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第10章

Chapter Summary

警告：本章含有自殺情節。

“那是一個饑馑荒年。”埃爾隆德說。他的聲音平穩低沉，比他父親聲色俱厲的指責顯得柔和一些，精靈們紛紛側身傾聽以免遺漏。他的一字一句在議會和他自己之間回旋。

“每一個曾在中洲生活的人，都應該體會過歉收之年的艱辛。但如果沒有經歷過第一紀元那一次大饑荒，你根本無法想象它是怎樣的災難。太陽釘在天上一動不動，整整十年，或者幾乎十年，沒有下過一滴雨。雲只是胡亂飄散，不會聚集，也不會帶來降雨，耕牛渴死在田間，馬匹因饑餓而無力奔跑甚至步履蹒跚。從前飼喂牲畜都不用的殘羹馊飯、皮骨猶在的整只野獸、遠飛他鄉的鳥雀留下的幾顆野生莓果，都成了我們珍貴的食物。後來連這些都沒有了，我們只好把箭射向躲在陰影中的老鼠。而當老鼠都已消失殆盡時，我們吃起了帶刺的荨麻、深埋泥底的花根，和能找到的所有知名不知名的野菜和野果。我們以為自己已經很苦了，但當我和瑪格洛爾騎馬到鄉間時，卻看到我們的子民在烹煮野草，因為他們沒有別的東西可吃。

“當時，我只差幾年時間就能完成外科醫術和敬拜維拉的訓練，成為一名正式的醫者。瑪格洛爾是我的老師，我是他的第一名學生。在饑荒降臨之前，他本想帶我去大荒野，将學到的知識付諸實踐。但最終，任何的醫術都失去了意義，因為受了重傷的人在被醫好之前，就已經因飲食匮乏，虛弱而死。

“我記得我們到了一個小村莊，他們剛剛為十四名生前年幼而多病的精靈舉行了葬禮。我和瑪格洛爾騎的馬瘦弱不堪，一路上靠啃食路邊僅剩的幾棵矮草維持體力。我們在那裏的法庭上，見到一位女精靈被送去受審，因為她生了一個孩子，但是沒有母乳，那孩子死了。”

“埃爾隆德大人，”菲納芬說，“我有兩個原因打斷你：第一，你講這個故事除了能證明你的辯才，還有什麽目的？第二，你是在暗示那個女精靈殺死了自己的孩子嗎？請你清楚明白地指出。”

“我是瑪格洛爾的辯護人，我講這個故事是在為他辯護，至高王陛下。”埃爾隆德說，“這個故事非常重要，聽完它，你們才能理解我的抗辯。正如我剛才所說，這位女精靈沒有母乳，她的孩子死了，所以她被帶去議會受審。”

“至高法裏沒有規定這樣的行為要受到懲罰。”菲納芬說。埃爾隆德點頭稱是。

“剛多林陷落之後，人們創造了一種新的邏輯，在現存法律的基礎上推演出以往沒有的罪名和相應的懲罰。這種邏輯認為，全心全意敬拜維拉就能收到福報，而為非作歹則會遭到詛咒。那時我也曾研究這種因果循環，并對其深信不疑。這個女人不夠虔誠，是她犯了錯，因而罪責降在她的孩子身上。當瑪格洛爾看到他們打算判她死刑時，他亮明自己的領主身份而加以幹涉，要求他們釋放她。雖然我們也因缺少食物而虛弱乏力，但他的宮殿裏有些早期的糧食儲備，裝在我們的行囊裏，所以我們比大多數人都吃得都還好一些。我們把食物拿出來分發給周圍更饑餓的人。即便如此，即便他又展示了自己的身份印鑒，他們也拒絕改變判決。于是，他又要求在庭上為那個女人抗辯，但她拒絕了。“

“埃爾隆德大人，”菲納芬說，“如果你在暗喻什麽……”

“至高王陛下，”加拉德瑞爾說，“我相信這個故事與本案有關。”

