第9章 名分
侯夫人住的院子離世明堂不算遠，出了世明堂正房前的月亮門，繞過兩座白玉石橋，聞樨山房古樸雄厚的牌匾就現于眼前。
聞樨山房本是過世的侯府太夫人生前住的地方，侯夫人作為承平侯府的當家夫人，按理說應該同承平侯一道住在侯府的正院，但夫妻兩個不睦已久，如今侯夫人膝下一兒一女，一個做了當朝皇後，一個是軍中赫赫有名的大将，倒也無需再随着夫婿的心意委屈自己。
進了山房，程柔嘉很快發現在侯夫人院子裏伺候的丫鬟們并沒有統一的服飾，反而紅的綠的各相映趣，如同春日裏各色的花兒，瞧着讓人賞心悅目。
侯爺生性風流，除了那位捧在心尖上的早亡妾室，身邊的通房侍妾加起來也能有十餘位，程柔嘉本以為，有這樣的夫婿，侯夫人對下面的年輕丫鬟們定是要求得一板一眼，如今看這情勢，倒是她偏頗了。
于媽媽笑着帶着她進了正屋，卻見屋子裏輕悄悄的。年近五十的侯夫人正側卧在貴妃椅上小憩，身着桃紅色比甲的丫鬟正半跪在地上給她捶腿。
她們進來的動作很輕，侯夫人似乎并未被吵醒，又有捧着膳食的丫鬟們魚貫着進來上菜，步子也都輕輕柔柔的，像是已經習慣了。
“夫人，該起來用早食了。”于媽媽笑着過去輕輕喊道。
侯夫人這才慢慢起了身，由于媽媽扶着到了用飯的黑漆半月桌這裏。
程柔嘉這才有機會悄悄打量侯夫人。
侯夫人算起年歲來已經年逾五十，但皮膚細膩紅潤得驚人，看上去與四十出頭的婦人差別不大。她戴着祖母綠的額帕，大紅色的刻絲寶瓶褙子，衣袖和立領處鑲着一排小拇指甲大小的南珠，裝束打扮雖不張揚，卻也處處透着鐘鳴鼎食之家的氣派。
許是回籠覺剛醒，一雙眼睛神采不盛，但腳步仍舊不緊不慢，下颌下意識地微微揚起，帶着身居高位者與生俱來的睥睨的傲慢。
程柔嘉瞧着她像是沒有注意到她似的，便在于媽媽的眼神示意下伸手接過她手裏的象牙木勺，挽起衣袖為侯夫人布菜。
“夫人才起來，想是胃口不佳，不妨先喝小半碗的桂圓梨汁開開胃。”
聲音婉轉動聽，調子又不緊不慢，侯夫人默不作聲地接過嘗了一口，掩下眼裏的笑意，擡起頭時便帶了幾分剛清醒似的驚訝，放下碗拉了她的手：“你這孩子，怎能讓你來伺候我用膳？我是睡糊塗了，沒瞧見你。”
程柔嘉只低着頭抿着嘴笑，裝得一派娴靜溫柔，并沒有去計較侯夫人究竟是有心還是無意——薛靖謙一早就走了，她現在還是個沒名分的人，即便是有了名分，也不過是比丫鬟們強了一星半點而已，莫說是立規矩伺候飲食，侯夫人就是讓給她捶腿捏肩，那也是使得的。
遣退了伺候的丫鬟們，侯夫人便要拉着她在坐下一同用飯，程柔嘉推辭了幾番，見對方的确不是試探，便也坐了下來，小心地陪着說話。
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“……孩子，老三那混賬做的糊塗事，是我們承平侯府對不住你……”四下沒了人，侯夫人說起話來也沒了顧忌，“原也是思來想去不知如何補償你們家……昨日謙兒那孩子過來說是想收你在身邊，倒也是個辦法……你帶着嫁妝上京，本就損了名聲，這世道對女子苛刻，縱使毫發無傷地回去了，恐也有流言蜚語不斷……”
