第7章 發落
簡單地更衣梳洗後，程柔嘉主仆三人被送到了一進寬闊的院落中。
夜已深，靠着長牆而立的四方青石燈柱燃起，照得整個院落燈火輝煌，宛如白晝。她暗暗吃驚，心知自己怕是來了個了不得的地方——這種燈柱十分地耗松油，松油并不是尋常物什，尋常人家有錢也買不到，更遑論拿來做燈油使。長這麽大，她只聽來家裏做客的長輩說過在皇帝在金陵的別宮有這種燈柱，沒想到侯府竟也有。
繞過正房旁的抄手游廊，過了一處太湖石假山，便到了一間帶耳房的廂房門前。
廂房裏有十來個丫鬟正熱火朝天地收拾着，裏面的人聽見來人動靜靜了片刻，便有一位圓臉的媽媽迎了出來，熱情地道：“可是程娘子？”
程柔嘉點點頭，眼裏有些詢問的意味。
那媽媽面相十分和藹可親，笑着迎她到了一邊收拾好的碧紗櫥說話：“……廂房許久沒人住了，世子爺的吩咐來得又突然，院裏的小丫頭都被叫來收拾了，姑娘且稍等一刻鐘便能進去了。”
程柔嘉不動聲色地打聽，這才知道自己住進的是世子的院子。
雖然隐隐覺得有些不妥，但縱觀薛靖謙今夜的表現，似乎只是為了薛靖興不成器而惱怒，對自己并沒有什麽出格的舉動，程柔嘉便沒有多想，只當是他想把自己安置在能控制的地方，免得再橫生枝節。
一晚上的兵荒馬亂，待得丫鬟們收拾好了卧房，燒了熱水梳洗過後，薛靖謙那邊正巧派人送來了敷臉的藥，崔媽媽給她上了藥，程柔嘉便疲乏地沉沉睡去了。
薛靖興被罰跪祠堂一夜的事次日一早就傳遍了整個侯府。
剛醒的三夫人氣得臉色青白，打了來報信的丫鬟一巴掌：“三爺都跪了一夜了，你現在才來禀報我？”
那丫鬟滿心的委屈，卻不敢露出分毫，撲通跪下磕着頭：“夫人恕罪，是世子那邊攔了三爺身邊的人不許報信，奴婢也是方才經過祠堂才知道的。”
三夫人心疼得不得了，忙洗漱更衣出了門，帶着人到了世明堂正屋門前，卻被侍奉的丫鬟告知世子昨夜并不在世明堂歇息。
三夫人看着抄手游廊上來回穿梭端着銅盆熱水和帕子的丫鬟們，氣得捂着心口：“世子爺莫不是刻意诓騙我這個嬸娘？世子若不在這兒，這些丫鬟們是在服侍誰？”
被質問的丫鬟一臉難色，想了想還是低聲道：“昨日夜裏有位姑娘住進了東邊的廂房……”
姑娘？昨日夜裏？
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她忽地想到了一種可能。
“那姑娘姓什麽叫什麽？”
“叫什麽奴婢不太曉得，只聽崔媽媽喚她一聲程娘子……”
果然！
她只覺得心口發悶，火氣直沖頭頂，立時氣勢洶洶地帶着人去了東廂房，卻被幾個力氣大的粗使媽媽如銅牆鐵壁般攔在了門外。
“放肆，你們敢攔我？”
為首的媽媽皮笑肉不笑：“三夫人莫怪，奴婢們也是聽令行事。”
“聽令？聽誰的令？世子爺的嗎？”三夫人冷笑着，她一早起來聽說了這消息只以為是東窗事發，連忙趕來想認錯求情，可一路走過來她已經冷靜下來——那丫頭進府不過兩三日的時間，世子那邊不會查得那麽快，多半是為了別的理由。
而這別的理由，在她聽到“程娘子住進了世明堂的東廂房”後，她胸有成竹地覺得自己找到了。
前所未有地有底氣。
“各位媽媽們還請轉告世子爺，世子爺前程大好，可不能為了一個狐媚子罔顧兄弟倫常，這種事若是傳了出去，莫說是侯府，就連皇後娘娘只怕也沒臉見人！這等狐媚禍水，放在家中只能使兄弟阋牆，家宅不寧，正應該早早送走 ……”
三夫人這番話說得聲音極大，正在銅鏡前梳妝的程柔嘉一字未落地聽進了耳朵裏，紅綢的動作也是一頓。程柔嘉擡起下颌往窗外張望，對方滿是怨毒的眼神落入眼底。
幾位粗使媽媽卻不為所動，像是完全沒聽見她這番誅心之言。
三夫人一拳打在棉花上，也未見屋內人出來，片刻後便又帶着人走了，直奔侯夫人的慎德堂而去。
紅綢有些緊張地放下梳子：“姑娘，雖說昨日世子承諾了會放老爺出來，可這三夫人這般恨咱們，若咱們回了杭州還使絆子給老爺，那可怎麽好啊……”她從前覺得自己能護好姑娘，可昨日的事一出，她才知道，一個弱女子在有權有勢的男子們面前是多麽卑微不值一提。
程柔嘉也緊抿了嘴，沒有出聲。
薛靖謙是個君子，還十分重視家族的名聲和家風，但老虎也有打盹的時候，譬如這次，倘若不是自己這個活生生的人恰巧站到了他面前，她家族的悲劇恐怕就不能被挽救了。等這樁風波過去，薛靖謙遺忘了她，若三房的人想報複他們，程家仍舊是沒有絲毫還手之力。
崔媽媽端着膳食進來，正好聽見紅綢這番話，眼裏就帶了些笑意。
