The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第4章

Chapter Notes

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“你應該休息，Bilbo。”

“我喜歡在床上睡覺，如果你也有相同喜好的話。”

哈比人已經在馬背上東倒西歪還能斤斤計較，Elladan不禁大笑起來。如果不是Elladan堅實的手臂一直護着，Bilbo早就摔得滿身是泥了。“我理解你對舒适睡眠環境的渴望，但是如果你筋疲力盡他也不會好，你的力量就是他的力量。”

“他是誰？”即使Bilbo不是緊貼在Elladan身上，精靈也能感覺到哈比人對這個話題突然緊張起來。

Elladan安撫地梳理Bilbo的卷發，動作極盡溫柔。他更擅長打仗方面的技能，所以當Bilbo對他的安撫露出微笑時，他想他該感覺慶幸。“你是一個未結合的向導，卻遠離安全的家園。中土世界很少有人會允許一個向導不在哨兵的保護下遠行，更不用說是對于未結合的向導。我能猜到你在尋找什麽。”

“為什麽？因為哈比人不喜歡離家？但是為什麽其他種族不允許他們的向導出行？”

Elladan沉思片刻，讓Bilbo故意回避讨論他的哨兵的機會。“告訴我，哈比人老爺，你對半獸人有多少了解？”

“除了大家都知道他們很肮髒之外，還有他們的坐騎長得像狼一樣？其他一無所知。”

“邪惡的力量無法為他們自己創造生命，他們唯一能做的是引誘伊露維塔創造的生物堕落。半獸人曾經是精靈，那些被黑暗力量和折磨征服，最後變成了邪惡的生物。雖然現在這些半獸人除了曾經跟我們的族人有相似的外形之外，沒有其他共同點，但是他們仍然殘留着精靈的血統，因此，有些半獸人是天生的哨兵。”

Bilbo差點兒因為轉身的動作過猛從馬鞍上掉下去，他難以置信地盯着Elladan。“精靈生來就有能力，要麽是Cundo要麽是G?r，哨兵或者向導。半獸人因為留着與我們一樣罕見的血緣而繼承天賦的比較罕見，但是他們一旦繼承了能力，就會成為半獸人中的上位者。”

雖然Bilbo Baggins深居夏爾，但是他不是個愚者，Elladan跳過半獸人的讨論直接談及半獸人哨兵是有目的的。“你覺得他們在找我？”那是Elladan對一個向導提起如此可怕話題的唯一可能，雖然Bilbo無法理解，為什麽一個哨兵，不管是否是敵人，會尋找他。

“因為他們堕落了，所以不存在半獸人向導。那些本來是向導的精靈死在萌芽中，本性的移情作用使他們無法在堕落後存活下來。”

“所以，他們……狩獵在外游蕩的向導，因為他們自己沒有？”

“這就是為什麽從未聽說過一個未結合的向導獨自出行，卻無人保護的原因。因為懼怕最惡劣的生物找到他們，并強迫他們與之結合。”

“但是，哈比人向導一直沒有哨兵的陪同在夏爾随意走動！”Bilbo強忍着讓Elladan立刻送他回夏爾警告其他人的沖動，但是他知道他的哨兵在外面某個地方等待着他。

在Bilbo做出決定前，Elladan打斷他，“夏爾被保護着，不僅是巡邏的游俠，還有雅凡娜。只要你的人民不離開夏爾地界，他們仍然能免受那些想要傷害他們的生物所害。而且即使他們跨過邊界，很少有夏爾的哈比人能引起如此邪惡哨兵的注意。”

“所以，他們不是為了找我？”Bilbo問，一半是疑惑一半感覺松了口氣。

Elladan作為最有外交手腕的精靈絕不會給人留下困惑，即使他知道馬背上不是進行這場對話的最佳場合。盡管如此，他無法阻止自己埋下種子。“Baggins先生，Elrohir在哪裏？”Bilbo毫不猶豫指向左前方一個小點。Elladan點點頭，“那麽你是怎麽知道的？”

“因為我能看到——”Bilbo的話打住了，他意識到Elrohir在綿延的山峰之外，早就不在視野裏。“我猜那是我最後看到他的地方。”

“不，Baggins老爺，你非常肯定，你不需要花費一秒鐘就能知道他在哪裏。不用看，或者思索，你就是知道他在那裏。”

“那是什麽意思？”

