第17章 禮物
聞樨山房這一日的暗潮洶湧并未驚擾到程柔嘉和薛靖謙。
徐媽媽拿來漁具後，薛靖謙便坐在錦杌上，在太湖時邊垂釣。
這人一用起心來，就是個兩耳不聞窗外事的狀态，可冬日裏垂釣哪是那麽容易的事情，半晌也沒見釣上來半尾魚。
程柔嘉看着看着就打了個哈欠，眼珠子轉了轉，讓徐媽媽去找一架琴來。
薛靖謙正盯着魚竿的末端，耳邊忽然傳來悠揚的琴聲。中正跌宕，急緩有度，像是練了多年的樣子。
他的姿态就漸漸放松了下來，有幾分懶散地靠着太湖石回身，沖着正信手撥弄琴弦的美人挑了挑眉：“我垂釣你彈琴，豈不是把我的魚兒都吓走了？”
程柔嘉停了手，笑眯眯地看着他，并不驚慌：“世子爺莫要牽累旁人，妾身沒彈琴時，也不見有魚兒上鈎。莫非，世子爺并未用心，是在等願者上鈎？”
他搖頭失笑：“你膽子真是越來越大了。”
從前他垂釣，多半是因為心情不好，想尋個清淨。至于釣魚的功夫有多高深，倒也不見得。但此刻，望着那笑靥如花的佳人，忽地又覺得，垂釣之時有琴鳴相伴，也是一樁風雅韻事。
“從前倒不知道你還會彈琴。”他含笑望過去，眸中有幾分沉溺。
“妾身會的多着呢，您沒問起罷了。”
“哦，還會什麽？”
“琴棋書畫，樣樣都算得上小成。醫術，也會些許。”小姑娘微微仰着頭，臉上帶着幾分自矜的神色，露出白皙纖細的脖頸，在日頭的暖光下，細細的絨毛如同被撒下了一層金粉般，頓顯一股朦胧又神秘的美麗。
他喉結微動，狀似不以為意地移開眼。
“會醫術？那前幾日怎麽還病了？”
程柔嘉扁着嘴：“醫者不自醫，世子爺難道沒聽說過嗎……”
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許是從小被嬌慣着長大，不設心防與人聊天時，總會不自覺地帶上幾分撒嬌的意味。
有什麽東西直逼薛靖謙的心底，他背過身去，聲音聽起來淡淡地：“行了，繼續彈琴吧，讓本世子瞧瞧你的小成是怎樣的水平。”
一下午的時間，最終只釣上了一尾小魚，但好在不是空手而歸，總算讓薛靖謙找回幾分顏面。程柔嘉看着覺得可愛，舍不得吃，交給徐媽媽讓她用小水缸養起來。
入夜。
影影綽綽的錦帳下年輕的身影唇齒交纏，難舍難分。情到最濃時，薛靖謙咬住她戰栗的耳垂：“阿元，你叫我什麽？”
“世子……”
“不對。”
“二爺……”淚眼朦胧，軟軟糯糯。
“不對。”
程柔嘉小聲哽咽，混混沌沌地抓住一閃而過的念頭：“哥哥？”
薛靖謙年長她五歲有餘。
“我喚你阿元，你應當叫我什麽？”
“阿謙……哥哥……”
話音未落，薛靖謙的氣息猛地收緊，攻城略地之勢如所向披靡的大軍，在城牆的最高處點燃勝利的烽煙。極度的刺激與暢快令程柔嘉終于撐不住了，昏了過去。
承平侯府西府。
已經過了掌燈時分，薛靖淮才帶着一身酒氣進了院子。
他猶豫了一下，沒有徑直進屋，而是去向院裏的小廚房，想囑咐婆子先給他打水梳洗。
正房已經用過了飯，燒水的婆子正憊懶着，有一搭沒一搭地和小丫頭聊着天。
“聽說大奶奶今個去侯夫人那裏送賬本，侯夫人連瞧都沒瞧就讓于媽媽歸入庫了呢。”
“是嗎？夫人真是很寵愛咱們大奶奶呢。”小丫頭什麽都不懂，谄媚地應和着婆子。
婆子嗑着瓜子，點點頭：“夫人恨着大房，但對大奶奶真是沒得說。誰家的婆母，會讓庶房的兒媳掌家啊，也就是咱們大奶奶門第高，又自小在夫人面前行走，這才有這份體面。我看吶，将來分家，咱們大房倒是全得指望着大奶奶，才能多分些家産。”
薛靖淮聽得青筋直跳，隔着窗戶冷冷放下一句話：“這院子裏竟有如此搬弄是非的刁仆，舌頭若不想要可以自己剪了去。”
那婆子聽出薛靖淮的聲音，立刻吓得面如土色，追出去跪下磕了幾個頭連連求饒，薛靖淮卻沒有理睬，徑直冷着臉進了屋。
方玉嫣已經沐了發，通身只穿了雪白的亵衣亵褲，青絲散落在腰間，聽見外面的動靜，正要派人出去看，便見薛靖淮面色難看地進了屋。
她淡定自若地退後幾步在床榻上坐下，對方身上的酒氣已經飄了過來，她不由皺眉，眸中閃過一絲嫌惡：“大爺今日又去參加什麽應酬了？”
薛靖淮見她的神色看在眼裏，越發怒火中燒，上前一步捏住她的下巴：“我當你已經不知道你嫁給誰了呢？倒把東府那個老妖婆當成親生的婆母侍奉，噓寒問暖，晨昏定省。從前倒不見你對我母親這般上心過。”
