第7章 (7)
，讓平安送了家來，去了陳家與老夫人說會兒話兒散散，若覺得身子乏了，就早些家來歇着，晌午我要與人應酬吃酒，不定多咱時候才散，只你放心，落晚必定家來，玉娘等我一起吃晚上飯……”
倒是囑咐了許多話，才不怎麽舍的去了，玉娘倒是不覺怎樣，秋竹卻在後頭噗嗤笑了一聲。
玉娘回身白了她一眼，秋竹扶着她進屋裏換衣裳，因要出門走親戚，自是要打扮的莊重些，尋了一套金絲草蟲的頭面首飾戴上，耳上也換了一套的兩只墜子，想到老人家愛喜慶，便讓秋竹尋了套大紅遍地金的衣裳穿了，對着鏡子照了照，倒真有些日子不這般打扮自己了，瞧着精神了不少。
秋竹道：“平日娘不裝扮，也比外頭那些不知強多少了，如今妝扮起來，那些連個衣裳角兒都夠不上了呢。”
玉娘忽想起剛在門首她跟平安兩人的眉眼官司，忽而明白了些什麽，暗道，莫不是她瞧上了平安，雖那小子機靈，到底年紀小些，怕不穩妥，依着自己，倒樂意把她許一個鋪子裏管事夥計，只不知她自己什麽心思。
想到此，便開口道：“你這張嘴倒是越發會說了，只你再會說，姑娘大了，早晚也要許人的，昨兒爺倒是提起你來，我瞧着，莫不是動了收用你的心思。”
秋竹一聽，不禁大急，一張小臉兒陡然白了幾分：“娘，娘可說真是嗎？”
玉娘點點頭：“可不是真的，誰還要哄你不成。”
秋竹撲通一聲跪在地上：“奴婢，奴婢……”有心說平安出來，卻又想兩人到底沒什麽，磕巴兩句便住了，不吭聲只是在哪兒掉眼淚。
玉娘見她急的那樣兒，忽覺這丫頭真是個聰明的，滿府的丫頭誰不惦記勾上柴世延，還道是勾上了就一步登天，殊不知這才是個火坑，怎如嫁一個知冷着熱的漢子，一處裏過日子，雖清貧卻安穩，秋竹倒是瞧得清楚。
玉娘嘆了一聲，伸手扶起她道：“你若有了心裏喜歡的人，這會兒說與我，或還不晚，若再過兩日，爺真開口要你，我便想攔也攔不住了。”
作者有話要說：
☆、陳府之行
便如此，秋竹一個未出閣的姑娘家，如何說得出平安來，紅着一張俏臉，只是不說話兒，玉娘也不欲為難她，輕嘆一聲扶起她來道：“想你自我嫁進來便跟着我，前些年還罷了，橫豎還小，如今大了，我自然要周全你個結果，你既不說，想是心裏沒人，那我就與你做個主。”
秋竹一聽，臉便有些白，玉娘打量她的顏色繼續道：“我這麽瞧着，咱們綢緞鋪子裏的楊夥計不差，性子穩妥，論年紀也與你般配，家裏爹娘早沒了，兄弟們也分了家，他有些個本事在身上，以後也不愁日子難過，況，你是我的丫頭，身邊又沒個親人，我自是要給你置辦嫁妝，你放心，只比旁人好，等你嫁過去，仍回我這院兒裏，若他有個不好，有我替你做主，也吃不了虧，只不知你的意思如何？”
秋竹聽了粉頸垂的更低，半日才說了一句：“他雖好，只是不大愛說話，我，我……”說了幾個我字，又不吭氣了，見她那樣兒，玉娘唇角微微揚起：“哦，鬧半天是嫌他不愛說話兒，這麽說來，我倒想起一個愛說話兒的來。”說着瞅着她道：“爺跟前的平安倒是愛說話兒，只他鬼精鬼精的，是個見人說人話，見鬼說鬼話兒的猴精兒，平日又跟着爺胡亂，不定好的沒學，那些壞的都學在身上，趕明兒不定什麽樣兒呢。”
