The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第7章

孤山是……一座山。孑然而立，是空曠平原上唯一一座山峰。它的大門外有一座樣式華麗的城市，但那始終還是一座山。這些天聽到的所有故事，讓Bilbo期待看到更加宏偉壯闊的景象。

當Bilbo跟Elladan分享他的感受時，精靈咯咯笑起來。他警告Bilbo，如果他珍惜自己的腦袋，最好避免在任何一個矮人面前提起這樣的說辭。他們的讨論很快被證明是明智的，不到一天時間他們與大山之間冒出一隊隊矮人。一部分矮人在進行日常巡邏，每次看到精靈都會回去向依魯伯報告他們的進程。但是大部分矮人只是外來客，形色緩慢，煞有介事地向孤山前進。

Bilbo猜測他們是去向屠龍勇士Thorin致意，但是Elrond對他的推測抛來不怎麽感興趣的一瞥，好像在說他懷疑目的沒那麽單純。

那天晚上Elladan拉着Bilbo的手，帶着哈比人離開熱鬧的帳篷。Elrohir跟着他們，盤腿坐下，面向最靠近的矮人帳篷。Elladan推着Bilbo坐在他旁邊，三個人形成一個以Elrohir為頂點的三角形。年長的哥哥閉上雙眼，握住孿生弟弟的手。他發出一聲長長的嘆息，所有精靈把它當做停下動作的信號。

Elladan靠過去，對着哥哥的耳朵小聲嘀咕着Bilbo聽不到的內容，但是他捕捉到情感。那是Halfred Greenhand舒緩他母親糟糕的頭疼時，Bilbo感覺到的平和情緒。意識中安靜、平和的氛圍裏，Bilbo可以感覺到Elrohir的感知舒展開，像針刺入面團一樣探向矮人的方向。

Bilbo的耳朵像經歷了一場喧鬧的派對後嗡嗡作響，他意識到那并不是Elrohir的感知，而是他聽到的。精靈向數公裏之外的開闊空間拓展他的感知，偷聽一段矮人間的對話。這個把戲可以把他們的詞語從山上穩固的微風、城鎮裏熙攘的人聲和回蕩在山谷間的錘子的敲打聲中分離出來。Elladan在這個過程中扮演着幫助Elrohir專注于目标聲響、避免迷失在噪音中的角色。按照Halfred教給他的，Bilbo伸出自己的感知，輕推Elladan僵持的狀況，将壓迫精靈前進的障礙像水波一樣順遂撥開。

Elrohir僵住了，Bilbo不知道自己是不是不小心打破了什麽精靈間不成文的規矩。但是Elrohir沒有責備他，而是小聲呢喃，“他們是為了Thorin到此，用庫茲都語交談，但是他們的語氣裏帶着……某種欲望。”

“欲望？”Elladan戳了戳他。

“就像人類談起Arwen以為我們聽不到時那種。”

Bilbo困惑地對Elladan眨眨眼，“我們美麗、未結合的向導小妹妹。”Elladan解釋道，他的目光始終沒有離開他的哥哥。

想到人類對這樣一位女士會産生哪種欲望，Bilbo的腸子不由得扭曲起來。而且他們為什麽會對Thorin産生那種情感？他不是一位女士或者向導，為什麽他們……緊接着事實砸在Bilbo的臉上。

矮人想要強迫對方建立連接，他們想強迫一個渴望的哨兵，在痛苦中強迫他接受一個不屬于他的向導。他們為了自己的未來罔顧別人的生命和幸福，不顧那個在山裏Bilbo想要交朋友的向導如何渴望Thorin，就像他在此地渴望他的哨兵一樣。Bilbo沉溺于這種令人厭惡的情緒中，憤怒趨于白熱化，至少是他在聽到某個人開始尖叫之前。