“我相信你的判斷，阿塔妮絲。”菲納芬說。她閉上了眼睛，埃爾隆德以為她會在雷鳴般的怒火中站起來，要求她父親稱呼她正式的名字，但她沒有，只是保持着沉默。埃爾隆德向她點頭致意，卻看到了旁邊凱勒布莉安的目光和充滿激勵的笑容。她知道這個故事的結局嗎？他一定給她講過，在某個夜晚，黎明到來之前，她躺在他懷裏的時候；也許是在她懷着兩個兒子的時候。她也把結局告訴了她的母親嗎？或是他自己親口講的？或是加拉德瑞爾可以采集他的記憶，因為他們曾被精靈之戒的力量連結？

“那位女精靈拒絕瑪格洛爾為她抗辯。他懇求她，單獨地面對面，承諾會為自己的子民找到足夠的食物，承諾會保護她未來免遭報複，但她只是笑了，笑瑪格洛爾堅持為她提供的救贖。

“‘我們需要食物，’她說，‘我們人數很多，現有的食物遠遠不夠。我還處于生育後的衰弱期，沒有足夠的體力走遠。在完全恢複之前，我無法為族人提供食物，只能白白地消耗。我的父母将我生于這片土地上，但我已經準備好要離開了，這樣才能換來他人的生存。也許只有維拉的憐憫可以拯救我的靈魂，而你不能。’

“瑪格洛爾于是去審判庭上說，誰膽敢處決那個女精靈，他就把他生吞活剝。庭上有些人見過他面不改色地把一個精靈撕成碎片，我也見過，我們都相信他會說到做到。他把我們的馬給了他們，那是費艾諾家族的寶駒，在平時比與其等重的黃金還貴兩倍。我們看着他們殺掉了我們的坐騎，那個女人一邊吃着香甜的馬肉，一邊為死去的孩子哭泣，而瑪格洛爾也站在陰影中流淚。我無法安慰他，我能說什麽呢？因果報應的邏輯已經把我們遭此劫難的原因清清楚楚地擺在了眼前。這片土地處于邁茲洛斯和瑪格洛爾治下，他們激怒了維拉，這是他們犯的錯，因而罪責降在他們的子民身上。他命令我獨自返回阿蒙埃瑞布，尋找正在遠方打獵的邁茲洛斯，并告訴他我們的現狀。

“他告訴我，我走以後，他會沿着水路繼續前行，看看能否找到魚群，但我并不相信。我假意離開，卻悄悄折返。我從費艾諾族人那裏學過木工技藝，而且我也有辦法與他保持着剛好不會被發現的距離。我很年輕，我很健壯——後來我才意識到那是他省下自己的食物給我吃的結果，但那時的我實在太驕傲自大了。

“我尾随着他進入了深山。一路上他什麽也沒有吃過，連水都喝得很少。我把我的藥草做成了一點湯，從幹燥的土裏挖出蠕蟲充饑，但我還是饑腸辘辘。瑪格洛爾的足跡顯示他日漸虛弱，我很擔心不知何時會竄出一只野獸把他吞食。但是當饑餓又來折磨的時候，我感覺到自己戰士的肌肉從內到外開始瓦解，我甚至開始期待一頭狼向他而來，這樣我就可能有狼肉吃了。

“他獵到一只野兔，純屬幸運，但是他把野兔丢在了那裏。此時我明白：他發現了我在跟蹤。我把野兔撿起來——我太饑餓了，差一點就生吃了它——然後繼續讪答答地跟着他，仿佛一只被遺棄的狗崽卑微地爬在它深愛的主人身後。他生起一堆火，旱災如果有好處，那就是造就了取之不盡的幹燥木頭。我把那只骨瘦如柴的野兔洗幹淨，叉在火上烤熟。

