The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第8章

Chapter Notes

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“Bilbo！”Frerin抓着他的雙肩用力搖晃，直到哈比人從靠近孤山開始就陷入的恍惚中脫離出來。“你必須聽我的話。”所有精靈向他們的武器伸出手，但是Frerin根本不在意他們的作為。“依魯伯現在并不安全，即使對矮人來說。如果是一般情況下，我會建議你盡可能低調，但你是一個有精靈陪同的未結合Dunin，所以根本行不通。也就是說我能給出的最好建議還是繼續對外宣揚那個園丁的故事，當成真的一樣，如果有任何人膽敢懷疑，對他們微笑，就像嘲諷只有白癡才會懷疑你說的是謊話一樣。”

Adalgrim用胳膊肘拐了拐他的精靈同伴，暗示“我早就告訴過你了”他們三個作為園丁的可信度，但是Bilbo只是點點頭。

然而現在，他站在Thrór——山下王國的國王面前，詭異地跟預期一樣被七嘴八舌的議論聲打斷，說國王有多麽憎恨他，這時Bilbo非常感激之前Freirn的盤問。

當他們被引入大廳而不是用來處理日常會晤或者敏感信息的小會客廳時，Elrond挑起一邊眉毛。看來Thrór更願意給大家看一出戲，一出令人印象深刻的大戲。

大廳不是一個房間，而是一條長長的狹窄步道，通往各個通路，兩側卻空無一物。（Adalgrim瞥了眼兩側的懸崖，吓得差點兒一腳踩空，幸好Elrohir抓住他的外套後領，将他拉了回來。）房間對面有一排敦實的雕像，但是Bilbo的目光完全被王座吸引了，沒心思注意其他的。王座坐落在開闊空間的正中央，鐘乳石最下方，圍繞在閃爍的金和發光的銀之中。王座椅背上有一個拱形的窗口，上面鑲嵌的寶石閃爍着Bilbo從未見過的藍色光芒。王座兩側，唯一的光源來自面向走廊的镂空設計，Bilbo可以看到矮人們忙碌的身影，或者說，至少在他們看到精靈出現前還在忙碌着。

房間的設計完全是為了将全部的注意力集中在矮人端坐的王座之上，為了讓所有镂空窗外的市民，以及下面路過的行人知道，不管是誰坐在王座上，都應該被瞻仰、敬慕。

雖然幾個哈比人承認這些看起來确實很漂亮，但是他們不怎麽關心那些華而不實的東西。Adalgrim作為最年長的，走上通往王座的臺階，介紹兩個堂表弟，并解釋他們陪同精靈幫助修複Smaug造成損失的來意。他能圓滑地表現出端莊的行為，把取笑藏得滴水不漏。在歡快、友好但是有些心不在焉的介紹後，Adalgrim深鞠一躬，将他的兄弟們引到臺前。

哈比人僅僅有七秒鐘的時間露出恨不得拔腿就跑的微笑，緊接着Thrór刺耳的聲音穿過整個大廳，“告訴我，半身人，你有多蠢才會帶着一個未結合的Dunin穿越如此遙遠的距離？”矮人的質問令Freirn不由自主退縮了。（雖然看起來沒有一個矮人為此感到驚訝。）

即使Adalgrim不是最年長的，Baggins們還是會把談判的任務留給他，因為除了Took沒幾個哈比人能如此善于胡說八道。Adalgrim轉過身露出燦爛的笑臉，好像老國王在跟他開玩笑一樣。“為什麽Bilbo會比我們其他人更危險？”

幾個矮人嗤笑Adalgrim是個白癡，但是大部分只是閃過被逗樂了的表情，不确定這個陌生的生物是否知道他們應該了解的信息。如果他們被Sackvilles包圍而不是一群陌生矮人的話，Drogo一定會為他們如此在意表面現象對Bilbo翻白眼。

Thrór挑起半邊亂糟糟的眉毛，冷笑道，“一個Dunin，即使是一個像你們隊伍中這樣贏弱的生物，任何時候都會成為自由Shomakhal的首選目标。”

Drogo鼓着臉一副被冒犯了的樣子，Adalgrim大笑起來。所有在場的矮人都震驚地屏住呼吸， Bilbo能感覺到精靈們蓄勢待發，把手搭在他們的武器上。Adalgrim轉過頭面對Bilbo，絲毫沒有受到緊張氣氛的影響。“你怎麽想，Bilbo？你的哨兵是那種希望你留在家裏的類型嗎？”

Bilbo比任何時候都感謝Took血緣中搞破壞的因子，“考慮到那些不願結合的哈比人，我會說我的哨兵不會那樣說。”