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秋竹一聽，未免有些心急上來，小聲道：“他雖跟着爺四處去，性子還算好……”說到這裏忽見玉娘瞅着她笑，便知早被主子瞧破了機關，這是拐着彎打趣她呢，登時弄了的大紅臉，吶吶的說不下去了。
玉娘雖猜到了她的心思，照自己意思，總覺平安不大合适，年歲小呢，雖跟秋竹一年裏的，可平安生日小，記得是十月裏的日子，因是柴世延跟前使喚的人，自然得意些，每年生日，自己都要賞他東西，故此記下了，秋竹卻是七月裏的生日，比平安大三個月呢，玉娘倒是恨不得給她找個大些的，不說性子，大些的畢竟知道疼人，總比小的好，再說男人哪個不稀罕小媳婦兒，可瞧秋竹這意思竟是心念念的樂意呢。
便又勸她道：“平安是伶俐，可他上頭還有寡婦娘，下頭還有倆兄弟，雖說如今倆兄弟一個在莊子，上一個在鋪子裏，都有差事，可個個都沒成親呢，他娘雖如今在城外鄉下住着，等他成了親，還不得接過來，有個婆婆在堂，哪及得上小兩口過自在。”
秋竹道：“我自小也不知哪個是親爹娘，只認了娘是我的主子，雖是丫頭，得娘疼寵，何曾受過一天兒委屈，我心裏知道娘對我的好，怕我将來受委屈，只便嫁到誰家去，我處處守着禮兒，明裏暗裏都讓人說不得話去，便有個婆婆又怕怎的，便她真不講理，橫豎還有娘給我做主呢。”
玉娘伸指頭點了點她的額頭道：“你倒是主意正，心裏早想着要嫁平安，偏我這麽問你都不說，我不過是提前與你說說罷了，平安那個娘年前來瞧兒子，進來給我磕了頭，當時你正恰巧出去不再跟前，我與她說了兩句話兒，瞧着倒是個憨厚婦人。”說着又笑道：“當時我就想，這麽個一腳踹不出三個屁的婦人，怎就生了平安這麽個兒子，瞧那張嘴，死人都能讓他說活了。”
忽而想起柴世延可不也是如此，外頭瞧着唬人，背地裏關了門，什麽話兒都說，有道是近朱者赤近墨者黑，平安成日跟着他，便沒學個十分，三四分總有的，只柴世延那些話兒都是為了哄婦人歡喜，說到底，還是為了幹那事打的頭陣。
玉娘忽想起昨兒個夜那番貼肉挨股手足相抵的纏綿來，便各自存着心思，到底還是夫妻，比旁人不知親近了多少去，且也不似從前那般，一味下死力的按住她折騰，倒使出那許多手段來溫存，沒了往日那些苦處，可見這枕席之事，也不似她以往那般難受用，倒有些樂處在裏頭。
想着，臉上不禁有些熱燙，跟秋竹道：“聽你這麽說，想來你二人早有了意，拖着也沒趣兒，等爺家來我與他遞個話兒，選個好日子，讓你嫁過去，我也安心了。”
秋竹頓時粉面通紅，小聲道：“娘，不急的……”玉娘一聽點點頭打趣道：“既你不急，那再等兩年好了……”秋竹唬了一跳，臉兒都白了，玉娘便不再逗她：“娘哄你玩兒呢，你可也不小了，早該嫁了。”
主仆兩個正說話兒，忽聽窗下平安的聲兒道：“給娘回話兒，爺使了小的送了備下的四盒禮，讓小的來瞧瞧娘可要動身嗎，若動身，讓奴才跟着車去，怕旁的人說出什麽話兒來不妥當，好事都成了壞事。”
玉娘瞥了秋竹一眼，噗嗤一聲笑起來道：“真是那句話兒怎麽說的，這裏正說着曹操呢，偏曹操就到了。”
