第5章 (5)
放過自己，這厮自來沒甚耐心。
卻不想，柴世延有心逗弄，今兒旁的沒有，耐心卻有的是，見她閉着眼，紅唇更是緊緊抿起，他親了半日不見松動，不禁低笑一聲，騰出一只手來，兩指捏在她瓊鼻上，不過片刻，玉娘小嘴便微張開喘氣，被他噙住，探進舌去，與她一來一去緩遞香唾，啧啧有聲，一雙手下去摩挲她的身子……
柴世延是認真要降服玉娘，便使了些風月手段，玉娘雖與他成婚數載，兩人在一處的日子，卻屈指可數，因玉娘不喜，時常推拒，便弄上一回，也不得趣兒，久了柴世延索性丢開她，去旁的婦人哪兒尋樂子去了。
如今柴世延使了手段出來，玉娘哪裏受得住，被他壓在身下揉搓半日，竟是半分力氣也無，身子抖顫顫，嬌喘從紅唇中溢出，兩腮兒紅潤潤，雙眼淚盈盈，哪還有往日冷意，整個人真如那嬌花一般，把柴世延喜歡的要不得。
卻也知這番折騰過了，聽得窗外有些聲響兒，才放她起來，玉娘咬着唇生自己的氣，怎就這般沒用，低頭見自己好不狼狽，衫兒早被這厮解了敞開，露出裏面蔥綠的肚兜，腰間汗巾子倒是系的好好，裙擺卻被他撩起，一只腳上的羅襪還在，另一只卻不知去向，白嫩嫩一只小腳正被他握在手心不住摩挲。
玉娘氣結，嗖一下從他手裏縮回腳來，整理好衫兒裙兒，去尋她另只羅襪，正尋不着，只聽柴世延笑了一聲道：“玉娘尋的莫非是這個。”說着從袖子裏拿出她那只羅襪晃了晃。
玉娘臉紅的不行，待要去搶，被他躲了去，湊上臉來道：“待為夫與娘子穿上便了。”說着伸手抓住她光裸裸的腳，把羅襪套上仍不松手，笑眯眯瞧着玉娘道：“玉娘可有甚麽話兒要與爺說嗎？”
玉娘愣了愣，不知他此話何意，柴世延終是摩挲夠了，放開她的腳，伸臂把她摟在自己懷裏，在她耳邊道：“玉娘騙的爺好苦。”
玉娘還是沒明白他要說什麽，柴世延見她還要裝糊塗，也不追究，低笑一聲道：“想來玉娘昨兒還惱着爺呢，故此诓了爺一宿，昨兒爺饒過你，今兒若再不給爺，可不成了。”
說着手在玉娘腰間的裙帶上打了個轉，才放開她，玉娘這才明白，剛那一番揉搓恐被她瞧破自己的謊。
待要不依，轉念一想這事早晚也躲不過，不然子嗣從何而來，想開了，卻也沒吭聲，下地去裏間抿被這厮弄亂的鬓發。
柴世延瞧着她進去，知她這是依了，遂低笑了幾聲，才對窗外問了一句：“可是平安，有什麽事不成？”
作者有話要說：
☆、未雨籌謀
平安來一會兒了，邁進院的時候，秋竹迎上來扯着他在廊下立着道：“爺跟娘在裏頭說話兒呢，你莫去攪擾，甚麽要緊事，非這會兒回不成。”
平安哪裏不知她的心思，想着周養性常來常往能有什麽大事，不定就是尋爺吃酒耍樂來了，讓他在前頭候一候也不妨事。
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便立在邊上，卻拿眼端詳秋竹，要說秋竹可是柴府裏拔了尖的丫頭，生的模樣兒好，性子穩妥，剛來那會兒瞧着還有些黑，這幾年在內宅裏養的細皮嫩肉的水靈，滿頭青絲梳了一條大辮子，齊眉額發，愈發顯得那雙眼光燦燦有神，菱口上擦了胭脂，水嫩嫩的，令人恨不得爬上去親一口，這會兒挨近了，隐隐嗅到她身上的香氣，也不知是什麽香餅子，倒真真好聞，前些年還跟竹竿一般瘦瘦長長的身子，如今倒出落的窈窕，若讨了這麽個媳婦家去，祖墳上都得冒青煙。