“我将它撕成兩半，遞了一半給瑪格洛爾，他卻拒絕了。如果我有崇高的靈魂，我應該與他共進退；我确實也有請求他，甚至逼迫他吃一點。但是我實在太餓，最終我把他的那一半也吃掉了，幾乎連骨頭也不剩。這些食物讓我的胃開始劇痛，像許多矛尖在裏面亂刺。太久的饑餓，太突然的飽脹，這讓我無法承受。而瑪格洛爾好像已經預料到了，因為他從容起身，吻了吻我的額頭，把他還剩餘不少的物資留在我旁邊，之後轉身離去。我想跟着他，但難以忍受的疼痛絆住了我的雙腳。

“直到第二天之後我才勉強恢複，但仍然有些虛弱眩暈，伴着嘔吐。我跟着他的足跡，然後找到了他：他被一條絞索懸挂在天地之間。”

說到這裏，埃爾隆德看到議會中的許多成員又作出了抵禦災殃的手勢，而他心裏則浮現出另一幅圖景，瑪格洛爾僵直的軀體随着微風輕擺，像大敵軍隊中恐怖的旗幡。

“他知道我一定會找他，所以忍着痛用雜亂的植物把自己遮了起來，但他的樣子算是安詳。我割斷了絞索，拼命把空氣吹進他的肺，把最後一點珍貴的水倒進他的咽喉。他終于睜開了眼睛，看看我，開始哭泣。

“你知不知道自己做了什麽？”他哭着問我，淚水跌進幹燥的塵土裏，但似乎塵土也因為太過幹燥而咽不下他的眼淚。他啞着聲說：‘埃爾隆德，你毀了我的獻祭’。

“‘瑪格洛爾。’我說。其實我很想叫他一聲‘父親’，但我不敢。‘瑪格洛爾，我們一定會為我們的子民找到食物的，你一定要心懷希望。’

“‘作善得福，造惡得禍，皆應自作自受’，他說，‘國王犯罪釀下的苦果不應由他的子民品嘗。如果我的死可以化解幹旱和饑荒，那我就應該去承擔這份責任。”

“‘瑪格洛爾’，我說，‘維拉并不想要你的命，不然他們一早可以出手殺了你，也可以在你自缢的時候馬上帶走你，不會等到我來救你。’我比他稍微有力一些，所以我去找了點水回來，煮了一餐飯，然後不由他不要，直接塞進他的嘴巴。吃完以後我們坐在令人絕望的焚風裏，我在心底裏忍不住暗問如果他死了，這一切是否真的會結束，我們是否真的會得救。我告訴自己，如果維拉要我死，我不會猶豫一分一秒，正如兒子服從父親那樣毫不遲疑。瑪格洛爾沒有看我，我也不知道要對他說些什麽。他是我的主人，我應該完全地服從他，但我今天卻違背了他要我回去的命令，然而也正因如此，我才救了他的命。

“傍晚時分，熱浪開始減退，天上聚集了大片的積雨黑雲，越來越低沉。我撿了些掉落的樹枝想搭個雨棚，但還沒等我搭好，一道閃電就像寶劍一樣劃破夜空，重重地劈在我們面前的大地上。大雨接連而至。我們站在雨中，既涼快又清爽，先是開懷大笑，繼而潸然淚下。瑪格洛爾雙膝跪地，把臉低進泥土裏，向着西方，向着維林諾的方向許願。但沒有一道閃電擊中他，只有雨不斷的落在他身上。夜晚的涼意随着雨水降臨，然後金黃的暖陽在早上升起，每一滴朝露都反射着它的笑容。再然後，旱災結束了，最後，饑荒也結束了。

“你們一定有和我相同的疑問，關于維拉對瑪格洛爾的态度，他将自己的身體和靈魂獻祭，但那卻根本不是維拉想要的。我們是維拉的子民，又如何能逆維拉之意呢？”

他說完這一席話後，庭上鴉雀無聲，只聽到一陣低聲啜泣。凱勒布莉安在她的座位上傷心地哭着，加拉德瑞爾拉着她的手，但埃爾隆德知道那無法真正安撫她。他向菲納芬示意，請求休庭。他知道根據法庭規則，埃雅仁迪爾有權對他的發言作出反駁。如果菲納芬提前宣布休庭，是相當不公平的，但此時埃雅仁迪爾開口了。