平原數英裏外，計劃制定者尖叫着跪在地上，他手下的矮人伸手撿起武器，對一個不存在的敵人建立起嚴密的保護圈。其中一個向導将顫抖的兩根手指按在矮人的太陽穴上，下一秒跟着暈倒在地上。（他帶了幾個向導，一個用于戰鬥，一個樣貌怡人，還有三個計劃誘騙Thorin建立連接的向導。那個外貌尚可的是唯一讨人喜歡的家夥，而且也是他上前想要伸出援手。）

一只手緊緊握住Bilbo的手腕，拉扯着他擺脫厭惡的情緒。Bilbo不記得自己閉上了雙眼，離開意識的瞬間他猛地睜開眼，映入眼簾的是Elladan帶着類似敬畏的神色。Bilbo把心中沖動的念頭放在一邊，解釋道，“他們為了Thorin而來，他們不想要他，甚至不喜歡他，但是那個可怕的哨兵認為如果他們能哄騙Thorin跟他的女眷建立接連，那麽那個成功的向導就能強迫依魯伯交出所有的金子。”

“如果他們以為Thrór會珍惜自己孫子的性命勝過囤積的財寶，那麽他們簡直蠢透了。那就是使你反應過度的全部原因？”

Bilbo并不認為有必要用如此肮髒的手段利用一個需索的哨兵，而且誠實地說，他不知道該怎麽形容為什麽想到Thorin被迫與一個向導結合令他那麽憤怒。“那樣做不對！矮人應該跟他們的唯一在一起，而不是跟一個騙子。”

“唯一是首選但并非必要，你知道的。真正關鍵的是結合本身。”

Bilbo哼了一聲，“我不在乎是否必須，任何哨兵或向導不該為了滿足別人對金錢的貪婪而被綁在一起。”

Elladan抿起嘴唇，打算故意挑釁Bilbo，但是Elrohir打斷他們，“他們開始收拾行李向孤山出發了。”

“他們黎明前無法抵達。”Elladan嘲弄地說。

“不，但是他們會憑空捏造說受到了‘精靈魔法’的襲擊。”

Elladan用他們自己的語言低聲自言自語着顯然是髒話的內容。“他們真的那麽說？”

“你更願意讓他們認為那是哈比魔法？”

Elladan撇撇嘴，清楚地表示他認為他的哥哥一點兒也不幽默。Elrond走向他的兒子們，及時阻止了可能越演越烈的兄弟争執。“他們是鐵拳矮人。”Elrond低聲說，Bilbo即使不會說精靈語也知道Elladan在賭咒。

“鐵拳是什麽？”

“矮人中最糟糕的一個宗族。”Elrohir解釋，因為他的弟弟沒心思回答，“相傳他們的祖先非常貪婪，緊緊依附于他的金子，于是骨和肉都變成鋼鐵的，保護他的金銀財寶永遠無法離開他。他的人民一直堅守他的人生信條，即使在自己人之間也時常發生侵略和暴力行為，他們與Durin一直存在長久無法化解的世仇，因為他們覺得Durin的財寶本來應該屬于他們。”

“如果他們憎恨Durin矮人，那為什麽他們還要強迫Thorin建立連接！”Bilbo問道。他的堂兄走過來與他并肩而立，雙臂交叉盡量擺出一副威吓的姿态。那個Thorin的向導很可能是矮人中Bilbo的朋友，那麽也就意味着Thorin将是他的朋友，也就意味着他已經等同于家人。

“挾持山下王國的王子會得到最大的利益，可以不戰而屈人之兵。”Elladan瞥了眼他的父親，好像他認為精靈領主應該用更微妙的方式說出真相。另外兩個哈比人相信Thorin應該被保護單純是出于為了未來的友誼，Bilbo卻投射出其他情緒。他的哈比人自我真的相信Thorin只是一個有天賦的、可能被占便宜的家夥，但是他的向導自我卻知道真相。