滿府裏的小厮沒有不惦記的，卻也都知，秋竹是大娘跟前得用的大丫頭，又生的好，不定就被爺收在房裏，哪輪得上他們這些下頭的人，只今兒瞧她屋裏都不待，度她眼色，竟像避嫌的樣兒，平安心裏一動，暗道，莫非這丫頭不想巴望上爺，若真如此，自己沒準有些造化。
想到此，心裏活起來，又不好明着問，前兩年年紀小，倒是常玩笑，便笑眯眯瞧着她道：“姐姐怎不到屋裏伺候，卻在廊下做什麽，雖是二月裏，晌午頭上日頭也曬，回頭曬黑了臉，可怎麽好。”
秋竹慣來知道這小子是個心眼子多的，一句話說出來能拐八個彎，這話裏頭套着話兒呢，打量她聽不出是怎的，秋竹白了他一眼道：“少跟我說這些沒用的，爺跟娘在屋裏，我在跟前做什麽？”
平安呵呵壞笑了兩聲，湊到她臉上道：“正是爺在屋裏才好呢，若幹什麽事，你也好搭把手不是。”他話剛落下，就被秋竹一推，險些推個踉跄，勉強扶着廊柱才穩住身形。
秋竹卻還不依，一伸手揪住他的耳朵，下死力的擰：“好你個死平安，當我聽不出你的壞心怎的，打量我跟那幾個小丫頭一般，由得你們幾個嚼舌頭就錯了主意，看我今兒饒了你。”
“哎呦喂，姑奶奶，別嚷，別嚷，我這不就說句玩話嗎，怎就急了，您這手下輕着點兒，輕着點兒，疼呢。”平安疼的只吸氣，可又不敢喊叫，見秋竹聲兒略大，還唬的忙攔她，那樣兒分外可笑。
秋竹撲哧一聲笑了出來，放開他，平安捂着耳朵原地轉了三圈，才緩過來，再不敢說什麽話兒，只瞥着她道：“你這麽個潑辣性子，看趕明兒哪個婆家敢要你。”
秋竹目光閃了閃，倒是笑道：“莫不是你對我有意。”
平安不想她一個女孩兒這麽就問了出來，登時問了個大紅臉，平日伶俐的口舌都不頂用了，我了半日，沒我明白，幾步進了廊子，在窗下立着，低頭連看秋竹都不敢看了。
秋竹不過與他玩笑呢，這會兒見他這樣，倒有些不好意思起來，俏臉有些燙，嗖一下跑到竈上端茶去了。
平安瞧她的影兒沒了，心裏暗道，莫非自己真有這般造化，正想着，忽聽窗裏面悉悉索索的聲響兒，仔細聽了聽，平安不禁點頭，若大娘知道哄爺歡喜，外頭便一百個高寡婦也不濟事，聽得爺問了一句，才忙回道：“周大爺來了，說有要緊事尋爺，正在前頭廳中奉茶呢。”
柴世延聽了道：“你去說爺就來。”平安忙去了，剛下臺階正撞上端茶過來的秋竹，平安忽的想到，俗話說的好，謀事在人成事在天，成不成的，自己先下了心思再說。
想到此，錯身之際扯了扯秋竹的袖子小聲道：“平日我跟着爺到處去，你卻不得出去，若心裏想要什麽東西，不拘脂粉吃食，我與你捎回來也便宜。”
秋竹這會兒卻不跟剛才一樣了，瞥了他一眼抿抿嘴：“如此就多謝你了，旁的還把了，趕明兒你去街上瞅見貨郎，給我買幾把鮮亮的繡線回來吧。”
平安眼睛一亮，心話兒這是對自己有點意思呢吧，答應了個脆聲，跑了出去，秋竹瞧他歡喜的那樣兒，也不禁嗤一聲樂了。