“至高王陛下，”他的父親說，“我請求暫時休庭。”

“準許。”菲納芬說，埃爾隆德向他們鞠躬，然後親吻了瑪格洛爾老淚縱橫的臉頰。當他轉身想去找他的妻子時，她消失在了某條走廊的入口。議會成員們為他讓出一條路，他從他們中間穿過去，完全不理會他們的眼光。連續快一個月了，吉爾-加拉德每天都邀請他共進晚餐，但他都沒有答應。

他在一處僻靜的花園裏找到了她。他已經對王宮裏的彎路頗為熟悉了，并且一下子就猜到此時心情低落的她會藏在哪一片樹影之下。在伊姆拉綴斯每次他們吵完架，他總能找到她，在流經他們花園的小溪邊，腳踩在水裏，頭發被風吹亂，眼睛睜得大大的，若有所思。

她坐在一處小土丘上，手掌托着下巴。他走過去。

“凱勒布莉安。”他輕輕地呼喚她，她轉過身。

“埃爾隆德。”她回應他，永遠明亮快樂的雙眼被剛剛那個故事折磨得通紅，他握住她的手，發現她的手像雨水一樣涼。她問：“你怎麽知道我在這裏？”

“我們已經做了幾千年夫妻了，”他說。她對他苦笑了一下，他坐在她身邊。

“剛剛那件事你以前從未提起過，”她說，“埃爾隆德，我聽了真的很難過。”

“那是很久以前的事了。”

“埃爾隆德，領主的職責不是替他的子民承受苦難，世界的規則也不是要一個人去為很多人犧牲。埃爾隆德，我一直不明白為什麽你來到維林諾之後一直跟我保持距離，但現在我懂了……”

“這不是你的問題……”他說，但她不讓他繼續說下去。

“埃爾隆德，”她說，“你是不是覺得你應該替我承受創傷？”

“當然，那是我的責任，”他說，“自從兒子們把你救回來，我每一天都希望受傷的是我。”

“但我不希望那樣，”她說，“埃爾隆德，我的愛人，如果是你受傷，我也痛不欲生。”

“那我應該怎樣呢？”他問，“當我知道你受了那麽可怕的傷害，還有什麽能讓我心安如舊呢？你的傷口就是我的罪狀。”

“它們不是，”她說，“如果我和你必須要有一個去承受痛苦，我永遠都會選擇自己。”

“請不要這樣。”他懇求她。一滴淚珠掉在他手上，不知道是她的還是他的。

“看到你受傷，我會比你更痛，”她說，“埃爾隆德，我多希望能回到從前啊。我還是那麽年輕又快樂，帶着三個可愛的孩子生活在一個美麗的城市裏，我的丈夫愛我擁抱我，從不猶疑。我想在鏡子裏看自己的身體，沒有傷疤的身體，我想擁抱我的女兒……”

“我也很想要。”他說。他看得出她心裏很痛，他為她擔憂，而暫時忘卻了自己的煩惱，把她抱在懷裏，讓她的頭靠在他的肩膀，讓她的淚水流在他的身上。“阿爾玟很想你，”他說，“她問我，媽媽會不會舍不得她，不讓她做這樣的選擇。”

“我不會，”凱勒布莉安說，“我也不能。愛總是需要艱難的犧牲，但是我遺憾的是沒能出席她的婚禮。。”

“她是最美的新娘。”他對她說。但他的女兒，皮膚像冰一樣冷，眼裏的喜悅和疲憊平分秋色。她依偎在父親身旁，用辛達語淺聲低語，描述着她期望的未來；他握着她的手，卻看到人類的命運在她脆弱的軀體裏，慢慢長成一片烏黑的盤根錯節。

“你身上的氣味變了，”她說，這讓他忍俊不禁，“在伊姆拉綴斯的時候，你總是帶着焦木、鋼鐵和藥草的香氣，而現在你身上有舊書籍和香水蠟燭的氣味。”