秋竹一張臉紅成了塊大紅布，卻也強忍着臉上燥熱，對窗下的平安道：“娘這就動身。”秋竹拿了帕子遞給玉娘，這才扶着她走了出去。
到大門首扶着玉娘只管上了馬車，一眼都沒敢瞧平安，平安那裏還等着呢，自打覺得跟秋竹有戲開始，平安就沒這麽盼過到上房院去，恨不得挖着心眼子往上房院鑽。
今兒得了爺的差事，歡天喜地的奔家來了，本打着與秋竹說上一句話也是好的，這可倒好，從上房出來一路到大門首秋竹都垂着腦袋，平安巴巴的望了半天，連個眼色都沒有，忽而想起昨兒聽上房院的婆子私下裏嚼舌頭，說爺在娘跟前提了秋竹一句呢，不準是要收進房裏了。
平安那顆剛熱乎起來的心，忽悠一下就涼了，便秋竹樂意跟着自己，若爺想收了她，能有甚法兒可想，卻轉念一想，爺剛跟娘好起來，這當口怎可能就收丫頭，不定就随口問一句罷了。
想到此，略松了口氣兒，卻仍不落定，想着無論如何今兒要尋個空兒詢秋竹一句話兒，只她說不是，自己才放心。
不說平安一路忐忑，且說玉娘到了陳府，直進了儀門，到上房與王氏見禮，過了粉壁，卻忽的想到，自己上一世雖說知道有這門親戚，卻未怎樣走動，只年節兒的時候，送上些禮罷了莫說這位陳家的老夫人王氏，便是陳大人的夫人馮氏都不曾見過幾面兒，倒是分外生疏。
不然，後來柴世延一命嗚呼，她也不至于求告無門，被哥嫂坑害要把她強嫁與那畜生周養性，致使為保個清白的身兒，不得不懸梁自盡。
如今想來，柴世延死後，怎那夜怎就招了賊，偷了許多東西去不說，唬的自己慌忙忙的使人去喚她哥嫂來，他哥就勸着她，把那些柴世延手裏那些鋪子打點歸攏着買了，那買主兒可不正是周養性，她一個婦人哪裏懂得這些經濟買賣，只得全托付給她哥，想着自己親哥哥，還能坑了自己不成，可就是這個一母同胞的親哥哥，半分人心皆無。
柴世延手裏那麽些買賣，被他典賣出去，不知得了多少好處銀子，回來卻與她說，那些鋪子裏的夥計壞了良心，一聽說妹夫去了，卷了鋪子的貨物銀錢跑了個沒影兒，如今就剩下個空架子，值不得幾個錢不說，還欠着好些個外頭的賬呢，算下來得那拿不回銀子不說，反而要還債，如今債主聽着信兒，就要上門的，讓她早做計較。
玉娘何曾想過會是這般，一時沒了主意，他嫂子便道：“這宅子招了賊惦記，橫豎也住不得了，妹夫走了，那幾房妾，也被家裏頭争了出去，只你一個寡婦守着這麽大個空宅子做什麽，真有個歹人半夜進來可怎好，不若聽嫂子一句，回陳家去，但能有哥嫂一口吃食，也少不了姑奶奶的。”
玉娘被她嫂子甜言蜜語哄騙了家去，落後才知是個當，如今想來，不定她哥哥跟那周養性早設了套，安心要謀柴家的家産呢，偏柴世延外頭瞧着精明，卻是個好色貪歡的漢子，白等被人算計的丢了性命，如今還當那周養性是個什麽好人呢。
想到此，玉娘便暗恨不已，又想，若自己那時有個能幫扶的親戚，他哥嫂便存了歹意，何幹如此欺負到她頭上來，而這陳家，可不就是個最好的靠山。
自己前世成了個蠢人，這一生再不可重蹈覆轍，思及此，便有心尋個依仗，進了屋來，瞧見當中榻上坐的老婦人，倒身便跪了下去，喚了聲：“嬸子，玉娘給您老磕頭了。”
