第40章 ☆、同盟 (10)
？”桂枝笑道。
李元沛笑了笑，又問：“外面是不是杜鵑在叫？”
桂枝點頭，刻意用輕快的語句回答：“是。年年這時都這麽叫，吵得郎君心煩了吧？”
李元沛搖頭，眼神黯淡：“明年這時候我大概是聽不到了。”
“郎君不要胡說！”桂枝聽他語意不祥，連忙阻止，“郎君還年輕，日子長着呢。”
“是嗎？”李元沛勉強一笑。
桂枝怕他情緒低落，忙道：“當然了。吳六找醫士瞧過了，說郎君捱過冬天就能康複。你瞧外面開的這些花，冬天可不就過去了麽？”
其實醫士說的是，他體質本弱，之前幾次大病又淘空了底子，怕是兇多吉少。若是能拖過一冬，或有一線渺茫生機。
李元沛大約也知道這是她寬慰之辭，淺淡一笑，沒有說話。
見李元沛似乎不大相信，桂枝急道：“京裏娘子還等着郎君呢，郎君可不能灰心喪氣，要盡快好起來才是。”
李元沛微微垂目，過了一會才輕聲回答：“我知道。”
他雖是這樣說，卻把臉轉開，不讓桂枝瞧見他的表情。
當天夜裏，他便陷入昏迷。一直到他離世，他的神智也不曾清醒。醫士來看過也是連連搖頭，表示回天乏術。他彌留之時曾經短暫的睜開眼睛。桂枝抹着眼淚問他是不是還有什麽話想說？李元沛對她的問話毫無反應。他雙目無神，視線仿佛穿過了她，落在不知名的某處，最後暫趨渙散。桂枝愈發難過，捂着嘴泣不成聲。吳六雖然沒哭，卻也在門外悶聲不響的坐了一夜。
李元沛的死訊自然在第一時間便告知了西京。然他畢竟已是庶人，無法歸葬京都。上面的意思也是暑熱将至，盡早入土為安。吳六與桂枝與他素來關系密切，自然一力承擔。
為李元沛準備好入斂的衣服以後，桂枝開始清理李元沛遺物。
他來黔州不久，東西并不多，并不需要花費太多功夫。桂枝只是将他用過的東西都歸置到一起，若有貴重之物，便收起來，将來好送還給他在京都的家人。可惜李元沛被貶之後身無長物，所以桂枝也沒有什麽發現。只在清理他的被褥時，在枕邊找到一個盒子——正是之前京裏送來的那個錦盒。
桂枝猶豫片刻，到底還是伸手打開了。盒蓋打開之時，一張紙片随之掉落，飄到了地上。桂枝上前拾起紙片，見上面有一行墨跡。她不識字，自然看不懂上面寫的是什麽。她本欲将紙片放回盒，可她想起上次京裏往來時丈夫和上頭的敏感。猶疑片刻，桂枝覺得還是讓人驗看一下紙上的內容為是。
吳六不在，她便拿着盒子去找給李元沛診治過的醫士。那位醫士這日正好在家，很熱情的接待了桂枝。桂枝說明來意，拿出盒子請他看看紙上寫的到底是什麽內容。醫士接過紙片便笑了：“沒什麽，不過是一句古詩罷了。”
“是什麽詩？”桂枝好奇的問。
醫士摸着胡子，拖長了語調念：“生當複歸來，死當長相思。”
桂枝心裏一震，百感交集。她不知該說什麽，便低頭看着盒內。盒中發結仍在，只是略失了光澤。
醫士不知就裏，一邊把紙片遞還給桂枝，一邊笑道：“句是好句，就是字寫得差了些。不過吳六識字不多，寫成這樣也不容易了。”
桂枝沒有應聲。她默默将紙片收了，放回盒內，一言不發的走了，倒叫那醫士莫名其妙，不知哪裏得罪了她。