“這些年，謙兒身邊一直沒有個可心的人，我這當娘的看着也着急。好不容易有個得他心意的，他既主動開口求了，我也就允了……還沒想好怎麽同你說呢，這小子倒是動作快，昨日就……”侯夫人笑眯眯地挽着她的手娓娓道來，“他不是個強人所難的性子，你既服侍了他，想來也是願意的……那你可願此後留在侯府，服侍世子起居？你若願意，程家那邊原要給的財物補償，一應給了雙份送去，也算是侯府的心意了。”
原來他真的向侯夫人讨要過自己。
世明堂的消息也全在他掌控之中。
所以，她派了丫鬟去請他赴會的消息并沒有傳到聞樨山房。在侯夫人眼裏，是薛靖謙對她先有了念頭，她不過是半推半就地應了而已。
一面在心頭暗罵薛靖謙的老謀深算，一面又有些難言的感覺——他如此，是不是也算得上為她在侯府站穩腳跟精打細算了？
侯夫人還等着她回話，她定了定神，臉上一派羞赧：“妾身已經是世子的人了……自然是要在世子身邊服侍的。”
侯夫人聞言就拍了拍她的手，笑着道了聲好孩子，再開口，又帶了一些為難：“你既服侍了謙兒，總得有個名分。只是，如今世子妃還沒進門……”
來了！
程柔嘉心提到嗓子眼，努力使自己平靜下來。
她昨日向崔媽媽打聽了許多事，最終讓她下定決心去勾引薛靖謙的，正是這一樁——據崔媽媽說，宮裏的太後和陛下都對定遠大将軍的夫人人選很上心，彼此之間尚未達成共識，待人選定下來到正式入府，起碼還要一年的時間。
一年的時間，足夠她為程家找好退路了。
“依侯府的規矩，世子妃進門前，原先世子身邊伺候的通房們不是給了體面擡了姨娘，便是散了金銀自請離府或是從府上出嫁……”
崔媽媽的話在她腦子裏回響。
家人的性命在她這裏重于一切，所以她願意委身于薛靖興或薛靖謙。可她并不甘心一輩子為人妾室，在主母面前處處低一頭，做薛靖謙的通房保全程家，然後在世子妃進門之前離府，是她能想到的，最兩全的辦法。
侯夫人的話說了一半，便被眼前容色傾城的女子打斷了。
她正有些不悅，卻聽那女子道：“妾身不求妾室的名分，只想做世子爺的通房。世子爺高風亮節，是世間少有的大丈夫，妾身一心傾慕，只想服侍他左右。”
沒有哪個母親不喜歡自己兒子被人珍視被人愛慕的。
侯夫人的臉色果然好了許多，笑意直達眼底，連道了好幾聲好，眼中全是滿意：“你能這樣想，可見是個乖巧懂事的孩子。”又壓低了聲音，“待到世子妃進門，你伺候世子沒有功勞也有苦勞，定也是要給你個姨娘的名分的。”
程柔嘉忙客氣地婉拒，心裏連道不了不了。
侯夫人也不以為意。
沒有哪個通房不想當姨娘的，成了姨娘，就有了生庶子的機會和資格，有朝一日母憑子貴也不是不可能，就如同早年西府那個孽障一般……
想到這裏，侯夫人眼中的笑意散了泰半，将桌上一個小碗放到了程柔嘉面前。
“若是在世子妃進門前有了身孕，那可是天大的禍事……”
程柔嘉垂眼看着桌上那碗黑黢黢的藥汁。
她一早就覺得，擺滿了各色各式的美味菜肴的桌上，放着的這碗藥有些突兀。卻不曾想，原是為她準備的。
侯夫人看着這通房毫不猶豫地将避子湯盡數飲下，微微點了點頭。