按說兩家雖沾着親，卻八竿子打不着，雖說該叫一聲嬸子，磕個頭，可如今不年不節的，王氏又聽兒媳婦說，這個陳家的玉娘，是個不大愛說話兒的清冷性子，回頭真她來了，吊着一張冷臉，豈不成了添堵。
心裏正悔不該跟兒子提她，可這會兒人來了，也不能不見，因心裏一早有了預備，玉娘這忽的一跪，倒讓王氏頗為驚喜，且她親熱熱的一聲嬸子，真正喚到了王氏心裏去，王氏便覺眼前這個玉娘，怎就這般和自己的眼緣……
作者有話要說：
☆、人情世故
這一合了眼緣，王氏忙一疊聲道：“快攙起來，不年不節的，作甚行這麽大的禮兒。”馮氏親把玉娘攙了起來，王氏拉着她的手坐到榻沿邊兒上，就着外頭的亮兒，仔細端詳玉娘，見真真生的端正，膚白，貌美，烏油油的青絲挽在頭上，戴一套赤金草蟲式樣兒的頭面，鬓邊插了一支紗堆的牡丹花，更顯粉面上細彎彎兩道眉，一雙明眸似秋水含波。
耳畔兩只墜子跟頭面是一套的，身上大紅遍地金的對襟兒襖，鴉青水紬裙兒,，如此穿戴起來既莊重又喜慶，更入了王氏的眼，笑道：“你娘倒真好福氣，得了你這麽個标志丫頭。”
馮氏忙與她婆婆道：“老夫人成年在上京裏住着，想來不知道，我那嬸子去了幾年了。”王氏便知自己說錯了話，忙跟玉娘道：“你心裏莫怪嬸子，嬸子如今老了，在京裏頭深宅大院裏的住着，成日也不出個門，親戚們走動的也少，也不知你娘沒了。”說着又跟馮氏道：“雖說我老了，親戚們但凡有個婚喪嫁娶的，也該讓我知道知道，一味瞞着我，趕明兒更成了個老糊塗。”
玉娘自是知道這不過場面話，陳家族裏人多着呢，真論起親戚，這一枝兒，那一枝兒的正經親戚也還數不過來，誰真理會她們這樣的遠親，便道：“我爹娘無福一前一後趕着去了，跟我祖父只隔了個年，想是嫌我們，也不容我們多孝順奉養幾年，每每想起，倒是我的憾事，如今也無他法兒，年年到了忌日冥節，多燒香燭紙馬的，也算我們的孝心了。”說着倒真想起自己娘來，眼眶有些紅
王氏拍了拍她的手：“倒真是個孝順孩子，快別難過了，都怪我，好好的怎麽提起這些事了。”
陳玉娘抹了抹眼角，瞧着馮氏道：“倒是嫂子有福，有我嬸子在堂，什麽不知道的，也能詢婆婆問問，不似我，爹娘走的早還罷了，公婆又去了，把家裏的事一股腦仍在我手裏，我才多大，何曾見過什麽世面，初初掌家的時候，真個手忙腳亂的，便這麽着，也被我管了個稀裏糊塗，我家那位，想來嫂子聽繼保哥提過，是個甩手不管事的，倒不似他的家一般，成日在外頭不見影兒，便家來也就站站腳兒，又不知哪兒混鬧去了，公婆在時還有個拘管，如今可是放了鷹了，幾日摸不着影兒也是有的。”
馮氏聽了笑道：“男人家哪個不如此，橫豎都是吃着碗裏瞧着鍋裏的，多好的娶進了家也尋常了，總還是瞧着外頭的好，被那些勾魂兒的勾了去，能識得家門朝哪邊開就成了，你還求他日日守着你不成。”
王氏道：“可是。”拉着玉娘的手道：“他不在家，你若沒人說話兒，就上我這兒來，我是個愛熱鬧的，成日屋子裏都是人，說說笑笑的一天就過去了，便我趕明兒回京去了，還有你嫂子呢，自家親戚該着常走動。”