她回到家，将那紙片翻來覆去的看了半晌，最後嘆了口氣。幾經思量，桂枝将那紙片留了下來，卻将錦盒放入棺中，與李元沛一起下葬。
下葬的當天夜裏下了場急雨，到第二天清晨便轉為了綿綿的細雨。前幾日還在盛放的百花被風雨摧得殘破不堪。桂枝和吳六來到墓前，只見飄零的花葉堆滿了墳前的空地。
“這是老天在送李郎君吧？”桂枝輕嘆一聲。
吳六在她身後撐着傘，聽見妻子的感嘆，默默摟了一下她的肩膀。
桂枝想起那張紙片，低聲将詩句念給丈夫聽，然後說：“我想這是李郎君寫給他家裏娘子的，便留了下來。日後京裏來人，就讓他們帶回去，好叫京裏那位娘子知道郎君待她的情意。”
吳六點了點頭。夫妻倆又默默伫立了一會，才攜手離去。
桂枝和吳六每年都會去李元沛的墳前拜祭。幾年裏，他們等着京裏來人，好将李元沛留下的東西交給他們。可那個人卻一直沒有來。光耀五年的時候倒是來了一些人，卻不是他們等的人。
那時吳六和桂枝正好經過，見有陌生人挖開李元沛的墳墓，都十分詫異。吳六上前詢問，那些人告訴他說皇帝恢複了李元沛的王號。他們這次是特意來将李元沛的骸骨運到西京，附葬在先帝陵中。
桂枝輕輕扯了下吳六的衣袖。吳六會意，又向他們打聽李元沛在京中的妻室，來人卻紛紛搖頭，表示不知。
桂枝一急，忍不住開口：“李郎君還有些東西在我們這裏。諸位能不能幫我們把東西捎到京裏，交給他家人？”
那幾人商量了下，領頭的人回答說：“我們只是奉命遷葬，不管捎東西。不過回京後我們可以替你打聽下他的家人，帶個口信。”
桂枝和吳六聽了，覺得這也不失為解決之道，便答應了下來。
那些人很快起出了李元沛的骸骨運往西京。可是李元沛的家人還是沒有任何蹤影。桂枝一直等着，等到自己的三個孩子出生；等到吳六出征歸來；等到自己日漸老去；等到那張紙片已經泛起了黃色，卻還是沒有等到。
121☆、槐米
桂枝覺得自己老了。
當初年輕有為的天子都已經成了先帝，丈夫吳六也去世四年了,她當然也該老了。
看着兒孫戲嬉庭前,桂枝有時會想起已經流逝的歲月。先帝在位時數度讨伐北狄，吳六曾經應征，還立過不小的功勳。大兒子随父從軍,如今天下太平,他解甲以後便務農墾荒，也掙下一份不大不小的家業。小兒子自幼聰敏，桂枝和吳六送他去村學讀書，一直都是拔尖的。十年前他進京赴試，第二年就進士及第。聽說同年及第的二十八人裏,他們的兒子是年紀最輕的一個。他現在長期在京中為官,孝期之後沒多久便又升了官,如今任着給事中一職。
兒女孝順，從不讓桂枝做活。她如今輕閑得很，除了看顧孫兒，便常去吳六的墓前坐會兒，跟他絮絮叨叨的說話，就好像他仍然在世一樣。
吳六的墓和李元沛原先的墓相距不遠。自李元沛的遺骸被遷走，那裏便一直空着。桂枝偶爾去那邊看過一次，見那裏開滿了各色野花，缤紛絢麗。
對着遍地山花，桂枝不知怎的就想起了當年李元沛給她念過的詩句。她當時聽了只覺得很是心酸，如今垂垂老矣之時再度憶起，卻是各種滋味摻雜心間。她試着回憶那句詩，卻怎麽也想不起來。她想小兒子學問好，他一定知道。
