The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第3章

Chapter Notes

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他們筋疲力盡，他們栖風宿雨，他們饑腸辘辘，他們是哈比人，然而這就更需要解釋為什麽他們跌跌撞撞闖進食人妖遍布的樹林，蜷縮在最近的一塊露天空地上，卻沒有考慮那是否是個壞主意的原因。

所以第二天早晨，三個饑腸辘辘的哈比人在Adalgrim紅褐色頭頂座狼啪啪作響的腳步聲中醒來。

Adalgrim伸手甩了甩想把它們驅走，以為後頸熱乎乎的空氣是某個堂弟想叫醒他制造的。那個生物對着眼前迷人的獵物吠叫起來，幾星唾沫濺到Adalgrim的皮膚上。哈比人以為是雨又開始下了，于是縮了縮脖子，翻了個身想表達他不在乎Bilbo多麽想見他的哨兵，Adalgrim不會再浪費一天在雨裏跑來跑去。座狼跳起來，爪子伸進哈比人躲藏的地方，好像這一次打算一口咬住昏睡的哈比人。

這時，Adalgrim滿含諷刺的早安被一聲尖叫取代。

尖叫聲再次拔高，座狼定格在張嘴吼叫的途中，頭掉在一邊，整個身體倒在另一匹座狼身上。

Adalgrim尖叫起來，因為從未見過這樣的景象和這麽多令人作嘔的血。他向後爬去，慌亂的動作迫使他的堂弟也跟着他一起向後躲閃。Adalgrim的腳跟撞到Drogo的肚子時，他咒罵起來，但是當Adalgrim拉着他指向被斬首的座狼後，他也跟着尖叫起來。

在将他們與外界隔絕的屍體外，空地上散落着身首異處的半獸人。馬背上八位精靈像切割融化的奶油一樣穿過半獸人隊伍。優雅的弓射出一箭又一箭，暗淡的晨光在他們的銀甲上閃着凄冷的光。精靈兩兩一組，一個弓箭手負責射殺半獸人，另一個劍士近距離将他們斬首。

他們面前仍在流血的座狼是被一個纖瘦的精靈砍掉了頭，與他并肩而立的是一個更加健壯的弓箭手搭檔。其他精靈坐在馬背上，将座狼趕到火線前，這兩個下了馬的精靈擺好姿勢擋在三個哈比人面前，準備随時對付打算襲擊他們的半獸人或座狼。

比哈比人預期的要快很多（書本裏的戰鬥看起來總是持續很長時間），敵人已經變成滿地屍體。Adalgrim帶着病态的迷戀盯着地上的屍體，而Bilbo和Drogo加入兩個保護他們安全的精靈。兩個精靈沒有交流便帶着弓箭默契地回到戰場，一邊下達命令一邊上馬，一個帶着劍的精靈轉向哈比人。

考慮到面前的家夥剛剛殺了他們數都數不過來的生物，他們臉上的笑容恐怕無法表現得太舒服。但是Bilbo毫不猶豫走了出去，他的堂兄跌跌撞撞跟上去。

作為唯一一個可能知道到底發生了什麽的哈比人，Drogo給Bilbo時間代表他們的小團體向對方問候。但是發現Bilbo除了盯着靠近他們的藍眼精靈看之外沒有任何反應時，Drogo不得不親自接手。他整了整仍然潮濕的外套，甩掉黏在胳膊肘上的泥污。“诶，謝謝你們……救了我們的命，我猜。萬分感激。”

如果可能的話，那個精靈的笑容更大了。他半跪在Bilbo面前，微微點了點頭作為聽到Drogo陳訴的答複，但是他沒有看向另一個哈比人的打算。“我是Elladan，瑞文戴爾領主Elrond之子。那位，”他朝着後面的同伴方向示意，“是我的哥哥，Elrohir，我們聽到的你的呼救時正好在巡邏。”

“呼喚？什麽呼喚？”看起來他的話把Adalgrim從對屠殺的迷戀中幻想過來，“一切開始之前我們在睡覺。”

作為更懂得禮貌的哈比人，Drogo覺得質疑精靈們古怪的委婉說辭，并不是在他們剛好救了自己的性命時的恰當問題。Drogo狠狠拐了Adalgrim一肘，挂起最紳士的微笑。“他的意思是，‘謝謝你們’，而且我們非常感激你們的幫助。我是Drogo Baggins，這是我的表弟Bilbo Baggins，這是Bilbo的堂兄Adalgrim Took。”

介紹過程中Drogo拍拍Bilbo的肩膀，希望Bilbo表現出Took談及精靈時的癡迷喜悅。但是Bilbo仍然沒有一丁點兒轉移注意力的趨勢，仍然像看着世上唯一存在事物的眼神盯着Elladan。對此，Drogo開始感到頭疼不已。一個非哈比人已經很難應付了，他絕對沒辦法向Baggins祖母解釋他怎麽能放任Bilbo跟一個精靈哨兵結合的問題。

“你是個向導。”Bilbo喃喃道，幸虧他在Drogo幾乎把自己搞瘋以前開了口。

Elladan看起來高興到放光，“我是的，Baggins老爺，我是精靈中的G?r，用你們的話說就是向導，跟你一樣。”