玉娘正想如此，忙答應着，說了會兒話兒，老夫人就說要抹骨牌玉娘馮氏陪着耍了會兒子，便近了晌午，玉娘待要告辭家去，王氏只是不放，一疊聲讓下頭置辦酒席上來，說娘們幾個今兒要吃上幾杯樂一樂。
玉娘推脫道：“家裏頭沒人呢。”馮氏卻只管扯着她的手道：“你莫哄我，你那府裏何曾有什麽事，便有事，家裏的管家婆子可都是吃閑飯的不成，今兒老夫人歡喜，必要吃上幾杯酒才放你去。”說着，拉玉娘坐回到炕上。
玉娘見走不脫，只得坐下，一時下頭擺了酒菜兒上來，玉娘待要起身與王氏布菜添酒，被馮氏按下道：“今兒你是客，哪有勞動客人的理兒，只管陪着我們家老夫人坐着就是了，有我呢。”
玉娘倒不想馮氏是個如此敞亮的人兒，又一想，前世的自己成日在府裏躲清淨，恨不得誰都不見才好，哪裏走過什麽親戚，如今想來，落那麽個結果也不全怨人，也該怨自己不通人情世故，想人活在世上，又不是一個人，自來要應酬往來，如此，遇上事兒也才有個幫扶，只跟她上一世般，只顧自己清淨，末了的結果，也由不得自己了。
玉娘越思越想越通透，重活了一世，倒仿佛把什麽都看明白了一般，一時飯畢，吃過茶，玉娘見王氏有些困乏，忙起身告辭。
王氏拉着她的手叮囑：“沒事兒就來說話兒。”玉娘忙着應了，從陳府出來，就見平安在外頭候着，見了玉娘磕了頭道：“爺讓奴才來接娘家去。”
玉娘見平安後頭的軟轎，不免愣了愣，平安多精兒，忙低聲道：“爹怕那車颠簸，這才派了奴才來，說讓娘做轎子家去呢。”
秋竹低聲在玉娘耳邊道：“可見爺心裏惦記着娘呢。”玉娘也是沒想到，往常哪見柴世延如此體貼過，還怕她颠簸，便她病卧在床，他還不是去外頭院中一味高樂，只不過昨兒依了他，倒跟換了個人似的，怪道他那麽精明個人，末了卻死在婦人手裏，可見這厮是個色中餓鬼，只随了他那些事，便一萬個事兒都能應的。
平安見玉娘坐進轎去，讓婆子跟着轎，他自個瞅見四下無人，伸手扯了秋竹的衣裳角兒，盼着她跟自己說句話。
秋竹卻唬了一跳，心道，青天白日大街上呢，這般拉扯落到旁人眼裏成了什麽，忙着甩開他，幾步便上了後面的車。
平安扯了空，楞在原地半日才回過神來，這一路心裏越發忐忑，暗裏疑心，莫非秋竹動了意要跟着爺了，不然，怎連話兒都不跟他說了。
越想心裏越忐忑，有心拉住她問過清楚，奈何秋竹不搭理他還罷了，只自己一挨近，她便躲的遠遠，平安越想心越灰，到了柴府大門首，連腦袋都耷拉了。
秋竹瞄見他那樣兒暗裏好笑，扶着玉娘進二門到上房來，剛邁進遠門，就見小荷跐溜一下從那邊廂房裏斜刺啦的鑽了出來，見了玉娘，匆忙忙見禮。
玉娘略定下神來，從上到下打量她一遭，只見身上衫裙兒都濕了大半，貼在身上顯出身段來，真真勾人，玉娘還有什麽不明白的，卻當不知道一般，往廂房裏望了一眼問她：“誰在裏頭？”
話音兒剛落，廂房的門從裏頭打開，柴世延邁腳走了出來，顯見是沐浴過後，頭發還散着，腰帶也未見束，松散散披着件道袍，噙着個笑望着玉娘道：“可家來了，倒讓爺候了這大半日。”
卻說柴世延，喚了賈有德與他在鋪子裏點貨對賬，直弄到近晌午，柴世延便說尋個酒肆吃酒，賈有德卻道：“在酒肆中吃酒幹巴巴的有甚樂處，不如去院中吃，叫倆個粉頭彈唱遞酒豈不好。”