“我連盔甲都沒有，”他說，“我把它們給了阿爾玟和她的長子。而且我現在不再忙于會議和審判了，我有很多時間讀書。”

“如果你覺得在諾丹妮爾那裏或者圖書館厭煩了的話，歡迎你來和我一起讀書。”她說，“在你真心想要之前，我不再要求你晚上留在我身邊了。上次宴會過後那晚讓我心有餘悸……”

“不要，”他說，“不要這樣，我想和你一起，我真的很想和你一起，但我需要些時間。”

“我知道，”她說，“我在這裏太久了，我忘了你心裏其實也有一道傷口等待治愈，但如果你想要和我一起讀書，我會很開心。”

“好。”他說。烏雲開始在地平線聚集，像一艘滿載着暴雨的黑船，從他和瑪格洛爾那個遙遠的故事裏駛來。當第一滴雨落在地上，他以為她會起身尋覓避雨之處，但她沒有動，他撐起自己的鬥篷把兩個人遮在下面。他們靠得這樣近，她的身體這樣溫暖，她的手這樣柔軟。雨點落在他們頭上，也落在他們腳下，把塵土變成泥濘。滾滾驚雷在他們頭頂徘徊，一道閃電墜落在遠方的曠野，雷聲在他的胸膛裏轟鳴，她的脈搏在他的手心裏跳躍。

“在這裏真的感覺不同。”她輕輕地說，但他聽得很清楚，因為她的嘴唇就在他的耳邊。又一道突然的閃電，他幻想她的嘴唇貼上他的耳垂，他期望如此。“維林諾的永生真的感覺不同。現在的我就像人類聽着那些精靈戒指或者永無鄉的故事，或者看到我們的同族永生不死而感到難以置信。這就是踏上終極樂土的感覺，但是這讓我恐懼，我害怕在這歡樂之下掩藏着洶湧的暗流，可怕的敵人在伺機而動，而這所有一切都終會灰飛煙滅。”

“我也有相同的感覺。”他說。他把自己的嘴唇貼上了她的耳垂，他的鼻尖輕輕掃過她的面頰，她微微震顫。“我害怕完美。完美就像大敵為了蒙蔽我們而制造的一場幻象”

“當我第一次見到你的時候，我也害怕你的完美。”她說，“當我的父母派我去跟你學習，我想你一定會讨厭我，一定會覺得我很蠢，因為我比你年輕，而且什麽都不懂。但你總是對我那麽好，你做的每一件事都邀請我參與。我記得有一次你還帶我去研究泥沼裏的水是不是死水。盡管如此，我還是很怕你在背後譏笑我，因為我完全比不上我的父母那樣優秀，你教給我的知識我也都不明白。我渴望像你一樣出類拔萃，但很久以後我才意識到，我那時就已經愛上了你。不過當時我們都覺得自己會死。”

“但是我們沒有死，”他說，“到現在還活着。”然而雨聲蓋過了他的話音。鬥篷像一頂小小的帳篷，裏面的空氣被他們的吐息烘得暖暖的。他用拇指摩挲她的下巴，她順勢把半邊臉頰埋在他手掌心。雨聲太大了，他聽不到自己腦海裏的吶喊，只能感覺到身體裏蓬勃的心跳。

“埃爾隆德，”她說，“我想吻你。”

“我也想吻你。”他說。他想要她，這很不真實；但是世界在這大雨中已經和真實相去甚遠了，他不想提醒自己那個不應該靠近她的原因。她吻上了他的嘴唇，他打開雙唇迎接她的舌尖，然後把她緊緊地擁在懷中。他的鬥篷滑落，雨水刺痛他的眼睛，他把眼睛緊閉，世界只剩下雨和懷中的她，雨滴冰冰涼涼，她卻溫溫軟軟。她的吻很香，他的身體裏翻騰着熱烈的渴望，像風暴中的海浪推搡一只船。他不想再抵抗自己的本能，他想沉淪，他想這樣抱着她，給她永不冷卻的吻。