回到家，桂枝就讓長子給京中的小兒子寫信，問他那是句什麽樣的詩。長子不比小兒子，只識得有限的幾個字，平日裏動個筆就糊裏糊塗的。桂枝除了“結發”、“恩愛”的字眼，其他的又一概記不清楚，這封信就寫得更是夾纏不清。因此小兒子收到兄長的信時只覺得莫名其妙、哭笑不得。
他給一旁的妻子看了信，問她：“母親這是想說什麽？”
妻子停了手上的針線，側頭想了想道：“阿翁去世後，阿家老是念叨他。想來是她思念阿翁吧？”
小兒子覺得有道理，嘆口氣道：“父親在世時和母親的确恩愛。可是母親老這麽郁郁寡歡也不是辦法。”
妻子柔聲道：“她住在家鄉，難免睹物思人。若是我們把她接到京裏住一陣，或許能排解排解？”
小兒子接納了妻子的建議。過了不久，在他的堅持下，桂枝離開黔州，來到了西京。
“母親你瞧，”來接她的小兒子扶着她指向遠處的城樓，“那就是西京了。”
桂枝活了一大把年紀，還是第一次看見這座傳說中的都城。這座城比她想象中的更為雄偉輝煌。桂枝向來膽大，可對着高聳入雲的城牆，她竟然有些瑟縮了。
兒子明白母親的震驚。他剛從黔州來西京時也有過相同的感受。他微微一笑，命車駕入城。路上桂枝不時撩起簾子，張望京中奇景。行行j□j的異國人和琳琅滿目的商鋪讓桂枝大開眼界，除了贊嘆，她竟一個字也說不出來。
大約是轉移她的思念之情，小兒子讓妻子多陪桂枝游覽京中名勝。桂枝果然歡喜，兒子與新婦見她開懷，也都欣慰不已。不知不覺，桂枝就在京中住了近一年。
第二年夏天，桂枝的小孫女不知怎麽老是中暑生病。這日新婦原本要帶桂枝去安業寺游玩，卻因小女兒的病無法成行。清早新婦便來向桂枝表示歉意，說不能陪她前去。不過她已命家仆備了車，桂枝可以自行賞玩。
桂枝本想留下來幫新婦照顧小孫女，新婦卻表示桂枝年事已高，不願因這些小事勞動她，讓她放心游玩。似乎為了減輕桂枝的負罪感，新婦又道家中缺幾味香料，請桂枝游玩回來替她去西市買回。桂枝不便推卻新婦美意，只得獨自出行。
安業寺為都中名勝，時下最有名的牡丹花期已過，游人漸少，香客卻還是不斷。桂枝上年紀後就不大願意和陌生人打交道，因此她在仆婦陪同下胡亂的燒了把香，就去寺廟後面的亭子裏坐着休息。
離亭子不遠的地方植了兩棵槐樹，上面結滿花蕾。桂枝不由看出了神。
“阿婆？”一聲呼喚把桂枝叫回了神。眼前不知冒出來一個穿胡服、戴胡帽的年輕人。
這年輕人中等個子，相貌俊秀。桂枝覺得他有點面善，卻想不起在何處見過。
年輕人向她一揖，笑容滿面的問：“我注意阿婆好一會了，見阿婆老是盯着那兩棵樹看。不知道樹上有什麽好看的東西？”
他搭話的語氣明朗輕快，又很溫和，讓桂枝心生好感，便開口答他：“我在看上面的槐米。”
“米？”年輕人很是疑惑，把手搭在額上張望，“樹上還能生米不成？”
桂枝笑了，耐心的解釋：“槐米不是米，是槐樹的花蕾。”
年輕人恍然，敲着自己的頭笑道：“原來如此，長得還真有幾分像米。”頓了頓，他又問：“那這個槐米有什麽好看的？”
桂枝有點不好意思：“我的小孫女最近生病。她很怕苦藥，每次都吐出來。我家新婦每天都頭疼怎麽哄她吃藥。我記得把槐米曬幹了，用來煮水可以清熱去暑，對我家小孫女的症，而且煮出來的水也沒這麽苦的味道，所以剛才想着摘點回去……”