Bilbo的力量脫離掌控，毫不猶豫就将感知投向鐵拳矮人的頭目，為了膽敢設計他的哨兵而懲罰他，如果Bilbo經過嚴格的訓練，那麽精靈們一定樂意見到哈比人領土意識那麽強的一面。但是事實上，Bilbo一切行為僅僅出于本能。如果繼續下去他将毀壞自己意識中的某些部分，給Bilbo自己造成傷害，如此任其發展，恐怕整個中土世界只有Galadriel夫人能将他的意識拉回來。

他的父親和兄弟争辯如何處理一個猝發鐵拳矮人的最佳方式，以及他們到底在那做什麽時，Elrohir從竊聽中撤回感知。“衛兵來了。”

“鐵拳那邊來的？”Elladan的手伸向身上的劍。

“來自依魯伯的。”

“但是我們離孤山還有一天的路程。”

Elrond站起身，挑眉看向他的弟弟。“那麽我認為還有其他情況迫使他們出來。”

Elrond轉頭看向孤山方向，看到一小隊人馬不顧夜色深沉緩慢向山下行進。“他們會在幾小時內與我們彙合。”

“如果我們留在此地。”Elladan指出。

“我們為什麽要留下？”Adalgrim問，他非常想抱着萬一有人願意告訴他的态度問愚蠢的問題，誰能告訴他們到底現在是什麽狀況。“你覺得他們打算攻擊我們？”

“不，Took先生。”Elrond說，用眼神示意Elladan談話結束了。“他們時刻準備與任何出現的半獸人開戰，但是他們沒有穿戴一般認為會跟精靈起沖突時的盔甲。”

“那麽他們要做什麽？”Drogo問。

“我們要撥旺篝火，方便他們找對方向，等到他們到達後我們會一起分享我們的晚餐。”

“鐵拳矮人——”Elladan争辯，但是他的哥哥把手放在他的肩膀上将話壓了下去。

“我們有更多理由留在這裏，而不是去追趕鐵拳。Thorin會感謝我們，使他們遠離他的王國，特別是在他的祖父無法明辨是非的情況下。而且，”他對Bilbo眨眨眼，“我猜他會因為我們把貪心的向導擋在外面兒感激我們。”

Drogo和Adalgrim拿出精靈的補給，烹饪一餐符合哈比人标準的晚餐，其他人一邊繼續留心鐵拳矮人（他們不管如何努力都無法把帳篷收拾好），一邊帶着純粹的快樂欣賞哈比人忙來忙去。

但是Bilbo，他在踱來踱去。

那夥矮人為了某件事到來，他希望是他的哨兵感覺到他，來接Bilbo回家。但是即使極盡樂觀，Bilbo還是有些過于現實，他的哨兵并不在那夥矮人裏，但又非常接近。

等待即将接近尾聲的時候，Bilbo站起來走向營地外，以便看清楚靠近的馬匹。騎手身材比較接近哈比人，Bilbo可以清楚分辨出，月光間或在他們背後的武器上折射出灼灼光芒，其他就沒什麽特別的了。

Elrond跟在Bilbo身後，顯然比哈比人沉穩很多。“他們讓你感到不舒服？”

“那些矮人？一點兒也不，我只是，無法擺脫有什麽大事要發生的預感。”

“那麽就別猶豫，Baggins老爺，相信你的直覺。”

“Halfred總是說，當你不知道該怎麽辦時，把手指埋進土裏，面向陽光。如果這個方法能教會植物如何生長，那麽同樣适用于哈比人。”

太陽還有很久才會升起，Elrond擡頭看向天頂穹幕上閃耀的星星。“我的族人是在星星最明亮的時候被創造出來的，歷史告訴我們那是我們醒來後看到了第一件事物，我們熱愛它。時至今日，我們還在傳頌歌唱星星的歌謠。”Bilbo将沉默留給Elrond，給他足夠的時間選擇合适的詞語。“我是在太陽升起後很久誕生的，星星那時早已成為月亮折射光芒中裏遙遠的過去。雖然我喜愛關于星星的歌，但是我發現我無法為只了解太陽而後悔。”Bilbo舒了口氣，他甚至不知道自己為了癡迷于Elrond低沉、富有旋律的詞語而屏住了呼吸。“我想沒有太陽人們就找不到方向。”