“大爺的母親不正是夫人嗎？”方玉嫣眨了眨眼，旋即啊了一聲，“原來是說仙逝的沈姨娘啊。”她笑得柔情蜜意，眼裏卻沒有半點溫度：“沈姨娘的一句話，害得我家幼弟差點病死在牢裏，大爺還指望我不計前嫌當菩薩般地孝敬她，倒也不要這般咄咄逼人吧。”
提起舊事，薛靖淮面上閃過一瞬的不自然，繼而冷哼了一聲，盯着她：“往事也就罷了，你最好要記得自己的身份。你是我薛靖淮明媒正娶娶進門的妻子，與薛靖謙，可沒有半分幹系了。怎麽，難不成你還以為他還對你魂牽夢萦嗎？”
方玉嫣臉上的笑容一僵。
“滿府都知道他收了個貌美的商戶女當通房，你那些自欺欺人妄想他為你守身如玉的念頭，趁早停了吧。”薛靖淮知道自己的話戳中了這女人的心思，面色更冷，毫不留情地一句句紮過去，“況且，即便你如今再對他投懷送抱，你以為他還會多看你一眼嗎？”
“阿嫣，你別忘了，當年是你主動求了你父親來侯府退婚的，也是你，邀我上大覺寺赴約的。薛靖謙是個多麽狠的人，你比我清楚。”
眼見着面前的人臉色越來越白，薛靖淮松了手，轉身頭也不回地出了房門。
過了片刻，阿巧面色難看地走進來，看着一動不動的方氏禀報：“大奶奶，大爺去了溫姨娘房裏。”
瓷器的碎裂聲在夜裏格外明顯。
方玉嫣面無表情地上了塌：“管他做什麽。”
左右如今整個大房翻身無望，都得靠着她娘家提攜。薛靖淮生氣成那樣，不也沒動她一根手指頭嗎？
至于那些姨娘通房，不過是她一根手指頭就能捏死的螞蚱，翻不起什麽風浪。
次日清晨，薛靖謙照例早早走了去上朝，程柔嘉也不再貪睡，特意囑咐了徐媽媽早些喊她起來。
昨日她與世子在西府垂釣的事情恐怕早就傳到侯夫人耳朵裏了，昨日還能用生病搪塞，今日再不去，就是實打實的恃寵生嬌了。
到了侯夫人那裏，竟有人比她還先到，她低着頭掩去訝然，恭順乖巧地上前去給侯夫人請安。
“快起來。”侯夫人見她來了，語氣果然十分親善，笑着将她招到身邊去，細細問了病情和身子的狀況，這才讓她落座。
她趁機擡起頭打量對面坐着的女子。
那女子正喝着茶，靓藍色織金四蒂紋的衣袖下是一雙閃着珠貝光澤的柔荑，發髻上插着一對累絲金鳳，額前的青絲上插了一排成色不菲的點翠珠花，耳垂上的紅寶石耳環烨烨生光，瞧上去溫柔沉靜，氣态雍容。
這應當就是西府大房的方大奶奶了。
侯夫人笑着指了方氏介紹：“你們應當還是第一回 碰面，這是老大媳婦方氏，你喚做大奶奶就是。”
“這是老二新收的房裏人，姓程，性情很是溫柔妥帖，我很喜歡。”
程柔嘉便上前向方氏行了禮：“見過大奶奶。”
“原來這位就是程娘子呀，真是生了一副好相貌。”方玉嫣笑盈盈地拉着她的手左右地看，又從手腕上褪下一只翠綠的冰種翡翠镯子給她戴上：“我來得匆忙，不意能瞧見程娘子，小小心意，就當做我給你的見面禮吧。”
程柔嘉看了一眼那镯子便收回目光，垂頭應是，回到了對面坐下。
所謂的見面禮，一般是長輩給初次見面的小輩，或是新婦進門時認親給的，再一個，便是妾室給正室敬茶時，正室會給妾室準備的禮物。
像方氏這種隔房的，原是不必給她這個通房備禮的。
但興許侯府闊綽，大奶奶自個兒也嫁妝豐厚，願當這個散財童子。程柔嘉沒有多想，大方地收下了镯子——像這樣的镯子，她也有好幾對。程家富庶，除了宮裏那些貢品戴不得，其餘的稀罕物什她也見了不少。
侯夫人瞧着眼裏就多出一分滿意。
小小年紀，倒是十分沉穩。
方玉嫣的神情就沒有那麽愉悅了。
正眼細瞧那程氏，居然比昨日遠遠從花圃看水榭還要驚豔——人都說美人可遠觀不可亵玩，遠遠觀之總能隐藏掉人的缺點，可這程氏到了她跟前，容貌體态她竟挑不出半分的不好，恍若根本沒有什麽需要隐藏的缺陷一般。
再一個，她想着她出身小戶，見了這麽貴重的镯子，應當會喜不自勝或是惶惶不安，可她都沒有。就恍若，她是送出去了什麽不值錢的銀镯子似的。
長長的指甲不知不覺嵌入掌心。
“……前些日子北邊雪災泛濫，京城逃來了不少難民，一些通家之好這兩日都派了人上門，想商量一下施粥的打算。”閑聊了幾句，侯夫人說起了正事，“阿嫣，你掌家向來是一把好手，這次的事，我便也交給你做了。”
施粥能得善名，侯府如今沒有掌事的女主人，侯夫人年紀大了也不願意多操勞，交給她自然是理所應當的事。方玉嫣笑盈盈地道了聲好，卻見上首的老婦人忽地看向如鹌鹑般坐着不言語的程氏，笑道：“謙兒公務繁忙，往年世明堂都是不參與的，三個房頭一起便是。如今你來了，不如也派個身邊得力的，去支應着吧，也是代表謙兒的臉面。”
程柔嘉驚愕地擡起頭，與一旁的方玉嫣一起，露出個震驚的神色。