“意思是，或許，你的能力并不像你相信的那麽弱，但是你的能力跟你在夏爾遇到的其他人有所不同。”Elladan小心的避免用“強大”這個詞語，也沒有指出Bilbo的能力對于哈比人來說剛剛好，但是對中土的其他居民來說确實非常兇猛。他非常肯定他不會告訴Bilbo是天賦秉義的向導，每一個未結合的哨兵都愛他，而且一些結合了的哨兵也會為了加強自己的能力而強迫與Bilbo形成第二連接。

如果Bilbo的哨兵不是Elladan懷疑的人，那麽Bilbo和他的哨兵為了他們的安危，就需要花費幾十年的時間躲在瑞文戴爾。依魯伯和矮人王國，因為那些人類王國仰賴與矮人的貿易往來，全都仰仗Thrór的鼻息，而矮人國王越來越殘忍，一定會利用小小的哈比人滿足自己的欲求。Elladan不相信剛铎的管理者，Thranduil不會對任何一個非精靈提供庇護所，而洛汗離Saruman太近，那讓Elladan感到不舒服。不，如果Elladan錯誤的估計了Bilbo的哨兵，那麽哈比人必須連夜兼程躲在精靈中間，以保護他和他哨兵的性命。

“你覺得我有什——什麽能力？”Bilbo的聲音中帶着期許與試探，而Elladan無法告訴他全部真相。他冥思苦想，如何才能在不把Bilbo卷入麻煩的前提下，将他和Elrohir決定此刻保密的內容告知一二。畢竟，很難說服Bilbo，當食人妖襲擊他們的時候，所有向導都感知到他們的恐懼，甚至連Elrond在瑞文戴爾都感覺到他們的恐慌，于是親自派自己的兒子們出門尋找這個向導，并保護他。（Elladan同樣不知道該怎麽避免提起發現食人妖和Bilbo的蹤跡，而且Elladan非常清楚那些生物是如何死去的。）

“是什麽讓你決定尋找你的哨兵？”

Bilbo有些惱火，“我沒發現那與我的能力有什麽聯系。”

“回答我，Baggins老爺。”

Bilbo抱怨着他以為已經把好管閑事的人丢在夏爾了，但還是解釋了他的哨兵在痛苦中召喚他，以及最後他火速離開夏爾的經過。“現在你能告訴我為什麽你要問了嗎？”

“那麽，你能感應到你的哨兵處于痛苦中，這樣的能力在你們夏爾是普通哈比人都具備的能力嗎？”

“不，沒什麽特別的。雖然哈比人很少經歷極度痛苦。”

Elladan輕笑起來，像Bilbo這麽聰明的人怎麽還會徹底忽略這麽簡單的答案。“雖然痛苦使你能夠感應到你的哨兵，但是此刻Elrohir并沒有處于痛苦中，而且他也不是你的哨兵，你卻能感應到他。”

“你可以分辨Elrohir的情緒，即使他并不是心煩意亂？”

“你也可以做到。”

“所以，那是精靈的特征？但是我為什麽會有精靈的特質？”

“不僅僅是精靈的，矮人和人類的向導可以通過結合做到相同的事，我想你從未被認為是普通的哈比人向導，只是因為你注定不是為了成為一個哈比人的向導。”

“我不認為外面某個地方有什麽未知的哈比人聚集地，不是麽？”Bilbo笑起來。

Elladan沒有笑，他聽得出Bilbo聲音中混合的焦慮和疑惑。“好吧，你的哨兵在哪裏？”

整個騎行過程中Bilbo看起來一直非常不舒服，但是此刻他回過頭瞪着Elladan，好像在責備他沒有下午茶一樣。“他比Elrohir離我更遠，我想你應該知道。”

“或許，只是或許，你的哨兵是一個瑞文戴爾的精靈，而我們只剩下幾小時的路程了。”

“不，除非你的Elrohir對精靈來說是個異類，我想我的哨兵與他截然不同。”

Elladan強壓住笑容，因為剛才的回答已經稍微證明了他的推測是正确的。“Elrohir很強大，但是他的能力在精靈戰士中是非常普通的。或許你可以閉上眼，告訴我你的感覺。”Bilbo挑起眉，而Elladan翻了個白眼，“我不會讓你掉下去的。”