年輕人聽了，摸着下巴說：“安業寺的僧人兇巴巴的，還特別小器，我以前來他們這裏摘了兩朵牡丹，他們追了我好幾條街。我看他們一定不肯給。”
桂枝聽了有點失望，起身道：“那就算了，我回去了。”
“阿婆等等，”年輕人笑嘻嘻的叫住了她，“我家裏倒有幾棵槐樹。阿婆家住哪裏？我回家後摘點送你。”
桂枝大喜，便将家中住址告訴了他。她與年輕人作別，又去西市買了新婦交待的香料才回家。一到家便見門前停了一輛大車。
兒子常與同僚往來，桂枝見了也不覺奇怪，徑自下車進門。她剛到廳上，便見兒子迎上前來問：“母親今日可有什麽奇遇？”
桂枝搖頭：“沒有。”
“剛剛寧王命人送了一大車槐米到我們家裏。喏，門口那輛大車上裝的便是。”
桂枝聽小兒子說起過京中顯貴，知道寧王是今上的同胞兄弟，地位再尊貴不過。她吃了一驚，忙出來查看，果然是滿滿一車槐米。
兒子在她身後繼道：“來使說寧王指名送給母親的。”
“可是……”桂枝手足無措，“我沒見過寧王啊。”
“聽說寧王喜歡微服出游，也許曾與母親巧遇？”小兒子推測。
桂枝想起寺裏遇上的年輕人，覺得不可思議。那麽個嘻皮笑臉的人，竟然就是如今聖眷最濃的寧王麽？
作者有話要說：其實我曾經也是日更黨啊。雖然不知道啥時又變周更……
122☆、寧王
桂枝再見到寧王是半個月後。
小孫女喝了槐米煮的水，很快康複。桂枝很是高興,一連好幾天陪着她玩耍。
這日她正陪着孫女玩雙陸,忽聽前面一陣喧嘩，接着便有侍女急匆匆過來，請桂枝到前廳見客。
桂枝在京裏不認識什麽人,更不參與兒子、新婦的應酬,不免有些奇怪。她狐疑的跟着侍女到了前廳。只見廳中正座上盤膝坐着一人，正在與兒子說話。聽見桂枝進來的響動，廳裏的兩人不約而同的轉過頭來。正座上的桂枝在安業寺中遇到的年輕人。
“母親，”小兒子怕桂枝應付不來，急忙迎上來,“寧王今日是特意來拜訪母親的。”
“阿婆,”寧王也起身,含笑喚她，“那些槐米可還好用？”
桂枝見他還是嘻皮笑臉的模樣，忍不住一笑：“好用好用，我家小孫女這兩天已經好多了。不過大王做事也不經腦子。我那小孫女才多大，哪裏用得了這麽許多？你送那麽一大車來，我們又要去梗，又要曬幹，差點忙不過來……”
小兒子聽她口無遮攔，連忙喝止：“寧王也是好意，母親不得造次。”
“不妨不妨，”寧王倒是一點不介意，笑着擺手，“給阿婆添麻煩了。那末多出來的槐米阿婆要怎麽辦呢？”
“分送給街坊了，”桂枝自豪的說，“我教他們怎麽去梗曬幹，以後又要怎麽用，然後再分送給他們。這坊裏每戶人家都得了呢。今年坊裏不會有人再中暑了。大王這也是歪打正着的功德。”
寧王哈哈大笑，向小兒子道：“令堂說話當真有趣。”
小兒子賠笑：“家母是鄉下人，讓大王見笑了。”
聽了這話，桂枝不樂意了：“鄉下人怎麽了，你也是鄉下人生，鄉下人養的。怎麽，到了京裏沒幾天就瞧不起鄉下人了？”
小兒子面紅耳赤，想駁又不敢駁，反是寧王笑着打圓場：“我倒是聽說鄉下有許多好玩的東西，一直想去走走。可惜我那兄弟不許，每次都訓我，說什麽千金之子坐不垂堂，煩也煩死了。”