“不願意結合？”Thrór右手邊的矮人問，從他鼻子的形狀，以及Freirn站立的位置，Bilbo推測問話的是Thráin。

“不願意結合。”Bilbo重複。随後他的臉上挂起得意的笑容，用那種激怒他堂兄的方式挑起一邊眉毛，這個姿态就像在說他簡直不敢相信他們要進行這樣的對話。（那是Drogo喜歡稱為Bilbo的“哦，你竟然不知道？”情緒）

沒有一個矮人願意成為那個詢問Bilbo，哈比人是選擇不結合，還是他們沒有能力結合問題的人。Adalgrim曾經含蓄地暗示過對哈比人來說結合并非必要，根本不用費心為此說謊。幾個直接的問題會讓Adalgrim颠三倒四，很快露出馬腳，暴露出Bilbo來此就是為了尋找他的哨兵，而他們也并非園丁。

沉默還在繼續，奇怪的是，最後由Drogo打破了僵局。他們中最不擅長說謊的哈比人，回頭看了眼Elrond，給了他一記不信任的瞪視。Drogo真正的意圖是想責備精靈告訴他們最好的選擇就是說謊，但是矮人卻把他的目光理解成其他含義。不只一個矮人大人因為Drogo臉上的表情吃了一驚，而Thrór 自顧自地說，“你們當然不願意結合，你們是半身人。”他開始唠唠叨叨一個他不是說Bilbo需要哨兵的理論，因為Bilbo又不是戰士，顯然沒有一個哈比人是戰士，整個中土沒有一個生物跟矮人相比能算得上戰士，然後把整件事轉向莫名的贊揚矮人的優越感，無視自己對哈比人知之甚少的事實。

話題進行到一半的時候，Adalgrim意識到國王并沒有任何跟他們交流的打算，于是慢慢走回堂弟身邊的位置，跟精靈們站在一起。

好像這套啰嗦的關于矮人榮耀的演講還不夠一樣，最後Thrór嘣的一聲站起來，無視了精靈。Bilbo即使不了解什麽是恰當的步驟，也能明白矮人顯然怠慢了Elrond。然而瑞文戴爾的領主大人，不是可以被忽視的人物。 Elrond臉上挂着毫不退縮的表情，不卑不亢走向王座，好像Thrór站起來只是為了迎他上前，而不是不顧他在場翩然離去一樣。

“今天沒時間招待你，Elrond。”Thrór哼了一聲。

“既然我來是為了幫助你的王國修複損失，那麽我建議你騰出時間。”

“你在威脅我？”所有在場的矮人都伸手夠向他們的武器，Thrór鄙夷地瞪着他。

“如果我想威脅你，矮人大人，你會知道的。”Elrond的聲音冰冷飽含力量、擲地有聲，回蕩在華麗廳堂的每個角落。即使隔着一段距離，Bilbo仍然能看到矮人們聚集在窗外，下面的走道上傳來淩亂的腳步聲。Thrór從未被叫做任何低于國王的稱號，他剛想發作大吼大叫，威脅要拿下對方的腦袋，但是Elrond搶先一步繼續道，“Smaug不是中土唯一的龍。”整個大廳陷入沉默，即使那些叫嚣着維護國王尊嚴的矮人大人也閉口不言。“你明明早就心知肚明Smaug為什麽會襲擊依魯伯，然而現在你沒有為了将來可能出現的襲擊做出任何防範措施。”

“我的王國已經擊退一條巨龍，精靈！我們當然可以應付另一只！”Thrór大喊。

Elrond用挑眉的動作令矮人國王在說出什麽更愚蠢的話以前閉上嘴。“不，你的孫子只是幸運地碰巧一箭擊退了巨龍，那麽告訴我，”Elrond意有所指地巡視過整個房間，“打敗巨龍後Thorin在哪裏？”

Thrór和他的大人們身上沒有帶武器，但是如果他們帶着，此刻Elrond的精靈就會和Durin矮人展開一場惡鬥。比起理睬國王的憤怒，依魯伯的矮人更擔心Freirn臉上的困惑和恐懼。“他沒告訴你？”Elrond問王子。

“沒什麽好說的！”Thrór大喊，他的聲音嘶啞，在絕望邊緣垂死掙紮，“操樹狂只會說謊！”

Elrond撇撇嘴，那是Bilbo在精靈臉上看到最接近不快的表情。“Galdriel夫人經歷的歲月比你們整個矮人種族都長，我們可以假設她比你們任何人都了解龍的習性。所以當她警告你貪婪會引來其他龍，我們有理由希望你能夠聽從她的勸告。”

不管Thrór本來想如何回答，Freirn走上前打斷了他。“你說什麽？”

肩負兄長和整個王國命運的年輕矮人讓Elrond的表情為之動容，“Smaug是因為感覺到你們國庫裏金子的召喚而來到依魯伯的。”