“我愛你，從來沒有停過。”他說，或者想說但沒說出口。她的撫摸溫暖而柔膩，她的手他身體上游走。她在他的臉和脖子印上甜吻，手指交纏在他濕漉漉的頭發裏。他分不清那是汗還是雨，是雨還是淚。

“我也是。”她說。他們在潮濕的地上躺着，糾纏在一起，但過了一會她開始冷得發抖。于是他扶她起來，用手臂抱緊她，穿過花園回到她的房間，留下一串汪着水的腳印。她命一個仆人為他們準備熱水，他把鬥篷挂在她的爐火前，她脫下濕透了變得幾乎透明的絲裙。他已經幾百年沒有好好看過她的身體，他看到那條扭曲的傷疤，顏色淡淡的，他希望它們有一天會完全消失。他掙紮着剝下自己滴水的長袍，她若有所思地看着他，辨別着哪些傷痕是在她走後才添上去的。有一條傷口又深又長，從他的第五根肋骨一直到落到大腿，那是來自一次敵人陰險的偷襲。她伸出手撫摸那些傷痕，溫暖的手指劃過他冰冷的皮膚。他的心髒上方有一處刀傷，那是一個叛逃精靈的“饋贈”，因為大敵誘惑了他，承諾助他得到已嫁作人婦的心上人。她又抹了抹他手臂上的箭傷，那出自打獵時的一次意外。還有些不太明顯的傷疤，在她的手指撫過時，他好像又回憶起當時的疼痛。她握住他的手，看着他手腕上的刀創。在最脆弱的時候，他用匕首狠狠地割穿自己的血管，然後他被仇恨和恐懼淹沒了；在他把匕首拔出來的時候，他又被仇恨和新的恐懼——為他的孩子們——沉入汪洋海底。他把傷口包起來，藏起來，而她什麽也沒說。她親吻這個傷口，那代表她的諒解，和她的祝福。

“我的愛人，”她的聲音飽含愛憐，如同對着兒童或受傷的鳥兒細語，“我們經歷的苦難已經都過去了，現在我們在這裏，在一起，一切都結束了，我心懷感恩。”

“我也一樣。”他說。她親吻他，他們再次緊緊地貼在一起，那飄忽而熱烈的渴望又開始在他身體裏翻騰，把他推向她的海浪。他無處可逃，在她的指尖下愉悅地顫抖。他發現自己再也不想從她手裏逃開了。

*********

他們躺在床上，看着天上輪轉的繁星，她的頭枕着他的肩窩。明天，他的父親将繼續指控瑪格洛爾，然後他繼續反駁，如此循環往複，直到某天再沒有故事可以講，再沒有證據可以查，再沒有恐懼的砝碼可以增加。那天會有的是判決，然後是刑罰，或者赦免。至少，對多數人來說，從那天起将不再有渴望複仇的吶喊。

“你擔心嗎？”她問。

“有一點，”他答道，“我擔心最終只落得一場空。”

“我覺得你的發言很感人，”她說，“我是客觀地說，不僅僅因為我是你的妻子。當然，很多故事我以前都聽過了，但是一次聽到這麽多，排山倒海般地，它會左右聽者的思考方向。我絕不是唯一一個被深深觸動的人。”

“我希望如此，”他說，“我希望能說服我的父親，能松開他緊繃的憤怒弓弦。”

“你和他談過嗎？”

“沒有。”

“你也還沒有和吉爾-加拉德談過，我知道，因為他總是在找你。他那麽急切地想見你。”

“我知道，”他說，“我只是不知道面對他我該說什麽好。”

“如果你願意，我可以陪你去他的晚宴。”她說，“我來這裏以後，已經和他成為密友。”

“我當然願意，”他說。幾千年過去了，他的生活中發生了多少妙事趣事，他又有多少次想跟吉爾-加拉德分享？如果帶着凱勒布莉安一起，至少在必要時候可以靠她來緩解痛苦的沉默。她在他身邊不再覺得冷，光着腿纏住他的腿。他突然很想要她，像一個饑餓的人想要食物。但他現在這樣很舒服，他也很累了，他更害怕打破他們之間剛剛新建的和諧，所以他只吻了她的臉頰，試圖強迫自己停止腦海中不斷的追問，進入夢鄉。