容貌打眼了些，可性子柔弱又乖巧，倒不似三夫人說得那般狐媚。
從侯夫人那裏回來，程柔嘉便發現前兩日伺候的十餘個丫鬟只剩下兩個了。
紅綢紅着眼睛上來告狀：“世子爺身邊的琥珀姐姐說，按規矩，世子通房身邊最多有一個丫鬟伺候，奴婢跟她争辯說奴婢和阿舟都是姑娘您從娘家帶來的，要等世子定奪。她便氣呼呼地把其他人全都帶走了，如今偌大的東廂房只有我們兩個收拾，阿舟現在還在掃地呢。”
程柔嘉不由苦笑，沒有說話。
為人通房，以色侍人，莫說是要人伺候，能單獨住一個廂房而不是睡在下人房裏，平日裏如丫鬟一般跟在世子身邊，随時準備服侍，其實已經是逾矩了。
薛靖謙今年二十一了，按照年紀，身邊早就應該有幾個通房讓他通曉人事，可他偏偏一個都沒收——這個琥珀行事這般無所顧忌，說不定就是當年侯夫人給安排的通房。
不看僧面看佛面，她可不願同那尊大佛的人較勁。
“咱們住在那小院時，不也就我們三人，別在意這些小事。”她笑着寬慰紅綢。
紅綢抿着嘴。
這能一樣嗎？姑娘這不是成了世子爺的人嗎？怎麽還要受那些下人的閑氣？
程柔嘉并不知道紅綢的所思所想，從侯夫人那裏回來歇了一會兒，便又被崔媽媽喊起來教她侯府的規矩和薛靖謙的脾氣習性喜好了——多半是侯夫人派來的，好讓她能盡心盡力地服侍世子，在這些事上盡量讓世子寬心。
學了整整一日，等回到東廂房時，已經是掌燈時分。
紅綢站在門口迎她，主仆二人說着小話進了門，程柔嘉便問：“熱水準備好了嗎？”想好好泡個澡歇息一下。
“阿舟應是燒好了，奴婢去看看。”
程柔嘉點點頭，揉着微酸的胳膊進了內室，赫然發現薛靖謙正坐在臨窗大炕上，翻閱着一本她從家中帶來的游記。
他怎麽會來？
崔媽媽明明說，他公務繁忙，往日裏四五日才會在世明堂歇息一日的。
她有些緊張地咽了咽口水，屈膝行禮：“世子爺。”
薛靖謙放下手裏的書，見她穿的單薄，從外面回來連個披風都沒披，微微擰了眉頭：“你房裏伺候的人呢？怎麽這般沒規矩？”
程柔嘉見他發火，吓了一跳，以為他是不滿自己在這兒坐了一會兒沒人侍奉，忙過去小聲解釋道：“世子爺息怒。”又将琥珀将人帶走的事說了，“阿舟一早得了吩咐去燒水了，紅綢站着門口迎我，沒有瞧見世子爺……”
又去看茶幾上的杯盞，頓了頓：“夜裏喝茶不好，世子可喜歡喝甜的？妾身瞧着侯夫人那邊的桂圓炖梨汁不錯，妾身去給世子煮一盅吧。”
據崔媽媽說，世子從小就不挑食，因而在飲食上也沒有什麽忌口，但她想着，她也不愛喝甜湯，可家裏人都喜歡，她覺得是無足輕重的小事，就也沒有特意提起。所以還是特意問了一句。
見他沒有明确地反對，便要轉身去世明堂的小廚房。
還沒走出兩步，腰肢便被人從後面攏住，下一刻整個人都被打橫抱了起來，再一回神，已經被抱上了臨窗大炕，體态自然地依在男人的懷裏。
她微微紅着臉去看薛靖謙的臉色，卻見對方不知何時又舒展了眉頭，清冷的臉上竟露了個笑。
這位爺還真是……喜怒無常啊。
作者有話說：
前面有一章侯夫人身邊的丫鬟名字打錯了，柿子的大丫鬟才叫琥珀