柴世延如今剛從玉娘哪裏得了趣兒，恨不得這就家去與玉娘溫存，便有些意興闌珊，只說：“那幾個粉頭唱來唱去，也不過那幾套詞兒，早聽的膩煩，有甚趣兒。”
賈有德卻呵呵一笑道：“哥莫不是忘了那西街上的馮家，她家的馮嬌兒，彈唱幾曲，難道還入不得哥的耳？”
柴世延昨兒還想着馮嬌兒呢，這會兒聽他提起她來，自是動了意，被賈有德扯去了西街馮家，那馮家的老乞婆忙忙的迎了出來，一疊聲的奉承話兒把二人讓到了裏頭堂屋裏坐了，又讓人上茶，又使人拿點心，真個忙亂。
賈有德揮了揮手道：“莫瞎忙亂，把你們家嬌兒喚出來伺候柴大爺是正經，只她伺候好了，比你上多少碗茶都有用。”
那婆子聽了卻有些為難的道：“論說柴大爺可是我們想都想不來的貴客，嬌兒也常盼着呢，只今兒卻不巧，前兒個縣外頭碼頭上停下船，來了幾個南蠻子，不知從哪兒聽了嬌兒的名兒，點名兒要嬌兒過去彈唱，昨兒一早便打發人來接了去，至晚兒掌了燈也不見送回來，還是我巴巴讓人去接回來的，誰知今兒一早又叫了去，老婆子待要不讓去，那幾個蠻子只是不依，扔下銀子就走了，竟跟搶人的一般，要說我們家姐兒也是沒造化，怎麽偏今兒柴大爺來了。”
說到此，話音又一轉道：“雖嬌姐兒不在，卻有她兩個妹子在家，也學了彈唱，不若喚出來彈唱兩曲，得爺點撥一兩句也是她們的造化了。”說着便讓人擺了酒菜兒，喚了兩個姐兒出來伺候。
柴世延聽了一會兒便覺無趣兒，草草吃了幾杯兒，便尋個托辭從馮家出來，只留下賈有德自己獨樂。
從馮家一徑回了家，進了門就問玉娘，聽說還未家來，便有些不放心，使了平安引一乘轎子去接，他自己直進了上房來。
邁進屋才覺知這一路急忙忙的回來，竟出了一身汗，這會兒黏膩膩的不爽利，便讓人廂房置備熱水沐浴，原是說喚了書房的琴安來伺候，不想進來的卻是小荷。
這樣的天倒只穿了件扣緊衫子，下頭一條绉紗翠蘭裙兒，好不單薄，伺候柴世延沐浴畢，她自己身上的衣裳也濕了大半，倒更顯出細腰豐胸的妖嬈身段來，勾的柴世延摸了她兩把，聽見窗戶外頭玉娘的聲氣兒，小荷忙着就跑了出去,迎頭正撞上玉娘……
作者有話要說：
☆、小荷心計
玉娘目光閃了閃，從小荷身上移開落到後頭的柴世延身上，唇角忽而噙了個淺淺的笑意道：“我還當是那個膽大之徒，敢在我得院子裏胡鬧，原是爺，倒怪不得了。”
柴世延用眼觑她，顯見吃了酒，一張俏臉上紅紅白白，越發添了幾分嬌豔之色，明眸含波倒更透出幾分妩媚來，心裏不免癢癢上來，見小荷仍在一旁，怕玉娘着惱，雖不過一個丫頭畢竟是她屋裏的人，遂揮揮手讓她下去。
小荷心裏正怕，雖娘先前便有意讓爺收了她，卻總沒成事，她心裏還道，莫不是娘又改主意了，心裏急起來，才與了琴安些好處，替了他進來伺候柴世延沐浴，想着趁機勾爺成事，不想眼瞅勾得爺動意，娘卻家來了，這會兒也不知娘底細什麽主意，又怕她發落了自己，故此有些心怯。
這會兒一見爺讓她下去，真如得了救命草一般，行了禮磨轉頭就跑了個沒影兒，玉娘見小荷跑了，也不欲再提此事，打頭把小荷買來，就是預備着給柴世延的，只前頭他先被那董二姐絆住，後又與那高寡婦勾搭成奸，便把這事丢在腦後，如今不過重拾起來罷了，只柴世延不納那些婊，子進門，便與他幾個丫頭，又如何，好歹這些人都是攥在自己手裏的，再翻也翻不出天去。