桂枝聽他發牢騷覺得很有趣，便說：“大王要是不介意，就在我們家吃飯吧。我下廚做點我們的家鄉菜，請大王嘗嘗，也算是鄉下東西了。”
寧王連聲叫好。桂枝忍不住莞爾，覺得皇家的人也不是那麽難接近。
晚上她整治了酒食，多是鄉間風味。寧王很是喜歡桂枝的廚藝，一邊大嚼一邊與她的小兒子對飲，不時蹈舞助興，可謂賓主盡歡。天色漸晚，寧王便欲歸去，臨走之際卻又轉回來道：“某有個不情之請，不知阿婆肯不肯答應？”
“大王請說。”
寧王搔着頭笑道：“近來天氣炎熱，太後不思飲食。某以為阿婆廚藝絕佳，必定合太後之口味。不知能否請阿婆随我入宮一趟，指點一下宮人的烹饪之法？”
桂枝笑了：“我當是什麽事呢，這是大王的孝心，老婆子自然要成全。”
事情就這樣定了下來，大約又過了十日，寧王派犢車接桂枝入宮。
桂枝教宮人們做了幾道她家鄉的菜食，呈給太後。不多久便見太後殿中來人，說太後極喜歡這幾道飯食，又聽說是寧王請來的人，欲召桂枝入殿一見。
進宮前，小兒子給桂枝交代了一些宮中之事，說先帝故去後，太後一心理佛，不再過問外事，所以桂枝在佛室見到太後并不吃驚。雖然不敢直視，不過桂枝偷偷打量幾眼，還是看清了太後的容貌。
她的年紀略長于桂枝，不過在宮中保養得宜，倒顯得比桂枝年輕了十來歲。雖然年華已逝，但不難看出，她年輕時該是個很清秀的女人。她穿戴簡素，除了發間绾着的銀簪以及手中的佛珠，再無一飾。
桂枝覺得眼前的老婦一點不像太後，倒像個尋常的民間婦人。尋思間，她已走到近前，按照宮人指點向太後行禮如儀。
太後微微一笑，和藹道：“快快請起。”
她說話聲音不高，嗓音裏雖聽得出年紀，卻仍有幾分悅耳。桂枝起身後，她便命人賜坐。
桂枝坐下，低着頭不知道該不該說話。宮中畢竟不比自家府邸，太後也不比寧王，她并不敢輕易造次。
太後似是知道她緊張，溫和的開口：“今日勞動夫人，委實過意不去。”
“妾……妾惶恐……”桂枝結結巴巴的回答，“太太太後……喜歡，不不勝榮榮，榮幸……”
太後笑了，對她道：“夫人不必如此，照平時那樣說話就好了。”接着，她又問了桂枝年歲、身體以及家中人口。
桂枝見她态度溫和，語音親切，不免生出好感，覺得這太後和寧王還真是母子，雖然身處高位卻都沒什麽架子。漸漸的她也能如常的和太後說話。桂枝雖不識字，言語卻并不乏味。見太後神情愉悅，桂枝更是賣力的講起了鄉野趣聞，逗得太後不時掩口。
她出宮時，太後賞賜了不少財帛，又特意對她道：“夫人以後若有空閑，可多進宮來和我說說話。”
桂枝謝了，滿心歡喜的出了宮。
小兒子擔心母親不懂規矩，沖撞了宮中貴人，一早就從官署回家等候，見母親滿面春風的下了車，他才放下心來。
進了房，母子倆不免細細說起宮中見聞。桂枝笑言：“初入殿中，我看殿上的人都小心謹慎得很，立在那裏一動不動，只道太後是個多威嚴的人，不想她這樣随和呢。”
小兒子笑道：“即便如此，母親也不可大意。都說伴君如伴虎，太後也是一樣。”
桂枝不信：“我看不會吧，太後看起來脾氣很好呢。”