“但是，”Bilbo皺起眉，“我從未感覺到一個像你這樣的向導，你是那麽……幾乎可以算是尖銳的，當然也很舒服，但是仍然很尖銳。”

“那是因為我不是哈比人，而我們與你們的天賦不同。”

“哦，很明顯。” Adalgrim打斷。

Elladan終于将目光從Bilbo身上挪開，“或許很顯然，Took先生，但那仍然是原因所在。”精靈用流暢的動作起身，臉上仍然帶着微笑，但是眼神掃向哈比人身後更遠的地平線。“我很願意與你讨論，但是最好還是延後到安全抵達依姆拉崔之後。可能會有更多半獸人趕來，而我不喜歡在開闊空間與他們對峙。”

“更多半獸人？”Drogo尖叫道，正好是Elladan期望的反應。不用特意對他的士兵下令，三個哈比人分別被一個精靈提到馬鞍上。Drogo試圖說些關于得體的話題，但是整個隊伍開始快速移動起來。

考慮到Bilbo不怎麽喜愛馬，叉開腿騎在一匹毛茸茸的馬上，沒有什麽比摔個狗啃屎更不莊重的結果了，所以他更喜歡其他交通工具。盡管如此，Bilbo的恐懼很快被好奇心戰勝了，他接受Elladan環着他的手臂，畢竟能夠幫助他避免摔下去的窘迫，而且更重要的是，如果Bilbo不敢睜開眼，提問題的時候會顯得更加尴尬。

Bilbo深吸一口氣，慢慢睜開雙眼。他的右邊是Drogo，他縮成一團埋在騎手的胸前，而左邊的Adalgrim像他們從大山上滑雪橇下來時一樣咯咯直笑。Bilbo決定表現得不像任何一個堂兄，他挺直後背問道，“Elrohir離我們那麽遠沒關系嗎？”Elrohir獨自一人遠離隊伍騎行，而Bilbo和Elladan處于整個隊形正中。Bilbo假設那是因為Elladan周圍沒有打鬥對象的緣故。

“不必擔憂，Baggins老爺，Elrohir的感知範圍非常廣闊，他可以在座狼嗅到他的味道以前聽到座狼呼吸的聲音。”

Bilbo或許是整個夏爾唯一會對此大唱贊歌的人，因為哈比人很少有需要遠距離嗅覺的情況，他們把嗅覺用在派什麽時候出爐更美味，以及雨什麽時候到達地平線上。雖然Belladonna用他的嗅覺來辨別游俠們什麽時候造訪，或者是否有狼群靠近村落。“哦！所以你的哥哥是個哨兵？”

“他确實是，一個Cundo，是整個精靈世界僅次于父親的強大哨兵。”

Bilbo看着Elrohir在整個隊伍前呈弧線巡視，他藍色的雙眼一直在搜索。他比他的弟弟更加強壯，但是有同樣英俊的外貌，還有微微卷曲的黑色頭發。此情此景讓Bilbo心中微痛，“他不帶向導獨自在外戰鬥？”

Elladan一只手離開缰繩，把Bilbo拉進懷裏，他的擁抱甚至有些疼痛。“我就是他的向導，如果我的哥哥更弱一些，那麽他在戰鬥中就可以輕易抵抗感官沖擊，但是他太強大無法一個人出戰，在這方面我們比較像矮人？”

“那是怎樣的？人類的哨兵不是也需要向導？”

“所有人類的哨兵都需要向導，即使最弱勢的哨兵也渴望向導的支持，如果沒有他們會在年輕的時候死去。對他們來說，他們極度渴望結合，只要是相容的向導都能輕易産生連接。”

“任何人？真的？”

“當然，一個強大的哨兵會選擇同樣強大的向導。但是對人類來說，結合才是需要優先滿足的，有些人可能會拖延時間直到找到合适的配對，但是對于精靈和矮人來說，那并不是我們尋找唯一的首要原因。”

Bilbo好奇地哼哼着，“那不奇怪嘛？”

“哈比人不是這樣嗎？或者你們更接近人類？”

“兩者皆是，我猜。我們的哨兵和向導可以像你們一樣感覺到自己的夥伴，但是我們不必與之結合，或者說我們可以與任何其他人結合，像人類那樣。通常對于哈比哨兵來說，只要與其相容的向導住在同一個村子裏，或者足夠近到每個月都能見面就已經足夠了。我母親幾乎沒怎麽見過她的向導，而且她們見面的時候她會……保守的說，非常憤怒。”

“真的？她與一個向導結合，但是分開卻不會有任何影響？”Elladan滿含疑惑地問。

“哦，天哪，不！”Bilbo對這個荒謬的想法咯咯笑起來。“哈比人很少像其他種族那樣結合，夏爾足夠小，哨兵離開向導的距離不會對他們造成什麽影響，除非對方是不同種族他們才會結合。如果兩個人想在結合方面發展得更深遠，那麽他們需要培養感情，也就意味着住在隔壁，或者甚至結婚。而我母親極其厭惡她的向導，所以根本沒有結合。”

