱心、聰明的哈比人，但是深知哈比人的天性（現在也了解了矮人的天性）并不是他一貫擅長的部分。但是他的建議非常有道理，而Bilbo對堂兄慢慢點頭表示接受。Bilbo沒有感覺到自己特別無畏，但是他想，為了Thorin他願意嘗試。

Dis帶着兩個男孩一起完成另一側最後一條辮子，拉起頭發露出他的耳朵。很快Fili伸手接過最後一顆珠飾，男孩對着他看到的不知什麽內容笑了起來，Kili也跟着笑起來，而Bilbo不看也知道Dis的臉上同樣帶着神秘的微笑。“最後這個念作duruj，無法直接用通用語翻譯出來，如果想嘗試，或許最接近的意思是‘驚喜’。”

“那麽最不接近的意思呢？”

“我想我的哥哥最想表達的是，對你奇特哈比天性的仰慕之情。”Bilbo還想繼續追問，但是Dis拿過一面鏡子放在他手裏，分散了他的注意力。而且确實非常令人分心，在Dis精湛的手藝下，Bilbo的頭上圍着三條辮子，使他平時亂糟糟的卷發呈現出一個花冠的樣子。盡管Dis總是嘲笑她的哥哥缺乏創意，她也只是五十步笑百步。但是頭上的珠飾是Thorin親手打造的，而今晚他們将結合在一起，其他都無關緊要。