小兒子生怕老母不慎，惹出禍事，便加重了語氣道：“母親別看太後慈眉善目，就把她當常人看待。今上本是先帝幼子，太後當年又是以哀孝王遺孀的身份入侍先帝。憑着這樣的身份，卻能将幼子扶上禦座，絕不是尋常人物。”
桂枝将信将疑，想了一會又問：“哀孝王是誰？名字這樣耳熟。”
小兒子笑起來：“母親難道忘了，先帝本是文宗庶子，當年文宗廢了太子，才立了先帝。哀孝王就是當年的廢太子啊。”
這句話仿若驚雷滾過，讓桂枝徹底呆住。難怪哀孝王這三個字這樣耳熟，原來就是李元沛。桂枝記起，當年遷葬的人提到天子複了李元沛王號，追谥似乎的确是這三個字。太後若曾是哀孝王的遺孀，那豈不正是……
桂枝臉色變了，難怪她左等右等都等不到李元沛的家人。
原來……竟是這樣……
作者有話要說：日更君旅行回來了，雖然不知道什麽時候又會日更君又會消失不見：）
123☆、祭陵
那日之後，太後曾有數次遣人召桂枝入宮說話,卻都被桂枝以身體不适為由推脫。
兒子久在官場,見母親如此不給太後臉面，不免心驚。新婦也不住的勸桂枝，讓她切莫意氣用事。桂枝看着苦口婆心的兒子和新婦,只能長嘆一聲。當宮中再度相請時,桂枝沒有再推辭。
太後仍是上次的打扮和做派，語氣也如上次一般和藹，可聽在桂枝耳裏，卻再不是味道。
察覺到桂枝态度有異，太後關切的問：“夫人這次話少了許多,莫不是身體仍然抱恙？”
“不是。”桂枝生硬的回答。
太後凝眸：“還是夫人有心事？”
桂枝低頭片刻,向太後又行一次大禮,然後道：“妾有一件事想請教太後。”
“夫人請講。”太後含笑道。
“太後或許不曉得，妾本是黔州人氏。”桂枝緩緩說道。
聽到黔州二字，太後手中撚動的佛珠微微一滞。她擡眼，用意味不明的眼神凝視着低伏于地上的桂枝。
明知太後聽了這話也許會大怒，桂枝也不知自己哪來的勇氣，竟一口氣道：“以前黔州經常有判了流刑的人。先夫年輕時就看管過一個西京來的犯人。那裏是鄉下地方，生活清苦，所以那個人在黔州一年就死了。他死時一直想念不在身邊的妻子，連我們看了都心酸得很。他死後我們托人給他西京的妻子捎信，卻總是沒有音信。妾近來才得知，原來他死後不久，他的妻子就改嫁了他人。”
太後臉上的笑容漸漸消散。她重新撚動佛珠，面無表情的聽着桂枝說話：“丈夫過世，妻子改嫁本也是世間常有之事。只是丈夫死了，做妻子的連問也不曾問過一聲就改适他人，未免過于薄情。不知道太後是什麽看法？”
太後不意桂枝忽然問她，略略沉默片刻才放下佛珠輕聲道：“夫人之意，我已明了。只是世間之事，往往不足為外人道之，恕我無法解答夫人的疑問。”
說罷她輕輕揮了一下手，讓人将桂枝送出了太後殿。
那之後太後再也沒有來請過桂枝。兒子初時也有些疑惑，不住的追問她與太後的談話。桂枝不耐，索性一五一十的告訴了他。兒子聽完便只剩下倒吸冷氣的份：母親這不是故意揭太後傷疤麽？若是傳到皇帝耳朵裏，自己這官位必定是保不住的。
他整日裏憂心仲仲，就怕皇帝找他麻煩。可數月以來，皇帝對他卻并無二致，弄得他疑惑不已，皇帝是不動聲色呢還是不知道這件事？他想了許久，覺得不知道的可能性更大——太後之前的婚姻對皇帝來說并不是什麽太有光彩的事，太後若是明智，應該也不會在皇帝面前提起。