“精靈只是為了讓我們放棄財富，他們想據為己有才那樣說的！”

“與金子本身無關，是推崇他的人造成的！”Elrond對Thrór大吼。他嘆了口氣，目光回到Freirn身上。“龍無法感應到地下的金子，也無法感覺到金子打造成的任何東西。山下的金脈對龍來說與一把金豎琴無異，但是當金子變成金幣、金磚，僅僅是為了囤積滿足自己對黃金的渴望，而不是為了交易，就完全不同了。那才是将龍召喚來的緣由，與每一條喜愛囤積財寶的龍有相同力量，他們可以感覺到其他生物對金子的貪婪熱愛。”

“那就是Smaug襲擊依魯伯的原因，因為他可以感覺到Thrór的內心。”

矮人中傳出喊叫和咒罵聲，新消息使他們沸騰了。有些将怒火轉嫁到Elrond身上，因為他膽敢說出這樣的話，但是大部分矮人用受了驚吓的眼神看向他們的國王，不敢相信國王一己私欲将災難引致自己的子民身上。在反應激烈的矮人中，只有一個矮人走向講臺，對Elrond鞠了個躬，這個矮人的羊角胡子中有一撮白，跟其他領主相比，他看起來年輕的過分。但是他仍然能游刃有餘地帶着精靈隊伍擺脫周圍的吵雜，任何想要上前質問的矮人都被他輕易地攔了下來。

他們得到三秒鐘的安靜，随後他們抵達預先安排好的房間，Frerin和一個莫西幹頭的矮人也匆匆跟了進去。

“如果你在這裏，誰陪着Thorin？”羊角胡子的矮人問。

莫西幹頭擺擺手打消他的顧慮，“Bifur和Dori正在當值。我想知道，是什麽讓這個尖耳朵的雜種覺得警告整個依魯伯，還有其他該死的龍會來襲是個好主意！國王怎麽能善罷甘休！”

Elrohir拉拉Elladan的袖子，讓他站在哈比人身邊，然後他自己擋在他們和莫西幹矮人中間。平日裏最成熟的精靈厲聲說，“你的國王十幾年前便心知肚明，他的財寶會帶來什麽樣的危害，而在他發瘋的日子裏卻毫無作為。”

“你他媽以為自己是誰，決定我們需要知道什麽！”

“我們走的每一步都是為了削弱Thrór的力量，避免Thorin醒來卻不得不面對被迫跟鐵拳矮人結合的命運。”

莫西幹矮人不明白跟鐵拳矮人有什麽關系，Frerin解釋了他們在平原的遭遇，還有他如何跟Elrond的精靈一起将對方趕走。場面混亂至極，矮人對彼此大喊大叫，Elladan伸手按住Elrohir的肩膀，安撫他的哥哥。争執一直在繼續，時不時使用他們自己的語言，直到Frerin伸手指向哈比人，羊角胡矮人猛地停下來，凝視着Bilbo和他的兄弟們，莫西幹矮人向他們的方向走過來。Elrohir防備地上前一步，Frerin抓住另一個矮人，低聲說了些什麽。“抱歉Elrond領主，允許我向你介紹Balin，”他示意那個羊角胡矮人，後者禮貌地點了點頭，“Fundin之子，Farin之孫，我哥哥Thorin的顧問。這位，”Frerin放開莫西幹矮人，“是他的弟弟Dwalin，Thorin的警衛長。”莫西幹矮人咕哝着表示知道了。

Elrond開始逐一介紹精靈，然後歪着頭看了Dwalin一會兒。矮人拒絕被威脅，仰着下巴雙臂抱胸，一幅你最好實相的樣子。“Dwalin大人，你知道你的能力即将覺醒嗎？”

Dwalin用庫茲都語咕哝着，Bilbo可以肯定他在說Elrond是白癡。Balin拐了他的弟弟一把，“這些天有很多Shomakhal 和Dunin覺醒。”

“因為Smaug？”Bilbo問，拒絕因為Fundin矮人盯着他的視線表現出緊張。

“不是，龍襲擊後，Thorin是唯一一個直接受影響覺醒的矮人。即使是當時在場承受過惡龍火焰的矮人也沒有受到影響。”Balin解釋，“但是Thorin的召喚覆蓋了整個孤山，回應他召喚的Shomakhal覺醒來保護他，Dunin覺醒為了安撫他。”

“但那些都不是他的向導。”Bilbo切中要害。

這時矮人們的表情跟Bilbo通常談起Thorin時精靈臉上的如出一轍。Frerin對Bilbo露出溫柔的微笑。“不，山裏沒有一個矮人是我哥哥的Dunin。”