“那麽你父親也是個向導？”

“不，不是，我父親是你一生中能遇到的最平凡的哈比人，而我的母親正好相反，是最古怪的那種。她是非常強大的哨兵，至少是在哈比人中，四個區的向導都想要她。但是她只想跟我的父親在一起，一個血液中沒有一點兒天賦的哈比人。她一輩子絕大多數時間過着沒有向導的生活，但是當她需要有人幫忙整理我們的花園時，Halfred Greenhand就在隔壁。”

“那不會讓你的父親感到尬尴？”Elladan遲疑地問。

Bilbo幻想着Bungo Baggins和Halfred Greenhand不管不顧地大打出手的畫面，不禁笑出聲來。“天哪，不，Halfred是我父親最好的朋友，而他的妻子是我母親的朋友。事實上，Halfred是那個教會我如何做向導的人，而他一點兒也不計較我是個糟糕的學生。”

如果Bilbo不是對着一匹馬的話，他就會看到Elladan臉上難以置信的表情。如果他再稍微留心些的話，就會看到Elrohir在馬鞍上轉過身，好像懷疑自己偷聽到的內容一樣。Elladan深吸一口氣，Elrohir對着他搖搖頭。在馬背上，荒無人煙的曠野中，深受半獸人威脅，這種情況不是跟這個被Elladan保護的哈比人談話的最佳時機。

Elladan嘆了口氣，強壓住聲音中的疑惑，“那是你不問我為什麽哥哥是我哨兵的原因嗎？”

“為什麽要問？”Bilbo轉過頭看向Elladan，臉上帶着純粹的困惑。

“血親之間的結合讓人類感到不舒服。”Elladan聳聳肩。

Bilbo挑起眉得意地笑起來，“就像你不是哈比人一樣，我不是人類。”

Elladan露出笑容，最後的擔憂因為哈比人的鼓勵消失無蹤。“不，你不是，我不該因為你靠近布理就假設你會存有偏見。”

“當然不會，你應該為這個可怕的觀點感到慚愧。”Bilbo取笑道，“一個哈比人怎麽會有人類的怪癖？打消念頭吧。”

Elladan笑着搖搖頭，卷發随着動作在臉龐兩側搖擺。“我親愛的Baggins老爺，我知道該如何補償我的冒犯，雖然你的Greenhan先生或許教給你所有他知道的，但是我可以告訴你只有精靈才知道的向導技巧。”

“真的？”Bilbo看起來差點從鞍座上跳起來，“你認為我有足夠的能力使用你們的訣竅？”

Elladan咬住嘴唇強壓住出聲的沖動，随後他微笑起來。“Baggins老爺，我非常肯定。”

Chapter End Notes

【Note】翻這章的時候還在轉換風格，所以語句還沒有很流暢，後期校驗的時候也很難整句整篇的修改，可能造成閱讀上的不适還請見諒……這一章包含了數個信息，對後文有很大的影響，但是劇情中有沒有特意着重表現出來，所以整理出來：

一、對哈比人來說哨兵與向導并不是焦不離孟孟不離焦的存在，或者不客氣的說，有沒有都無所謂。Bilbo對此的解釋是夏爾太小了，離不離開自己的向導根本不影響生活。其實隐含的意思就是，哈比人的哨兵和向導并沒有比普通人多什麽能力，他們的天賦都用在種植物和烹饪上了囧，非常可愛的日常能力。所以在大衆眼中，Bilbo這種接近另外三個種族的向導是異類，能力也不居家，根本一無是處。但是走出夏爾，Bilbo的命運就變得截然不同了。

二、Bilbo的母親Belladonna作為一個哨兵不僅具備哈比哨兵的天賦，同時也具有戰鬥力，但是命運跟她開了個玩笑，她的向導是她最讨厭的Sackville-Bagginses，後文還會多次提起這個淵源，以及Belladonna和Bungo之間深情厚誼的愛情故事。需要指出的是Bungo是一個普通哈比人，Halfred作為和善的鄰居即是他們家需要向導（就是幫忙整理花園，很想Hamfast的存在）時的應急草，也是教導Bilbo如何運用向導能力的良師益友。而Elladan和Elrohir卻誤會了他的存在。于是引出第三點囧

三、Elladan和Elrohir是Elrond的雙胞胎兒子，同時Elladan也是Elrohir結合了的向導。精靈的哨兵向導和矮人的比較類似，不僅是唯一性存在，而且結合意味着某些其他更深遠的意義，說白了就是夫夫關系囧。但是因為這時Bilbo對于這個情況懵懂不知（雖然還是知道一點點的，但是主觀意識還停留在向導就是哨兵的園丁的階段）所以他回答Elladan的問題時有一點點會錯意了。然而從另一個角度解讀，Bilbo并不是一個古板的會對兄弟戀存有偏見的人，所以結果依然是一樣的。Elladan也說到人類的哨兵向導問題，意思就是他們比較沒有特殊指向，是否相容什麽的，對于能力的需求小于對結合的需求，隐含的意思就是搞比較重要囧……