要說自己的終身，娘未提之前，她也未當成個事，昨兒娘提了一提，她才放進心裏，秋竹知道，府裏似她這樣的丫頭，無非就幾個出路，讓爺收了，或配個小厮，或家裏贖回去嫁人，她是當初陳家買來，跟着娘陪嫁過來的丫頭，自小賣的，父母早沒影了，她又不想做房裏的丫頭，便只剩下一條道。
這滿府的小厮瞧過來，也就一個平安略可心，只如今說這些還早呢，秋竹邁腳走了進去，剛到明間，便聽到裏頭說話聲。
陳玉娘在裏屋妝臺前抿了鬓發出來，正聽見平安的話兒，若旁人還罷了，只平安一提起周養性，倒勾起她的恨來。
如今玉娘都想不出，怎的周養性那混蛋就惦記上了自己，她是知道那厮跟董二姐有些事的，只前一世裏，自己只想獨善其身，倒不想仍落了那麽個下場，可見女人就要狠些，心善一點兒被這些人得了意，落後便沒個好。
尤其這周養性，跟他叔叔狼狽為奸沒一個東西，不定在院中就跟董二姐勾在一起，兩人做了扣兒，引得柴世延當了這個活王八，成日外頭人都說柴老爺精明有手段，讓身邊的人算計了還不自知呢，只自己如今若說給他，定然不信，說不得，還以為自己空口白話搬弄是非，要壞他朋友的交情呢。
想這厮慣來吃軟不吃硬，便緩着聲音道：“外頭勾魂來了，我知你心裏長了草，恨不得這就出去與那起子人耍樂胡鬧，我這裏倒有一句話，只怕你不大想聽。”
柴世延與玉娘厮磨這大會兒，她又應了那事兒，心裏正歡喜，性子也好上來，笑道：“我們夫妻，什麽話說不得，怎知我就不想聽了。”說着上去拉她的手。
玉娘臉一紅，倒是沒甩開他，略依順着坐在他旁邊道：“既你要聽，便說與你，你在外交朋好友，便吃喝玩樂都不妨事，只俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無，別人說一個好，你就信了個實，你又沒鑽到那些人心裏瞅去，怎知那人按怎樣的心思，使幾個錢倒還罷了，就怕有些人拿你當傻子糊弄，面上好話兒奉承着你，腳下使個絆子，便絆你一個跤，你自己需多留個心眼兒，別成日人說什麽就信什麽。”
玉娘以往勸他，哪有如今這般苦口婆心，說上兩句他不聽，便冷下臉不說了，柴世延哪裏聽得進去，如今玉娘這一番話說出，鑽進柴世延耳裏，倒真入了心，暗想，畢竟是結發夫妻，與旁的婦人不同，那些婦人只當傍着他吃穿淫，樂，雖哄他歡喜，卻哪如玉娘一般，實打實的對自己好。
想到以往對她冷落，越發愧疚上來，摟着她道：“往日是爺的不是，倒惹你生了許多閑氣，從今兒起，爺都聽玉娘的，我也知那些人信不得，只男子漢在街上走動，少不得幾個傍依罷了，爺留個防心便是了。”
說着從炕上下來就要走，秋竹忙端茶進去，玉娘接過遞在他手裏道：“剛不還鬧渴，又不是趕着去做狀元，忙什麽，吃了茶再去不遲。”
柴世延笑着接過吃了幾口，放到炕桌上，秋竹捧了他的衣裳帽子來，玉娘親手與他穿戴妥當，送他到廊下，柴世延伸手拉着她的手攥了一下，放開道：“累了一早上，吃了晌午飯歇一覺，落晚等爺家來一處吃晚上飯。”
玉娘輕輕點點頭，他這才去了，見他出了院門，玉娘臉上的笑也落了下來，倒是真有些累，她慣來不喜應承這些，只如今為了保命沒法兒罷了，進了屋便覺身上不大爽利，剛被這厮一番揉搓，倒有些汗意，便讓婆子置辦香湯沐浴不提。