這個認知讓他松了口氣，只要皇帝不知此事，對他們一家暫時不會有影響。太後那裏雖有所得罪，但日後妻子在外命婦參拜時多去描補。太後寬仁，當能諒解。主意定下，他才徹底的放了心。
桂枝卻不知自己曾讓兒子如此煩惱。經過此事，不免又勾起她諸多回憶。她記得當年遷葬的人說李元沛的墓在西京，覺得來西京一趟也該去拜祭一下李元沛這個故人，便動了打聽的心思。只是其間新婦又有了身孕，桂枝不免要分心照顧，這件事便暫時擱置下來。直到次年的清明，桂枝才得以成行。
李元沛附葬于文宗陪陵。也不知是不是刻意為之，李元沛的墓與其他陪陵都相隔較遠，并不好找。兒子提着籃子，扶着桂枝走了一大圈，才看見遠處一座孤零零的墓碑。母子倆漸漸走近，卻見墓前已靜靜立着一人。
母子倆都很詫異，不約而同的“咦”了一聲。那人聽見，轉過頭來，卻是許久不見的寧王。
見到桂枝母子，寧王也有些吃驚。三人互相見了禮，卻都不知該說些什麽。最後還是桂枝開了口：“大王怎麽會在這裏？”
她雖對太後有所不滿，不過對這個性格開朗的寧王還是很有好感，故而語氣仍十分親切。
寧王淡淡回答：“我出生不久就被過繼給了哀孝王，所以他算是我的父親。”
桂枝見他身着素服，有些恍然：“所以大王是來……”
寧王自嘲一笑：“雖然是我名義上的父親，不過我也就清明的時候才想得起來有這麽一個人。”停了停，他又問：“阿婆又怎麽會來這裏？”
桂枝沉默了一會，指着李元沛的墓碑輕輕道：“妾在黔州時與他認識。”
寧王并不蠢笨，頓時明了：“阿婆不再進宮，是不是因為這個緣故？”
桂枝不好直言，只能默認。
寧王苦笑：“看來阿婆對我母親有些誤會。”
“能有什麽誤會？”桂枝沖口而出，“她現在安安穩穩做着太後，早不記得李郎君了吧？李郎君可是到死都念着她呢。”
寧王有片刻默然，最後緩緩開口：“不提起并不代表忘記。”
桂枝不解。
“這不是為人子該說的話，”寧王安靜道，“不過若我的母親當真能忘記他，她這一生或許就不必那麽辛苦了。”
桂枝困惑的搖頭：“我不明白。”
寧王嗤的一笑，攤手道：“其實我也不怎麽明白。”
桂枝好不容易見他說了幾句正經話，不想這麽快他就故态複萌，嬉皮笑臉起來，倒不知道該不該信他了。她轉念一想，過繼給李元沛一事，寧王應不致說謊。那或許真如他所說，太後也不是完全将李元沛抛在了腦後罷？
想到這裏，桂枝嘆息一聲，從袖中取出一個小盒子，捧到寧王面前。
寧王挑眉：“這是什麽？”
“這件東西我留了幾十年，”桂枝嘆着氣道，“原以為不會有人在意了，這次本是想帶到李郎君墓前燒掉的。在這裏遇上大王也是緣法，便交與大王吧。”
寧王疑惑着接了過來。
見他似乎不很明白，桂枝續道：“這是李郎君遺下的東西。老婆子還以為這輩子沒機會交給他家人了，不想大王竟和他有這樣的淵源。大王是他後人，自然比我更有資格保管此物。至于這物事到了大王手裏是留是棄，又或是交給別的什麽人，就都與老婆子無關了。”