“程娘子，老奴有一計，可解娘子燃眉之急。”
程柔嘉轉過身擡眼看着她。
“娘子若留在世子爺身邊伺候，三房的人定然不敢再動程家的人一根手指頭。”
三夫人踏進世明堂的那一刻，薛靖謙就得了消息。他留了會拳腳功夫的媽媽在東廂房守着，因而并不擔心，且三嬸那樣不過腦子的性子，沖進去鬧一番，對他要做的事，也是有作用的。
他霍然站起身，漆黑的瞳仁裏閃着志在必得的光。
昨日夜裏，她又入了他的夢。接連兩次，無法再用偶然解釋，他想要探究清楚，自己究竟為何會對這個小女子這般上心。既然如此，那就不能輕易放她走了。
算好了時辰，便擡腳離開書房向內院而去。
侯夫人身邊的大丫鬟碧玉剛掀了簾子出來，正巧瞧見一身象牙白缂絲錦袍，披着墨色大氅的薛靖謙過來，忙小跑着過去提醒：“……三夫人一早就來告您的狀，是為了三爺的事……夫人瞧着有些不大高興，吩咐奴婢去找您呢。”
侯府是誰當家，碧玉心裏門清，且侯夫人此刻也只是愛子心切容不得兒子名聲被玷污，倒不是真的與兒子動怒，是以碧玉話裏并沒有半點袒護三夫人的意思，全然站在薛靖謙這一邊。
薛靖謙微微颔首，示意自己知道了。
待進了內室，便見母親沉着一張臉坐在上首，右手邊是擰着帕子啜泣的三嬸，嘴裏念叨着什麽。
“娘。”薛靖謙給母親行了禮。
侯夫人見他來了，嘴角松了松，喚了他到身邊：“昨日下大雪，從宮裏回來可凍着了？你的腿在西北受過傷，要好好将養才是，下次若再有這樣的事，便推了不去了。”
關切地噓寒問暖，倒并沒有立時提起那樁事。
三夫人在一邊拿餘光瞥着，見狀心頭不由大急，一副欲言又止的模樣。
“……如今不比陛下在潛邸的時候了，兒是臣子，自然得随叫随到。更何況薛家現在是外戚，皇後娘娘膝下又有皇子，更是行差踏錯都有可能斷送全家性命。”薛靖謙搖搖頭，嘆了口氣。
三夫人一聽這話，心頭頓時打鼓起來，摸不準他是否聽說了什麽。
侯夫人心疼地拍拍兒子的肩，想到了方才聽來的話，這才露出幾分不滿：“道理你都明白，又為何非要和你弟弟争一個女子？這傳出去了，豈不讓整個京城笑話？說不準還要淪為言官攻讦咱們家的把柄呢。”
“哦？”薛靖謙笑了，看向低着頭的三夫人：“三嬸你說，三弟是因為這個挨罰嗎？”
侯夫人有些疑惑地看過去，卻見方才哭得肝腸寸斷一副深明大義樣子的堂妯娌漲紅了臉，“我我我”了半天沒說出一句完整的話，目光就驟然銳利起來。
“前兩年，太後娘娘的親侄子□□了一位九品官員家的小姐，王家那一房的男丁都因此被下了大獄，王家六少爺更是流放千裏，死在了流放的路上。外戚橫行霸道，欺辱百姓的下場，沒想到三嬸和三弟這麽快就忘了。”
三夫人聞言面如土色，強撐着道：“咱們家怎能和王家比？世子爺勞苦功高，簡在帝心，皇後娘娘也是寵冠後宮，将來大皇子……”
“你給我閉嘴！”侯夫人聽到這裏已經猜到了幾分，聽她越說越不像樣，氣得渾身發抖出聲呵斥。
三夫人瞬間蔫得如同鹌鹑一般。
“大皇子？原來三嬸還知道大皇子。”薛靖謙似笑非笑地看着她，“三弟一個不入流的文吏，卻能唆使一地父母官強搶民女，奪人家産，若怪在外戚頭上，不過是外戚子弟蠻橫無狀，有辱門楣。可三弟還在大皇子身邊當差，如此搜刮民脂民膏，號令卻如臂使指，無有留難，陛下聽了，會怎麽想？”
聽到這裏，三夫人終于醒轉過來，撲通一聲跪在了地上，拉着侯夫人的裙擺：“嫂嫂，是我一時糊塗，想從商戶那裏拿些錢財做聘禮，不關我家興兒的事啊！就是給他幾百幾千個膽子，他也不敢借着大皇子的由頭作威作福啊……”
當今登基已有數年，對外戚和權臣的打壓越發放在明面上。可大皇子和薛家向來親近，對薛靖謙這個戰功赫赫的舅舅更是又敬又愛，若他将來能登大寶，薛家自然與如今的王家不可同日而語，那才是真正風光的外戚。
可以說，大皇子是整個薛家未來的指望，若因薛靖興的貪小便宜，傷了大皇子的名聲乃至讓陛下對大皇子生隙，侯夫人只怕第一個容不下薛靖興母子。
了結了三房的污糟事，薛靖謙徑直回了世明堂的正屋，直至暮色四合，才等來了程柔嘉身邊的丫鬟。
是昨天那個被打暈的丫鬟。
“世子爺，我家姑娘說，您昨日說的補償，她想好要什麽了，還請世子爺……過屋一敘。”那丫鬟瞧上去有些緊張，磕磕巴巴了好一會兒才将話說完。
“我知道了。”他淡淡地點了點頭，唇角勾起一絲微不可察的笑意。
崔媽媽做事倒是很麻利。
作者有話說：
嘉嘉（冷笑）：你好心機啊