再說周養性，昨兒上廟回來與柴世延半截分開，便跟阮小二賈有德去了酒肆吃酒，不想吃醉了酒倒惹出禍事來。
他昨兒吃的半醉本想去院中，想起他的相好春妹這幾日身上不爽利，幹不的事，旁的粉頭又瞧不進眼裏，董二姐的身子倒銷魂，只如今被柴世延擡了家去，周養性如今真有些悔，怎就跟董二姐幹了那麽一宿，該着幹那婊，子幾日才爽利，如今卻再沾不得分毫了。
心裏不大受用，便哪兒也不去，轉而家去了，進了門，直往後頭他叔叔房裏來，剛走到窗根下就聽見丫頭的叫聲，想是堵了嘴，嗚嗚咽咽好不凄慘，便知他叔叔又折騰上了。
他倒也不避嫌，直接推門進去，見那兩個丫頭被他叔叔脫的身子赤赤，一個堵了嘴四仰八叉綁在炕上，一個跪在炕沿邊上，他叔叔脫了褲子，露出那閹割了一半的物事來。
話說周養性這個叔叔也算有些造化，雖自小送去閹割，卻沒閹幹淨，後在禦藥房裏當差，輾轉得了個秘方，吃了這些年，□卻生出些來，雖行不得事，卻更是喜歡折騰，這會兒讓那下頭的丫頭與他品弄，稍一動情，□一硬，便疼的鑽心，他一疼，便愈發折騰人，手裏一根兒青銅鑄成的假物事，上面根根尖利的銅刺，一下捅到那丫頭下，身，來回幾下，那丫頭縱堵着嘴也叫的分外凄厲。
這會兒瞧見他進來，他叔叔道：“你回來的正好，與我好好收拾收拾這倆個賤人，昨兒趁我睡着，竟想私逃出去，不是福子瞧見來告訴我，被倆賤人逃出去，胡亂嚼說，豈不壞了我的名聲。”
說着一伸手抓住床下丫頭的頭發，憋着公鴨桑，陰陰的道：“你浪的要出去，不就是嫌老爺入不得你，我這兒侄兒好大物事，讓她給你解解癢。”
那丫頭買來多日，自然知道不會如此便宜，這叔侄兩個折騰起來如狼似虎，哪裏受的住，早晚是個死字，這才要逃，如今見周養性吃了酒，更是怕上來，待要不從又，豈容的她。
周養性趁着酒性，抓起那丫頭兩條腿兒瞧也未瞧，直入了進去，那丫頭一聲慘叫昏死過去……
叔侄兩個折騰爽利了，各去挺屍，老太監睡前吃了安神藥，周養性吃多了酒，兩人一覺直睡到半夜方醒，這才想起那倆丫頭。
這一瞧不禁唬了一跳，炕上那個還有些氣兒，地上那個早死的透透，折騰出了人命，周養性他叔叔也有些怕，周養性媳婦兒那事剛過去沒多少日子呢，這又出了人命，衙門真追究起來，豈不麻煩。
先把死人擡到閑屋裏藏起來，老太監拿了銀子出來，讓周養性去尋門路，掩下此事，周養性想起衙門的縣太爺與柴府大娘沾着些親戚，便忙着來尋柴世延，不想左右等了半日不見人影，正着急呢，一擡頭方見他春風滿面的走将進來……
作者有話要說：
☆、親戚上門
周養性暗暗納罕，他們幾個甚麽不知道，柴世延與他房下冷了些日子了，雖早把個丫頭收成了二房，聽着也不合心意，不然也不會操持着納了董二姐，這麽說來，能伺候他如此爽利的，不用猜也知了。
周養性想起董二姐那香軟的身子，心裏不禁癢癢起來，若沒嘗過滋味兒還罷了，這吃了一回就不讓沾了，在一邊幹看着，真真的不爽，卻琢磨那二姐雖如今得意，柴世延又豈是個長情的漢子，不定幾月就丢開手去了，那婦人又是院裏出身，自來是個水性兒，哪裏安分的住，到那時尋得機會勾上一勾，說不得就上了手，只如今卻要把那丫頭的事先平了是正經。