那些矮人到達時，Bilbo并不知道自己看起來是怎樣的。在明亮的篝火映襯下，閃着銀輝的星光愛撫過他的卷發，哈比人看起來像是在閃閃發光。那個帶頭的矮人下了馬，Bilbo被Elrond的故事迷住了，沒注意到他們靠過來。矮人看向身邊的渺小生物差點因為他的光芒發出贊嘆，他就像一個小小的太陽，一盞指引迷失哨兵的明燈。

矮人們跟着他一起舒了口氣，其中一個甚至擦掉了幾滴眼淚。另外幾個拍拍他的後背，沒有人會取笑這樣動人夜晚引起的共鳴。領頭的矮人對他的同伴們裂開嘴，接着大笑出聲，“我發現萬分同意你的看法，精靈大人。”

矮人洪亮的聲音把那個小家夥吓了一跳，而精靈看起來只是被逗樂了，看來他早就知道矮人們靠近。“一個矮人和一個精靈一起贊嘆太陽而不是他們各自的信仰，我們确實都是怪胎，Frerin王子。”

領頭的矮人掀開兜帽露出他的頭發。他是一個年輕的矮人，胡子還沒有長齊，太陽穴旁有兩條辮子。他的後背挂着兩把交叉的小型戰斧，身上沒有穿象征王子的铠甲，而是一條剪裁得體的緊身皮護胸。如果戴上兜帽很容易被誤認為是普通的矮人，但是摘下後，他的卷發閃着金光，典型的Durin矮人特征。

當然，Bilbo對此一無所知。那個Elrond稱為王子的矮人，在他看來只是一個樣貌邋遢的家夥，比哈比人高一些。（但他不是Thorin。）自從确信無疑把Thorin當做他的朋友，那麽也就意味着他的弟弟很可能也是Bilbo的朋友。Bilbo不顧臉紅行了個禮。“Frerin，Thráin之子，Thrór之孫，山下王國的王子，我向你引薦Bilbo Baggins，Bungo之子，Mungo之孫，夏爾的哈比人。”

Frerin深鞠一躬，“願為您效勞，Dunin Baggins。”

名字奇怪的發音使Bilbo看向Elrond。“那是矮人語中向導的意思。”

“啊，”Bilbo歪着頭，有趣地看着Frerin。“但你既不是哨兵也不是向導。”沒有明确指出“你是如何分辨出來的。”

“每一個依魯伯的戰士都學過如何分辨向導，這樣就能更好地将他們跟我們的女性一起保護起來。”如果是通常情況下Bilbo會說他不需要保護，但是在精靈陪伴下穿越迷霧山谷的當下，這樣的争辯很難有說服力。

“Elrond領主，Dunin Baggins，很榮幸向你引見我的堂兄Glóin，Gróin之子；我們的警衛長Dori，Tori之子；還有Bifur，Bimfar之子。”矮人逐一向Bilbo行禮，低聲說出願為其效勞的宣言。（除了Bifur，雖然Bilbo可以推測出他說的奇怪語言是差不多的意思。）

Frerin期待地看向Bilbo，來自Drogo的推搡才使他發現堂兄們已經出現在身邊，催促他介紹他們。“這些是我的堂表弟，Drogo Baggins，Fosco之子，還有Adalgrim Took，Hildigrim之子。”

一陣寒暄和精靈的介紹後，Elrond示意矮人一起到篝火前，哈比人端上他們倉促準備的晚餐。Dori因為美味發出一聲呻吟，接着趕忙追問Drogo和Adalgrim，懇求他們告知如何能在旅途中制造出這樣美味的秘方。

在他的哥哥們不盯着Bilbo的時候，Frerin轉向Bilbo，假裝心不在焉地問道，“如果我的歷史課是正确的，那麽哈比人住在靠近藍山的地方。”

“相當近，我猜。”

“我可以問問為什麽三個哈比人要遠離家園到這裏來嗎？”