想到此，便不再理會了，邁腳上了臺階，才上去就覺頭有些暈，立在廊上，身子倒是晃了一晃，柴世延唬了一跳，忙着緊走幾步上來，把她攬在懷裏，皺眉道：“怎吃了這些酒，立都立不穩了。”
玉娘倒是斜睨了他一眼沒說話兒，柴世延便跟後頭的秋竹道：“怎也不看着你娘些。”秋竹忙道：“奴婢在堂屋裏伺候呢，娘跟老夫人陳夫人在裏屋炕上吃酒，故不曾瞧着娘吃酒。”
玉娘怕柴世延怪罪秋竹，便攔過話頭道：“她哪裏湊得上前，便湊上來也沒她說話兒的地，嬸子只管拉着我一氣兒灌酒，着實推脫不過，這才多吃了幾杯兒，剛還不覺，這會兒卻有些上頭，只屋裏歪着躺一會兒子，想來便過去了。”
說話兒兩口子走了進去，秋竹先伺候着玉娘換了衣裳，把頭面首飾摘了去，重新挽了頭發，只用一支八寶簪別住。
柴世延吩咐她去端醒酒湯來，秋竹應了一聲出去了，玉娘身子一沾炕沿兒，便有些支撐不住，斜斜歪在了炕上，直覺酒氣這會兒行上來，身子都有些綿軟乏力，眼睛更有些睜不開。
柴世延見她那樣兒歪在炕上，星眸半張半閉，說不出得慵懶妩媚，天然一段風情，與那些院中粉頭又自不一樣了，卻更有勾人心處，便心裏一動，悄悄湊到臉上去就要親嘴。
玉娘雖有些醉，卻仍清醒着，如此青天白日，哪容他如此輕薄，真被他得了便宜，不定又與昨兒一樣了。
玉娘警醒着一把推開他，柴世延待要再湊過來，只聽簾外秋竹輕輕咳嗽了一聲，便坐了回去，只用眼瞅着玉娘笑。
秋竹進來伺候着玉娘吃了半盞醒酒湯，又上了兩盞新茶才下去了，剛走到院子角的竈房裏，剛放下手裏托盤，被平安一把扯住手腕沒命一般的拽了出去，直拽到院外旁側的牆根下，才放了她。
秋竹甩了甩被他抓疼的手腕，白了他一眼道：“我是哪裏得罪了你，這般發狠，似要生生拽了我的手去一般。”
平安這會兒也不藏着心思了，再藏着不定媳婦兒都跑了，便直接問道：“我聽上房的婆子說爺問起你了，你這會兒跟我說句實話，可是爺要收了你，你的意思如何？”
“我的意思？”秋竹眨了眨眼：“我們為奴為婢的，有甚自己的意思，從來都是主子如何發落便是了。”
平安聽了，心登時涼了：“你這話兒是說你樂意了，娘難道也未問問你自己的心思？”
秋竹瞥了他兩眼道：“娘倒是問了，只我……”說到此停住了話頭，平安那顆涼了的心，忽悠一下又熱了些，見秋竹只是慢條斯理，便着急的道：“你如何？到了這般時候，你心裏有什麽還藏着不成，與娘說了，瞧在這些年的情分上，說不得就成全你了也未可知，或是你自己也想着熬個主子當當，我就不知了。”
秋竹聽他的話有些不中聽，俏臉沉下來道：“便我想熬個主子當當，與你何幹，犯不着你在這兒跟我急赤白臉的。”
平安聽了氣的紫漲了面皮道“怎與我無幹，我不信你不知我的心意，昨兒我還巴巴讓人給我娘捎了信兒去說，說……”說到這兒又有些說不下去，總歸沒挑明，不好說出來，也着實有些害臊。