聽得是李元沛的遺物，寧王收起嬉笑之色，鄭重向桂枝道了謝。桂枝自覺了了心事，将備好的祭品放在李元沛墓前後便與兒子一道離去。
寧王立在墓前，遙見母子二人上了牛車，辘辘去遠，這才伸手打開了桂枝給他的盒子。
盒內是一張紙片。因年代久遠，紙片已泛黃發脆。紙上一行深深淺淺的字跡，想來寫字的人手中無力，數次停頓方會如此。
寧王取出紙片，仔細辨認紙片上的內容。雖已歷經歲月，上面的字跡卻依然清晰可辨。
生當複來歸，死當長相思。
（番外完）
作者有話要說：元沛在黔州的經歷，正文為了節奏的控制舍去了，因此一直考慮補上這個番外。很汗顏的承認，前幾個番外我都因為字數的原因爛尾了。但是元沛的番外，我并不想這樣做。目前的版本字句上尚有可斟酌的地方，但我确實沒有敷衍。
我知道在正文結局前寫長番外是很讨打的事，所以謝謝大家的支持。
這個番外以後，大家肯定知道結局，但我想說，其實後面的一萬字還有很重要的過程，請大家不要走開：）
124☆、聞報
康王的矯诏攤在案上，皇帝正坐榻上,面無表情的聽着绮素娓娓陳述：“康王這次也太狠毒了些,竟連袁州的鄱陽王也不肯放過。我們知道時已然遲了，雖然快馬加鞭，到底沒來得及阻止。”鄱陽王是個逆來順受的性子,竟不曾懷疑過诏令的真實性,甚至在王妃蕭氏質問時還攔下了妻子，毫無怨言的飲下了毒酒。說到這裏绮素輕飄飄的嘆息一聲：“終歸是一母同胞的兄弟，竟然下得如此狠手……”
“不對。”皇帝突兀的插話。
绮素眉心不易察覺的一跳，卻依然柔聲問：“何事不對？”
“康王謀逆，理應告知于朕,”皇帝擡首,目光如炬,“若查問屬實，朕自會懲處。如此重大之事，何以朕在京中尚不知曉，遠在北府的蓮生奴卻先得了信？”
绮素凝視皇帝，無聲的笑了。她用手輕拂衣袖，用一貫溫婉的語氣道：“到底是至尊，一語便切中要害。”
皇帝聞言似漸了悟，面色鐵青道：“蓮生奴何在？”
绮素微笑：“在殿外等候傳喚。”
“讓他進來。”皇帝從牙縫中擠出幾個字。
绮素向身旁宮人颔首，很快便見蓮生奴出現在殿中。
蓮生奴擔心父母之間起沖突，雖有長壽勸阻，卻仍跟着母親到了會寧殿外。此時聽得召見，他自然匆忙進殿。
皇帝見他甲胄在身，嘴角微微一沉。然他到底為君近三十載，雖然面有怒色，卻仍不失沉穩，冷眼看着蓮生奴向他行了禮，才淡漠的向其他人道：“都退下。”
绮素皺眉，方欲開口，卻被蓮生奴攔下：“母親，我能處理。”
“可是……”绮素仍有些猶豫。
蓮生奴在她耳邊低聲道：“我們還需要父親立儲的诏令，不可過于激怒他。容我與他單獨說幾句話吧。”
绮素看了蓮生奴一會，見他目中有懇求之意。她垂目思索片刻，西京雖已在他們掌控之中，但天下仍聽皇帝號令，因此皇帝的诏旨必不可少。想明白這點，她不再多言，轉身出殿。
蓮生奴等母親走出會寧殿，才重新跪在地上，懇切的喚道：“父親。”
皇帝猛然擡手，欲給蓮生奴一個耳光，可蓮生奴臉上的關切之色卻讓他心裏狠狠抽了一下，這一掌怎麽都落不下去了。這終究是他寄與厚望的兒子，也是他目前唯一的指望。半晌後皇帝無力垂手，用有些疲憊的語氣喚：“蓮生奴。”
“兒子在。”蓮生奴連忙應聲。
皇