不管Frerin的構想是怎樣的，哈比人絕對不是愚蠢的生物。Adalgrim立刻從剛剛的話題中掙脫出來，趴在Bilbo的肩膀上，“當然是因為龍！”

“什麽？”Frerin僵住了。

“我們聽說惡龍造成了相當嚴重的破壞，夏爾覺得我們應該為你們做些什麽，我們正好是年紀相當的兄弟，于是他們決定派我們三個出來。”

有一瞬間Frerin的目光讓Bilbo以為他會因為他們提起龍而大發雷霆，但是很快他的臉上挂上明媚的微笑。“那麽你們是哈比戰士？來這裏保護矮人免受未來來自惡龍的襲擊？”

Drogo像被冒犯了的貓咪一樣鼓起臉頰，努力克制着被羞辱産生的憤怒，但是Adalgrim反而大笑起來。Took深入骨髓的技能使Adalgrim能面不改色地對矮人當面說出謊言，“別傻了，我們是園丁！”

“園丁？”

“當然！龍噴火，對吧？”

Frerin看起來被逗樂了，“沒錯，Took先生。”

“我們覺得惡龍一定對你們的莊稼和花造成了嚴重的損壞，我們決定最好派一些能幫助你們修複的人過來。”

不管Frerin想回答什麽，Elrond打斷了他。Frerin，至少還知道把手留在膝蓋上，但是他的夥伴把手伸向了武器。精靈們也夠向他們的武器作為回應，但是Elrohir對他們使了個眼色。“鐵拳矮人上路了，一個小時之內就會到達這裏。”

“鐵拳？”Frerin猛地站了起來。

Elrohir向左側的山地點點頭，“一小隊鐵拳矮人向山裏出發，只是，”他瞥了眼Bilbo，“他們非常在意精靈的出現。于是決定連夜趕往依魯伯，但是他們看到了你的小隊向我們這邊來了。”

Dori站在Frerin身前，不管正在接近的矮人離得還有多遠。“他們認出王子了？”

Elrohir看了看他的弟弟，而後者看了看Bilbo。哈比人将手指埋進土裏，像幫助Elrohir偷聽時一樣拓展感知。他能感覺到狂怒，但是經過長時間像篩面粉一樣的解析後，他抓住那個憤怒的源頭。那些矮人的憤怒是對着頭領的，因為他強迫他們到這裏，結果不得不面對一個精靈向導的威脅（他們以為Bilbo一定會傷害他們）。

Bilbo擡起頭，低聲說，“我不知道，他們本來不想來這裏，而且他們不想跟精靈或其他矮人說話。他們對你也沒有像針對你哥哥那樣的渴望，所以我猜他們并不知道你在這裏。”

“我哥哥？”

Bilbo肯定他的問題，“他們去依魯伯是為了嘗試與他建立連接，不顧他的向導到底誰。”一聲響亮的心跳引起Bilbo的注意，他瞥向Frerin，後者像盯着什麽古怪的生物一樣看着Bilbo。“什麽？”

Glóin想開口，但是Dori給了他肋骨一肘，代替他說，“你不會恰好感應到什麽讓他們覺得Thorin正好處于開放期的原因吧，小夥子？或者是讓他們以為Thorin是個哨兵？”

“祖父。”Frerin憤怒地擠出一個詞。

“現在我們不知道——”Dori嘗試安撫。

“不然他們怎麽會知道！”

“你的哥哥只用一箭就擊中了惡龍，Frerin王子。”Elrond插話，他的聲音安撫了盛怒的矮人。“而且他到目前為止都沒有露面，他作為哨兵覺醒的新狀态并不是很難推理出來。”

“或許對于與依魯伯聯系緊密的人并不難，但是鐵拳矮人住在中土大陸最東方的歐羅卡尼山脈。自從Smaug襲擊依魯伯還不到一周，如果不是在Smaug倒下的瞬間就日夜兼程根本不可能到達這裏。他們知道，要麽他們是惡龍的同謀，要麽就是有人告訴他們。考慮到他們差不多已經到達依魯伯的大門前，我甚至沒有聽到他們靠近的消息，只有一個人可以辦到。”