Bilbo眯起眼，作為對Elladan如果把他摔下去就要給他好看的警告。随後Bilbo閉上雙眼，深呼吸，用一種羸弱向導無法達成的方式拓寬感知。Bilbo的感知向東延伸時溫柔的波動擦過身邊，隊伍裏其他幾個精靈險些從馬鞍上摔下來。Elrohir飛奔回來，因為他的弟弟竟然在沒有達到安全的瑞文戴爾之前允許Bilbo利用自己的能力而瞪着他。一個普通的半獸人就能感覺到Bilbo，更不用說那些等着捕獲他的哨兵。

Elladan打消哥哥的顧慮，用自己的感知裹住Bilbo的，防止他引起意外的關注，同時安撫精靈隊伍中的躁動。“你感覺到什麽？”

“疲憊、痛苦，長途跋涉還有早餐沒吃飽有些微惡心。”

“Bilbo。”Elladan帶着微笑斥責。

“好吧，好吧，他感覺……筋疲力盡、渾身緊繃，好像即使精神疲憊不堪還在強迫自己一樣。”

Elladan看向Elrohir，後者忙着假裝沒有偷聽他們的對話。兩個食人妖死于毒殺，Elrohir可以從他們的皮膚上聞出來，但是毒藥并沒有殺死第三個。世上很少有哨兵有足夠的能力只用意念就吹熄其他生命火焰（那需要比Elrohir更強大的能力）。Bilbo沒有殺死食人妖，是他的哨兵做的。他一定像Bilbo感覺到他的召喚一樣感覺到Bilbo的呼救。那個哨兵跨越半個中土殺死了一個食人妖，救了Bilbo的性命。Elladan慶幸那個食人妖已經被毒藥藥倒了大半，如若不然，哨兵可能因為這個嘗試而陷入假死狀态。

“還有呢？你說Elrohir感覺跟你們哈比哨兵不同，那麽你的哨兵感覺如何？”

Bilbo歪着頭，好像傾聽馬蹄聲一樣努力感受。Elladan同樣确定，哈比人嗅着空氣，捕捉他的哨兵的氣息，好像烤好的面包召喚他回家一樣。“頑固、穩重，好像如果我摔倒他就會抓住我一樣。”

Elladan點點頭，想要指出他一點兒也不無可救藥的頑固，那些詞語是用來描述矮人的。但是Bilbo還沒有說完，“他在燃燒，內心深處，好像錯過除了晚餐的每一頓飯。”Bilbo慢慢睜開眼，好像無法承受将他的哨兵留在後面一樣，但是他必須離開，否則他将沉浸在哨兵的靈魂裏，永遠無法離開。“那是我，對嗎？燃燒的是我本來應該在的地方。”

Elladan梳理Bilbo柔軟的卷發，“我相信是這樣的。”

“你相信？”

“精靈不會燃燒，失去向導時我們感到破碎，就像植物沒有澆水一樣。”

“人類呢？”

“人類感覺空虛，像內裏被風搜刮一空。”

“那麽，矮——矮人呢？”

“他們說矮人的心是一座熔爐，當矮人哨兵沒有向導時，他們為之燃燒。而當他們找到自己的向導後，他們會用整個身心和熔爐中全部的火焰來愛他。”

“那麽他是個矮人？”Bilbo問，他知道答案，但是如果無視Elladan善意的描繪，自己通過淺薄的了解試圖創造他的哨兵在內心的形象，似乎是不禮貌的。

“告訴我，他在哪裏？”

沒有絲毫猶豫，Bilbo指向東偏北方向。Bilbo看起來被自己瞬間的反應吓到了，Elladan得意地笑起來，對他的反應非常滿意。“那裏是依魯伯，矮人國王的家園。”

Chapter End Notes

【Note】Adalgrim·Took（阿塔格林·圖克）确實是Bilbo的堂兄比Bilbo大十歲，但是他不是Pergrin·Took（皮瑞格林·圖克，就是皮聘Pippin）的父親而是他的爺爺囧，輩分比較亂，所以盡管Pergrin Took和Meriadoc·Brandybuck（梅裏雅達克·烈酒鹿，昵稱Merry）與Frodo年紀相當，輩分卻整整差了一倍，是舅甥關系……（Merry是Frodo母親那邊的親戚；Pippin是叔叔的母親那邊的親戚，我有點倒不明白了……）（⊙﹏⊙b汗。Drogo是Frodo早逝的父親，實際上應該算是Bilbo的表弟，但是這裏好像想讓他充當老誠的小家長形象于是當做了哥哥。鄰居Halfred是Samwise的叔叔，也就是Hamfast（Ham Gamgee）的弟弟，終于搞清關系了【擦汗（或者更亂了囧