雖是買進家的丫頭，賣身契在手，這出了人命也不是鬧着玩的，若無人追究還罷了，就怕被什麽人使壞撺掇，尋了這個短兒，可不成了禍事。
想到這些，忙迎上前道：“哥好難等，倒讓弟久候，想是被新納的小嫂子絆住了腳兒不得抽身，若如此還罷了。”
柴世延卻想起剛剛玉娘在自己身下那樣兒，暈染雙腮，目光盈盈，竟似有萬種風情，勾的他立時便想雲雨綢缪，只她那個性兒端莊，又自小教養極嚴，由着他搓揉一番已不易，哪裏會容他白日宣，淫，若是旁的婦人勾出他的火來，定要按住入搗，玉娘卻是他的妻，生不同時，死同穴，與那些旁人怎一般。
思及此，柴世延忽而生出幾分纏綿之意，只這些，不必與周養性幾個知道，便只笑道：“一大早你怎來了？”
周養性這才道：“卻有件為難之事，來尋哥個門路。”說着把家裏怎麽來怎麽去的說與了柴世延。
柴世延聽了，微微蹙眉道：“怎這般不小心，上回那事兒剛掩下沒多少日子，怎又弄出人命來，明府大人雖與房下沾些遠親，實說也走動不勤，便有情面也不大，縱求上門去，也不定如何。”
周養性知他這是尋借口推脫，誰不知他柴老爺與陳知縣有些交情，常裏也吃過幾回酒，周養性哪有不明白的，忙起身拱手一躬到地央告道：“可着高青縣，誰不知哥的本事，莫說高青縣，便兖州府裏，哥也是說上話的，上回事就虧了哥才平下，這次哥定要幫弟解脫了才是。”
說着讓跟着的小厮捧了匣子進來，放到桌上，周養性打開，只見五兩一個的銀錠子，十個一行，整齊齊排了兩溜兒。
周養性道：“這些是我爹讓我拿來，讓哥瞧着走關系通人情的，若不夠弟再去取來。”
周養性嘴裏的爹自然不是他親爹，乃是他那個老太監叔叔，柴世延暗道那老色鬼慣是個愛折騰的，自小煽了家夥，色心倒未改，卻，在宮裏這些年，積攢了不少銀子物件，早晚還不是落到周養性手裏，倒不妨周養性有此造化，這筆橫財落在手裏，足夠他折騰兩輩子了，如今求到自己頭上，吃他些銀子好處也應當。
心裏雖如此想，嘴裏卻道：“你我兄弟之間何用這般，待我明兒去縣衙走一趟。”周養性一聽明兒？忙小聲道：“哥，這事急呢，便弟等得，那丫頭的屍首怎等，如今可都開春了，便在涼屋子裏也擱不得幾日，若讓旁人知道卻麻煩，不若利落的發送了才是道理。”
說着又道：“若是旁個丫頭還罷了，只這蘭香不是外鄉人，卻是城門東鄭老頭的閨女，因他好賭，輸了銀子被逼的緊，才把閨女賣了人牙子頂賬的。”
柴世延一聽不禁道：“你怎如此糊塗，上回你婆娘那事出來，還不學個乖兒，買個丫頭怎還買個本鄉本土的，若是那些外鄉人，尋不得根底兒，便死了也只她一條命，使幾個錢掩過去也還罷了，如今你怎知她爹那頭就老實着不告你，若寫了狀子，那也是一條人命，說不得鎖了你去問個清楚明白，到那時豈不禍事。”
周養性正是怕這個呢，忙道：“想那鄭老頭有甚起解，不然也不能拿親閨女頂了賭賬，我思想着，給他幾個銀錢，吓唬一通堵了他的嘴，他膽子怯了，敢說甚話。”
柴世延道：“既如此，你快去拿了銀子穩住那老貨，我去後頭換了衣裳，便去衙裏走一趟吧！”
周養性見他應了，心下略松，也不敢耽擱，從柴府裏出來，直奔着城門東去了，再說柴世延，知道這事人命關天緩不得，便讓平安去上房裏拿了衣裳，不一時平安回來，柴世延一邊兒換衣裳一邊問：“你娘現做什麽呢？”