“但是Elrond說鐵拳矮人憎惡你們。”

“我向你保證，Dunin Baggins，這種感情是相互的。”

“所以你們憎恨彼此，那麽為什麽你的國王邀請他嘗試與Thorin建立連接？”

Frerin沒精打采地轉向Dori，“我很想說祖父為了矮人的統一深謀遠慮，或者他只是出于傳統的偏見不想眼看着他的孫兒一直沒有結合對象。但是，遺憾的是一切只是為了金子。”

Bifur開始用手語進行長篇演說，所有非矮人都目瞪口呆地看着他。Dori點點頭，“你是對的，Bifur。歐羅卡尼山脈下蘊藏着豐富的珍貴礦脈和寶石，國王可能想設法占有它的開采權。”

“但是，”以這樣恐怖的方式交易家庭成員的情感，令三個哈比人無比震驚。“Thorin是他的孫子啊。”

Glóin哼了一聲，“他還有別的孫子，而且還有曾外孫。”

“我無法想象Thorin如何忍受無休止地被陌生向導控制情感的處境。”Elrond切中要害。

矮人交換了一個微妙的表情，這個暗示令他們非常不舒服。Dori清清喉嚨打算用外交手腕回答這個問題，但是Frerin看了Bilbo良久，插話說，“他在衰竭。”

“什麽？”Elrond問，這是Bilbo第一次聽到這個精靈聲音有所起伏。

“Smaug倒下後我們直接把他送到石屋，而他對覺醒狀态适應良好。”Frerin看到Bilbo皺起眉，于是解釋道，“石屋是依魯伯最神聖的地方，是整個孤山的心髒。任何矮人能力顯現時，我們都會把他送到石屋，直到他們找到屬于他們的唯一。通常情況下他們的伴侶很快就會找到他們，在此之前孤山會保證他們精神穩定。”

“怎麽辦到的？那只是岩石。”

矮人們笑起來，“不，不，不，Dunin Baggins，山是有生命的。石屋由光滑的石灰岩構成，觸感非常涼爽，所以不會對Shomakhal的腳造成任何傷害。房間裏有不同深度的池子，灌滿來自地下的泉水。泉水清澈透明，有些池子非常冰涼，可以抑制Shomakhal的感知，有些是沸騰狀态，将Dunin帶回他們的身邊。石屋的天花板能發光，藍色和綠色的光線可以保護過于敏銳的視線。整個過程中，被賦予新角色的矮人坐在大山的懷抱中，感受周圍土地的哼唱，使他們在等待中也能感覺舒适安逸。”

Frerin的聲音低沉、令人安心，繪制出一幅奇妙的景象。“聽起來不錯。”Bilbo哼哼着。

Frerin的笑容變得更加耀眼，他對Elrond擠擠眼分享大功告成的喜悅。“自從Smaug襲擊之後，Thorin一直在那裏。起初幾天他一直在睡覺，赤裸着沉到一個冰冷的池子裏，冷卻巨龍呼吸殘留的灼熱感知。”矮人的描述讓Bilbo羞紅了臉，雖然哈比人不清楚到底是因為什麽。“我妹妹、我還有我們的朋友一邊等待一邊照顧他，但是他的Dunin一直沒有出現。當他醒來後他開始感到疼痛，但是他慢慢平衡了那種強烈地想要離開依魯伯去尋找唯一的沖動。”

三個哈比人困惑地探向前，“我以為矮人必須結合才能控制他們的感知？”Drogo問。

“最強大的Shomakhals可以在一段時間內獨自處理感知平衡，他們自己的意志和孤山的力量足以幫助他們挺過去。”

“但是你說Thorin意識不清。”Adalgrim問。

“他的力量只挺到三天前，而現在他失去意識了。”