“但是那些其他部落來的矮人呢？也沒有一個是Thorin的向導？”Adalgrim問。

Frerin踩住Dwalin的腳阻止矮人脫口而出的話，Balin代為回答。“Dis夫人負責接待他們，她發誓沒有一個能與她的哥哥配對，不管他們以為自己多麽适合未來的國王。”

“Dis是我姐姐。”Frerin對哈比人的困惑解釋道，“整個中土唯一一個比我更了解哥哥的人，當然了，”Frerin露出下流的假笑，“只是在某些方面比較了解。”Adalgrim跟着笑起來，而Bilbo和Drogo因為截然不同的兩個原因紅了臉。

在Frerin能夠繼續取笑他們之前，門猛地打開了，Glóin跌跌撞撞跑進來。他上氣不接下氣地說，“國王派火胡子矮人的公主下去石屋了。”

“什麽？”Frerin大驚失色，“他本來打算等一天，想看看是否只要他們在山裏Thorin就能清醒過來。”

“國王不相信Thorin的連接足夠強大至此，他派了幾個女孩跟着他們一起下去。打算讓每個都握住他的手，看是否能觸發連接。”

Balin哼了一聲，“他們到底想做什麽？”

“Nori說一整隊人都是向導，而且每個人都躍躍欲試。硬胡子矮人完全失去了理智，打算孤注一擲在Thorin昏迷時刺激連接建立。”

Bilbo絕對、百分之百不想知道“刺激連接建立”究竟是什麽意思，但是這個想法讓他十分憤怒。“他們為什麽做這樣的事？”

古怪的是，回答的是Dwalin。Frerin和Balin都遲疑了，花了太長時間小心的選擇詞語，而Dwalin沒有這種顧慮。“他是Thorin，被稱為Oakenshield，是Abzagal‘azug，是屠龍勇士。他是Durin的繼承人，山下王國的真王，直到世界末日他将被認為是Durin最後的傳人，他的傳說将僅次于我們的先祖。”每陳述一句，Dwalin就上前一步，直到他幾乎與Bilbo胸貼着胸，矮人低頭凝視着哈比人，确保他聽清楚每一個字。

Bilbo歪着頭，拒絕表現出膽怯，“但是那有什麽關系，如果Thorin不屬于他們？”

Dwalin咧着嘴笑得兇殘而驕傲。“想了解那些，你應該拜訪我們的圖書館，那裏是學習建立和斬斷矮人連接的最佳選擇。”

Dwalin看起來一點兒也不像那種會在書本裏尋求答案的類型，但是Bilbo猜測與不能靠封面判斷一本書的好壞是一樣的道理。（或者不能用頭頂上的紋身判斷一個矮人）“以後我會去的。”

“你應該現在就去看。”

Bilbo後退一步，“我想——”

“不，不。”Balin附和，跟他的弟弟站在一起，“Dwalin是對的，你應該盡快去看。事實上，是立刻。”Balin把胳膊搭在Bilbo的肩膀上，引着他出門，而Dwalin将Bilbo的兄弟們擋在身後。“我給你指路，等你到了以後，去找一個年輕的、叫做Ori的小夥子。想象一下紅發版的Dori，更細的鼻子，帶着露指手套。”

“露指手套？”

“沒錯，那個小夥子喜歡編織。”

Bilbo想掙脫Balin的掌握，回頭看看他的兄弟，或者找一個能跟他一起溜走的精靈。“當然你的哥哥們還有精靈夥伴要留在這裏，毫無疑問我們的國王會派人找你。他們會原諒一個走失的哈比人，但是好幾個哈比人，或者一個精靈就會讓整個孤山感到恐慌，你也不會樂見其成的。”

“但是不能——”

“我要在國王發現我離開前溜回去，而Frerin和Dwalin需要回到石屋保證任何不名譽的情況放生在Thorin身上。但是你自己去圖書館完全沒問題，我保證。如果有情況，你獨自一人也不會引起注意。”

這時Bilbo已經出了房間，站在一段狹窄黑暗的樓梯頂端。考慮到沒有一個精靈跟過來，Bilbo想或許下面有Elrond希望他發現，而且最好Bilbo親自去的什麽地方（雖然他想象不出原因）。“好啦，小夥子，順着樓梯一直到底，然後第二個路口左轉，再過五個路口就到了。”

“但是——”

Balin催促他下了臺階，“沿途有很多發光的寶石照明，如果你走丢了，好吧，只要跟着直覺，我保證你會找到目的地。”

Balin迅速溜回大廳，無視Bilbo “圖書館是什麽樣子的？” 的喊叫。

Chapter End Notes

Balin和Dwalin應該是調整為摩瑞亞時期的年紀，Dwalin還沒有變成禿頭，Balin的胡子只有一點點白囧