平安道：“沒見着娘，秋竹與我拿的衣裳，倒是瞧見竈上的婆子提了熱水到廂房去了。”
柴世延聽了心下一動，玉娘慣來喜潔，想是剛被自己揉搓出香汗，這會兒正在廂房裏沐浴呢，想起那一身細皮白肉，柴世延真恨不得這會兒便轉回房去，奈何應了周養性這腌趱事，只得作罷。
換了衣裳，置辦下四盒拜禮兒，讓平安福安在後跟着馬，徑往縣衙裏去了，到了大門首，送上拜帖兒，不一時管家陳豐出來，把柴世延迎進中廳堂內上了茶，才道：“柴爺今兒來的不巧，須當候上一時，昨兒上京的老夫人到了，我們老爺正在裏頭陪着說話兒呢，年上因着哥兒病了一場，又下了大雪，天寒地凍沒得回京去，老夫人便過不得，這不，一開春就動身了，不是京裏大老爺攔着，過了年就恨不得來呢，我們老爺比起上頭兩位爺雖不成個氣候，卻是老夫人的命根子，這一年沒見面，就想的什麽似的，況還有我們家哥兒呢，老夫人心念念的惦記着呢。”
柴世延是知道些陳家底細的，要說陳家往上倒幾輩兒，也算個大族，族裏人多，枝枝葉葉也不知多少，玉娘家跟陳家原不是親，只祖上連了宗，後略有些走動，便算成了親戚，真論起來，八竿子也打不着。
高青縣這位縣太爺叫陳繼保，他娘王氏是他爹後面續進來的，前頭兩個哥哥陳繼宗陳繼善是死了的原配所出，跟陳繼保不是一個娘，卻自小養在王氏膝下，倒也跟親生的差不多少。
繼宗繼善兩兄弟從科考出仕，大老爺如今正是吏部郎中，正五品的京官， 二老爺現任揚州都轉運鹽使司副使，雖是從五品，卻是個正經的肥差。
陳繼保自小不喜讀書，科舉便無指望，到後得兩個兄長提攜，使銀子捐了個官兒，外放到這高青縣裏任了知縣，親娘來了，自然要陪着說話兒。
柴世延便道：“雖是來的不巧，還需陳管家幫瞧着些，提上一句，便是在下的造化了。”說着沖平安使了眼色，平安知意，荷包裏取出一兩的銀錠子過去塞在陳豐手裏道：“這個請管家吃酒。”
陳豐也不推辭，笑着收在袖裏，對柴世延道：“柴爺只管在此吃茶，我們家老爺一會兒便到。”說着轉身出去，到了儀門邊上使個丫頭進去喚了他婆娘出來。
他婆娘正在裏頭太太屋裏當差，不一時出來，他囑咐了幾句，他婆娘這才進去，這婆娘原是王氏陪嫁過來的小丫頭，後許了陳豐，跟着來了高青縣，有這番情份在，老夫人跟前自是有些體面，也說得上話。
這會兒王氏瞧見她出去又進來，便問了一句：“你倒分外忙，這又是做什麽去了？”
那婆子忙道：“瞧老夫人說的，倒像我是個無事忙一般。”說着話兒，瞟了眼那邊老爺道：“還不是我們家那老頭子，叫了我去，說前頭柴家老爺來了有要緊事，讓我瞅空兒遞個話兒，我就跟他說，你個老沒成算的貨，老夫人多長日子才來這麽一回，爺陪在一處母子們好容易說上幾句貼心話兒，便說上一天也說不完，偏你拿這些事來打攪，回頭老夫人惱了，一頓板子打你個屁股開花，瞧你長不長記性。”
老夫人聽了，撲哧一聲樂了指着她道：“你這個悍性子，我還當改了，不想仍如此，倒是難為陳豐忍你這些年。”說着瞥了眼兒子道：“男人家都是正事，與我們這些閑待着的婦人，怎一樣，既我來了，且要住些日子呢，有的是時候說話兒，這會兒忙你的正事去吧！”