誰知秋竹卻問到他臉上來道：“說什麽？”平安一咬牙一跺腳，想着橫豎成與不成在此一舉，也沒什麽好害臊的，便道：“說我相中了個媳婦兒，便是上房院娘跟前的秋竹，求着我娘來縣裏走一趟，到爺跟前為我讨個恩典，好娶了家來。”
秋竹不想他真說了出來，俏臉騰一下就紅了起來，伸手推了他一把：“誰要嫁你，你剛不還說我要熬主子，跟了你，這一輩子豈不都是奴才。”話兒雖這麽說，臉上卻有些臊，姿态也扭捏。
見她這樣兒平安哪還有不明白的理兒，到了這會兒才算真松了口氣，想來那些話都是空穴來風，瞧秋竹的眼色是樂意嫁給自己的。
想明白了，平安一伸手扯住她的衣裳袖子道：“聽娘院子裏的婆子胡說了兩句，我心都涼了半截，這一路你又不與我說句話兒，由得讓我一人胡思亂想，倒冤枉了姐姐，姐姐莫惱，待回頭我與你好好賠不是，只如今這事急呢，你可跟娘說了不曾？”
秋竹臉上紅暈更勝，畢竟是姑娘家，說自己的婚事哪有不害臊的，只平安逼得緊，再瞧他急的一頭臉熱汗，秋竹那顆心就軟了下來，小聲道：“娘許了要成全的，只你莫急，平日裏做事說話兒，舉手投足的莫露出行藏來，讓人知道卻不好，此事還需周全一二。”
平安聽了歡喜的只差沒蹦個高，圍着秋竹轉了三圈，想伸手又不敢，不伸手又着實歡喜的手腳都沒個落處。
秋竹見他如此，倒撲哧一聲笑了，道：“瞧你這點兒出息，虧了還是爺跟前的人，論說見得世面也不少，至于就歡喜這般嗎，？”
平安嘻嘻一笑道：“見世面跟娶媳婦怎一樣，又是娶了姐姐，這可真是我這一輩子頭一等得順心之事，姐姐放心，我平安雖不濟，總不會讓姐姐跟着我受一絲一毫委屈，你若不信，我與你發個毒誓便了。”
說着真個跪下要起誓，秋竹慌了，忙扶他起來道：“這裏人來人往的，被人瞧去了可怎麽好，再說，不消你起什麽誓，只娘與我如再世父母一般，我也沒旁的想頭，就盼着娘好，我便也好了，你可明白我的話兒。”
平安怎會不明白，點頭道：“你放心，往後爺再去高家寡婦哪裏，我定尋人送信家來。”忽而的想起一事，小聲道：“那高寡婦再有手段，爺如今倒有些涼的意思，只剛晌午頭上，爺卻被賈有德扯去了西街的馮家，要尋那個馮嬌兒，雖今兒不遇，還有明兒呢，早晚拖不過，你私下裏與娘透過話兒去，我這麽瞧着爺心裏想着娘呢，只娘肯在爺身上盡心，管她馮嬌兒李嬌兒，再勾也無用。”
秋竹暗道，這可真是，怎就沒個消停，這邊剛整治了董二姐，高寡婦還浮着呢，怎麽又招來一個馮嬌兒，雖說娘嫁進柴府，面兒上瞧着穿金戴銀的風光，殊不知暗裏的苦處，倒不如似她這般，嫁個平安這般漢子，雖無大出息，好歹落個安穩平順，況平安機靈，想将來也不至于困窘。
想着這些，又底細囑咐了平安幾句，便轉身回來，剛進堂屋便聽屋裏娘喚了一聲秋竹，秋竹待要掀了簾子進去，卻被一旁的婆子悄悄扯住，擺了擺手。秋竹知意，只未念聲兒，跟着婆子幾步出了堂屋至廊下候着。
卻說玉娘在屋脫不開柴世延一味胡纏，這才喚了秋竹一聲，不想無人答應，不免恨聲道：“倒越發成了個沒耳朵的了。”
柴世延卻輕笑一聲道：“你那丫頭若真如此不識趣兒，早該發落出去了，玉娘喊什麽，難道爺還能吃了你不成，倒是玉娘吃了酒，粉面含春的樣兒，讓爺從心裏愛上來，稀罕稀罕又怎樣，偏玉娘這般小氣，若不掙，讓