“三天前發生了什麽？”Bilbo問。

Frerin可以看到所有精靈都望向天空，好像在乞求力量一樣。他對他們挑起眉，但是Elladan擺擺手，發出一聲絕望的嘆息作為回答。“我們不知道，但是Thorin沒有醒來，祖父絕望了。”Frerin頓了一下，“更加絕望。”

“之前他為了什麽感覺絕望？”Adalgrim疑惑地問。

“他等待着Thorin的Dunin出現在石屋門口，但是沒有等到，于是他安排所有未結合的Dunin到石屋，命令他們嘗試結合。沒有一個奏效，祖父便命令依魯伯所有的Dunin去石屋。”

Bilbo的臉上帶着全然的恐懼。Frerin擡起手，“第一個Dunin到達時Thorin醒來過，等到我們解釋清楚為什麽一個結合過的Dunin出現後，他……”

“非常生氣？”Bilbo試着猜測。

“大發雷霆。”Frerin回答，“祖父不可違背，但是Thorin才是那個問題的主角。那些結合過的Dunin到達石屋，但是他們并不擔憂，因為他們知道Thorin發過誓，他們中任何一個結合過的Dunin讓他感到有吸引力，那麽他會在結合形成前了結自己的生命。”

Frerin驕傲地講完故事，好像Thorin的誓言是榮耀的制高點一樣。精靈們點點頭表示贊同，但是三個哈比人變得面色灰白。自願選擇了結自己的生命僅僅是為了遵守誓言的觀念，怪異到不可思議。

矮人們看了看彼此，最後Glóin推推Nori。“啊，是的，這是榮譽問題，Dunin Baggins。妨礙神聖的Shomakhal/Dunin結合在我們的民族間是最大的罪惡，但也不總是如此。有些家族會為了他們的Shomakhal準備後宮，不只一個Dunin。”

哈比人沒想到他們進行的話題會比剛才的更加恐怖。

Dori越過Bilbo的頭頂，看了看精靈，決定把種族驕傲放在一邊，讓精靈接手。Elladan想開口說些什麽，但是他再三考慮了一番，看向Elrond。他的家人用挑眉的方式交流時，Elrohir做了該做的事。“打個比方，就像你母親的向導不顧她與你父親已經結婚的情況，強迫與她建立連接一樣。”

“哦，”哈比人齊聲感嘆，矮人卻困惑地交換着眼色。跟一個不是你的唯一的人結婚，或者你的伴侶并不是有能力成為你的唯一的人，完全超出他們的設想。（就像把一杯有毒的溶液放在哈比人面前。）

Frerin覺得此刻正好可以磨練一下他不怎麽用到的自制力，于是繼續說道。“他跟依魯伯所有Dunin處在一個房間裏，祖父說他會派大使去其他家族看看他的唯一是不是在他們之中。Thorin試圖阻止他，但是他的意識不足以控制自己，更不用說阻止祖父。依我看現在的情況更糟，因為祖父很可能一開始就派了人出去，他根本沒考慮過Thorin想要的是什麽。”

“他邀請了誰？”Elrond問。

“選擇不跟我們共同居住的僑民聖光和火胡子矮人，還有東方的硬胡子、黑鎖以及石頭腳矮人。我們的同盟已經到了，而其他三個家族也會在明天抵達孤山。”

“你覺得Thorin的向導在那些來訪者中間？那就好。”Bilbo對着矮人露出愉快的微笑，可憐的矮人很快就能結合了。

四個矮人難以置信地盯着他，Bifur嘀咕着Bilbo聽不懂的內容。“他是認真的？” Glóin哼哼着說，而Dori狠狠地打了他們倆。

Frerin看了哈比人很久，看到他金色的卷發和豐滿的肚子，還有因為他的觀察而害羞地蜷起的光裸腳趾，他用庫茲都語低聲說，“我哥哥喜歡小一點兒的。”接着他的臉上挂起頑皮的微笑，轉而用通用語說，“我肯定Thorin的Dunin很快就要到了。”