陳大人一聽，忙立起來要走，卻忽想起柴世延的妻子陳玉娘，雖走動的少，好歹沾着親，他娘是老人，估摸也想見見，說個話兒什麽的，只聽他夫人略提過，這位陳家姑娘，端莊的過了，便有些冷，又不大喜說話兒，他娘自來好熱鬧，又怕她來了反而尴尬。
正想着說不說，不想他娘倒是先問了一句：“姓柴？倒讓我想起一件事來，年上有個親戚去我那邊走動，倒說起不少親戚來，我記着你這高青縣裏，仿似有個咱們陳家一宗的姑娘，嫁的婆家姓柴，可是外頭這個嗎？”
陳繼保倒沒想他娘自己問了起來，只得道：“正是他，若論起來，該着喚您一聲嬸子的，若您老不嫌煩，我讓他來與您老見個禮兒？”
陳氏擺擺手道：“他一個粗拉拉的漢子，我見什麽？倒是他媳婦既跟咱們家沾親呢，倒是該見上一見的。”
作者有話要說：
☆、終究成事
柴世延還道要等些時候，不想陳豐倒是個能辦事的，出去沒大一會兒，陳繼保便來了，柴世延忙起身迎了出去，彼此寒暄過，分賓主落座，柴世延道：“府上哥兒的病可好了，年前那個秦郎中是西街裏周家薦的，原是宮裏的太醫，後遭人陷害獲罪，家裏頭使了銀子弄出來，這才回了老家兖州府來，開了個藥鋪子當營生，聽說最善小兒脈息，也不知那方兒可得用嗎？”
陳繼保點點頭道：“倒是脈息好，方兒也得用，不過吃了幾劑就見好了，及到年，已大好，如今還吃着那郎中的丸劑，調養着身子呢，我私下裏還跟夫人說，別瞧這小小的兖州府，倒是人傑地靈，這郎中的手藝比上京裏太醫院的太醫還強幾分呢，卻原來他真是太醫，怨不得這樣本事，倒該多謝你，你說西街周家？可是那個禦藥房裏回鄉養老的內官？”
柴世延目光閃了閃道：“正是他，在下與他侄兒多有私交往來，故此有些人情，如今也不瞞大人，今兒登門，正是為着他家的事，還要勞煩大人多多周旋。”說着便把周家的事道了出來。
陳繼保一聽便皺眉道：“他家不才了了一樁人命官司，怎又死了丫頭，雖是賤奴，好歹也是一條人命，若追究起來，鎖來審問明白也是要的，卻是怎麽個因由，你可曉得？”
柴世延忙道：“聽說是那丫頭手頭不穩，偷了主人財物，想爬牆私逃，被家人瞧見，喝了一聲，那丫頭懼怕，從牆上摔下來，可巧下頭有塊石頭，正磕在頭上，血流了一臉，待尋了郎中來救治，已是沒氣兒，周家父子也是怕惹上官司，不敢聲張，先把那丫頭擡頭到閑屋子裏放着，忙着上我哪兒去央告着我來走這一趟，我還跟他說，前頭你婆娘那事，大人就沒少做難，如今這事如何再去，卻着實挨不住他一把鼻涕一把淚的央求，只得又來勞煩，雖許下平了事必有重謝，我卻與他說，大人家裏本是上京望族，什麽好物件沒見過，你那些東西如何瞧在眼裏，卻實實的推脫不去，大人好歹瞧在下的面兒再做一回難吧！”
陳繼保最喜跟柴世延打交道，一個說兩家沾着些親，二一個這厮雖只算個土豪鄉紳，卻最是個玲珑性子，辦事穩妥，且應了他的事，好處必然不少，陳家雖有些家底兒，可陳繼保當了這麽個窮官兒，也不能總指望家裏貼補，這清官着實當不得，留個好名聲，卻要活活餓死，不若稀裏糊塗混過去，若想謀個升遷，這銀子豈不是好東西。