*********

他召來格洛芬德爾，請他安排與吉爾-加拉德的會面，他接受了這個任務，帶着幾乎算得上是失禮的歡笑。然後他遣人去諾丹妮爾那裏，取回了他的長袍、書籍和其他雜物。這些東西還是放在手邊更好，省得他需要為拿一本書而騎馬穿過擁擠的城市街道。當他發出這些指令時，他發現自己心情很好；而當凱勒布莉安為他穿上去吉爾-加拉德那裏赴宴的禮服時，他根本沒有感到任何的恐懼，只有微微一點意想不到的興奮。她的吻落在他的唇上，就像閃電輕輕劃過天空。。

吉爾-加拉德在提力安城內有自己的宅第，他們騎着兩匹諾丹妮爾送贈的馬前去。門口迎接他們的是很多熟悉的面孔，熟悉到埃爾隆德曾親手埋葬了他們。他笑着向一位當年吉爾-加拉德麾下的指揮官致意，然後擁抱一名死于奧克毒箭的侍從，又親吻了一個殁于難産之痛的女孩的額頭。

吉爾加拉德穿着适合炎炎夏日的簡單便服，他輕吻埃爾隆德的臉頰，稱呼他為表親，然後他擁抱凱勒布莉安，那種親切随和的擁抱是在中洲沒有的。

“我很高興，終于見到你了，”吉爾-加拉德說，“我聽着他們傳唱着你的功績，但我在重生後的許多年裏，只能像一個步伐踉跄的老酒鬼一樣在碼頭附近徘徊，逢人便問有沒有關于你的零星消息。聽說你有兩個兒子和一個女兒，真是個幸運的父親！還有你跟凱勒布莉安結婚的消息傳來時，我笑得合不攏嘴，因為我早就猜到了，還打了賭，我贏了！。”

“還叫我們願賭服輸，”那位老指揮官笑着說，“我們的王追求永遠正确，這永不滿足的渴望即使是死亡也無法阻止。” 埃爾隆德笑了，他看到凱勒布莉安也在笑着，他熱情地擁抱了他的王。

“吉爾-加拉德，”他說，“維拉見證，能再看到你真好，陛下。”

吉爾-加拉德聽了之後揮揮手：“別再那樣稱呼我了，你對我效忠的誓言已經随着我的死亡而終結，你很清楚。而且我也不想讓你再發誓一次。我們終于要成為朋友了，埃爾隆德，我想知道關于你在中洲世界生活的一切。凱勒布莉安已經給我講了不少，但還沒說過你如何排幹伊姆拉綴斯外面那片沼澤，雖然我聽說你後來又把水灌了回去，我想聽你說說孩子們，還有你的領地拓展，以及所有所有我還不知道的一切。”

“留到餐桌上去高談闊論吧，我的大人們！”凱勒布莉安說，“你們兩位的故事我都聽得夠多了，我現在最想聽到的是碰杯聲，烤肉聲和音樂聲。來呀，吉爾-加拉德，讓我們看看你準備了什麽珍馐美味。希望這次不是烤糊的松雞啦……”

“對維拉起誓，凱勒布莉安，那樣糟糕的食物只有過一次，但我誠懇地道歉已經很多很多次了。”

“他想毒死我！”凱勒布莉安笑嚷着，埃爾隆德看着王的表情，也止不住笑個不停。

“那可不行。”他說，吉爾-加拉德一邊搖頭一邊哈哈大笑。埃爾隆德牽起妻子的手，吉爾-加拉德帶領他們來到一處華麗的宴會廳，并滔滔不絕地向他們介紹這美輪美奂的建築。

埃爾隆德上一次和他的王這樣靠近，是戰場上血肉模糊的軀體，而現在那記憶變得如此朦胧，仿佛從未發生。