且這事出在老太監手裏，也不是個事，別說這裏天高皇帝遠，便在宮裏，也常聽說有被太監折騰死的，不說宮女，便是那些失了寵，打入冷宮的嫔妃，皇上早忘的死死，被太監折騰出人命，不過尋個由頭草草料理了作罷，誰去追究這事，只不過，最妥當還是莫鬧起來，真鬧到大堂上，橫豎也要擔些風險。
想到此，便道：“論說死個丫頭也不是大事，只那丫頭家裏不告便無事，若不服遞上狀子來，如何也要過堂審一審，若圖個省事，讓他家使幾個錢安撫安撫，把屍首領回去埋了，豈不萬事皆休，若那家真遞了狀子來，我再周旋此事便了。”
柴世延聽他應了，自是歡喜，忙把銀匣子呈上，把那一百兩銀子，盡數給了陳繼保，想着回去再尋周養性要些好物件來。
陳繼保假意推辭兩句，便讓管家收了下去，又讓換了新茶來，才道：“論說咱們可是親戚，該着常走動，只玉娘不大喜出門，一年上也不見來走兩回，倒有些生分了。”
柴世延聽他提起玉娘忙道：“非是她不喜出門，只因這一二年裏，不知怎的，身上總不好，大夫叮囑不得勞累少見風，便不大出門了，年前好了些，有了精神兒，也不似往年那樣總懶得動，倒也念叨着想來府裏走走，偏巧又聽說府上的哥兒病了，想來夫人不得閑，趕上過年亂忙忙的便錯過去了。”
陳繼保道：“自家親戚，得不得閑也該走動，昨兒老夫人從京裏來了，剛聽說你來，便想起玉娘，說該着見一見，也有個人說話兒，你回去跟玉娘遞個話兒，讓她得空來走動走動，自家親戚莫疏遠了才是。”
柴世延一聽不禁大喜，雖沾着親，卻遠的很，平日這位陳大人都不怎提，柴世延也不好上趕着巴結，要說陳繼保雖不過一個七品知縣，陳府卻是官宦之族，他上頭的兩個哥哥，是個能謀大事的，若自己能搭上這條門路，日後什麽事辦不成，只想起玉娘的性子，卻又有些拿不準。
忽而想到，，如今的玉娘已與往日不同，人情世故通透了不少，再說原本是她家親戚，多走動走動有甚壞處，這麽想着倒放了心。
思及玉娘應他之事，柴世延心裏不禁有些燥，真恨不得一腳就邁進家去，只陳繼保留他吃酒，不好就辭，心不在焉的在陳府吃了晌午飯，便尋個由頭告辭去了。
從陳府出來，快馬往家趕，福安平安在後都有些跟不上趟，福安低聲道：“平日爺在街上行走，哪次不是慢悠悠，信馬由缰的，怎今兒倒似八百裏加急一般？”
平安自是知道這裏頭的故事，不定爺心裏惦記着大娘呢，哪裏慢的下，卻不說與福安知道，只道：“跟着就是，這麽多話作甚？”
眼瞅過了前頭便望見大門了，卻不防被鄭婆子攔住了馬頭，柴世延帶住馬缰繩停住，鄭婆子忙湊上前，先是倒了個萬福，開口道：“爺這是從哪兒來？要到哪裏去？”
柴世延道：“有些事去衙裏走了一趟，這會兒卻要家去呢。”
鄭婆子道：“爺可真真狠心，哪日不等吃了晚上飯，忙不疊的就去了，這一晃眼，兩日不見影兒，我那閨女心實，成日裏倚着門首望啊望的，我叫她幾聲都不答應，今兒一早上就催着我來請爺，不想婆子剛到您那大門，遠遠正好瞧見了個爺的馬屁股，只得在這裏候着爺回來，這會兒可要與婆子回去，再請不得爺家去，我那閨女就魔怔了。”
若擱往日，柴世延聽得他如此說，早沒了魂兒，
